Seegras-Pflanzroboter soll verschwindende Meereswiesen wiederherstellen und den Klimawandel bekämpfen

Neuauflage von Plato

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Seegras-Pflanzprototyp — Der Prototyp der Seegraspflanzung.

Ein Team junger Ingenieure startet ein 100,000-Pfund-Projekt zum Bau eines Roboters, der Seegras pflanzt, um den Klimawandel zu bekämpfen, dank der Hilfe von Converge, einer Gruppe, die sich selbst als gesamtschottlandweites Sprungbrett für Universitätsunternehmer bezeichnet. Hier teilt Converge sowohl Neuigkeiten über das Projekt als auch Einzelheiten zu seinem Ethos und seiner Art der Zusammenarbeit mit Unternehmern.

Seegraswiesen werden als „Lunge des Ozeans“ bezeichnet und sind in der Lage, Kohlendioxid 35-mal schneller aufzunehmen als tropische Regenwälder.

Mehr als 90 % des britischen Seegrases wurden im vergangenen Jahrhundert abgeholzt, was die Chancen des Landes, seine Netto-Null-Ziele zu erreichen, beeinträchtigt hat.

Jetzt entwickelt eine Gruppe von acht Absolventen der Ingenieurwissenschaften der Universität Edinburgh einen Roboter, um Seegrassamen schneller und kostengünstiger als derzeit verfügbare Methoden auf dem Meeresboden zu säen.

Zuvor brauchten 2,000 Freiwillige etwa sechs Monate, um nur einen Hektar Seegras – das Äquivalent von 1.5 internationalen Fußballfeldern – zu pflanzen, was mehr als 200,000 Pfund kostete.

Zwei der Ingenieure – Niall McGrath und Joe Ralphs – begannen letzten Monat [Januar] Vollzeit bei Robocean zu arbeiten, dem innovativen Unternehmen, das das Team gegründet hatte, um die Idee in die Realität umzusetzen.

Robocean gewann die Net Zero Challenge 2022 bei Converge, der 2011 ins Leben gerufenen Initiative, um Studenten, Mitarbeitern und Absolventen schottischer Universitäten bei der Gründung ihres eigenen Unternehmens zu helfen.

Durch den Gewinn von 30,000 £ von Converge konnte Robocean nun einen von Scottish Enterprise vergebenen SMART:Scotland-Zuschuss in Höhe von 100,000 £ finanzieren.

Niall McGrath, Mitbegründer und Geschäftsführer von Robocean, sagte: „Ich bin mit Dokumentarfilmen von David Attenborough aufgewachsen und setze meine Fähigkeiten als Ingenieur daher leidenschaftlich ein, um zur Bekämpfung des Klimawandels beizutragen.“

„Als ich herausfand, dass 92 % des britischen Seegrases in den letzten 100 Jahren zerstört worden waren, wurde mir klar, dass ich ein Problem gefunden hatte, zu dessen Lösung ich beitragen konnte.

„Das Hauptunterscheidungsmerkmal unserer Technologie besteht darin, dass wir einen Bottom-up-Ansatz verfolgen, um maßgeschneiderte Lösungen für die großflächige Wiederherstellung von Seegras zu entwickeln, anstatt bestehende Technologien für andere Zwecke anzupassen. Unser Ziel ist es, etwas zu schaffen, das wirklich vielseitig und skalierbar ist. Dadurch wird die Wiederherstellung der Seegraswiesen in Schottland und der Welt erschwinglicher und gerechter, nicht nur für die Bepflanzung, sondern für alle Aspekte des Wiederherstellungsprozesses.

„Die Schulung und Unterstützung, die wir von Converge erhalten haben – gepaart mit dem Zuschuss, den wir jetzt von Scottish Enterprise erhalten haben – werden es uns ermöglichen, unsere Technologie zu entwickeln und wichtige innovative Systeme zu prototypisieren.

„Die Gründung eines Unternehmens wie Robocean ist nicht das Endergebnis – es ist vielmehr eine Möglichkeit, einen Unterschied in der Welt zu machen, und wir sind aktiv auf der Suche nach Partnern und Investoren, die uns auf unserem Weg begleiten.“

In den nächsten 18 Monaten will Robocean das schaffen, was es als „Minimum Viable Product für kommerzielle Märkte“ bezeichnet.

Die Nachricht von der neuesten Finanzierung kommt, als Converge heute [1. Februar] Bewerbungen für sein Programm 2024 öffnet.

Den Gewinnern und Zweitplatzierten stehen in vier Challenge-Kategorien – Converge, Create Change, KickStart und Net Zero – mehr als 280,000 £ an Fördermitteln und Unterstützung zur Verfügung sowie Zugang zu Beratung, Networking-Veranstaltungen und Schulungen, die Converge zu einem Spitzenreiter machen angesehene Unternehmensgründungsinitiative für alle schottischen Universitäten.

In den letzten 13 Jahren hat die Initiative mehr als 670 Menschen bei der Gründung von mehr als 420 Unternehmen unterstützt und dabei 360 Millionen Pfund an Folgefinanzierungen eingesammelt.

Von Converge-Alumni gegründete Unternehmen haben nach drei Jahren eine Überlebensrate von 80 %.

Diese Arbeit ist Teil des umfassenderen unternehmerischen Ökosystems Schottlands, in dem viele Organisationen des öffentlichen und privaten Sektors zusammenarbeiten, um neuen Unternehmen zum Erfolg zu verhelfen.

Claudia-Cavalluzzo-Geschäftsführerin-bei-Converge — Claudia Cavalluzzo, Geschäftsführerin bei Converge.

Dr. Claudia Cavalluzzo, Geschäftsführerin von Converge, sagte: „Converge setzt sich dafür ein, die nächste Generation vielfältiger Gründer und Innovatoren zu stärken und zu unterstützen, die von Zielstrebigkeit und Leidenschaft angetrieben werden, um in der Welt etwas zu bewegen.“

„Wir verfolgen einen kollaborativen Ökosystem-Ansatz und arbeiten eng mit Universitäten, Forschungsinstituten, Investoren, Unternehmenspartnern und anderen Organisationen zusammen, um diesen mutigen Menschen dabei zu helfen, ihre Träume in die Realität umzusetzen. Indem wir talentierte, von der Mission geleitete Gründer unterstützen und sie mit dem gesamten Spektrum des schottischen Unternehmensunterstützungssystems verbinden, können wir eine noch größere gemeinsame Wirkung erzielen.

„Ob es sich um ein klimaorientiertes Unternehmen wie Robocean oder ein Unternehmen handelt, das sich mit anderen gesellschaftlichen Bedürfnissen befasst, unser Ziel ist es, integrativere Innovationen zu fördern und Schottlands Erfindergeist zu nutzen, um eine bessere Zukunft aufzubauen.“