Die lebendige IP-Praxis auf Mauritius

Ende Januar 2022 ist auf Mauritius der Industrial Property Act 2019 in Kraft getreten. Die neue IP-Gesetzgebung modernisiert das Recht, das nun auch einige internationale Abkommen vorsieht. Kluwer IP Law interviewte Marius Schneider, den Leiter IPvocate Afrika, und Nora Ho Tu Nam, Senior Associate derselben Anwaltskanzlei: „Wir sehen weiteres Potenzial für IP Holdings, insbesondere für Unternehmen an der Schnittstelle zwischen Asien und Afrika.“

Können Sie ein wenig über IP im Allgemeinen auf Mauritius erzählen?

Mauritius ist eine kleine, aber wunderschöne Insel im Indischen Ozean zwischen Afrika und Asien, berühmt für ihre unberührten Strände und ihr tropisches Klima. Trotz seiner geringen Größe ist Mauritius ein einkommensstarkes Land mit einer Verbraucherbasis von etwa 1.3 Millionen Einwohnern. Ungefähr die gleiche Anzahl von Touristen besucht die Insel jedes Jahr.

Zahlreiche ausländische Unternehmen registrieren ihre Marken und IP-Rechte auf Mauritius. Darüber hinaus wird die Bedeutung des geistigen Eigentums von lokalen Unternehmern anerkannt, die zunehmend ihre Marken und Domänennamen registrieren, sobald sie ihr Unternehmen gründen.

Mauritius ist eine großartige Wahl, um eine IP-Holdinggesellschaft zu gründen. Es ist eine stabile Demokratie mit einem freundlichen Steuersystem. Es gibt eine pauschale Körperschaftssteuer, keine Kapitalertragssteuer und keine Devisenkontrollen, was bedeutet, dass ausländische Unternehmen eine kostenlose Rückführung von Gewinnen genießen. Mauritius beseitigte auch die Doppelbesteuerung mit mehreren Ländern in Europa, Afrika und Asien. Es wurden mehrere bilaterale Handelsabkommen mit afrikanischen Ländern unterzeichnet, die ausländischen Unternehmen einen bevorzugten Zugang zu den wichtigsten afrikanischen Märkten ermöglichen und ihre Investitionen schützen. Endlich gibt es gut ausgebildete Arbeitskräfte, Mauritier sprechen fließend Englisch und Französisch.

Obwohl viele Touristen nach Mauritius kommen, kann man es nicht als Massentourismus bezeichnen: Die meisten Touristen übernachten in Vier- und Fünf-Sterne-Hotels und geben ihr Geld in edlen Boutiquen aus. Mauritius fördert steuerfreies Einkaufen mit Mehrwertsteuerrückerstattung am Flughafen. Dies erklärt, warum mehrere bekannte Marken Boutiquen auf Mauritius haben

In letzter Zeit gab es einige wichtige Gesetzesänderungen. Was würden Sie sagen, sind die auffälligsten Veränderungen?

Am 31. Januar 2022 ist auf Mauritius das Gesetz über gewerbliches Eigentum in Kraft getreten. Ziel des IP-Gesetzes ist es, den Schutz der Rechte an geistigem Eigentum zu stärken

Zu den auffälligsten Änderungen gehört die Möglichkeit, auf Mauritius sowohl ausländische als auch lokale geografische Angaben zu registrieren. Farben, die Form von Waren oder Warenteilen sowie die Verpackung oder sonstige Beschaffenheit von Waren sind nun offiziell als Marke eintragungsfähig.

Eine Markenanmeldung kann nun in zwei oder mehr Anmeldungen aufgeteilt werden. Dies kann nützlich sein, um Ablehnungen oder Widersprüche gegen die gesamte Markenanmeldung zu vermeiden.

Eine Marke kann teilweise oder vollständig für ungültig erklärt werden, während früher eine Marke nur vollständig für ungültig erklärt werden konnte.

Der Direktor des Amtes für geistiges Eigentum kann bei ehrlicher gleichzeitiger Benutzung oder anderen Umständen die Eintragung einer Marke durch mehr als einen Inhaber zulassen.

Geschmacksmuster werden alle fünf Jahre erneuert und können jetzt bis zu 20 Jahre ab dem Anmeldetag dauern, im Gegensatz zu 15 Jahren zuvor.

Das IP-Gesetz behält die – wenn auch umstrittene – Regel zur nationalen Erschöpfung bei, nach der Rechtsinhaber der Einfuhr und dem Verkauf von Produkten, die eine Marke tragen, ohne Zustimmung des Rechtsinhabers widersprechen können.

Was sind die IP-Herausforderungen auf Mauritius?

Obwohl Mauritius ein neues Gesetz verabschiedet hat, das den Vertrag über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens, das Madrider Protokoll über Marken und das Haager Abkommen über gewerbliche Muster und Modelle vorsieht, ist Mauritius diesen internationalen Abkommen noch nicht beigetreten. In der Praxis ist eine internationale Registrierung noch nicht möglich.

Da es keine öffentlich zugängliche Markendatenbank gibt, muss eine Recherche dennoch persönlich beim Amt für geistiges Eigentum durchgeführt werden. Interessenten können die Ergebnisse nicht ausdrucken: Sie notieren die Ergebnisse entweder auf Papier oder machen ein Foto mit dem Handy. Tatsächlich ist das Amt für geistiges Eigentum immer noch sehr papierbasiert und eine Beantragung von Rechten des geistigen Eigentums muss durch Einreichung von Papierformularen und manueller Zahlung an einer Kasse erfolgen. Dies ist bedauerlich, da Mauritius über die Kapazität verfügt, das Amt für geistiges Eigentum zu digitalisieren. Es gibt ausgebildete IT-Fachkräfte, eine stabile Internetverbindung und einen gut ausgebauten Sektor der Informations- und Kommunikationstechnologie. Dies passt auch in das Bestreben der Regierung, die Digitalisierungsbemühungen des öffentlichen Sektors zu beschleunigen.

Wahrscheinlich aufgrund der geografischen Nähe zu Asien und Afrika gibt es auf Mauritius viel Fälschung und Piraterie. Gefälschte Produkte kommen entweder in Form von auffälligen Designerprodukten, die an Touristen verkauft werden, oder als minderwertige Fälschungen vor, die für den lokalen Markt bestimmt sind. Einige Inhaber von Rechten des geistigen Eigentums haben Mühe, ihre Rechte gegen Fälscher und Piraten wirksam durchzusetzen, da Gerichtsverfahren langwierig, beschwerlich und verfahrenstechnisch sind. Der Zoll ist beauftragt und willens, im Kampf gegen die Fälschungsplage einzugreifen: Er ist kompetent, um geistige Eigentumsrechte sowohl an der Grenze als auch auf dem lokalen Markt durchzusetzen.

Gibt es aktuelle Trends auf Mauritius?

Mauritius wird voraussichtlich in den nächsten Monaten den Vertrag über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens, das Madrider Markenprotokoll und das Haager Abkommen über gewerbliche Muster und Modelle umsetzen. Dies wird sicherlich einige Änderungen für Inhaber von Rechten des geistigen Eigentums und Praktiker mit sich bringen.

Wie sieht die Zukunft für geistiges Eigentum auf Mauritius aus?

Trotz der relativ geringen Größe der Insel hat Mauritius eine lebhafte IP-Praxis.

Wir sehen weiteres Potenzial für IP Holdings, insbesondere für Unternehmen an der Schnittstelle zwischen Asien und Afrika.

Unser Büro ist auf den Schutz, die Verwaltung und die Durchsetzung von IP-Rechten in ganz Afrika von Mauritius aus spezialisiert und wir sehen dies als ein sehr erfolgreiches Geschäftsmodell. Afrika ist ein aufstrebender Kontinent und es besteht ein großer Bedarf an zuverlässiger und vertrauenswürdiger IP-Beratung. Mit unserem Team von zweisprachigen Anwälten (Englisch und Französisch, die Hauptsprachen Afrikas), die sich mit Zivilrecht und Common Law (den vorherrschenden Rechtssystemen auf dem Kontinent) auskennen, sind wir in einer guten Position, um Sie kompetent zu beraten. Mauritius ist als transparente Gerichtsbarkeit ein idealer Ort, um unsere Geschäfte zu tätigen.

Sie sind Autor des Mauritius-Kapitels für die Wolters-Kluwer-Publikation „Manual IP (alias the Brown Book)“. Können Sie einen Einblick geben, wie es ist, daran beteiligt zu sein?

Es ist mir eine Freude und Ehre, zum Brown Book beizutragen. Wir haben es sehr genossen, das Kapitel über Mauritius zu verfassen. Das Verfassen eines Kapitels ist eine gute Gelegenheit, ein Gesetz zu analysieren und sich mit neuen Änderungen vertraut zu machen. Tatsächlich macht uns der Prozess so viel Spaß, dass wir die Autoren nicht nur für Mauritius, sondern auch für die Kapitel über Uganda und Dschibuti sind.

Wir sind auch intensive und überzeugte Nutzer des Brown Book. Es ermöglicht uns oft, eine schnelle erste Antwort zu erhalten.

Mehr zu den Autoren

Marius Schneider leitet IPvocate Africa, eine Boutique-Anwaltskanzlei, die sich auf den Schutz, die Verwaltung und die Durchsetzung von IP-Rechten in Afrika spezialisiert hat. Er verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung im Bereich des gewerblichen Rechtsschutzes. Er ist Co-Autor von „Enforcement of Intellectual Property Rights in Africa“, herausgegeben von Oxford University Press. Nora Ho Tu Nam ist Senior Associate bei IPvocate Africa. Sie konzentriert sich auf Fragen der Fälschungsbekämpfung in Afrika.

IPvocate wurde 2012 gegründet und hat im Laufe der Jahre Kunden, darunter multinationale Unternehmen, Start-ups und Anwaltskanzleien, erfolgreich bei ihren Geschäften in Afrika unterstützt. Unsere hochrangige Expertise, unser Verständnis von Afrika und unser ausgeprägtes Gespür für Kundenservice stellen sicher, dass jeder Kunde die zeit- und kosteneffektivste Lösung findet.

Das Handbuch IP erläutert die Verfahren und Gesetze, die mit der Einreichung von Anmeldungen für Patente, Marken, Gebrauchsmuster und Geschmacksmuster in 238 Gerichtsbarkeiten verbunden sind. Möchten Sie mehr erfahren? hier

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