Startups fordern gestraffte US-Vorschriften für neue Raumfahrtkapazitäten

Neuauflage von Plato

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ORLANDO, Florida – Die Vereinigten Staaten laufen Gefahr, bei neuen Raumfahrtkapazitäten in den Hintergrund zu geraten, wenn die Vorschriften nicht mit den Fortschritten der Branche Schritt halten, so Führungskräfte, die hier auf der SpaceCom-Konferenz sprachen.

Bundesbehörden unternehmen große Fortschritte bei der Modernisierung und Straffung der Satellitenlizenzierungsregeln, sagten CEOs des Start-ups Orbit Fab für die Betankung im Orbit und des Orbitalüberwachungsunternehmens True Anomaly auf einer Podiumsdiskussion am 31. Januar.

Beispielsweise verwaltet die National Oceanic and Atmospheric Administration inzwischen kommerzielle Fernerkundungslizenzen Wochen statt Monate.

Es müsse aber noch mehr getan werden, um aufstrebende Raumfahrtunternehmen zu unterstützen, sagten Daniel Faber und Even Rogers, die jeweils Orbit Fab und True Anomaly leiten.

Orbit Fab habe bisher keine schlechten Erfahrungen mit den Aufsichtsbehörden gemacht, um seine drei Testmissionen zu ermöglichen, sagte Faber, „aber wir haben noch nicht versucht, ein vollständiges Rendezvous, [Annäherungsoperationen] und Andockmanöver durchzuführen.“

„Aber wir stehen vor einer Situation, in der Ein Schweizer Unternehmen baut in Großbritannien ein Raumschiff und möchte an ein US-Raumschiff andocken“, fuhr Faber fort, was gegen US-Exportbeschränkungen gemäß ITAR (International Traffic and Arms Regulations) stößt.

„Es gibt eine Ausnahme in den ITAR-Regeln für kollaboratives Andocken an der NASA-Schnittstelle, weil dies zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Dokuments die einzige war, die sie sich vorstellen konnten“, sagte er. „Das war vor 20 Jahren, also müssen solche Dinge überprüft werden.“

Proximity-Operationen seien Teil einer Grundlage, die neben der Betankung im Orbit auch Raumfahrtgeschäfte ermöglichen würde, so Faber. Er sagte, US-Unternehmen würden zurückgehalten, wenn Vorschriften sie an der Zusammenarbeit mit dem Rest der Welt hindern würden.

„Es gibt Leute, die Geschäftsmodelle für das Recycling und die Wiederverwendung von Geräten im Weltraum vorantreiben“, sagte er, „und all diese Dinge werden kommen und müssen aktiviert werden, sonst passieren sie außerhalb der USA.“

Verteidigungsbedarf

Ein schnelles und modernisiertes Lizenzsystem sei auch entscheidend, um den Vereinigten Staaten die Fähigkeit zu geben, aufkommende Weltraumbedrohungen zu bekämpfen, sagte Rogers von True Anomaly im selben Panel.

Es werde immer einfacher, Fähigkeiten im Orbit zu verbergen, die eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten darstellen könnten, warnte Rogers.

Er forderte ein Regime, das Rendezvous- und Annäherungssatelliten schnell lizenzieren kann, um präzise hochauflösende Bilder von Orbitalobjekten aufzunehmen – wie etwa dem Raumschiff True Anomaly –, um die Integrität der Aufklärungsbemühungen im Weltraumbereich zu verbessern. Die verschwommenen Grenzen zwischen kommerziellen und militärischen Anwendungen dieser Fähigkeiten erschweren diese Bemühungen, bemerkte Rogers.

In der Zwischenzeit hofft Faber, dass die freiwillige Veröffentlichung von Flugrouten und Ausstiegsplänen für den Fall, dass während einer Rendezvous- und Andockmission etwas schief geht, dazu beitragen wird, den Weg mit den Aufsichtsbehörden zu ebnen.

„Und wir wollen, dass Dritte das überwachen“, sagte er, „und tatsächlich werden wir Dritte dafür bezahlen, das zu überwachen, nur um einen guten Präzedenzfall zu schaffen.“

Die Federal Communications Commission veröffentlichte eine Entwurf einer Bekanntmachung über die vorgeschlagene Regelsetzung (NPRM) 25. Januar, um einen Lizenzrahmen für Wartungs-, Montage- und Fertigungsaktivitäten im Weltraum einzurichten.

Wenn das NPRM am 15. Februar eine Abstimmung der FCC besteht, beginnt eine öffentliche Kommentierungsfrist von 45 Tagen nach der Veröffentlichung im Bundesregister.