Der Bogen des moralischen Universums beugt sich in Richtung Umweltgerechtigkeit

In seiner historischen Rede im März 1968 in der National Cathedral in Washington stellte Rev. Martin Luther King Jr. fest, dass der Bogen des moralischen Universums lang ist, sich aber in Richtung Gerechtigkeit neigt. Amerika hat die Möglichkeit, diese Erwartung zu beschleunigen, indem es sich für Umweltgerechtigkeit einsetzt.

Wie kann Umweltgerechtigkeit im gegenwärtigen politischen Moment, der Teil eines größeren historischen Übergangs zu einer nichtweißen Bevölkerungsmehrheit bis Mitte der 2040er Jahre ist, am besten vorangebracht werden?

Definieren wir zunächst die drei Komponenten der Umweltgerechtigkeit (Environmental Justice, EJ):

1. Sinnvolle Beteiligung aller Menschen an der Entwicklung, Umsetzung und Durchsetzung von Gesetzen, Vorschriften und Richtlinien im Bereich der öffentlichen Gesundheit und des Umweltschutzes;
2. Gleichmäßige Verteilung der Umweltvorteile und Vermeidung unverhältnismäßiger Gesundheits- und Umweltrisiken für einkommensschwache Bevölkerungsgruppen und farbige Menschen; Und
3. Integration von EJ als wichtiger Bestandteil der sozialen Gerechtigkeit, der Einkommensungleichheit, Gesundheitsversorgung, Wohnverhältnisse und andere Unterschiede in der Lebensqualität erheblich verringert.

Eine EJ-Agenda kann durch die Beantwortung von fünf grundlegenden Fragen umgesetzt werden:

Wie kann Umweltgerechtigkeit in einem politischen Moment am besten gefördert werden, der Teil eines größeren historischen Übergangs zu einer nicht-weißen Mehrheit ist?

Welche Fakten dokumentieren ein systemisches Problem der Umweltgerechtigkeit in den Vereinigten Staaten? Die Fakten sind durch jahrzehntelange Veröffentlichungen ans Licht gekommen, die das unverhältnismäßige Risiko der schwarzen, lateinamerikanischen, asiatischen und indianischen Bevölkerung durch Verschmutzungsquellen (Nähe zu Produktions-, Lager-, Verarbeitungs- und Abfallentsorgungsanlagen, Autobahnen, Mülldeponien, kontaminierten Gewässern und anderen verstreuten Quellen) dokumentieren.

Diese Literatur wird immer weiter ausgebaut, zuletzt in einem Artikel in Science Advances von Forschern aus fünf Universitäten. Basierend auf Daten aus dem National Emissions Inventory der US-Umweltschutzbehörde kam es zu dem Schluss, dass Afroamerikaner einem überdurchschnittlich hohen Risiko durch Konzentrationen des als PM 2.5 bekannten Feinstaubs ausgesetzt sind. Seine Schlussfolgerungen bestätigen die anderer Studien, die von der American Lung Association und anderen wissenschaftlichen Forschern durchgeführt wurden.

Der größte Teil dieser wachsenden Literatur wurde weder von der Privatwirtschaft akzeptiert, noch wurde sie gründlich ausgewertet, um die Regierungspolitik bestmöglich zu informieren. Was benötigt wird, ist, dass die EPA die Nationale Akademie der Wissenschaften auffordert, eine unabhängige Bewertung der Stärken und Grenzen der vorhandenen wissenschaftlichen Literatur durchzuführen, die für die Politikgestaltung im Bereich der Umweltgerechtigkeit relevant ist. Die EPA sollte außerdem eine integrierte Gesundheitsrisikobewertung erstellen, um eine wissenschaftliche Grundlage für die Entscheidungsfindung der Behörden zu schaffen. Eine solche Risikobewertung sollte zur öffentlichen Stellungnahme und zur unabhängigen wissenschaftlichen Überprüfung verfügbar sein.

Was sind die Merkmale von systemischem Umweltrassismus? Analysen von Umweltrassismus dokumentieren ein anhaltendes Muster der Ohnmacht unter einkommensschwachen Minderheitsbürgern. Durch örtliche Bebauungspläne können Anlagen in der Nähe von Wohnhäusern, Schulen und Spielplätzen von einkommensschwächeren Gruppen (manchmal auch der Arbeiterklasse und armen weißen Bevölkerungsgruppen) errichtet werden. Fügsame Staatsbeamte genehmigen Genehmigungen zur Genehmigung der Einleitung großer Mengen hochgiftiger Schadstoffe, die in die Umgebungsluft, den Boden oder örtliche Trinkwasserquellen gelangen. und die Durchsetzung von Gesetzen und Vorschriften ist aufgrund von Ressourcenbeschränkungen oder politischen Entscheidungen selten oder nicht vorhanden.

Ein prominentes Beispiel für diese Merkmale ist der Vorschlag der Formosa Plastics Group, einen 9.4 Milliarden US-Dollar teuren Kunststoffproduktionskomplex entlang des Mississippi zwischen Baton Rouge und New Orleans zu errichten, angrenzend an mehrere historisch schwarze Gemeinden und eine Meile von einer örtlichen Grundschule entfernt. Solche Pläne wurden durch eine lokale Entscheidung aus dem Jahr 2014 ermöglicht, die das Grundstück von Formosa in „Wohn-/Industriegrundstück“ umwidmete.

Laut Berichterstattung Nach Angaben der Washington Post konzentriert der örtliche Landnutzungsplan Industriebetriebe auf die beiden Gemeinden mit der höchsten Mehrheit der schwarzen Bevölkerung. In dieser Gegend leben 91 Prozent Schwarze, etwa 61 Prozent der Kinder leben in Armut und das durchschnittliche Familieneinkommen beträgt nur 60 Prozent des Louisiana-Durchschnitts. Dies ist die Verkörperung eines Problems der Umweltgerechtigkeit durch ein Unternehmen mit einer langen Erfolgsgeschichte bei der Einhaltung von Vorschriften und anderen Verstößen.

Welche öffentlichen Maßnahmen sind erforderlich? Um Ungleichheiten in der Umweltgerechtigkeit zu verringern, können verschiedene Maßnahmen ergriffen werden. Sie beinhalten:

• Investitionen in die Umweltinfrastruktur wie sauberes Trinkwasser und Abwasseraufbereitungssysteme. Laut dem ehemaligen EPA-Anwalt David Coursen erhalten über 9 Millionen Haushalte, viele davon in den ärmsten Stadtvierteln, Wasser über Bleileitungen, und in fast 3,000 Gemeinden ist der Bleigehalt doppelt so hoch wie in Flint, Michigan.
• Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen. Die EPA hat in der Vergangenheit „kritische Bevölkerungsuntergruppen“ bei der Festlegung von Ozon-, Partikel- und anderen Luftqualitätsstandards identifiziert. Diese Praxis sollte auf diejenigen ausgeweitet werden, die in geografischen Gebieten mit unverhältnismäßiger Verschmutzungsbelastung wohnen.
• Einbeziehung der Umweltgerechtigkeit als Kriterium für die Genehmigung von Entscheidungen. Genehmigte Schadstofffreisetzungen in Einzelgenehmigungsentscheidungen sollten auch im Kontext des kumulativen Risikos in bestimmten Lufteinzugsgebieten oder Wassereinzugsgebieten bewertet werden.
• Ausweitung der Umweltdurchsetzung. Die EPA hat Umweltrechtsfälle nicht wirksam durchgesetzt, und ihre Delegation von Durchsetzungsbehörden an Staaten, die politischem Druck, Geldbeschaffung und anderem Druck seitens Industrielobbyisten ausgesetzt sind, hat die Erwartungen an die Durchsetzung weiter geschwächt und die Gesundheits- und Umweltrisiken für die betroffene Bevölkerung erheblich erhöht. Zunächst sollte die EPA Durchsetzungsmaßnahmen gegen die schlimmsten Fälle von Umweltungerechtigkeit in 100 Gemeinden mit hoher Priorität ermitteln und verfolgen.
• Erhöhung der Umweltgerechtigkeitszuschüsse für Staaten und Gemeinden und Erhöhung des Personalbestands in allen Regionalbüros der EPA. Im Geschäftsjahr 2019 betrug das EJ-Budget der EPA 5.2 Millionen US-Dollar mit 22 Vollzeitmitarbeitern. Um die entsprechenden Kapazitäten auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene aufzubauen und die Wirksamkeit der Umweltgerechtigkeit aufrechtzuerhalten, sind mehrere Jahre anhaltender Mittelerhöhungen erforderlich.
• Integration von Umweltgerechtigkeit in die Klimaschutzpolitik. In den Vereinigten Staaten werden viele Gebiete, die von Überschwemmungen, Sturmfluten und übermäßiger Hitze betroffen sind, von Minderheiten und einkommensschwachen Bevölkerungsgruppen bewohnt. EPA vom 30. April vorgeschlagene Regel Um den Einsatz von Fluorkohlenwasserstoffen (FKW) schrittweise zu reduzieren, wurde Umweltgerechtigkeit als zentrale Begründung für die vorgeschlagene Verordnung genannt – ein früher Indikator dafür, dass die Biden-Regierung die Bekämpfung des Klimawandels als Teil ihrer Agenda für Umweltgerechtigkeit betrachtet.
• Verknüpfung von Umweltgerechtigkeit mit Zugang zu Gesundheitsleistungen. Größere Einschreibungen von Minderheiten und einkommensschwachen Bevölkerungsgruppen werden wichtige Dienste zur Messung des Gesundheitszustands leisten, den Kauf von Arzneimitteln und Therapien erschwinglicher machen und akute und chronische Atemwegs-, Herz-Kreislauf- und andere Gesundheitsendpunkte, die in direktem Zusammenhang mit Umweltbelastungen stehen können, besser dokumentieren.

Welche Geschäftspraktiken sollten sich ändern? Während sich die Verschmutzungswerte in weiten Teilen der Vereinigten Staaten in den letzten Jahrzehnten sicherlich verbessert haben, sind die Konzentrationen in einer Reihe städtischer und ländlicherer Gemeinden, in denen einkommensschwache Bevölkerungsgruppen und Minderheiten leben, nach wie vor höher. Auch die Geschäftspraktiken in den Bereichen Arbeitshygiene, Prozesssicherheit, Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und Vermeidung von Umweltverschmutzung haben Fortschritte gemacht.

Allerdings stellt die Lage großer Industrieanlagen in der Nähe von Gemeinden eine besondere Herausforderung sowohl für den Geschäftsbetrieb als auch für deren Stakeholder dar, da die Wahrscheinlichkeit besteht, dass sie giftigen Substanzen mit höherem Risiko oder anhaltenden Konzentrationen traditioneller Schadstoffe ausgesetzt sind.

Was sollten Unternehmen anders machen? Zu den Empfehlungen gehören:

• Engagement für eine weitere Diversifizierung der Unternehmensführung, beginnend beim Vorstand und der Geschäftsleitung, aber auch bis hin zur mittleren Führungsebene und einschließlich Werksleitern und leitenden Mitarbeitern vor Ort, Lieferanten und Zulieferern. Eine solche Verpflichtung sollte schriftlich erfolgen und konkrete Zeitpläne veröffentlicht werden.
• Implementierung einer kontinuierlichen Überwachung mit sofortiger öffentlicher Verfügbarkeit der Ergebnisse in allen wichtigen Einrichtungen. Eine solche Transparenz kann Vertrauen bei Regulierungsbehörden und Bürgern vor Ort aufbauen.
• Durchführung einer „Näheanalyse“, um den Verschmutzungsstatus von Gemeinden in der Nähe von Produktions-, Lager- und anderen Einrichtungen zu untersuchen. Diese Analyse kann dabei helfen, „Hotspots“ der Umweltverschmutzung zu identifizieren und die relative Belastung durch Gesundheits- und Umweltrisiken abzuschätzen, die durch die Geschäftstätigkeit eines Unternehmens verursacht werden.
• Bereitstellung von Zuschüssen für örtliche Schulen für MINT-Lehrpläne und Universitäten zur Untersuchung von Fragen der wirtschaftlichen Entwicklung und der Umweltgerechtigkeit.
• Ergänzung der Dialoge mit lokalen Minderheitsakteuren durch zusätzliche regionale und nationale Stimmen, einschließlich der NAACP und Black Lives Matter, um ein umfassenderes Verständnis der Erwartungen der Bürger und der EJ-Vorschläge zu erlangen.

Wie kann Umweltgerechtigkeit langfristig institutionalisiert werden? Über die Umsetzung der oben genannten Empfehlungen hinaus sind zwei weitere Initiativen erforderlich. Erstens muss die EJ-Finanzierung selbsttragender werden und darf nicht den wechselnden Prioritäten verschiedener Verwaltungen unterliegen. Eine kontinuierliche Finanzierungsquelle sollte aus einem Prozentsatz der Genehmigungsgebühren, Vollstreckungsstrafen und Beilegung von Zivilrechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Rechtsstreitigkeiten mit Rechtsstreitigkeiten bestehen. Obwohl solche Mittel kein Ersatz für jährliche Mittel sind, können sie ein wichtiges Mittel zur Aufrechterhaltung der Personalausstattung und der Kernprogramme des EJ darstellen.

Zweitens können neue Kooperationskoalitionen die Agenda für Umwelt und soziale Gerechtigkeit erweitern und aufrechterhalten. Unternehmen können nicht nur eine wesentliche Rolle bei der Verringerung des Verschmutzungsrisikos spielen, sondern auch bei der Schaffung von Wachstumschancen in Gemeinden durch die Beschäftigung einkommensschwächerer Bevölkerungsgruppen, die Ausrichtung der Philanthropie auf den Erhalt der Gemeinschaftskultur und der Lebensqualität, die Mobilisierung von Mitarbeitern für Initiativen zur Umweltgerechtigkeit und den Einsatz ihrer Interessenvertretungsfähigkeiten und Netzwerke zur Förderung von Umweltgerechtigkeitsrichtlinien.

In ähnlicher Weise können Umwelt- und Nachhaltigkeitsorganisationen – die bisher kaum an der Spitze der Bewegung für Umweltgerechtigkeit standen – eine wichtige Rolle dabei spielen, Unternehmen und Regierungen für Umweltgerechtigkeit zur Rechenschaft zu ziehen.

Quelle: https://www.greenbiz.com/article/arc-moral-universe-bending-toward-environmental-justice