Der Start von SpaceX beginnt mit der Bereitstellung der neuen Starlink-Orbitalhülle

SpaceX schoss am Samstag vom nebligen Cape Canaveral aus 53 Starlink-Internetsatelliten auf einer Falcon-9-Rakete in die Umlaufbahn und leitete mit dem ersten Start in eine neue „Hülle“ etwa 335 Meilen über der Erde eine neue Phase des Aufbaus des globalen Breitbandnetzwerks ein.

Die Mission war der 31. Falcon 9-Start in zweieinhalb Jahren, der dem Transport von Satelliten für das Starlink-Internetnetzwerk gewidmet war, wodurch sich die Gesamtzahl der gestarteten Starlink-Raumschiffe auf 1,844 erhöhte.

In Nebel gehüllt hob die Falcon 9 am Samstag um 40:7:19 Uhr EST (30:1219 GMT) von Flugplatz 30 in Cape Canaveral ab. Neun Merlin-Haupttriebwerke wurden gedrosselt, um 1.7 Millionen Pfund Schub zu erzeugen, und trieben die Trägerrakete von der Startrampe schnell durch die bodenbedeckende Nebelschicht.

Die zweistufige, mit Kerosin betriebene Rakete rollte in eine Flugbahn nordöstlich der Weltraumküste Floridas. Die Falcon 9 flog in einem Bogen über den Atlantik und übertraf in etwa einer Minute die Schallgeschwindigkeit.

Die erste Stufe wurde etwa zweieinhalb Minuten nach Beginn des Fluges abgeschaltet und getrennt. Während die Boosterstufe zur Landung zur Erde zurückkehrte, zündete das Triebwerk der zweiten Stufe der Falcon 9, um die 53 Starlink-Raumschiffe in die Umlaufbahn zu treiben.

SpaceX zeigte Ansichten des Boosters – in der SpaceX-Flotte als B1058 bezeichnet –, der durch die Atmosphäre zurückfällt. Eine Landung mit dem Mitteltriebwerk der Rakete verlangsamte das Fahrzeug für eine zielgerichtete Landung auf dem Drohnenschiff „Just Read the Instructions“ von SpaceX, das östlich von Charleston, South Carolina, stationiert war.

Mit der Landung endete die neunte Reise der Trägerrakete ins All und zurück, die im Mai 2020 mit dem Start der Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken zur ersten Crew-Mission von SpaceX debütierte. Der historische Start beendete eine neunjährige Dürre von Orbitalbesatzungsstarts aus US-amerikanischem Boden.



Die Oberstufe der Rakete ließ ihr Triebwerk sechs Minuten lang laufen, um die Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, und schaltete sich ab, als die Trägerrakete Falcon 9 im Atlantischen Ozean landete.

Nach fast sieben Minuten im Leerlauf feuerte die Oberstufe Triebwerke ab, um ins Trudeln zu geraten und die Freigabe der 53 Starlink-Satelliten bei etwa T+plus 15 Minuten und 31 Sekunden vorzubereiten.

Eine Live-Kameraansicht der zweiten Stufe der Falcon 9 zeigte, wie Haltestangen abgeworfen wurden, um die Flachbildschirmsatelliten freizugeben, während die Rakete 141 Meilen (227 Kilometer) über dem Nordatlantik flog.

Die Satelliten wurden so programmiert, dass sie Solarpaneele einsetzen, um mit dem Laden ihrer Batterien zu beginnen, und dann Krypton-Ionen-Triebwerke aktivieren, um ihre Umlaufbahnen auf eine Höhe von 335 Meilen (540 Kilometer) anzuheben und in die Starlink-Flotte einzudringen.

Die Mission am Samstag, bekannt als Starlink 4-1, sollte am Freitag starten, aber SpaceX ließ die Rakete aufgrund von Stürmen in der Nähe von Cape Canaveral einen zusätzlichen Tag am Boden.

Der Start krönte eine arbeitsreiche Woche für SpaceX.

Die Crew Dragon Endeavour-Kapsel des Unternehmens wurde am Montag von der Internationalen Raumstation abgedockt, um eine Besatzung von vier Astronauten nach fast sieben Monaten im Orbit nach Hause zu bringen. Das Raumschiff platschte am Montagabend im Golf von Mexiko und beendete damit die zweite operative Besatzungsmission von SpaceX zur Raumstation.

Zwei Tage später startete SpaceX am Mittwochabend mit drei NASA-Astronauten und einem Flugingenieur der Europäischen Weltraumorganisation eine Falcon-9-Rakete von Startplatz 39A im Kennedy Space Center der NASA. Die vierköpfige Besatzung traf am Donnerstag auf der Raumstation ein, um die Astronauten zu ersetzen, die den Komplex Anfang der Woche verlassen hatten.

Der Start am Samstag war der erste, der eine neue orbitale „Hülle“ im Starlink-Netzwerk von SpaceX in einem Neigungswinkel von 53.2 Grad zum Äquator anvisierte.

Die meisten der bisher gestarteten Starlink-Satelliten wurden in einer 341 Meilen hohen (550 Kilometer) Umlaufbahn mit einer Neigung von 53 Grad stationiert. Dies ist die erste von fünf Orbitalgranaten, die SpaceX plant, um die vollständige Bereitstellung des Starlink-Netzwerks abzuschließen. SpaceX hat den Start von Satelliten in dieser Hülle mit einer Reihe von Starlink-Flügen von Cape Canaveral von Mai 2019 bis Mai dieses Jahres abgeschlossen.

Seit Mai hat SpaceX die Entwicklung neuer Intersatelliten-Laserterminals beeilt, um alle zukünftigen Starlink-Satelliten zu installieren. Die Laser-Crosslinks, die bei früheren Starts auf einer Handvoll Starlink-Satelliten getestet wurden, werden die Abhängigkeit des Internetnetzwerks von SpaceX von Bodenstationen verringern.

Die Bereitstellung der Bodenstationen ist teuer und es bestehen geografische – und manchmal auch politische – Einschränkungen hinsichtlich ihrer Positionierung. Laserverbindungen werden es den Starlink-Satelliten ermöglichen, den Internetverkehr von Raumfahrzeugen zu Raumfahrzeugen auf der ganzen Welt zu übertragen, ohne die Signale an eine Bodenstation weiterleiten zu müssen, die mit einem terrestrischen Netzwerk verbunden ist.

„Durch die Laserkommunikation zwischen Satelliten kann Starlink Daten mit Lichtgeschwindigkeit im Vakuum rund um die Erde transportieren, bevor sie den Boden berühren“, twitterte Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX. „Im Laufe der Zeit kann ein Teil der Kommunikation einfach von einem Benutzerterminal zum anderen erfolgen, ohne das Internet zu berühren.“

Die Fertigstellung der ersten Starlink-Shell ermöglicht es dem Netzwerk, Hochgeschwindigkeits-Internetdienste mit geringer Latenz in niedrigeren Breitengraden wie den südlichen Vereinigten Staaten bereitzustellen. Die teilweise Stationierung von Satelliten in der ersten Orbitalhülle diente zunächst den nördlichen Regionen der Vereinigten Staaten, Kanadas und Europas sowie Regionen höherer Breitengrade auf der Südhalbkugel.

SpaceX stellt derzeit über die Starlink-Satelliten vorläufige Internetdienste für Verbraucher bereit, die sich für ein Betatestprogramm angemeldet haben.

Musk twitterte am Samstag, dass das Starlink-Netzwerk bis Mitte 2022 für maritime Kunden funktionieren soll, sobald SpaceX genügend mit Lasern ausgestattete Satelliten gestartet hat. „Bis dahin wird es weit weg vom Land lückenhaft sein“, twitterte er.

Die neuesten 53 Starlink-Internetsatelliten von SpaceX wurden von der zweiten Stufe der Falcon-9-Rakete im Orbit aus gestartet.

SpaceX hat bisher 1,844 Starlink-Satelliten gestartet.https://t.co/HsIOf3qPfu pic.twitter.com/FfVVC7bpc7

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 13. November 2021

Im September startete SpaceX die erste Charge von 51 Starlink-Satelliten auf einer Falcon 70-Rakete von der Vandenberg Space Force Base in eine 9-Grad-Neigungsbahn. Diese Orbitalhülle wird schließlich 720 Satelliten in einer Höhe von 354 Meilen (720 Kilometern) enthalten.

Abgesehen von den 53-Grad- und 70-Grad-Orbitalschalen umfassen die anderen Starlink-Schichten von SpaceX 1,584 Satelliten bei 335 Meilen (540 Kilometer) und einer Neigung von 53.2 Grad sowie 520 Satelliten, die in zwei Schalen bei 348 Meilen (560 Kilometer) verteilt sind und eine Neigung von 97.6 Grad.

SpaceX hat die behördliche Genehmigung der Federal Communications Commission für etwa 12,000 Starlink-Satelliten. Der Schwerpunkt des Unternehmens liegt zunächst auf dem Start von 4,400 Satelliten auf einer Reihe von Falcon-9-Raketenflügen. Der Launcher der nächsten Generation von SpaceX, eine riesige Rakete namens Starship, die noch keine Umlaufbahn erreicht hat, könnte schließlich damit beauftragt werden, Hunderte von Starlink-Satelliten in einer einzigen Mission zu starten.

Durch den Start am Freitag stieg die Gesamtzahl der von SpaceX gestarteten Starlink-Raumschiffe auf 1,844 Satelliten, darunter ausgefallene und stillgelegte Plattformen, was die größte Flotte darstellt, die jemals in die Umlaufbahn gebracht wurde. Es war der 31. dedizierte Falcon 9-Start für das Starlink-Netzwerk.

SpaceX baut die Starlink-Satelliten mit einer Masse von jeweils etwa einer Vierteltonne in einer Fabrik in Redmond, Washington.

Eine Tabelle von Jonathan McDowell, einem Astronomen und angesehenen Tracker der Raumfahrtaktivität, zeigt, dass SpaceX derzeit 1,454 betriebsbereite Starlink-Satelliten hat, wobei fast 100 zusätzliche Raumfahrzeuge ihre Betriebspositionen im Orbit einnehmen.

Der Start am Samstag war der 25. Flug einer Falcon 9-Rakete in diesem Jahr, aber erst der fünfte in der zweiten Hälfte des Jahres 2021. SpaceX startete von Januar bis Ende Juni 20 Falcon 9-Missionen, eine schnelle Startfrequenz, die hauptsächlich von Starlink-Missionen bestimmt wurde.

Das Tempo hat sich seit Juni verlangsamt, da SpaceX Schwierigkeiten hatte, die Entwicklung der Intersatelliten-Laserterminals von Starlink abzuschließen. Auch die externen Kunden von SpaceX hatten keine flugbereiten Nutzlasten.

Drei der SpaceX-Missionen seit Juni haben Dragon-Kapseln ins All befördert – Besatzungs- und Frachtmissionen für die NASA zur Raumstation und die privat finanzierte Inspiration4-Besatzungsmission in die erdnahe Umlaufbahn. Bei den beiden anderen Starts von Falcon 9 seit Juni wurden Starlink-Satelliten eingesetzt.

SpaceX hat bis Ende des Jahres mindestens fünf weitere Missionen geplant.

Der nächste Falcon 9-Start wird am 23. November (kalifornische Zeit) von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien mit der NASA-Raumsonde DART starten, die eine Ablenkungstechnik demonstrieren wird, die die Erde vor einer zukünftigen Bedrohung durch Asteroideneinschläge schützen könnte.

Im Dezember sind mindestens vier Falcon 9-Missionen von der Weltraumküste Floridas aus geplant, bei denen weitere Starlink-Satelliten, das IXPE-Röntgenastronomieteleskop der NASA, die Kommunikationsnutzlast Turksat 5B und eine weitere Frachtmission der NASA zur Raumstation gestartet werden.

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Quelle: https://spaceflightnow.com/2021/11/13/spacex-launch-starts-deployment-of-new-starlink-orbital-shell/