Die US-Marine erwägt Staffeln aus der Zeit des Kalten Krieges, um die Bereitschaft zu erhöhen

WASHINGTON – Im Jahr 2009 sah sich die US-Marine einer Bereitschaftskrise gegenüber.

Sowohl der Kreuzer Chosin als auch der Zerstörer Stout wurden von der Inspektions- und Besichtigungsbehörde des Dienstes, die damals alle fünf Jahre den materiellen Zustand der Schiffe überprüfte, als nicht kampftauglich eingestuft.

Und sie waren nicht die Einzigen. Von 2005 bis 2009 haben fast 14 % der Überwasserschiffe ihre Inspektionen nicht bestanden, ein dramatischer Anstieg von 6.2 % von 2000 bis 2004 und 3.5 % von 1995 bis 1999.

Die Krise kam, nachdem die Marine mehrere ihrer Organisationen aus der Zeit des Kalten Krieges eingestellt hatte, die sich auf Wartung und Ausbildung konzentrierten, um in einer Zeit ohne signifikante Bedrohung der US-Sicherheit Geld zu sparen.

Aber die Misserfolge von Chosin und Stout lenkten neue Aufmerksamkeit auf das Problem. Admiral John Harvey, der zu dieser Zeit das US Fleet Forces Command leitete, half bei der Gründung eines Flottenüberprüfungsgremiums, um festzustellen, wie die Marine in diese Position geraten war.

Die 2010 veröffentlichte Rezension war verurteilend. „Das Gremium stimmt voll und ganz darin überein, dass die Materialbereitschaft für Oberflächenkräfte rückläufig ist. [D]ie Botschaft ist klar: Der Trend geht in die falsche Richtung.“

Die wichtigste Empfehlung der Überprüfung war ein Aufruf zur Rückkehr von Bereitschaftsstaffeln, die die Wartung und Grundausbildung von Überwasserschiffen beaufsichtigten. Die Überprüfung ergab, dass mit der Eliminierung dieser Staffeln im Jahr 1995 auch der Fokus der Flotte auf und die Verantwortung für die Herstellung einsatzbereiter Schiffe und Besatzungen lag.

Im Jahr 2010 drängte Harvey darauf, die Bereitschaftsstaffeln neu zu installieren, konnte jedoch unter anderem nicht genügend Unterstützung von den Führungskräften der Marine für Besatzung, Technik und Budgetierung sammeln. Die Empfehlung wurde nie umgesetzt.

Aber im Sommer 2017 kamen bei zwei separaten Kollisionen von Marineschiffen im Westpazifik 17 Seeleute ums Leben. Der Dienst musste erneut aus einem Schiffsbereitschaftsloch graben, und ein wichtiger Führer forderte erneut die Rückkehr der Bereitschaftsstaffeln. Wieder ging die Idee nirgendwo hin.

Jetzt jedoch – da sich die Schiffswartungsmetriken von einem kürzlichen Tiefstand verbessern, aber laut Marinebeamten weiterhin unzureichend sind – ist der Seedienst bereit, „Oberflächengruppen“ einzurichten, die den Fokus der Marine auf Wartung und Ausbildung erneuern sollen.

Commander of Naval Surface Forces Vice Adm. Roy Kitchener hat eine Arbeitsgruppe damit beauftragt, die notwendigen Quartiere und die geeignete Kommando- und Kontrollstruktur für diese Oberflächengruppen zu identifizieren, mit dem Ziel, ein Pilotprogramm in San Diego, Kalifornien, zu starten Sommer.

Die Bemühungen könnten jedem Heimathafen Dutzende zusätzlicher Seeleute bringen, die sich ausschließlich darauf konzentrieren würden, sicherzustellen, dass die Schiffe dort die beste und effizienteste Wartung und Ausbildung erhalten.

Kitchener sagte, dass es dieses Mal zwei Hauptunterschiede gibt: ein fortschrittlicher Gegner in China, der die Marine zwingt, über ihre kurzfristige Kampfbereitschaft nachzudenken; und Datenanalyse und Modellierung, die die Oberflächengruppen beweisen, sind die Investition wert.

Der Drei-Sterne-Offizier sagte, die kontinuierliche, datenbasierte Arbeit habe Möglichkeiten zur Verbesserung der Wartungsleistung geschaffen, aber der Service brauche immer noch eine Organisation, die sich jeden Tag darauf konzentriert, sicherzustellen, dass diese Ideen ausgeführt und strikt eingehalten werden.

sagte Kitchener er konsultierte mit den technischen Behörden der Marine, Flottenkommandanten und dem Chef der Marineoperationen, und dass diese Drei- und Vier-Sterne-Führer die Initiative unterstützen, „wegen des Fokus auf den Westpazifik und was wir tun müssen, um … genug Kräfte zu generieren, um dem zu begegnen Anforderungen für diese Bedrohung.“

Eine Oberflächengruppe für jeden Heimathafen

Daten stehen im Mittelpunkt von Kitcheners neuen Bemühungen. Er sagte Defense News in einem Interview, dass verschiedene Bemühungen Wege zur Verbesserung der Schiffswartung aufgezeigt haben: Aufbau eines größeren Bestands an ausgewählten Ersatzteilen, Erweiterung der Kapazität in wichtigen Werkstätten und Abteilungen, die potenzielle Engpässe darstellen, Verbesserung der Ausbildung und Erweiterung des Fachwissens in bestimmten technischen Bereichen , und mehr.

Aber die Herausforderung liegt in der Ausführung, und deshalb interessieren ihn die Oberflächengruppen so sehr.

Nehmen wir zum Beispiel das Zerstörergeschwader 9 in Everett, Washington. Seine Schiffe sind geografisch verstreut: eines befindet sich in Everett, fünf in San Diego und zwei in Pearl Harbor, Hawaii.

Sie durchlaufen auch den Bereitschafts- und Bereitstellungszyklus nach unterschiedlichen Zeitplänen; das Geschwaderpersonal und fünf der Schiffe, die im Dezember mit der Nimitz Carrier Strike Group eingesetzt wurden, aber die anderen drei bleiben zu Wartungs- oder Schulungszwecken im Heimathafen, ohne die Aufsicht und Unterstützung auf Kapitänsebene, die sie möglicherweise benötigen, um ihre Spitzenbereitschaft zu erreichen.

Kitchener benutzte dieses Geschwader als Beispiel dafür, wie die Oberflächengruppen seiner Meinung nach funktionieren sollten. Als sich das Geschwader in der abschließenden Ausbildung und Zertifizierung für den jüngsten Einsatz befand, hatte eines der Schiffe ein Wartungsproblem. Anstatt das Personal des Zerstörergeschwaders 9, das über eine begrenzte Bereitschafts- und Logistikwerkstatt verfügt und sich auf bevorstehende Operationen im Westpazifik konzentrierte, festzunageln, fuhr das Schiff stattdessen nach Pearl Harbor am Ende der Voreinsatzschulung für eine vollständig durchgeführte Schiffsreparaturzeit unter der Kontrolle der Naval Surface Group Middle Pacific.

Sobald die Reparatur abgeschlossen war, wurde das Schiff für den Einsatz wieder an das Zerstörergeschwader 9 übergeben – eine Anordnung, die Kitchener sagte, ermöglichte es den technischen und taktischen Experten, sich parallel und ohne Ablenkung auf ihre eigene Arbeit zu konzentrieren.

Kitchener sagte, er warte diesen Sommer auf die endgültigen Empfehlungen seiner Arbeitsgruppe, erwarte jedoch, dass jedes Flottenkonzentrationsgebiet eine einzige Oberflächengruppe hat, die für die Wartung und Ausbildung aller Oberflächenschiffe verantwortlich ist, einschließlich Kreuzer, Zerstörer, Küstenkampfschiffe und amphibische Kriegsschiffe, die in diesen stationiert sind Städte. Zu diesen Heimathäfen gehören San Diego; Norfolk, Virginia; Mayport, Florida; Everett; Pearl Harbor; Yokosuka, Japan; Manama, Bahrain; und Rota, Spanien.

Jede Oberflächengruppe würde von einem sogenannten Post-Major Command Captain geführt – einem hochrangigen O-6-Offizier, der bereits einen Zerstörer oder ein Amphibiengeschwader geführt oder einen Kreuzer oder ein Amphibien-Angriffsschiff mit großem Deck geleitet hat. Diese Person würde direkt entweder dem Kommandeur der Naval Surface Force Pacific oder dem Kommandeur der Naval Surface Force Atlantic unterstellt sein.

Jede Oberflächengruppe würde sich ganz der Bereitschaft widmen. Sie wären am aktivsten bei der Unterstützung von Schiffen während der Wartungs- und Grundausbildungsphasen des 36-monatigen Optimized Fleet Response Plan, aber sie würden auch eine unterstützende Funktion für Schiffe im Einsatz spielen. Zum Beispiel würde im Falle eines Wartungsunfalls die Oberflächengruppe zu Hause daran arbeiten, die schnellste Lösung zu finden, damit sich die Mitarbeiter des Zerstörers oder der Amphibienstaffel weiter auf den Betrieb konzentrieren können.

„Dies ist Aufsicht und Verantwortung und Rechenschaftspflicht während des gesamten Bereitschaftszyklus“, sagte Kitchener. „Die Idee ist, dass dies im Bereich der Flottenkonzentration existiert, es gibt einen Kader von Leuten, die ständig auf unseren Schiffen sind, um zu bewerten und zu verstehen, was die Probleme sind; Wir führen die Trendanalyse hier in der Zentrale durch und geben ihnen Schwerpunktbereiche. Es ist eine sehr aktive, nicht nur irgendeine bürokratische Organisation.“

Obwohl das genaue Kommando und die Kontrolle noch nicht abgeschlossen sind – und mit ziemlicher Sicherheit ein bisschen anders aussehen werden als die Bereitschaftsstaffeln und taktischen Zerstörerstaffeln aus der Zeit des Kalten Krieges – sagte Kitchener, er habe sich verpflichtet sicherzustellen, dass „wir kein Schiff ausliefern werden die Generation zwingen, Beschäftigung zu erzwingen, bis sie bereit ist.“

Wie Oberflächengruppen die Bereitschaft steigern können

Die Marine hat Verbesserungen bei der Wartungsleistung beobachtet, sieht sich aber auch neuen Rückschlägen gegenüber, da die Herausforderungen der Arbeits- und Lieferkette im gesamten Fertigungssektor weiterhin einen Tribut von der Schiffsreparaturindustrie fordern.

Konteradmiral Bill Greene, der Flottenwartungsoffizier des US Fleet Forces Command, sagte das im Herbst nur Von 36 % der Überwasserschiffe wird erwartet, dass sie die Wartungsverfügbarkeit rechtzeitig abschließen im Geschäftsjahr 2022, gegenüber 44 % im Geschäftsjahr 2021.

Aber, fügte er hinzu, die kumulierten Verzögerungstage über alle Wartungsarbeiten hinweg seien seit mehreren Jahren in Folge gesunken. Also verfehlen mehr Schiffe ihre erwarteten Fertigstellungstermine, aber sie kommen „weniger spät“ heraus, sagte er.

Diese Dualität spiegelt sich auch im jüngsten Bericht des Board of Inspection and Survey wider, in dem festgestellt wird, dass Überwasserschiffe höhere Gesamtbereitschaftswerte als im Sechsjahresdurchschnitt aufweisen, aber mehr Funktionsbereiche haben, die als „degradiert“ gelten als im Sechsjahresdurchschnitt eine Bewertungsmethode von befriedigend, herabgesetzt oder unbefriedigend.

Was die Marine ärgert, sagte Kitchener, ist die Varianz in der Wartungsleistung: Einige Schiffe kommen pünktlich und ohne größere Probleme aus der Verfügbarkeit heraus, während andere durch wiederholte Verzögerungen festgefahren werden. Kitchener und seine Mitarbeiter sowie das Naval Sea Systems Command auf der technischen Seite sagten, dass sie nur begrenzt in der Lage seien, frühe Anzeichen einer schlechten Leistung zu erkennen und daher einzugreifen.

Kitchener skizzierte einen dreistufigen Prozess, um dies anzugehen. Der erste Schritt wurde bereits im Rahmen von „Performance to Plan“ getan, einer Anstrengung, die vom Vizechef der Marineoperationen geleitet wurde, um Bereiche mit schlechter Leistung zu identifizieren und Daten zu verwenden, um die Maßnahmen zu identifizieren, die diese Leistung am meisten verbessern werden. Im Bereich der Schiffswartung hat P2P beispielsweise die Notwendigkeit hervorgehoben, Personen oder Materialien für eine bestimmte Schiffsverfügbarkeit zu priorisieren und dann die Aktivitäten über mehrere Werkstätten einer Werft hinweg zu koordinieren, um eine bestimmte Reparatur rechtzeitig durchzuführen.

Der zweite Schritt besteht darin, Oberflächengruppen zu ermöglichen, ihre volle Aufmerksamkeit der Umsetzung der durch P2P identifizierten Maßnahmen zu widmen, in der Hoffnung, bessere pünktliche Wartungsraten zu erreichen.

Der dritte Schritt, zu dem Kitchener sagte, er werde bald weitere Details anbieten, ist die Erstellung eines Oberflächenreaktionsplans, der die Bereitschaft bestimmter Schiffe gegenüber anderen priorisiert.

Wenn ein Notfall eintritt und ein kämpfender Kommandant drei Zerstörer benötigt, werden die drei Schiffe an der Spitze der Liste kurzfristig zum Einsatz gerufen. Von den Schiffen weiter oben auf der Liste würde erwartet, dass sie in einem Spitzenzustand bleiben, und die Wartungs- und Versorgungsgemeinschaften würden entsprechend handeln. Schiffe, die weiter unten auf der Liste stehen und mit geringerer Wahrscheinlichkeit für unerwartete Aufgaben herangezogen werden, können sich in einem geringeren Bereitschaftszustand befinden, wenn der Flotte beispielsweise Personal oder Material fehlen.

Die Oberflächengruppen sind von zentraler Bedeutung für diesen Plan. Jeder Flottenkonzentrationsbereich verfügt bereits über eine Organisation, die sich um Besatzungs-, Schulungs- und Ausrüstungsfragen in ihrem jeweiligen Hafen kümmert. Aber im Vergleich zu den Bereitschaftsgeschwadern des Kalten Krieges seien diese Einheiten, so Kitchener, in ihrer Größe, Reichweite und Autorität reduziert.

Diese Organisationen werden umbenannt und erhalten mehr Mitarbeiter, damit sie Überwasserschiffe durch Wartung und Training führen, ihr technisches Fachwissen mit Schiffsbesatzungen teilen und Schiffskommandanten betreuen können.

Kitchener sagte, die zukünftige SURFGRU Southeast, derzeit Naval Surface Squadron 14 genannt, sei die „robusteste“ Organisation und habe als Modell für die Arbeitsgruppe gedient, die festlegte, wie viele Versorgungsspezialisten, Logistikpersonal, Dieselmotoren (im Vergleich zu Gasturbinen) Experten , und so weiter, wurden benötigt, um Schiffe richtig bereit zu halten.

Kitchener sagte, die Mayport-Gruppe habe 105 Quartiere für ein Geschwader, das sich um etwa 10 Zerstörer kümmert – im Vergleich zu nur 10 Mitarbeitern, die sich um neun Zerstörer und Kreuzer in Everett kümmern. Die genaue Anzahl der Quartiere in jeder Gruppe würde von der Anzahl der Schiffe in einem bestimmten Hafen abhängen, aber Kitchener sagte, dass die Gruppen eher dem Mayport-Geschwader als der Everett-Einheit ähneln würden.

Kitchener lehnte es ab, genau zu sagen, wie viele neue Billets er anfordern wird, stellte jedoch fest, dass die Arbeitsgruppe ihre Empfehlung größtenteils abgeschlossen hatte. Einige der Quartiere werden von woanders kommen – die SURFGRU Southwest-Organisation in San Diego wird wahrscheinlich zunächst von einem Teil des Datenteams von Kitchener besetzt sein – und einige werden neue Quartiere sein. Der Admiral sagte, die Marine könne ohne Hilfe des Pentagons oder des Kongresses diese Staffeln aufstellen und beginnen, sie mit vorhandenen Ressourcen zu besetzen.

Kommandant Arlo Abrahamson, ein Sprecher von Kitchener, sagte gegenüber Defense News, dass Naval Surface Forces noch eine frühe Kostenschätzung für diese Änderung entwickelt, dass die Navy jedoch vorhandene Ressourcen und Quartiere so weit wie möglich nutzen würde, während sie diese robusteren Oberflächengruppen aufstellte.

Warum gerade jetzt?

Im Jahr 2010 schockierte der Bericht des Flottenüberprüfungsgremiums, der nach dem pensionierten Vizeadmiral Phil Balisle als Hauptautor Balisle-Bericht genannt wurde, die Oberflächenflotte mit seinen Daten über den schlechten Zustand der Schiffsbereitschaft und der Besatzungsausbildung. Es zeichnete ein düsteres Bild einer Oberflächenmarine, die repariert werden musste; Andernfalls besteht die Gefahr, dass jemand verletzt oder getötet wird.

„Der Balisle-Bericht gab uns diesen großartigen Einblick in die Geschichte dieser verschiedenen Entscheidungen, die in verschiedenen Teilen der Marine getroffen wurden, wirklich seit dem Jahr 2000 oder so“, sagte Harvey gegenüber Defense News. „Die kollektiven Auswirkungen waren sehr, sehr negativ in Bezug auf unsere Fähigkeit, unsere Schiffe ordnungsgemäß besetzt, ausgebildet und ausgerüstet zu halten.“

Harvey, der pensionierte Admiral, der von Juli 2009 bis November 2012 das US Fleet Forces Command leitete, unternahm den ersten Versuch, die Empfehlungen umzusetzen.

„Die Bereitschaftsstaffeln zurückzubringen“, sagte Harvey, „wenn Sie mit Adm. Balisle gesprochen haben, war das seine Empfehlung Nr. 1. Und dem habe ich zugestimmt.“

Dennoch, fügte Harvey hinzu, wurde die Dringlichkeit, diese große Änderung vorzunehmen, „von anderen Ereignissen zu dieser Zeit überwunden“.

Die Marine übersprang Ausbildung und Wartung, um ein unhaltbares Maß an Präsenz auf See zu erreichen, und dank des individuellen Augmentee-Programms, das Personal zur Unterstützung gemeinsamer Operationen im Irak und in Afghanistan entsandte, gingen etwa 12,000 Seeleute verloren. Sequestrierungskürzungen im Bundeshaushalt im Jahr 2012 haben die Bereitschaft weiter verringert, erklärte Harvey.

„Es würde mehr Quartiere und mehr Menschen brauchen. … Und es gab einfach keine saubere, weit verbreitete Einigung unter allen, die zustimmen mussten, dass dies der richtige Weg ist“, sagte Harvey. „In der Gesamtschau der Dinge und was vor sich ging, stieg es einfach nie auf das Niveau, wo es eine kritische Masse an Führung hatte, die alle sagten: ‚Ja.' ”

Der pensionierte Vizeadmiral Rich Brown, der 2017 eine der beiden tödlichen Schiffskollisionen untersuchte und dann 2018 das Kommando über die Naval Surface Forces übernahm, belebte den Vorstoß, die Bereitschaftsstaffeln zurückzubringen. Er sagte, dass bis 2017 praktisch alle Empfehlungen von Balisle umgesetzt wurden – mit der großen Ausnahme der Bereitschaftsstaffeln.

Brown sagte gegenüber Defense News, ein robustes Bereitschaftsgeschwader hätte wahrscheinlich die tödlichen Kollisionen mit den Zerstörern Fitzgerald und John S. McCain verhindert.

Die bestehende Struktur fordert Zerstörergeschwader auf, die Wartung und Zertifizierung von Schiffen zu überwachen und als Seekampfkommandant für eine Flugzeugträger-Streikgruppe zu fungieren. Wenn das Geschwader ein Schiff benötigt, um eine Kriegsführungsanforderung zu erfüllen, entsteht ein Interessenkonflikt, der den Wartungs- und Schulungsbedarf gefährden kann.

Brown sagte, dieses Konstrukt „ist fehlgeschlagen, und wir haben erkannt, dass es fehlgeschlagen ist, und deshalb heißt es im Balisle-Bericht, und später sagte ich, wir müssen dies tun. Und wir haben es einfach nicht getan.“

Er nannte die Bereitschaftsstaffeln der 1980er Jahre „ein bewährtes Modell“, das die Marine von einer hohlen Flotte in den 1970er Jahren zu einer robusten Oberflächenstreitmacht in den 1980er Jahren zurückführte.

Brown sagte, das Modell werde heute funktionieren, solange sich die Marine auf eine klare Kommando- und Kontrollstruktur einigt und die notwendigen Quartiere für Kitcheners aufgemotzte Oberflächengruppen bezahlt.

Ein zukünftiger „High-End-Kampf“ erfordert so viel engagierte Konzentration und Konzentration, dass wir diese zusätzlichen Befehle benötigen. Sie werden ihren Preis haben – es wird mit enormen Personalkosten verbunden sein, und die Marine muss diese Arbeitskräfte kaufen, weil es das Richtige für unsere Flugzeugträger-Streikgruppen ist“, sagte Brown.

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