Der Rückspiegel: Das erste Autokino – The Detroit Bureau

Wir schreiben das Jahr 1933 und der Chemiekonzernmagnat Richard Milton Hollingshead Jr. aus Camden, New Jersey, steht vor einem Dilemma. Hollingshead arbeitete im Chemiewerk RM Hollingshead Corp. in Camden, einem von seinem Vater gegründeten Unternehmen, das Automobil-, Lack- und Haushaltsprodukte herstellte – hauptsächlich Polituren, Reinigungsmittel, Fette, Farbstoffe und andere Artikel unter dem Markennamen Whiz.

Ein großes, fettes Problem

Aber in einer Zeit ohne Fernsehen und Internet und in einer Zeit, in der das Radio immer noch auf dem Vormarsch war, ging Hollingsheads Mutter gerne ins Kino, um sich Filme anzuschauen, aber sie ist zu dick, um bequem auf einen Kinosessel zu passen. Er denkt darüber nach und kommt auf eine Idee. 

Er bindet einige Bettlaken zusammen und befestigt sie an Bäumen in seinem Hinterhof. Während seine Mutter in einem Auto sitzt, platziert er einen Kodak-Projektor von 1928 auf der Motorhaube und zeigt einen Film.

Da Hollingshead ein Autoteileverkäufer war, setzte sich die Idee durch, einen Film bequem vom Auto aus anzusehen, und er beginnt mit der Anordnung von Parkplätzen zu experimentieren, um sicherzustellen, dass jeder eine Sicht hat, indem er Blöcke unter die Vorderräder der hinteren Autos legt damit sie die Autos vor sich sehen konnten. Mit der finanziellen Unterstützung seines Cousins ​​Willis W. Smith in Höhe von 30,000 US-Dollar gründet Hollingshead Park-In Theaters Inc. und meldet seine Idee 1932 zum Patent an.

„Meine Erfindung bezieht sich auf ein neues und nützliches Freilufttheater, bei dem die Transportmöglichkeiten zum und vom Theater ein Element der Sitzgelegenheiten darstellen“, schreibt Hollingshead in seiner Bewerbung. In dieser Woche im Jahr 1933 erhält er sein Patent und das Autokino ist geboren.

Das erste Autokino

Durch den Kauf eines 10 Hektar großen Grundstücks am Admiral Wilson Boulevard in Pennsauken, New Jersey, bietet Hollingsheads neues Camden Drive-In Platz für 500 Autos, die den 40 mal 50 Fuß großen Bildschirm sehen können, der durch drei 6- Fußlautsprecher von RCA Victor, damals ebenfalls in Camden ansässig. 

In einer lokalen Werbung für sein neues Unternehmen heißt es: „Setzen Sie sich in Ihr Auto und hören Sie sich Filme an“ und „das erste Autokino der Welt“, was es tatsächlich war. Der Eintritt betrug 25 Cent pro Auto, plus 25 Cent pro Person, maximal 1 US-Dollar. Es gab drei Vorstellungen: 8:30, 10 und 11:30 Uhr 

Ironischerweise war der erste Film, der bei diesem rein amerikanischen Konzept gezeigt wurde, ein britischer Film, „Wives Beware“, in dem Adolphe Menjou einen Mann in einer unglücklichen Ehe spielt, der Amnesie vortäuscht, um außereheliche Affären zu verfolgen. Die Vorführungen waren bereits am ersten Abend ausverkauft und bis zum Ende des Sommers hatten Autos aus 43 Bundesstaaten sein neues Unternehmen besucht.

Doch Hollingshead schloss seinen Betrieb 14 Monate später wegen mangelnden Gewinns. Da sein Kino nicht im Besitz eines Hollywood-Filmstudios war, was damals üblich war, musste er für jeden Film über 400 US-Dollar zahlen, von denen viele bereits in herkömmlichen Kinos gezeigt worden waren.

Zu diesem Zeitpunkt eröffnete William Shankweiler das zweite Autokino in Oresfield, Pennsylvania, nordwestlich von Allentown. Shankweilers Autokino existiert bis heute und ist das älteste verbliebene Autokino des Landes. 

Das Hollsngshead-Konzept wird jedoch zunächst nicht angenommen. Bis 1939 hatten landesweit nur 17 Autokinos eröffnet. Wie sich herausstellt, erweist sich der Lärm als Problem, da er in die umliegenden Viertel eindringt. Das Problem ist gelöst, sobald RCA Victor Lautsprecher entwickelt, die an Autofenstern montiert werden können. 

Ein Mid-Century-Phänomen

Autokinos erlebten einen Aufschwung, aber erst, als Hollingsheads Patent 1949 aufgehoben wurde. Dies führte dazu, dass von 4,500 bis 1948 mehr als 1955 Autokinos eröffnet wurden, die einen Familienabend zu einem erschwinglichen Preis boten. Und in einer Zeit, in der sich die Leute schick gemacht haben, um ins Theater zu gehen, war es nicht nötig, nachts im Auto zu sitzen.

Zu den größten Drive-Ins gehörte das 28 Hektar große All-Weather Drive-In in Copiague, New York, das Parkplätze für 2,500 Autos, Innensitzplätze für 1,200 sowie einen Spielplatz und ein Restaurant bot. Andere Drive-Ins boten Annehmlichkeiten wie Schwimmbäder, Waschsalons und Autoheizungen. In den 1960er Jahren waren sie für einen Moment zu einem Treffpunkt für Teenager geworden in Liedern festgehalten von den Beach Boys auf ihrem 1964er Album „All Summer Long“.

Doch in den 1970er Jahren begann ihre Popularität aus mehreren Gründen zu sinken. In einem Indoor-Kino kann ein Film fünf- oder sechsmal am Tag gezeigt werden, statt nur ein paar Mal pro Nacht wie in einem Autokino. Dies führt dazu, dass Filmstudios ihre besten Filme dorthin schicken und B-Bilder mit geringerer Qualität für Drive-Ins reservieren. Da immer mehr Familien ihre Autos zugunsten klimatisierter Kinos aufgeben, insbesondere als die Benzinpreise in den 1970er-Jahren in die Höhe geschossen sind, greifen Drive-Ins zunehmend auf Slasher-Filme und nicht jugendfreie Gerichte zurück, um zu überleben. Es wird noch schlimmer, wenn Teenager in Einkaufszentren herumlungern oder Familien Filme auf ihren Videorecordern schauen.

Aber es gab Bemühungen, sie zu retten, vor allem Hondas Project Drive-In, ein Versuch, so viele der verbliebenen Drive-Ins in Amerika wie möglich zu retten, indem man dabei half, Geld zu sammeln, um die Kosten für die Installation eines digitalen Projektors zu decken, da der Vertrieb von 35-mm-Filmen eingestellt wurde vor etwa einem Jahrzehnt. Die Umstellung war kostspielig, da es sich bei der überwiegenden Mehrheit der Drive-Ins um Tante-Emma-Betriebe handelt. Das Projekt konnte etwa einem Dutzend Theatern erfolgreich helfen.

Dennoch überleben sie

Obwohl Autokinos nicht mehr annähernd so verbreitet sind wie früher, gibt es sie noch immer. Entsprechend der Vereinigte Vereinigung der AutokinobesitzerIn den Vereinigten Staaten gibt es 302 Drive-Ins mit 533 Bildschirmen. 

Allerdings fehlen sie in einigen Bundesstaaten völlig, darunter Alaska (keine Überraschung), Arkansas, Delaware, Hawaii, Louisiana, New Mexico und North Dakota. Aber wenn Sie danach suchen, fahren Sie in den Bundesstaat New York. Dort gibt es noch 28, die meisten von allen Bundesstaaten, gefolgt von Pennsylvania mit 27 und Ohio mit 24.

Zuletzt, zu Beginn der Pandemie, erlebten Drive-Ins als perfekte Lösung für einen Abend mit sozialer Distanzierung ein Wiederaufleben. 

Allerdings hat Hollingshead mit seinem Patent nie Geld verdient.

Die meisten neuen Autokinos ignorierten sein Patent, was ihn enorme Anwaltskosten, aber nur wenige Lizenzgebühren kostete. Aber seine anderen Unternehmen machten das mehr als wett, und sein Unternehmen war Anfang der 1970er Jahre der drittgrößte Arbeitgeber in Camden und stellte Automobilprodukte her.

• SEO-gestützte Content- und PR-Distribution. Holen Sie sich noch heute Verstärkung.
• PlatoAiStream. Web3-Datenintelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• Die Zukunft prägen mit Adryenn Ashley. Hier zugreifen.
• Kaufen und verkaufen Sie Anteile an PRE-IPO-Unternehmen mit PREIPO®. Hier zugreifen.
• Quelle: https://www.thedetroitbureau.com/2023/05/the-rearview-mirror-the-first-drive-in-movie-theater/