Die Idee eines Mindestlohns für Lehrer gewinnt im Kongress an Fahrt. Wo hat das funktioniert?

Die Idee eines Mindestlohns für Lehrer gewinnt im Kongress an Fahrt. Wo hat das funktioniert?

Zeitstempel: 6. März 2023, 10:30 Uhr
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Der Kongress erwägt eine bedeutende Änderung des Lehrerberufs – eine, von der die Befürworter hoffen, dass sie dazu beitragen könnte, starke Kandidaten für das Klassenzimmer zu gewinnen und gleichzeitig diejenigen zu halten, die bereits darin sind.

Das American Teacher Act, auf Rechnung vorgestellt im Repräsentantenhaus im Dezember von Rep. Frederica Wilson, einer ehemaligen Lehrerin, würde ein Mindestgehalt von 60,000 $ festlegen für jeden öffentlichen Schullehrer im Land. Obwohl sein Erfolg ein langer Weg bleibt, insbesondere in einer jetzt gespaltenen Legislative, gewann der Vorschlag im Februar an Fahrt, als Senator Bernie Sanders aus Vermont angekündigt er würde ergänzende Gesetze namens Pay Teachers Act einführen.

Dies ist das erste Mal, dass der Kongress Gesetze einführt, die eine Gehaltsuntergrenze für Lehrer schaffen würden, so Wilsons Büro.

Aber es ist nicht das erste Mal, dass Gesetzgeber und Bildungsverantwortliche 60,000 US-Dollar als magische Zahl identifiziert haben. Tatsächlich werden in einer Reihe von Regionen im ganzen Land Lehrer im ersten Jahr bereits mit diesem Anfangsgehalt eingestellt, dank der jüngsten Bemühungen um eine bessere Bezahlung der Lehrer.

Da der Kongress ein föderales Minimum in Betracht zieht, prüfen wir zwei erfolgreiche Bemühungen – eine lokal, eine andere landesweit – um die Lehrergehälter zu erhöhen und dabei den Status des Lehrerberufs zu verbessern.

Maryland zeichnet einen Weg nach vorn auf

Vor einigen Jahren, vor Beginn der Pandemie, dachten die Gesetzgeber des Bundesstaates Maryland darüber nach, wie sie ihr Bildungssystem verbessern könnten, in der Hoffnung, es in eines der besten der Welt zu verwandeln.

Daher richtete der Gesetzgeber 2016 die Maryland Commission on Innovation and Excellence in Education (besser bekannt als „Kirwan Commission“, eine Anspielung auf ihren Vorsitzenden) ein. Die Kirwan-Kommission wurde beauftragt, politische Empfehlungen abzugeben und Änderungen an der Finanzierungsstruktur vorzuschlagen, die Maryland letztendlich helfen würden, ein Spitzenstaat für das Lehren und Lernen zu werden.

Unter den vielen Änderungen der Kommission empfohlen – das 2021 unter dem „Blueprint for Maryland's Future Act“ in Kraft trat und die staatliche Bildungsfinanzierung um 3.8 Milliarden US-Dollar pro Jahr erhöhen wird – legte ein landesweites Gehaltsminimum fest. Dies war Teil einer größeren Anstrengung, die die Kommission als notwendig erachtete, um „Rebranding„Der Lehrerberuf.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts, als Maryland Elemente des implementiert Entwurf, wird jede lokale Bildungsagentur (LEA) im Bundesstaat damit beginnen, Lehrern ein Mindestanfangsgehalt von 60,000 US-Dollar anzubieten. Die LEAs entwickeln ihre Pläne, die im Juli 2026 fällig sind, sagt Rachel Hise, Mitglied der ursprünglichen Kirwan-Kommission und jetzt Geschäftsführerin von das Gremium, das den Entwurf umsetzt.

Warum also ein Mindestgehalt?

„Geld spricht“, sagt Hise.

Um das Bildungssystem zu verändern, sei es in Maryland oder landesweit, wird mehr als eine Gehaltserhöhung erforderlich sein, bemerkt Hise, aber Geld spielt eine Rolle. Hise und ihre Kollegen im ganzen Bundesstaat möchten, dass die Kinder, die heute zur Schule gehen, das Lehren als wünschenswerten Beruf ansehen. Dazu müssen Kinder sehen, dass sie eine Lehrerkarriere haben können, die beide befriedigend ist und nachhaltig.

Emma Pellerin, Leiterin des Umsetzungsplans des Blueprints und ehemalige Pädagogin, sagt, die neue Gehaltsuntergrenze in Maryland sende eine klare Botschaft an Pädagogen und Nicht-Pädagogen gleichermaßen, dass das Lehren ein qualifizierter Beruf ist.

„Es muss mit so vielen anderen Dingen kombiniert werden, aber ein Anfangsgehalt zu haben, ist wirklich wichtig, um anzuerkennen, dass das Unterrichten Fachwissen erfordert … und eine gründliche Ausbildung und [ein] Verständnis dafür, wie Schüler lernen … um die besten Ergebnisse zu erzielen.“

Die Kirwan-Kommission stellte fest, dass das US-Bildungssystem hinter anderen zurückbleibt – Singapur; Finnland; Ontario, Kanada; Shanghai, China – zum Teil wegen der Lücken in der Behandlung, Wertschätzung und Vergütung von Pädagogen. Damit Maryland ein Konkurrent mit den besten Systemen der Welt sei, müsse sich der Staat höhere Ziele setzen, erklärt Hise.

Um die 60,000-Dollar-Zahl zu erreichen, sagt Hise: „Es war teils Wissenschaft, teils Kunst.“

Sie und ihre Kollegen haben sich die Einstiegsgehälter vergleichbarer Berufstätiger – von denen erwartet wird, dass sie wie Lehrer nicht nur einen Bachelor-, sondern auch einen Master-Abschluss und andere Zertifizierungen haben, wie Architekten, Buchhalter und staatlich geprüfte Krankenschwestern – als Anhaltspunkt angesehen. Die Daten zeigen, dass Lehrer a Strafe bezahlen nur durch die Tatsache, dass sie vor Ort sind: Landesweit verdienen Lehrer im Vergleich zu ähnlich qualifizierten Fachkräften 76 Cent auf den Dollar. In Maryland verdienen Lehrer ungefähr 80 Cent auf den Dollar.

Diese Lücke wollte die Kommission schließen. Aber es musste auch ein Betrag gefunden werden, der für alle Bezirke im ganzen Bundesstaat „erreichbar“ war, sagt Hise. So landete die Provision bei 60,000 Dollar (obwohl Hise zugibt, dass kein Bezirk im Bundesstaat derzeit ein Anfangsgehalt auf diesem Niveau hat, und einige wahrscheinlich argumentieren würden, dass es tatsächlich nicht „erreichbar“ ist).

Zu einem bestimmten Zeitpunkt erwog Maryland ein gestaffeltes Mindestgehalt, das je nach Region im ganzen Bundesstaat variierte, stellt Hise fest. Aber die Kommission entschied sich für eine einzige Zahl, denn obwohl ländliche Gebiete in Maryland tendenziell niedrigere Lebenshaltungskosten haben, haben sie es auch schwerer, Lehrer anzuziehen und zu halten. Indem den Lehrern wettbewerbsfähige Einstiegsgehälter angeboten werden, bei denen ihr Dollar weitergehen kann, dachten die Kommissare, könnte dies den Deal für einen Lehrer versüßen, der eine Stelle in einem abgelegeneren Schulbezirk in Betracht zieht.

Da die Kirwan-Kommission damit beauftragt wurde, Wege zur Wiederbelebung des Berufs zu finden, gingen ihre Empfehlungen über Gehaltsanpassungen hinaus. Die Kommission schlug auch eine Karriereleiter vor, die Klassenlehrern Führungsmöglichkeiten bieten würde, ohne sie aus dem Klassenzimmer zu ziehen, sowie eine Neuausrichtung des Arbeitstages der Pädagogen, um den Pädagogen mehr Zeit zu geben, ihren Unterricht zu verbessern und den Unterricht zu planen.

Pläne Für die Karriereleiter skizzieren Sie vier Führungsebenen, einschließlich der Lehrerführung, die drei Wege haben: „Leitender Lehrer“, „Ausgezeichneter Lehrer“ und „Professor Distinguished Teacher“. Die Leiter erkennt an, dass Klassenlehrer über andere Fähigkeiten verfügen als Administratoren und dass diejenigen, die mehr Verantwortung übernehmen und mehr Geld verdienen möchten, den Klassenraum dafür nicht verlassen müssen, sagt Rachel Amstutz, die jetzt als Betriebsleiterin fungiert und Politik im Umsetzungsausschuss nach 20 Jahren als Erzieher an öffentlichen Schulen.

Amstutz, die die letzten 14 Jahre als Schulleiterin tätig war, sagt, dass diese Änderungen – vom Mindestgehalt bis zur Karriereleiter – notwendig sind, wenn Maryland hofft, das anzugehen, was sie als „Krise“ im Lehrerberuf bezeichnet.

„Wir lassen unsere besten Leute bluten“, sagt Amstutz, „und unsere Kinder verdienen wirklich großartige Lehrer.“

Sie fügt hinzu: „Wir können die Leute nicht halten, wenn wir nicht daran arbeiten, den Respekt der Pädagogen zu verbessern. Wir können Menschen nicht behalten, wenn sie es sich nicht leisten können, in den Gemeinden zu leben, in denen sie arbeiten.“

Houston, wir haben eine … Lösung?

Im Houston Independent School District, der zu Beginn des laufenden Schuljahres begann, ein Mindestgehalt von 61,500 US-Dollar für Lehrer anzubieten, ging es bei der Gehaltserhöhung weniger darum, mit den leistungsstärksten Bildungssystemen auf der ganzen Welt zu konkurrieren, als vielmehr darum, mit etwa einem Dutzend zu konkurrieren Schulbezirke in der Gegend, die alle „ziemlich hohe“ Anfangsgehälter haben, sagt Jeremy Grant-Skinner, Chief Talent Officer von Houston ISD.

Im Schuljahr 2021/22 bot Houston ISD ein Anfangsgehalt von rund 57,000 US-Dollar an, was es zu einem der niedrigsten von 12 Peer-Distrikten in der Region machte, sagt er. Jetzt ist es das höchste oder zweithöchste. Das ist wichtig, sagt er, denn geographisch gesehen können die meisten Lehrer ziemlich einfach in einen dieser 12 Bezirke pendeln und daher zu einer besseren Gelegenheit aufbrechen, wenn sich eine bietet.

Der durchschnittliche ISD-Lehrer in Houston bekam eine 11 Prozent Erhöhung letzten Herbst, was laut Grant-Skinner die größte Einzelerhöhung ist, die Lehrer im Distrikt jemals erhalten haben.

Es gab drei Gründe, sagt er, warum die Distriktleiter der Meinung waren, dass ein solcher Aufschwung notwendig sei.

Einer war, lokal wettbewerbsfähiger zu sein. „Wir befinden uns in einer Region und in einem Staat mit einem enormen Wettbewerb um Lehrertalente“, sagt Grant-Skinner, und in dem das Angebot anscheinend nicht mit der Nachfrage Schritt hält.

Ein weiterer Grund ist der „echte und bedrohte“ Lehrermangel, mit dem das Land konfrontiert ist. „Es besteht jederzeit die Möglichkeit – und das gilt seit 2020 – dass plötzlich viele, viele, viel mehr Lehrer den Beruf verlassen werden als je zuvor“, sagt er. Der Druck auf die Lehrer heute, mit all den neuen Hüten, die sie tragen sollen, und den Veränderungen, an die sie sich anpassen müssen, könnte sehr wohl zu den Massenabgängen führen, die viele vorhergesagt haben, fügt er hinzu.

Der letzte Grund kam aus der Überzeugung der Distriktführung, dass es entscheidend ist, sich um die Menschen zu kümmern, die die Arbeit erledigen, um zu sehen, wie sich die Arbeit verbessert.

„Wir wissen, wie wichtig großartige Lehrer für das Lernen der Schüler, für die Unterstützung unserer Schulgemeinschaften und für Houston im Allgemeinen sind“, sagt Grant-Skinner. „Deshalb ist es uns wichtig sicherzustellen, dass unsere Lehrer ein konkurrenzfähiges Grundgehalt verdienen können.“

Doch letztlich ging es um mehr als das Grundgehalt. Der Distrikt führte höhere Stufenerhöhungen für angehende Lehrer ein und stellte sicher, dass die Mindeststufenerhöhung für jeden Lehrer 500 US-Dollar betragen würde. „Wir als Distrikt haben es uns zur Aufgabe gemacht, nicht nur dafür zu sorgen, dass die Lehrer im ersten Jahr gut bezahlt werden, sondern auch die Lehrer im Laufe ihrer Karriere besser zu bezahlen“, sagt er.

Houston ISD stellt außerdem jährlich Stipendien für „kritische Engpässe“ für Lehrer in Positionen mit hohem Bedarf und geringem Angebot zur Verfügung. In diesem Jahr erhalten beispielsweise zweisprachige Lehrer und Sonderschullehrer in allgemeinbildenden Grundschulklassen zusätzlich 5,000 US-Dollar gegenüber ihren Kollegen.

Und etwa 5 Prozent der Lehrer im gesamten Distrikt arbeiten in Teilzeitrollen als „Lehrerführer“ – einschließlich Positionen als Mentoren, Datenspezialisten und Lehrplanspezialisten – für die sie finanzielle Prämien erhalten.

Wie Führungskräfte in Maryland ist Grant-Skinner der Ansicht, dass die Probleme im Lehrerberuf tiefer gehen als Dollar und Cent.

„Das Gehalt allein ist nicht das, was die Herausforderungen bei der Rekrutierung von Lehrern in Houston lösen wird“, sagt er. „Wir müssen Wege schaffen, damit Lehrer mehr verdienen, in ihrer Karriere vorankommen und ihre Wirkung ausweiten können, ohne das Klassenzimmer oder die Schule oder das öffentliche Bildungswesen verlassen zu müssen.“

Grant-Skinner fügt hinzu: „Wir können uns nicht allein auf die Bezahlung einlassen und das Gesamtpaket aus den Augen verlieren, das erforderlich ist, um großartige Lehrer zu bekommen und zu halten.“

Dennoch müssen die Distriktleiter gedacht haben, dass das Geld einen Unterschied machen würde, oder sie hätten sich nicht entschieden, die 150-Millionen-Dollar-Zunahme – oder etwa 10 Prozent der Jahreseinnahmen – der wiederkehrenden Kosten im Rahmen dieses neuen Gehaltsplans in die Bilanz des Distrikts zu schlucken.

Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass sich ihre große Wette auszahlt. Nachdem der Vorstand im vergangenen Sommer die neue Gehaltstabelle genehmigt hatte, verzeichnete Houston ISD weniger Lehrerabgänge als in jedem der vorangegangenen fünf Jahre. Und der Landkreis verzeichnet in diesem Jahr einen „deutlichen Anstieg“ der Bewerbungen für Lehrämter.

Vielleicht hat sich die Nachricht verbreitet, dass das Anfangsgehalt für Lehrer an der Houston ISD im Herbst 2024 64,000 US-Dollar betragen wird.

Es auf die nationale Ebene bringen

Houston ISD hat dieses Gehaltsminimum verwirklicht. Maryland ist auf einem guten Weg. Was halten also die an der Umsetzung Beteiligten davon, diese Idee auf die nationale Ebene zu tragen?

Sie sind an Bord.

„Wenn es gut für Maryland ist, denke ich, dass es wahrscheinlich großartig für die Nation ist“, sagt Hise, Executive Director des Boards, das die Blaupause umsetzt. „Aber ich warne auch davor, dass das allein nicht unbedingt die volle Wirkung haben wird, die wir für unsere Kinder und unser Bildungssystem brauchen.“

Pellerin stimmt zu, dass eine landesweite Ausweitung des Plans von Maryland wahrscheinlich Lehrern und Schülern im ganzen Land zugute kommen würde, beginnend mit der Gewinnung und Bindung von Lehrern.

„Es muss im Einklang mit anderen Dingen geschehen“, sagt sie, „aber ich würde [ein föderales Minimum] unterstützen.“

Amstutz, der ehemalige Direktor, sagt, dass es viele Fragen für sie aufwirft und ihr den Kopf verdreht. Wo soll das ganze Geld herkommen? Und sind 60,000 US-Dollar die richtige Zahl an den teuersten – oder günstigsten – Orten zum Leben in den USA?

„Da wundert sich mein Mathe-Gehirn“, gibt Amstutz zu. „Aber es ist großartig für Kinder, es ist großartig für Lehrer, und es trägt viel dazu bei, den Beruf zu reprofessionalisieren und zu versuchen, Lehrer zu rekrutieren, was eine nationale Krise darstellt. Ich denke also, dass alles, was getan werden kann, um den Support zu unterstützen, einen großen Beitrag zur Behebung des Problems leistet.“

Was Grant-Skinner in Houston betrifft, so meint er, dass die USA noch einen langen Weg vor sich haben, um Lehrern mit dem Respekt zu begegnen, den sie verdienen.

„Wir wissen, dass die Lehrergehälter hinter den Gehältern vergleichbar ausgebildeter und zertifizierter Fachkräfte in anderen Bereichen zurückbleiben, und deshalb gibt es noch viel zu tun“, sagt er. „Das ist keine Arbeit in einem Bezirk, das ist Arbeit für das ganze Land. Es lohnt sich, darüber nachzudenken, den Boden anzuheben.“

Und wenn dieses Land die Arbeit schätzt, die Lehrer jeden Tag mit Kindern leisten, fügt er hinzu, dann ist es möglich, dass es unabhängig davon, wo ein Lehrer lebt, einen bestimmten Geldbetrag – ein Minimum – gibt, den er nur dafür bezahlen sollte Es. Und dieser Geldbetrag könnte nur 60,000 Dollar betragen.

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