Die Freude, nach Unendlichkeit, Quallen und dem Ende des Universums zu fragen

Ich habe ein Geständnis: Als ich 4 Jahre alt war, wurde ich aus dem Ballettunterricht geworfen, weil ich zu viele Fragen gestellt hatte. Ich fragte oft warum, wie jedes Kind. Und ich schätze, der Lehrer hat es nicht geschätzt. Zum Glück für mich, den Mathematiker Steven Strogatz und das Team bei Quanta Magazine stelle auch gerne fragen. Es ist die treibende Kraft hinter unserem Wissenschaftspodcast Die Freude am Warum, die heute in ihre zweite Saison startet.

Unsere erste Saison behandelte Themen so vielfältig wie schlafen, mathematische Knoten, Altern und Quantengravitation. Ich bin in diese Saison mit der Begeisterung gestartet, neue Fragen zu stellen und dabei etwas Unerwartetes zu lernen. Stellen Sie sich meine Überraschung vor ein paar Wochen vor, als Steve und Wie viel Chefredakteur Thomas Lin fing an, über verschiedene Größen der Unendlichkeit zu sprechen. Das hat mich aufgehalten. Was für eine Freude, meine Annahmen über die Unendlichkeit auf den Kopf gestellt zu haben. Und was für eine Freude für mich, über David Hilberts nachzudenken berühmtes Paradoxon über ein Hotel, das immer ausgebucht ist, aber immer Platz für mehr Gäste hat. Das alles war die Vorbereitung für eine Folge über Unendlichkeit mit dem Mengentheoretiker Justin Moore.

„Freude“ ist das entscheidende Wort, wenn es um diesen Podcast geht. Wir haben laut gelacht, als die Mathematikerin Eugenia Cheng in ihrer Folge weiter tangiert wurde Kategorietheorie. Um zu veranschaulichen, wie es als Denkweise jenseits von Mathematik und Physik weit verbreitet sein kann, erwähnte sie, wie sie die Kategorientheorie verwendet, um zu beschreiben, wie sie mit Menschen interagiert. Sie sagte, sie erinnere sich besser an die Rollen, die Menschen in ihrem Leben im Kontext spielen, als daran, wie Menschen aussehen. Dann teilte sie mit, dass mehrere Gespräche, die sie als „anstößig“ bezeichnete, alle eine gewisse Art von Anstößigkeit enthielten. Als Cheng auf ihre E-Mails zurückblickte, stellte sie fest, dass alle mit derselben Person ausgetauscht wurden. Sie hatte sich nicht an die Person erinnert, aber sie hatte ihr Verhalten in eine Kategorie eingeordnet!

Hier ist ein zweites Geständnis: Meine Mathematikausbildung lief nicht gut, und sagen wir einfach, ich habe nicht Steves klassisches Buch gelesen Nichtlineare Dynamik und Chaos an einem Freitagabend. Aber ich bin ein veränderter Mensch durch unsere Zusammenarbeit. Steve ist freundlich und bescheiden, und er ist auch ein großartiger Pädagoge. Er ist die Art von Person, die es liebt, um des Lernens willen zu lernen, anstatt zu versuchen, Ihnen zu zeigen, wie schlau er ist. Das zeigt sich in der Art, wie er mit Gästen spricht. Er möchte, dass alle in dieselbe Rakete steigen, sich anschnallen und gemeinsam viele Fragen stellen.

Eine Entdeckungsreise erinnerte mich daran, wie sehr ich es liebe, Quallen dabei zuzusehen, wie sie verträumt durch das Wasser pulsieren. Aber wer hätte gedacht, dass der Antrieb von Quallen uns etwas über das Design von U-Booten lehren kann? Oder dass das Lesen von Quallenwirbelringen uns helfen kann, sie zu erkennen Herzinsuffizienz? Die Erkundung der Welt der Fluiddynamik mit John Dabiri vom California Institute of Technology ist eine aufschlussreiche Tour, die zeigt, wie viel wir von der Natur lernen können.

Und, Achtung Spoiler, nicht jede Folge hat ein Happy End. Unsere Co-Produzentin Susan Valot hat Steve und die theoretische Kosmologin Katie Mack zusammengebracht, um die verschiedenen Szenarien auszupacken, wie das Universum enden könnte. Die Möglichkeiten klingen wie Hollywood-Thriller. Es gibt den „Hitzetod“, auch bekannt als Big Freeze, bei dem es um dunkle Materie, maximale Entropie und die Sonne geht, die die Ozeane von der Erde kocht. Huch. Dann gibt es noch den Big Rip, bei dem sich das Universum immer schneller auseinanderdehnt und schließlich alles in Stücke reißt. Und dann gibt es „Vakuumzerfall“. Sie müssen sich die erste Folge der Staffel anhören, um zu hören, wie Mack diese beschreibt. Keine Sorge, sie sagt, unser Universum könnte uns überraschen, indem es sich für immer ausdehnt und zusammenzieht. Und selbst wenn das Universum endet, wird es noch Milliarden von Jahren dauern. Wir haben also Zeit, weitere Episoden zu produzieren.

In der Zwischenzeit laden wir Sie ein, Steve Strogatz im Gespräch mit einigen der klügsten Köpfe in Wissenschaft und Mathematik von heute zuzuhören, während sie die großen Fragen stellen und teilen, was sie wissen – und was sie nicht wissen. Wir alle bei Die Freude am Warum Ich hoffe, Sie genießen die neue Saison. Der Podcast ist verfügbar unter Apple Podcasts, Spotify, Stitcher, Google Podcasts, oder Ihre Lieblings-Podcasting-App, oder Sie können streamen Sie es von Wie viel. Ab dem 23. Februar erscheinen jeden zweiten Donnerstag neue Folgen.