Die US-Marine priorisiert die "bahnbrechende" Aufrüstungsfähigkeit für Schiffe

WASHINGTON – Anfang Oktober lud die US-Marine die Raketenrohre eines Zerstörers mit einem Kran auf einem Hilfsschiff nach, das neben dem Zerstörer gezogen wurde, und nicht mit einem Kran auf einem etablierten Pier.

Das Nachladen eines vertikalen Startsystems (VLS) ist ein herausforderndes Manöver, da der Kran Raketenkanister vertikal halten muss, während der Sprengstoff langsam in die kleine Öffnung des Systems im Schiffsdeck abgesenkt wird.

Es ist auch ein Manöver, das die Marine auf See noch nicht durchführen kann. Diese Demonstration fand statt, als der Zerstörer Spruance am Pier der Naval Air Station North Island festgebunden war, als erster Schritt zur Schaffung einer expeditionstauglicheren Aufrüstungsfähigkeit.

Aber in naher Zukunft könnte dieselbe Entwicklung zwischen einem Kriegsschiff und einem Hilfsschiff in jedem Hafen oder geschützten Gewässer auf der ganzen Welt stattfinden. Eines Tages könnte es sogar im offenen Ozean stattfinden, dank der Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen zur Unterstützung einer obersten Priorität für den Sekretär der Marine.

Carlos Del Toro betrachtet diese Fähigkeit zur Wiederbewaffnung auf See als einen von wenigen Schritten, die der Dienst unternehmen muss bereiten Sie sich auf Konflikte im Pazifik vor; Weitere Schritte umfassen die Stärkung der Logistikkapazitäten und die Identifizierung ausländischer Werften, die Reparaturen an kampfbeschädigten Schiffen durchführen könnten.

Heutzutage können die Kreuzer und Zerstörer der Marine Büros nur an etablierten Piers mit genehmigter Infrastruktur be- und entladen. Für die Pazifikflotte befinden sich diese Umladestationen in Japan, Guam, Hawaii und Kalifornien.

Jedoch müssen auch im Konflikt mit China – die selbsternannte geopolitische Bedrohung Nr. 1 des Pentagon – diese Kombattanten könnten leicht alle ihre Raketen in nur einem oder zwei Gefechten abfeuern, wonach sie den Kampf verlassen würden, um nachzuladen.

VERBINDUNG

Aber Piers in Japan und Guam könnten zerstört werden, oder die Umgebung könnte so stark umkämpft sein, dass Schiffe am Pier zu anfällig wären. Das Segeln nach Hawaii zum Nachladen würde Schiffe für zwei Wochen oder länger aus dem Kampf nehmen, wobei eine Reise nach Kalifornien mindestens drei Wochen kosten würde.

Für Del Toro ist dies inakzeptabel.

Ende letzten Jahres sagte er vor einem Publikum in New York, dass die Möglichkeit, die vertikalen Abschussrohre unserer Kriegsschiffe auf See schnell wieder aufzurüsten, die nach vorn gerichtete, anhaltende Kampfkraft mit der aktuellen Streitmacht erheblich steigern wird, und nannte eine Wiederbewaffnung auf See „bahnbrechend“. .“

Eine langjährige Schwachstelle

Del Toro war 18 Jahre in seiner Karriere als Marineoffizier, als er 2001 das Kommando über den Zerstörer Bulkeley übernahm. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Marine ihre Fähigkeit verloren, Zerstörer auf See aufzurüsten.

Der Dienst hatte eine solche Fähigkeit mit früheren Plattformen, aber als neue Schiffe und Raketen in die Flotte kamen und der Kalte Krieg zu Ende ging, entschied sich der Dienst dagegen, Ressourcen für die Entwicklung einer neuen Aufrüstungsmethode bereitzustellen.

Zwei Jahrzehnte später, als Del Toro als Marinesekretär vereidigt wurde, begann er sofort, die logistischen Probleme des Marinedienstes anzugehen.

„Ohne Frage steht die Logistik in Bezug auf die notwendigen Prioritäten an der Spitze – Logistik im Hinblick auf die Vorwärtspräsenz, die wir im Indopazifik benötigen werden, um Teile und Vorräte und Truppen und alles, was wir brauchen, nach vorne zu entsenden brauchen, zusätzlich zu den Fähigkeiten, die einzelne Schiffe selbst brauchen werden, um aufrüsten zu können“, sagte er am 17. Februar gegenüber Defense News.

Er setzte die Aufrüstung von Schiffen auf See ganz oben auf die Liste der logistischen Lücken, die die Marine schließen muss.

„Im Laufe der Jahrzehnte haben wir das tatsächlich studiert, und jetzt ist es an der Zeit, die notwendigen Investitionen zu tätigen, damit wir unsere Kreuzer oder unsere Zerstörer oder unsere zukünftigen Fregatten aufrüsten können … auf See, sollten wir zu einem Kampf aufgefordert werden Krieg“, sagte er.

Seeoperations- und Marinelogistikexperten sind sich einig.

„Angenommen, die Schlacht dauert länger als eine einzige Raketenladung, müssen Sie die Schützen auswechseln, um nachzuladen und zum Schauplatz der Schlacht zurückzukehren“, sagte James Holmes, ein ehemaliger Offizier für Oberflächenkriegsführung und JC Wylie-Vorsitzender für maritime Strategie bei der Marine Kriegsschule.

„Wenn der Kampf in der Taiwanstraße oder im Südchinesischen Meer stattfindet, weit weg vom nächsten Hafen, der ein Nachladen durchführen kann, nehmen Sie die Kämpfer für eine beträchtliche Zeit aus der Schusslinie. Wir könnten das schaffen, wenn wir eine riesige Flotte und viele Shooter hätten, in denen wir rotieren können; aber unsere Flotte ist zahlenmäßig äußerst mager“, fügte er hinzu. „Wir brauchen das Beste, was wir aus jeder Plattform herausholen können, und das bedeutet, sich in der Nähe des Kampfortes aufzurüsten und schnell wieder in Aktion zu treten.“

Tim Walton, Senior Fellow am Zentrum für Verteidigungskonzepte und -technologie des Hudson Institute, der ausführlich zum Thema Aufrüstung auf See geschrieben hat, sagte, Del Toro erkenne „die enormen Möglichkeiten der neuen VLS-Aufrüstungsfähigkeiten“.

Tatsächlich schrieb Walton in a Studie 2019 für das Centre for Strategic and Budgetary Assessments dass der Einsatz von nur zwei oder drei Schiffen, die Kreuzer und Zerstörer im West- oder Zentralpazifik bewaffnen könnten, die Flotte um 18 weitere Kreuzer und Zerstörer erweitern würde, indem die Kombattanten der Marine schneller wieder auf Station gebracht würden.

„In diesem Licht betrachtet, könnte eine VLS-Flotte, die auf See aufrüstet, einen ‚Wert' in gleichwertigen Kombattanten von mindestens 11 bis 37 Milliarden US-Dollar bieten und wäre eine Investition mit hoher Rendite für die Marine“, sagte Walton gegenüber Defense News.

„Die US-Marine konzentriert sich zunehmend darauf, kostengünstige Optionen mit hoher Wirkung zu identifizieren, die die operative Effektivität der Flotte und der gemeinsamen Streitkräfte schnell steigern können“, fügte er hinzu. „Die rasche Einführung einer Fähigkeit zur Wiederbewaffnung von VLS auf See oder am Ankerplatz hätte große Auswirkungen auf die operative Effektivität.“

Gemischter Erfolg in der technischen Entwicklung

Die Aufrüstung eines Schiffes kann heute nur noch in ausgewählten Häfen erfolgen. Der Zerstörer oder Kreuzer ist an einem Pier festgebunden; ein Kran, Hilfsausrüstung und Personal befinden sich auf dem Pier; und einer nach dem anderen heben sie Raketenkanister vom Pier und senken sie dann langsam in die Abschusszellen auf dem Schiff.

Der erste Schritt, um diese Entwicklung expeditionstauglicher zu machen, besteht darin, alle Kräne, Ausrüstung und Personal auf einem Versorgungsschiff statt auf einem Pier zu platzieren. Auf diese Weise könnte ein Kombattant an jedem Pier festmachen – unabhängig von der Infrastruktur – und das Hilfsschiff längsseits ziehen lassen, um die Raketenzellen nachzuladen.

Eine andere Option wäre Ankern in ruhigen Gewässern: an einem Hafen, der Leeseite einer Insel, die vor Winden und Strömungen geschützt ist, oder anderen Gewässern, die tief genug sind, um dem Zerstörer das Einlaufen zu ermöglichen, aber ruhig genug sind, um das Kriegsschiff und das Hilfsschiff vor zu starkem Schaukeln zu bewahren.

Aber der ideale Endzustand ist eine Aufrüstungsfähigkeit im offenen Ozean. Marineschiffe tanken und versorgen heute auf See und segeln neben a Militärsealift Befehls Hilfsschiff mit etwa 12 Knoten zum Transport von Gütern und Treibstoff. Obwohl die Flotte dies sicher tun kann, während sie Lebensmittel, Post, Ersatzteile und Kugeln weitergibt, kann der Dienst derzeit Raketen nicht sicher passieren, ohne die Waffe oder ihren Kanister zu beschädigen.

Ein Hilfsschiff, das in der Lage ist, diese Mission zur Wiederbewaffnung auf See durchzuführen, würde mehrere Merkmale benötigen, so Jeff Green, der strategische Forschungs- und Entwicklungsprogrammmanager für Seetransporte in der Carderock Division des Naval Surface Warfare Center in Maryland.

Für den Anfang würde es den Platz und die Ausrüstung brauchen, um die Raketenkanister sicher zu transportieren und zu handhaben, sagte Green gegenüber Defense News. Und es muss in der Lage sein, sicher am Kombattanten festzumachen oder dicht neben ihm zu manövrieren. Es würde auch die Ausrüstung an Bord benötigen, um die Raketenkanister nicht nur zu einem Zerstörer zu transportieren, sondern auch sicherzustellen, dass die Kanister vertikal sind, wenn sie in die Abschussrohre auf dem Deck des Kriegsschiffs geladen werden.

Die Marine hat jedes dieser Stücke lange studiert. Die ersten beiden wurden bei einer Herbstdemonstration zwischen dem Zerstörer Spruance und der Ocean Valor erreicht, einem vom Military Sealift Command unter Vertrag genommenen Offshore-Unterstützungsschiff, das als Forschungs- und Entwicklungsplattform dient.

Der dritte, der den eigentlichen Transfer der Rakete beinhaltete, verlief nicht so gut.

Kapitän Kendall Bridgewater, der Kommodore des Military Sealift Command Pacific, sagte am 23. Februar gegenüber Defense News, das Team habe zwischen dem 30. September und dem 7. Oktober zwei Demonstrationen durchgeführt: eine Aufrüstung am Pier der Naval Air Station North Island und eine vor Anker in der Bucht von San Diego.

Während der ersten Demonstration war Spruance am Pier festgebunden, und Ocean Valor verwendete ein dynamisches Positionierungssystem, um nahe heranzukommen und in einer Position zu schweben, selbst als sein Kran eine Raketenkanisternachbildung auf das Deck des Zerstörers schwang, sagte Bridgewater.

Bei der zweiten Demonstration verließ Spruance den Pier und ankerte vor Point Loma in der Bucht von San Diego. Ocean Valor machte den gleichen Anflug und nutzte das dynamische Positionierungssystem, um trotz der stärkeren Winde und Strömungen an diesem Ort einen konstanten Abstand zum Zerstörer einzuhalten.

„Leider konnte dieser [Raketentransfer] nicht durchgeführt werden, weil wir sahen, dass wir eine übermäßige Bewegung zwischen den beiden Schiffen hatten“, sagte Bridgewater. „Wir hatten einen übermäßigen Schwung mit dem Kran, der es uns nicht erlaubte, den Teil vor Anker zu bewältigen.“

Was bedeutet das für die zukünftige Entwicklung?

Ocean Valor, die als Ersatz für jedes andere bestehende oder zukünftige Schiff des Military Sealift Command agiert, hat den ersten Schritt der Lagerung und Handhabung der Raketen durchgeführt. Bridgewater sagte, das Schiff habe keine besonderen Modifikationen erfahren, um diese Mission zu erfüllen; Vielmehr brauchte es nur den richtigen Kran, die richtige Kippvorrichtung und das Personal, das an Bord gebracht wurde.

Der zweite Schritt ist das sichere Anlegen oder Segeln neben dem Kriegsschiff. Bridgewater sagte, Ocean Valor und Spruance seien mit Sensoren für ein dynamisches Positionierungssystem ausgestattet, das im Grunde die Kontrolle über die Steuerung und Leistung der Ocean Valor übernahm und das Schiff genau an der richtigen Stelle relativ zu Spruance hielt.

Die beiden Schiffe waren am Pier etwa 60 Fuß und vor Anker 90 Fuß voneinander entfernt – sehr nahe bei Marineoperationen – und Bridgewater sagte, das System habe so gut funktioniert, dass er nicht glaubt, dass Stoßfänger, die während der Demo verwendet werden, in Zukunft benötigt werden.

Aber der dritte Schritt – das Verbringen der Raketen vom Versorgungsschiff zum Zerstörer und erfolgreich in die VLS-Zellen – bleibt die Herausforderung.

Bridgewater sagte, obwohl Ocean Valor und Spruance die richtigen Positionen relativ zueinander einnahmen, als letztere vor Anker lagen, schaukelten sie zu sehr im Wind und in den Strömungen, als dass der Kran die Nachbildung des Raketenkanisters sicher zum Zerstörer schwenken konnte, und sicherlich zu viel, um dem Personal auf der Spruance zu erlauben, nahe genug heranzukommen, um die Nachbildung in die Trägerraketenzelle zu führen.

„Um einen Endzustand zu erreichen, sind weitere Forschung und Entwicklung erforderlich. Wir waren Teil eines dieser Schritte, um dorthin zu gelangen, und die Folgeschritte würden von Experten in den Kriegsführungszentren der Marine, einschließlich des Green-Teams in Carderock, laut Leonard Bell, dem stellvertretenden Kommodore des Military Sealift Command Pacific, übernommen werden.

Engagement für eine Lösung

Del Toro traf sich in San Diego mit Seeleuten und Zivilisten, die an der Spruance-Demonstration beteiligt waren. Trotz des Scheiterns des vor Anker liegenden Teils bleibt die Sekretärin entschlossen, dies zu perfektionieren expeditionary aufrüsten und so schnell wie möglich einsetzen.

Er bemerkte, dass die Büro für Marineforschung und andere Navy-Organisationen untersuchen eine Reihe von Optionen, um „die Zeitspanne und die Orte zu beschleunigen, an denen wir unsere Schiffe auf See leicht aufrüsten können. Der Spruance ist also das erste dieser technologischen Experimente, die wir verfolgen; Es kann durchaus sein, dass mit zusätzlichen Investitionen noch mehr hinzukommen werden“, sagte er gegenüber Defense News.

Eine Aufrüstung auf offener See durchzuführen, „wäre das Ziel. Aber wir starten im sicheren Hafen, um beweisen zu können, dass wir das tatsächlich können. Wir können aus diesen Experimenten lernen, und dann können wir uns ansehen, was das Office of Naval Research sonst noch investieren muss“, sagte Del Toro.

Die Wind- und Seebedingungen auf dem Ozean „machen es zu einem herausfordernden Problem“, gab er zu. „Aber wir müssen es besser machen, und deshalb wollen wir jetzt mit diesen Investitionen beginnen, damit wir in zwei, drei Jahren an einen besseren Ort kommen können“, fügte er hinzu.

Laut Green entwickelt die Marine bereits mehrere Kransysteme, die besser funktionieren könnten als das generische System, das auf Ocean Valor verwendet wird, als Teil einer kurzfristigen Lösung, um den Kran und die Hilfsausrüstung auf nicht von der Marine zertifizierten Piers oder auf Hilfsschiffen zu platzieren.

Langfristig gibt es ein weiteres Konzept, das die Verwendung des Flaschenzugsystems vorsieht, das Container mit Lebensmitteln und Vorräten während einer laufenden Nachfüllung bewegt. Das TRAM-Konzept – oder der transportable Aufrüstungsmechanismus – ist 20 Jahre alt, war aber zuvor technisch nicht realisierbar. Die Marine investiert nicht in das Konzept, aber Del Toro beschrieb es kürzlich auf einer Konferenz der American Society of Naval Engineers als eine „vielversprechende“ Idee.

Der Haken ist jedoch, dass die Raketen, sobald sie vom Flaschenzugsystem zum Zerstörer bewegt wurden, zu sperrig und schwer sind, um auf dem Zerstörerdeck sicher gehandhabt zu werden. und muss trotzdem vertikal in den Launcher geladen werden. Green sagte, die Marine entwickle auch „Ausrüstung zum Einsetzen und Entfernen der VLS-Kanister aus der Trägerrakete“, die entweder in Verbindung mit dem Kran verwendet oder per TRAM geschickt werden könnte.

Es ist unklar, wie schnell diese Entwicklungsbemühungen reifen werden oder wann die Marine das nächste Mal einen Test auf See durchführen könnte.

Für Holmes, den Experten des Naval War College, sollte die Technologie theoretisch nicht so schwierig sein – die Marine muss nur ausreichend investieren.

„Konzeptionell ist es überhaupt nicht schwer. Sie lassen im Grunde nur einen Zylinder in ein etwas größeres zylindrisches Silo fallen“, sagte er. „Aber das Engagement der Führung zur Lösung des Problems baut sich nur sehr langsam auf“ – bis jetzt.

„Es erfordert Engagement von der obersten Führung, um fast alles in der Marine zu erreichen. Und welche hochrangige Führungskraft wird endlich Zeit und Energie in eine solche Fähigkeit investieren, bevor klar wird, dass das Fehlen dieser Fähigkeit den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmacht? er fügte hinzu. „Wir als Marine haben die Herausforderung Chinas viel zu lange nicht ernst genommen, und jetzt bemühen wir uns, Probleme zu lösen, die wir schon vor langer Zeit gelöst hätten, wenn wir die Herausforderung ernst genommen hätten.“

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• Quelle: https://www.defensenews.com/naval/2023/03/28/us-navy-prioritizes-game-changing-rearming-capability-for-ships/