Die US Navy überprüft kostensparende Designänderungen, bevor sie den Kauf von Amphibien wieder aufnimmt

ARLINGTON, Virginia – Die US-Marine macht eine „strategische Pause“ beim Kauf von Amphibienschiffen und nutzt diese Zeit, um nicht nur zu untersuchen, wie viele Schiffe sie will, sondern auch, welche Fähigkeiten sie haben sollten, wenn der Dienst sie wieder kauft.

Die Marine hat in ihrem Budgetantrag für das Geschäftsjahr 2023 im vergangenen Frühjahr die Produktionslinie für Amphibienschiffe der San Antonio-Klasse gekürzt. Es bat um den Kauf von LPD-32 im Geschäftsjahr 23 und würde dann laut seinen Budgetunterlagen auf absehbare Zeit keine LPDs mehr kaufen.

Marineminister Carlos Del Toro nannte dies eine strategische Pause und stellte auf einer Konferenz der Verteidigungsindustrie letzte Woche fest, dass der Dienst den Kauf dieser mittelgroßen Amphibienschiffe „wahrscheinlich“ nach zwei Studien wieder aufnehmen würde: eine Bewertung und Anforderung von Schlachtschiffen, die berücksichtigt werden die Anzahl der Schiffe und eine fähigkeitsbasierte Bewertung, die sich auf das Schiffsdesign und die Fähigkeiten konzentriert.

„Ich denke, wenn wir uns auf die Zukunft freuen, wird es immer einen Bedarf an amphibischen Fähigkeiten geben, um die Marines voranzubringen“, sagte Del Toro am 22. Februar auf einer Konferenz der National Defense Industrial Association.

Aber als Del Toro Anfang des Monats auf der West Naval Conference in San Diego, Kalifornien, ähnliche Bemerkungen machte, verwies er auf „eine anhaltende Notwendigkeit, bis weit in die Zukunft mehr LPD-ähnliche Schiffe zu bauen“, sobald die Studien abgeschlossen sind.

Auf die Frage nach der „LPD-ähnlichen“ Terminologie antwortete Brig. Gen. General Marcus Annibale sagte gegenüber Defense News: „Es wird gerade eine Studie durchgeführt, um die Kosteneinsparungsmöglichkeiten für mittelgroße Amphibienschiffe zu untersuchen, und ich würde jedem voraus sein, um zu sagen, was das Ergebnis sein würde.“

Annibale dient als Leiter der Expeditionskriegsführung des Marine Corps im Stab des Stabschefs der Marineoperationen.

Die Navy beschloss 2014, ihr amphibisches Transportdock-Design der San Antonio-Klasse, das bei Ingalls Shipbuilding gebaut wurde, als Grundlage für ein Flug-II-Schiff zu verwenden, das die alternden Docklandungsschiffe der Whidbey Island-Klasse ersetzt. Diese Flug-II-Schiffe sind weniger leistungsfähig als die ursprünglichen Schiffe von San Antonio – und kosten etwa 400 Millionen US-Dollar weniger pro Stück –, sind aber wesentlich leistungsfähiger als die Schiffe von Whidbey Island.

Annibale sagte, dies sei der Handelsraum, den die Marine und das Marine Corps im Auge behalten, um zu sehen, ob es zusätzliche Änderungen gibt, die vorgenommen werden könnten, um die Kosten für den Kauf von Flug-II-LPDs zu senken.

Im Gespräch mit Defense News nach einer Podiumspräsentation auf der NDIA-Konferenz stellte Annibale fest, dass sich das erste Flug-II-Schiff im Bau befindet, was bedeutet, dass die Produktionslinie von Ingalls nicht beweisen konnte, wie stark sie die Kosten Schiff-über-Schiff senken kann.

Dennoch sagte er: „Wir prüfen andere Möglichkeiten zur Kosteneinsparung.“

Während des Panels von Annibale sagte Capt. Judd Krier, der Abteilungsleiter für Amphibienkriegsführung in der Direktion für Expeditionskriegsführung: „Wir führen im Geschäftsjahr 23 eine fähigkeitsbasierte Bewertung durch, bei der wir uns wirklich mit den Anforderungen für die zukünftigen Amphibienstreitkräfte befassen Präsenz, Abschreckung und Krisenreaktion.“

Krier fügte hinzu, dass die Bewertung nicht darauf ausgelegt sei, „unbedingt nur ein Schiff zu entwerfen, obwohl dies sicherlich möglich und ein potenzielles Ergebnis ist“. Im weiteren Sinne würde die Bewertung jedoch in Frage stellen, was der Seedienst für „die zukünftige Amphibienstreitmacht benötigt, um ihre Tödlichkeit, Überlebensfähigkeit und Nachhaltigkeit zur Unterstützung aller Operationen aufrechtzuerhalten“.

Eine wichtige Unbekannte bei der Diskussion über die Neubewertung der Fähigkeiten und des Designs von LPD Flight II ist, wie lange die Bemühungen dauern werden. Die Marine wird LPD-32 in diesem laufenden Geschäftsjahr kaufen. Um die Produktionslinie auf höchster Effizienz zu halten, müsste das nächste Schiff im Geschäftsjahr 25 gekauft werden.

Eine Quelle aus der Industrie, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, da die Person nicht befugt war, über die Überlegungen der Marine zu sprechen, sagte, die Schiffbauindustrie habe gehört, dass die Bewertung und Anforderungsstudie der Kampftruppen früher enden könnte, die fähigkeitsbasierte Bewertung jedoch könnte länger dauern und die Fähigkeit des Dienstes gefährden, den Kauf von LPDs oder LPD-ähnlichen Schiffen im Geschäftsjahr 25 wieder aufzunehmen.

Die Führung von Ingalls Shipbuilding hat immer wieder die Notwendigkeit zum Ausdruck gebracht, LPDs in zweijährigen Intervallen zu halten, was es dem Unternehmen ermöglicht, eine stabile Belegschaft und engagierte Lieferanten zu halten.

Die Sprecherin von Ingalls, Kimberly Aguillard, sagte gegenüber Defense News, dass mit 12 ausgelieferten San Antonios und drei im Bau befindlichen Schiffen, darunter das erste Flug-II-Schiff, „dieses Navy-Industrieteam in zweijährigen Bauintervallen mit maximaler Effizienz arbeitet. Die Fortsetzung dieser Kadenz ermöglicht den kostengünstigsten Ansatz, um die Mindestanforderungen der Nation an 31 amphibischen Kriegsschiffen zu erfüllen.“

Annibale, von seinem Platz als Ressourcensponsor für die Amphibienschiffe, sagte gegenüber Defense News auch, dass „wir besorgt sind, weil wir LPD in zweijährigen Zentren belassen wollen, und wir denken, dass es wichtig ist, dies weiterhin zu tun.“

Es wird erwartet, dass die Marine ihren Budgetantrag für das Geschäftsjahr 24 am 9. März veröffentlicht, weitere Details werden am 13. März veröffentlicht. Dieser Budgetantrag wird jedoch möglicherweise nicht viel über die Pläne für das LPD-Programm aussagen, da das Geschäftsjahr 24 für den Kauf ein Off-Year sein sollte die Schiffe im Zweijahresrhythmus.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/naval/2023/02/28/us-navy-reviews-cost-saving-design-changes-before-resuming-amphib-buys/