SpaceX-Crew-Kapsel vor der Boeing-Mission außerhalb der Raumstation verlegt

Vier Astronauten fuhren mit einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel für einen Flug von einem Andockhafen der Internationalen Raumstation zu einem anderen Mittwoch und ebneten den Weg für die Ankunft eines Fährschiffs der Boeing Starliner-Besatzung auf einem unbeaufsichtigten Testflug Ende dieses Monats.

Das Verlagerungsmanöver, das mit dem Raumschiff auf Autopilot durchgeführt wurde, bewegte das Raumschiff Crew Dragon Endeavour vom vorderen Port des Harmony-Moduls der Raumstation zu einem nach oben gerichteten Docking-Adapter von Harmony.

Drachenkommandant Shane Kimbrough, Pilotin Megan McArthur und die Missionsspezialisten Akihiko Hoshide und Thomas Pesquet zogen ihre SpaceX-Druckanzüge an und nahmen ihre Plätze im Raumschiff Crew Dragon Endeavour ein, bevor um 6:45 Uhr EDT (1045 GMT .) ).

Alle vier Besatzungsmitglieder flogen für die Umsiedlungsoperation am Mittwoch in das Raumschiff Dragon, für den Fall, dass ein größeres Problem die Kapsel daran hinderte, sich wieder mit der Raumstation zu verbinden. Kimbroughs Crew startete am 23. April von Florida aus an Bord der Raumsonde Crew Dragon Endeavour. Sie sollen im November zur Erde zurückkehren.

Während ihrer mehr als sechs Monate dauernden Mission nutzte Kimbroughs Crew die Dragon-Kapsel als Rettungsboot, um im Notfall aus der Raumstation zu fliehen. Die NASA wollte nicht, dass die Astronauten auf der Raumstation ohne Rettungskapsel waren, wenn der Crew Dragon nicht wieder mit dem Komplex dockte.

Das Umzugsmanöver am Mittwoch schien reibungslos zu verlaufen.

Das Raumschiff Crew Dragon wich mehr als 200 Meter vom vorderen Port der Raumstation zurück und pulsierte dann seine Draco-Triebwerke, um sich über dem Komplex neu zu positionieren, um sich mit einem ähnlichen Docking-Port auf der Zenit- oder Weltraumseite auszurichten des Harmony-Moduls.

Die Teams befahl dem Raumschiff, sich dem Zenit-Port zu nähern, und Crew Dragon bewegte sich autonom zum Andocken mithilfe von Navigationshinweisen von Bordsensoren.

Das Raumfahrzeug verband sich um 7:35 Uhr EDT (1135 GMT) mit dem Zenitport, und die Missionskontrolle bestätigte, dass 12 Haken geschlossen wurden, um eine feste Verbindung mit der Raumstation herzustellen.

Kimbrough und seine Crewmitglieder planten, nach 89 Tagen ihrer Mission, ihre weißen SpaceX-Druckanzüge auszuziehen und die Raumstation wieder zu betreten, nachdem sie den Druck auf beiden Seiten des Docking-Ports ausgeglichen hatten.

Das Verlagerungsmanöver war das zweite Mal, dass ein Crew-Dragon-Raumschiff Docking-Ports an der Raumstation vertauschte, nach einer ähnlichen Operation im April, um den Weg für die Ankunft einer Dragon-Frachtkapsel freizumachen.

Diesmal wollte die NASA die Crew Dragon in den Zenit-Port verlegen, um später in diesem Monat Platz für das Andocken von Boeings Starliner-Raumschiff zu schaffen.

Die Boeing-Kapsel soll am 30. Juli von Cape Canaveral aus zu ihrem zweiten unpilotierten Orbital-Testflug starten, einer Wiederholung einer Demo-Mission im Jahr 2019, die von Softwareproblemen geplagt wurde. Einen pünktlichen Start vorausgesetzt, soll die Raumsonde Starliner am 31. Juli an die Raumstation andocken.

Die Software für die ersten Testflüge des Starliner-Raumschiffs ist laut NASA für das Andocken an den vorderen Port des Harmony-Moduls zertifiziert. Das Raumschiff Crew Dragon von SpaceX war ursprünglich auch dafür zertifiziert, nur an der vorderen Position von Harmony anzudocken.

„Der vordere Port bietet einen weniger komplexen Ansatz und bietet bessere Lichtverhältnisse ohne die Erde im Hinblick auf Navigations- und Tracking-Sensoren“, sagte Gary Jordan, ein Sprecher der NASA am Johnson Space Center in Houston. „Die Nutzung dieses vorderen Hafens bei diesen ersten Testflügen stellt die Sicherheit der Besatzung und der beiden Fahrzeuge an erste Stelle.“

Sobald das Starliner-Raumschiff für regelmäßige Crew-Rotationsflüge freigegeben ist, kann die Boeing-Kapsel an beiden Häfen der Raumstation andocken.

„Starliner wird in der Lage sein, an beiden Häfen anzudocken und Hafenverlagerungsmanöver der Starliner-1-Mission durchzuführen“, sagte Jordan. „Dies ähnelt dem Ansatz, der beim ersten Andocken von Crew Dragon während seiner ersten Testflüge zur Station verfolgt wurde.“

Die Raumsonde CST-100 Starliner von Boeing soll Astronauten zur und von der Raumstation befördern. Wenn der bevorstehende Testflug gut verläuft, wird die NASA die nächste Starliner-Demonstrationsmission zum Start mit einer dreiköpfigen Besatzung freigeben.

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