Gleich zu Beginn des Jahres 2024 kommt es zu Umwälzungen in der führenden Verteidigungsforschungsagentur des Landes, der Defence Research and Development Organization (DRDO). Ein hochrangiges Komitee unter der Leitung des ehemaligen wissenschaftlichen Hauptberaters der Regierung, Prof. K. Vijay Raghavan, das für die Umgestaltung des DRDO in Richtung der Entwicklung von High-End-Technologien für die zukünftige Kriegsführung eingesetzt wurde, hat seinen Bericht vorgelegt.

Das neunköpfige Gremium sollte seine Ergebnisse bis November 2023 vorlegen, brauchte jedoch einen weiteren Monat, um die Arbeit abzuschließen.

Während die Regierung die Ergebnisse des Berichts geheim hält, gaben mehrere Quellen im Verteidigungsministerium (MoD) an, dass der Bericht neben seiner Hauptagenda, Wege zur Reform des DRDO und zur Schaffung eines einheimischen Ökosystems für die Verteidigungsproduktion vorzuschlagen, auch von Spenden spricht eine viel größere Rolle für den privaten Verteidigungssektor.

Quellen zufolge schlägt der Bericht vor, die Rolle des DRDO auf Forschung und Entwicklung zu beschränken, ohne sich an der Entwicklung von Prototypen oder Technologiedemonstratoren zu beteiligen. Darüber hinaus sollte die Produktion und Weiterentwicklung durch ausgewählte private Akteure oder Unternehmen des öffentlichen Sektors erfolgen.

Das Komitee hat die Einrichtung von fast 10 Laboreinrichtungen auf nationaler Ebene anstelle der bestehenden 40 oder mehr DRDO-Labore im ganzen Land empfohlen. Darüber hinaus wird die Einrichtung von fünf nationalen Testeinrichtungen empfohlen, die privaten Spielern zum Testen ihrer Waffensysteme zur Verfügung stehen sollen.

Die Empfehlung zur Schaffung nationaler Testeinrichtungen steht im Einklang mit der Entscheidung der Regierung von vor zwei Jahren, die es ermöglicht hatte, die Türen des DRDO für private Akteure zu öffnen, wobei diese staatliche Vermögenswerte betreiben dürfen, was ihnen die Notwendigkeit erspart, in Grundstücke, Maschinen oder anderes zu investieren unterstützende Infrastruktur.

Gemäß den Empfehlungen kann das Büro des Premierministers (PMO) nun direkt an wichtigen strategischen Projekten beteiligt sein. Man geht davon aus, dass das PMO die DRDO ständig im Auge behält, vielleicht weil ein großer Teil des Verteidigungsapparats glaubt, dass die Agentur ihr Potenzial nicht optimal ausgeschöpft hat.

Es wird auch davon ausgegangen, dass das Gremium die Aufteilung des Postens des Sekretärs (Forschung und Entwicklung) im Verteidigungsministerium empfohlen hat. Derzeit trägt der DRDO-Vorsitzende diese zusätzliche Verantwortung.

Neben der Umstrukturierung und Neudefinition der Rolle von DRDO hatte das in der letzten Augustwoche 2023 eingerichtete Komitee auch die Aufgabe, Wege zu finden, um hochqualifizierte Arbeitskräfte anzuziehen und zu halten, einschließlich eines Systems projektbasierter Arbeitskräfte durch ein System von Anreizen und Fehlanreizen, mit strikter Leistungsverantwortung.

Viele Verteidigungsexperten waren besorgt über das neue Gremium und hofften, dass es nicht das Schicksal anderer Expertenausschüsse erleiden würde, die in der Vergangenheit zur Umgestaltung des DRDO eingesetzt wurden. Ein Verteidigungsbeamter sagte, das Vijay Raghavan-Komitee unterscheide sich von früheren Gremien, da dieses Mal Industrie, Dienstleistungen, Wissenschaft und das DRDO beteiligt seien.

Das DRDO, dessen Ausgaben sich im Haushaltsvoranschlag (BE) 23,264–2023 auf 24 Crore belaufen, wurde oft wegen verzögerter Projekte und Kostenüberschreitungen kritisiert. Das DRDO verfügt derzeit über enorme Arbeitskräfte und Infrastruktur und hat derzeit keine größeren neuen Projekte. Es betreibt nahezu 50 Labore mit einer Gesamtzahl von etwa 30,000 Mitarbeitern, von denen nur 30 Prozent aus der wissenschaftlichen Gemeinschaft stammen. Darüber hinaus sind in verschiedenen DRDO-Laboren über 10,000 Vertragsmitarbeiter beschäftigt.

Die Regierung hat dem DRDO-Hauptquartier drei Monate Zeit gegeben, um etwaiges Feedback auszuwerten, zu überprüfen und auszutauschen, bevor die Empfehlungen des Gremiums schrittweise umgesetzt werden. Allerdings führt die Entwicklung bei Verteidigungswissenschaftlern zu großer Verwirrung über ihre Zukunftsaussichten, abgesehen vom Schicksal der laufenden DRDO-Programme. „Viele Stellen werden zusammengelegt und Wissenschaftler werden abgezogen. „Das sorgt für viel Chaos und Verwirrung“, sagte ein hochrangiger Verteidigungswissenschaftler, ohne viel über den Bericht preiszugeben.

Mit diesem Schritt beabsichtigt die Unionsregierung, dem Modell der Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) der Vereinigten Staaten für die DRDO zu folgen. Sowohl DARPA als auch DRDO wurden 1958 gegründet. Laut seiner Website arbeitet DARPA nach dem Prinzip, dass die USA „der Initiator und nicht das Opfer strategischer technologischer Überraschungen“ sein sollten. DARPA ist lediglich eine Finanzierungsagentur ohne Labore oder Forschungspersonal, und die gesamte Forschung wird im Rahmen von Verträgen mit Universitäten, der Industrie und staatlichen Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen durchgeführt.

Die Regierung Narendra Modi hat mehrere Maßnahmen ergriffen, um die einheimische Verteidigungsproduktion durch Initiativen wie Aatmanirbhar Bharat anzukurbeln und die Verteidigungsexporte anzukurbeln. Das Verteidigungsministerium hat sich ein ehrgeiziges Verteidigungsexportziel von ₹35,000 crore bis 2025 gesetzt.