The US Needs A Holistic Semiconductor Strategy

Neuauflage von Plato

Verfolger: 0

Die Vereinigten Staaten haben bedeutende Fortschritte bei der Wiedererlangung ihrer Vormachtstellung in der wichtigsten Einzeltechnologie gemacht, die heute das amerikanische Leben untermauert: Halbleiter.

Das CHIPS und Science Act werden schließlich reshore ein Teil der Halbleiterproduktionskapazität, die jetzt im Ausland liegt, und weitreichende Sanktionen, die die Vereinigten Staaten im Oktober verhängt haben wird Chinas Ambitionen bremsen Spitzenchips zu entwickeln. Doch wenn es darum geht sicherzustellen, dass das US-Militär ununterbrochenen Zugriff auf ein breites Spektrum an Chips hat, die praktisch jedes Offensiv- und Verteidigungssystem antreiben, gibt es kurz- und langfristige Herausforderungen, die es zu bewältigen gilt.

Durch Pandemien verursachte Unterbrechungen der Lieferkette waren ein Katalysator für die erneute Konzentration unseres Landes auf den Zugang zu Halbleitern, aber die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, sind 60 Jahre im Entstehen.

Die US-Regierung kaufte fast alle frühen integrierten Schaltkreise, die in den 1960er Jahren hergestellt wurden, macht aber heute nur noch einen kleinen Bruchteil des weltweiten Halbleiterumsatzes aus. Das Verteidigungsministerium war einst die treibende Kraft hinter der Halbleiterforschung, -entwicklung und -produktion, aber seine Anforderungen treten heute gegenüber größeren Kunden in den Hintergrund. Wie Chris Miller in seinem Buch Chip War anmerkt, „hat Apple-CEO Tim Cook als Käufer von Chips mehr Einfluss auf die Branche als jeder Pentagon-Beamte heute.“

Dennoch wächst die Abhängigkeit des Verteidigungsministeriums von hochmodernen und Standard-Chips weiter. Elektronische Inhalte auf Militärplattformen verdoppeln sich mit jeder Hardwaregeneration, die Menge der von Sensoren und Systemen gesammelten und verarbeiteten Daten wächst exponentiell und unsere Militärdoktrin basiert zunehmend auf der integrierten Führung und Kontrolle eines sicheren, vernetzten Schlachtfelds. Mit anderen Worten, wie Miller feststellt, „wird die Zukunft des Krieges durch Rechenleistung bestimmt“.

Das geopolitische Umfeld, mit dem die Vereinigten Staaten heute konfrontiert sind, ist zweifellos herausfordernder, als wir es je zu Lebzeiten erlebt haben.

Zwischen der Bedrohung, die Russland für die Ukraine und ganz allgemein für Europa darstellt, und dem sich verschärfenden technologischen Wettlauf mit China ist die Fähigkeit, schnell überlegene militärische Hardware herzustellen, von größter Bedeutung. Aber die US-Industrie bleibt heute durch Lieferkettenunterbrechungen für viele kritische Komponenten gelähmt.

Obwohl die Verfügbarkeit von Chips in Verbraucherqualität in letzter Zeit zu einem Überangebot geworden ist, bleiben die High-End-Halbleiter, die in Plattformen wie dem F-35 Joint Strike Fighter und dem Patriot-Raketensystem verwendet werden, stark verzögert. Historische Vorlaufzeiten von 10 bis 12 Wochen sind auf astronomische 36 bis 99 Wochen angestiegen, und eine Besserung ist nicht in Sicht.

Darüber hinaus haben wir einen Großteil des Low-End-Halbleitermarktes an China abgetreten und stehen vor Veralterungsproblemen, da Verteidigungssysteme zu langsam aufgerüstet werden und ältere Chips aus der Produktion auslaufen.

Dieses Umfeld stellt branchen- und zeithorizontübergreifend zahlreiche Herausforderungen dar, von denen keine über Nacht gelöst werden kann. Aber unsere nationale Sicherheit hängt von der Umsetzung einer ganzheitlichen Strategie ab, die einen größeren Teil der Halbleiter-Lieferkette weiter domestiziert, sicherstellt, dass Verteidigungsanwendungen einen priorisierten Zugriff auf Chips haben, die Verteidigungsmodernisierung beschleunigt und die qualifizierten Arbeitskräfte erweitert, die für die Herstellung, Verpackung und Integration dieser Schlüsselkomponenten benötigt werden. Das Weiße Haus, der Kongress und das Verteidigungsministerium sollten zusammenarbeiten, um Lösungen in mehreren Schwerpunktbereichen zu finden.

Erstens müssen die Vereinigten Staaten den Halbleiterzugang für die Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie stärken. Durch Richtlinien, Exekutivverordnungen oder Gesetze sollte das Verteidigungsministerium frühzeitig Zugang zu bestehenden High-End-Halbleiterkapazitäten erhalten.

Da die US-Regierung der Halbleiterindustrie durch die CHIPS Act-Finanzierung Kapital zuweist, sollte sie sicherstellen, dass Schlüsselindustrien wie Verteidigung, Automobil und Luftfahrt priorisiert werden. Und obwohl sich das CHIPS-Gesetz in erster Linie auf die Produktion konzentriert, sollte die Gelegenheit nicht verpasst werden, in sichere inländische Back-End-Verpackungskapazitäten zu investieren, ein kritischer Teil der Lieferkette, der fast vollständig in Asien angesiedelt ist.

Fast sieben Jahrzehnte lang unterstützte das Steuergesetzbuch die amerikanische Innovation, indem es Unternehmen erlaubte, F&E-Ausgaben in dem Jahr, in dem sie anfielen, vollständig abzuziehen. Seit letztem Jahr müssen diese Ausgaben über einen Zeitraum von Jahren abgeschrieben werden, was die kommerziellen Investitionen in den USA abkühlt. Der Kongress sollte diesen Fehltritt korrigieren.

Zweitens müssen wir die Verteidigungsproduktion und -modernisierung erheblich beschleunigen und die US-Verteidigungsindustrie von einem „gerade genug, just in time“-Modell zu einem Modell bewegen, das dem Ausmaß der Bedrohung entspricht, der wir ausgesetzt sind. Wir brauchen mehr heiße Produktionslinien, die mit Kapazitäten arbeiten, die weit über dem liegen, was wir während der Ära der Friedensdividende für akzeptabel gehalten haben.

Wir brauchen flexible Vertragsansätze, die Mehrjahresverträge und Prioritätseinstufungen umfassen. Und wir brauchen schnellere, weniger umständliche Programme zum Einfügen von Technologien, die sich offene Standards und führende kommerzielle Technologien zunutze machen.

Schließlich müssen wir die Lücken in unserer Belegschaft in der Verteidigungsindustrie schließen, indem wir uns auf die Entwicklung spezialisierter Arbeitskräfte und technischer Talente konzentrieren. Die Rüstungsindustrie hat mit einem begrenzten Pool an Arbeitskräften mit den erforderlichen Kenntnissen und Fähigkeiten zu kämpfen.

Obwohl die Automatisierung geholfen hat, bleiben qualifizierte Arbeitskräfte das Lebenselixier unserer Branche, und die notwendige Erfahrung wird über Jahre aufgebaut. Wir müssen mehr kluge, fleißige Amerikaner für Karrierefelder im Bereich der nationalen Sicherheit gewinnen und mehr Talente aus dem Ausland anwerben, da die internationale Arbeitspipeline durch die Pandemie weiter gestört wurde.

Die genauen Konturen der Konflikte, mit denen wir in der nächsten Ära konfrontiert sein könnten, sind unbekannt, aber die Vereinigten Staaten müssen bereit sein, zu gewinnen. Es muss diese Schritte unternehmen, um unsere militärische Bereitschaft und technologische Dominanz sicherzustellen.

Mark Aslett ist Chief Executive von Mercury Systems, einem US-amerikanischen Technologieunternehmen, das Komponenten und Subsysteme für Raumfahrt- und Verteidigungsplattformen liefert.