TL APA zur Champion-Pool-Kritik: „Ich war [letztes Jahr] nicht wirklich bereit, gegen Azir oder Akali zu spielen, aber ich habe das Gefühl, dass ich jetzt viel eher dazu bereit bin, einschließlich der anderen Meta-Champions.“

TL APA zur Kritik am Champion-Pool: „Ich war [letztes Jahr] nicht wirklich bereit, gegen Azir oder Akali zu spielen, aber ich habe das Gefühl, dass ich jetzt viel eher dazu bereit bin, einschließlich der anderen Meta-Champions.“

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Team Liquid Honda-Mid-Laner Eian „APA“ Stearns wurde letztes Jahr von vielen öffentlich als Ziggs-One-Trick bezeichnet – darunter auch von einem ehemaliger Mitspieler. Der in Ohio geborene Mid-Laner trat während des Summer Split 2023 in einen koreanischsprachigen Kader ein und zeigte angesichts der Umstände seines Debüts eine bewundernswerte Leistung, aber sein Champion-Pool war ein ständiger Kritikpunkt.

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TL APA

Ursprünglich ein One-Trick von Aurelion Sol, erzielten APAs stärkste Auftritte im letzten Sommer bei Picks mit definitiven Engagement-Optionen wie Neeko – ein entschlossener Pop Blossom, der leicht zu koordinieren ist, selbst über eine teilweise Sprachbarriere hinweg – sowie seinen charakteristischen Pocket-Picks wie Cassiopeia und dem bereits erwähnter Ziggs. Seine Leistungen auf Standard-Mid-Lanern waren zwar oft akzeptabel, erreichten aber selten das Kaliber seiner Spiele auf Comfort-Champions.

In zwei Spielen des LCS Spring Split 2024 war es für die APA jedoch genau das Gegenteil. Im ersten TLH-Spiel des Jahres konzentrierte sich APA stark auf seinen charakteristischen Ziggs und wurde bei einem überraschenden Comeback-Sieg der 100 Thieves sechsmal getötet. Gegen Shopify Rebellion gab die APA jedoch eine Meisterklasse zu Azir – einem Champion, der 2023 notorisch in seinem Pool fehlte. 

APA führte die Leistung darauf zurück, wie er seine Freizeit nach dem enttäuschenden letzten Platz von Team Liquid Honda bei der Weltmeisterschaft 2023 verbrachte. „Ich habe in der Nebensaison gestreamt und war ungefähr 25 Tage in Korea“, sagte APA gegenüber The Game Haus nach dem Sieg von TLH über SR am vergangenen Wochenende. „Ich habe etwa 20 Spiele am Tag gespielt und neue Champions herausgesucht.“

Zwei Spiele sind eine kleine Stichprobengröße, aber der Übergang von keinen Azir-Spielen zu einer starken Azir-Leistung in Woche 1 Ihrer zweiten Saison ist eine gute Möglichkeit, Zweiflern das Gegenteil zu beweisen. „Das Meta ähnelt in gewisser Weise dem, was es bei den Worlds war“, erklärte APA. „Ich war nicht wirklich bereit, Azir oder Akali zu spielen, aber ich habe das Gefühl, dass ich jetzt viel eher bereit bin, einschließlich der anderen Meta-Champions.“ 

„Wenn Sie schon einmal mit mir über einen Entwurf gesprochen haben … normalerweise habe ich viele Tipps, aber ich war nicht so bereit, die Meta-Charaktere zu spielen.“ 

Damit endet die Zustimmung der APA zur Kritik an seiner Leistung im letzten Jahr, insbesondere bei der WM 2023. „Zu sagen, ich hätte einen kleinen Champion-Pool, war nicht die berechtigtste Kritik, weil ich im Draft viele Picks mitbringe“, sagte APA. „Wenn Sie schon einmal mit mir über einen Entwurf gesprochen haben … normalerweise habe ich viele Tipps, aber ich war nicht so bereit, die Meta-Charaktere zu spielen.“ 

APA ist in diesem Jahr sicherlich besser für den Erfolg gerüstet als im Jahr 2023. APA wurde vom TLH Challenger zum Start zugunsten von Harry „Haeri“ Kang befördert, nachdem der LCS-Kader der Organisation mit 5:5 in den Summer Split gestartet war. In diesem Jahr hatte APA eine ganze Saisonpause, um sich auf seine Teamkollegen und deren gemeinsames Umfeld vorzubereiten und sich daran zu gewöhnen, und obwohl er von seiner Leistung bei der WM 2023 nicht gerade begeistert ist, war die Erfahrung alles andere als wertlos.  

„Nun, es endete definitiv mit einem sauren Geschmack in meinem Mund. Du weisst? „Auf dem 16. Platz auszuscheiden, ist scheiße“, sagte der TLH-Mid-Laner mit einem breiten Lachen. „Aber es war auf jeden Fall trotzdem super wohltuend. Ich habe so viel gelernt, indem ich einfach gegen die besten Mid-Laner der Welt gespielt habe. Offensichtlich ist es scheiße. Aber am Ende des Tages habe ich trotzdem etwas davon mitgenommen.“

Mit freundlicher Genehmigung von Robert PaulMit freundlicher Genehmigung von Robert Paul
Mit freundlicher Genehmigung von Robert Paul

Der Kader von Team Liquid Honda für 2024 ähnelt der Version von 2023. APA, AD-Carry Sean „Yeon“ Sung und Support Jo „CoreJJ“ Yong-In wurden von einem Jungler mit Erfahrung in League of Legends Champions Korea und einem Top-Laner mit Erfahrung in LCK und LCS unterstützt. Diesmal jedoch sind Jeong „Impact“ Eon-young und Eom „UmTi“ Seong-hyeon in der Lage, mit dem Rest des Teams auf einem kohärenteren Niveau auf Englisch zu kommunizieren als Park „Summit“ Woo-tae und Hong „Pyosik“. „Chang-hyeon.

„Es ist … nein, es ist viel einfacher, ich komme damit nicht zurecht“, sagte die APA über die englischsprachige Kommunikation im Spiel. „Wenn Sie sich dieses Spiel ansehen, habe ich eins verpasst Shuffle auf Trundle, wenn er sich wie im Bananenstrauch am Fluss umsieht. Dieses Stück hätte letztes Jahr wahrscheinlich nicht stattgefunden. Ich sah, dass Trundle hereinkam, und sagte: „UmTi, schau ganz schnell her.“ Und ich ging zum Mischen; Ich habe es verpasst, was auch immer – aber solche Spiele würden letztes Jahr wahrscheinlich nicht passieren, denn wenn ich es Pyosik so erzählen würde, würde er es einfach nicht verstehen.“

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APA sagte, dass sich beim Vergleich dieses TLH-Kaders mit dem letztjährigen Kader mehr als nur die Kommunikation geändert habe. „Letztes Jahr waren es Summit und Pyosik, denen die meisten Ressourcen im Spiel zur Verfügung gestellt wurden. Und es sind zwei wirklich gute Spieler. Also gaben wir ihnen die meisten Ressourcen, spielten für sie und die meiste Zeit über trugen sie“, sagte APA. „Dieses Jahr, da wir jetzt Impact und UmTi haben, sind sie zwar immer noch in der Lage, Rollenspieler zu sein, aber sie sind eher bereit, auch Rollenspieler zu sein … Ich denke, dass dieser Kader eher aus vier Bedrohungen besteht, während der Kader des letzten Jahres eher binär war.“

Auch wenn die Saison noch am Anfang steht, ist bereits klar, dass APA hart daran gearbeitet hat, sein Spiel gegen Meta-Champions zu verbessern, und dass ihm der diesjährige Team Liquid Honda-Kader reichlich Gelegenheit gibt, sein Spiel auf die nächste Stufe zu heben.


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