SpaceX packt die letzte Frachtladung für den Start zur Raumstation ein

Neuauflage von Plato

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Eine Cargo-Dragon-Kapsel sitzt auf einer Falcon-9-Rakete auf Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida. Bildnachweis: SpaceX

Prognostiker sagten am Freitag eine 60-prozentige Wahrscheinlichkeit voraus, dass schlechtes Wetter an Floridas Space Coast den geplanten Start einer SpaceX Falcon 9-Rakete am frühen Samstag verhindern könnte, um eine automatisierte Nachschubmission zur Internationalen Raumstation zu beginnen.

Die offizielle Startwettervorhersage des 45. Weather Squadron der US Space Force sagt eine weit verbreitete Wolkendecke und vereinzelte Regenschauer im Kennedy Space Center der NASA während einer sofortigen Startgelegenheit um 3:37 Uhr EDT (0737 GMT) voraus.

Wenn das Wetter mitspielt, wird eine 215 Meter hohe Falcon 65-Rakete von Pad 9A in Kennedy abheben und eine SpaceX Cargo Dragon-Kapsel auf einem Flug zur Raumstation tragen.

Anfang dieser Woche rollte SpaceX den Falcon 9-Träger aus seinem Hangar zum Pad 39A und hob dann die Rakete für die letzte Überprüfung vertikal an. SpaceX belud die Rakete mit verdichtetem Kerosin und Flüssigsauerstoff-Treibstoffen für eine 10-sekündige Testzündung seiner Merlin 1D-Haupttriebwerke am Mittwoch um 9:0100 Uhr EDT (Donnerstag XNUMX GMT).

Nach Abschluss des Testfeuers entleerte SpaceX die Treibstoffrakete und begann, zeitkritische Fracht in letzter Minute, wie frische Lebensmittel und biologische Experimente, mit dem Zugangsarm an Pad 39A in die Cargo Dragon-Kapsel zu laden.

Sobald diese Arbeiten abgeschlossen sind, werden die SpaceX-Teams die Luke des Dragon-Raumschiffs für den Flug schließen und sich auf den Beginn des Countdowns am Freitagabend vorbereiten.

Das Startteam von SpaceX im Feuerraum 4 im Launch Control Center der NASA wird das Laden von Flüssigtreibstoffen in die Falcon 9-Rakete ab 35 Minuten vor der Startzeit beaufsichtigen.

Das Laden des Treibstoffs sollte nach ungefähr T-minus 2 Minuten abgeschlossen sein, während der Bordcomputer der Falcon 9-Rakete eine automatische Countdown-Sequenz durchläuft, die zur Zündung der neun Merlin-Triebwerke der ersten Stufe führt.

Nach einer schnellen computergesteuerten Zustandsprüfung des Triebwerks öffnen sich die Niederhalteklammern, um den Launcher freizugeben.

Die voll beladene Falcon 9, die etwa 1.2 Millionen Pfund wiegt, wird mit 1.7 Millionen Pfund Schub von ihren neun Haupttriebwerken in den Himmel geschossen.

Aber SpaceX- und Space Force-Beamte werden während des Countdowns die Wetterbedingungen überwachen. Es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 60 %, dass die Wetterbedingungen den Start verhindern könnten, hauptsächlich aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Risikos von Blitzschlägen und Regenfällen auf der Flugbahn von Falcon 9 und Cargo Dragon.

Eine SpaceX Falcon 9-Rakete und ein Cargo Dragon-Raumschiff stehen am Mittwoch auf Pad 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida. Bildnachweis: SpaceX

„Über dem Gebiet herrscht tiefe, tropische Feuchtigkeit, zusammen mit anhaltender Ost-/Südostströmung aufgrund des Hochdrucks vor der Küste der Carolinas“, schrieb das Wetterteam der Space Force in einer am Freitag veröffentlichten Vorhersage. „Diese Aufstellung begünstigt sich an Land bewegende Küstenschauer und vereinzelte Gewitter, insbesondere in den Nacht- und Morgenstunden.

„Der tropische Sturm Ida, der sich derzeit südlich von Kuba befindet, wird voraussichtlich am Wochenende in den Golf ziehen“, schrieben Prognostiker. „Obwohl es sich nicht direkt auf den Osten von Zentralflorida auswirkt, wird es reichlich Feuchtigkeit auf mittlerer und oberer Ebene über die Halbinsel Florida bringen.

"Aus diesem Grund und den vereinzelten Küstenschauern sind die Hauptsorgen für das Startfenster am Samstagmorgen die Kumuluswolkenregel, der Flug durch die Niederschlagsbeschränkung und die Regel der dicken Wolkenschichten."

SpaceX hat am Sonntag um 3:14 Uhr EDT (0714 GMT) eine Gelegenheit zum Start eines Backups, wenn Prognostiker erwarten, dass die Bedingungen mit einer Wahrscheinlichkeit von 40% den Start verhindern könnten. Die Startzeiten werden durch den Zeitpunkt bestimmt, zu dem die Erdrotation die Startrampe unter die Orbitalebene der Raumstation bringt.

Unter der Annahme, dass das Wetter für den Start am Samstag "gut" ist, wird die Falcon 9 nach Nordosten abbiegen, um sich an der Flugbahn der Raumstation auszurichten. Nach Überschreiten der Schallgeschwindigkeit wird die Falcon 9 durch die Stratosphäre streifen und etwa zweieinhalb Minuten nach dem Abheben ihre wiederverwendbare erste Stufe freigeben.

Der Booster wird einen kontrollierten Abstieg zur neuen schwimmenden Raketenlandeplattform von SpaceX mit dem Namen "A Shortfall Of Gravitas" im Atlantik etwa 180 Kilometer nordöstlich von Cape Canaveral machen.

Es wird die erste Mission sein, die das neue Drohnenschiff verwendet, das letzten Monat in Florida angekommen von einer Werft in Louisiana. Die Landung auf dem Deck des Drohnenschiffs wird um T+plus 7 Minuten, 38 Sekunden erwartet.

Der Falcon 9-Booster auf dem Flug am Samstag mit der Bezeichnung B1061 wird versuchen, seinen vierten erfolgreichen Start und seine vierte Landung durchzuführen. Es startete zuvor die NASA-Missionen Crew-1 und Crew-2, die Astronauten zur Raumstation brachten. Seine dritte und jüngste Mission fand am 6. Juni mit dem kommerziellen Rundfunksatelliten SXM 8 statt.

Während die erste Stufe ihren Abstieg beginnt, wird die zweite Stufe der Falcon 9 ihr Merlin-Triebwerk bei T+plus 2 Minuten, 38 Sekunden zünden, um die Cargo Dragon-Kapsel für einen sechsminütigen Brennvorgang in die Umlaufbahn zu beschleunigen.

Die Raumsonde soll von der Falcon 9-Oberstufe bei T+plus 11 Minuten 45 Sekunden eingesetzt werden.

Die Cargo Dragon-Kapsel, die im vergangenen Dezember auf einer Nachschubmission zur Raumstation geflogen war, wird einige Minuten nach der Trennung von der Falcon 9-Rakete ihren Nasenkegel öffnen, um ihren Andockmechanismus freizugeben.

Eine Reihe von Schüssen mit den Draco-Triebwerken des Schiffes wird am Sonntag für den Endanflug auf die Raumstation vorbereitet.

Ein automatisches Andocken an das Harmony-Modul der Station ist am Sonntag um 11 Uhr EDT (1500 GMT) geplant, um 4,866 Pfund (2,207 Kilogramm) an Verbrauchsmaterialien und Experimenten einschließlich Verpackung zu liefern.

Endkontrolle des Flugmodells des Roboterarms GITAI S1. Bildnachweis: GITAI Japan Inc.

Neben frischen Lebensmitteln und Ersatzteilen wird der Cargo Dragon der Raumstation eine Reihe von Technologiedemonstrationen, Materialwissenschaften und biomedizinischen Experimenten liefern.

Dazu gehört ein kleiner Roboterarm von GITAI Japan Inc., einem japanischen Unternehmen, um Aufgaben im Weltraum zu demonstrieren, die zur Entwicklung zukünftiger Roboter führen könnten, die Astronauten bei langfristigen Weltraummissionen unterstützen. Der Arm wird seine Demonstrationen, einschließlich Schalter- und Kabeloperationen und Montageexperimente im Weltraum, in den Nanoracks, die sich im Besitz der kommerziellen Bishop-Luftschleuse befinden, durchlaufen.

Einige der Aufgaben werden autonom sein, während andere laut GITAI vom Nanoracks-Werk in Houston aus ferngesteuert werden.

„Diese Technologiedemonstration soll der Welt zeigen, dass die für die Automatisierung im Weltraum notwendigen Fähigkeiten endlich verfügbar sind“, sagte Toyotaka Kozuki, Chief Technology Officer von GITAI Japan, in einer Erklärung. „Es bietet eine kostengünstige und sicherere Arbeitsquelle im Weltraum und öffnet die Tür zur echten Kommerzialisierung des Weltraums.“

Die Mission trägt auch ein Experiment-Hosting-Paket namens Faraday Research Facility. Die von einem Houstoner Unternehmen namens ProXops entwickelte Einrichtung wird von Astronauten in eines der Wissenschaftsracks der Raumstation eingesetzt.

Auf diesem Flug führt die Einrichtung ein Experiment des Houston Methodist Research Institute mit, um ein implantierbares, ferngesteuertes Arzneimittelabgabesystem zu testen. Wissenschaftler sagen, dass das Experiment eine Alternative zu sperrigen Infusionspumpen bieten könnte, um chronische Erkrankungen bei Patienten auf der Erde zu behandeln.

Laut NASA beherbergt die Einrichtung auch zwei pädagogische Experimente, die auf der Raumstation durchgeführt werden sollen, darunter eines mit Beteiligung einer Pfadfindergruppe am Boden.

Im Druckfach des Cargo Dragon sind auch mehrere CubeSats verstaut. Sie werden in den kommenden Wochen und Monaten robotergesteuert außerhalb der Raumstation eingesetzt.

Die Mission, die am Samstag gestartet werden soll, ist der 23. kommerzielle Nachschubflug von SpaceX zur Raumstation seit 2012 und der dritte, der eine neue Generation von SpaceX Dragon-Frachtschiffen verwendet, die auf den von Menschen bewerteten Besatzungskapseln des Unternehmens basieren.

Die NASA hat mit SpaceX, Northrop Grumman und der Sierra Nevada Corp. Verträge über mehrere Milliarden Dollar abgeschlossen, um Fracht zur und von der Raumstation zu transportieren.

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