Schweizer Milliardär beendet Angebot für Tribune Publishing

Der Schweizer Milliardär Hansjörg Wyss, der letzten Monat scheinbar aus dem Nichts kam, um Tribune Publishing, einer großen Zeitungskette, ein ernsthaftes Angebot zu unterbreiten, hat sich nach Angaben dreier mit der Angelegenheit vertrauter Personen entschieden, sich aus dem Angebot zurückzuziehen.

Zwei der Personen sagten, die Entscheidung sei in den letzten Tagen gefallen, nachdem die Mitarbeiter von Herrn Wyss die Finanzen der Tribune im Rahmen eines Due-Diligence-Prozesses geprüft hatten.

Die beiden Personen fügten hinzu, dass Herr Wyss zu der Überzeugung gekommen sei, dass es für ihn schwierig sein würde, sein Ziel zu verwirklichen, The Chicago Tribune – die Flaggschiffzeitung des Unternehmens und die, an der er am meisten interessiert war – in eine landesweite Publikation umzuwandeln. Die drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen sprachen unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da sie nicht befugt waren, den Deal öffentlich zu diskutieren.

Herr Wyss, der sein Vermögen als Hersteller medizinischer Geräte machte, hatte sich dem Hotelmanager Stewart Bainum Jr. aus Maryland angeschlossen und schien eine Chance zu haben, zu verhindern, dass Tribune vollständig in den Besitz seines größten Anteilseigners, des New Yorker Hedgefonds Alden, übergeht Globales Kapital.

Ende März hatten Herr Wyss und Herr Bainum ein Angebot von 18.50 Dollar je Aktie unterbreitet, was der Kette einen Wert von 680 Millionen Dollar bescherte. Dies geschah mehr als einen Monat, nachdem Tribune eine unverbindliche Vereinbarung getroffen hatte, sich für 17.25 US-Dollar pro Aktie an Alden zu verkaufen. Am 5. April teilte Tribune Publishing mit, dass sein Sonderausschuss zu dem Schluss gekommen sei, dass das Angebot von Herrn Wyss und Herrn Bainum vernünftigerweise zu einem Ergebnis führen werde „überlegener Vorschlag“ im Vergleich zum Alden-Angebot.

Da Alden dafür bekannt ist, die Kosten bei den rund 60 Tageszeitungen, die es über seine Tochtergesellschaft MediaNews Group kontrolliert, drastisch zu senken, bejubelten Journalisten von Tribune Publications die überraschende Teilnahme von Herrn Wyss und Herrn Bainum an der Ausschreibung.

Herr Wyss und Herr Bainum lehnten eine Stellungnahme ab. Auch der Sonderausschuss von Tribune lehnte eine Stellungnahme ab.

Herr Bainum, der ein besonderes Interesse an einer anderen Tribune-Zeitung, The Baltimore Sun, gezeigt hatte, ist weiterhin bestrebt, den Besitz von Tribune Publishing anzustreben. Da Herr Wyss nicht mehr an seiner Seite sei, suche er nach einer neuen Finanzierung, sagten die drei Personen. Herr Bainum teilte dem Sonderausschuss der Tribune am Freitag den Abgang von Herrn Wyss mit, sagten zwei der Personen, und bestätigte seinen Ausstieg aus dem Deal am Samstag schriftlich.

Herr Wyss, der in Bern in der Schweiz geboren wurde und ein Zuhause in Wyoming hat, besuchte die Vereinigten Staaten erstmals 1958 als Austauschstudent und arbeitete als junger Mann als Journalist. Vor einem Jahrzehnt, als Vorstandsvorsitzender des in der Schweiz ansässigen Medizingeräteherstellers Synthes, war er überwachte den Verkauf an Johnson & Johnson für rund 20 Milliarden US-Dollar.