Rebuild US Brain Trust To Curb Reliance On Foreign Critical Minerals

Neuauflage von Plato

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Die Vereinigten Staaten' erhöhtes Vertrauen Der Kampf gegen verfeindete Nationen wie China um kritische Mineralien hat zu einem nicht nachhaltigen und unzuverlässigen System geführt, das mit Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit behaftet ist. Jetzt müssen die USA in die Stärkung der Bergbauindustrie investieren, um ihre eigene kritische Mineralversorgung zu sichern, sonst riskieren sie, in Rückstand zu geraten.

Kritische Mineralien sind für fortschrittliche Verteidigungstechnologien, von modernsten Waffen bis hin zu Kommunikationssystemen, wichtiger denn je. Die Nachfrage nach kritischen Mineralien hat ein beispielloses Ausmaß erreicht, insbesondere mit dem Vorstoß dazu Elektrofahrzeuge und andere grüne Technologien, während sich das Land in Richtung einer Zukunft mit sauberer Energie bewegt. Der World Energy Outlook der Internationalen Energieagentur prognostiziert ein erhebliches Wachstum im Markt für kritische Mineralien, der von 40 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 auf 280 Milliarden US-Dollar im Jahr 2030 ansteigen soll.

Gleichzeitig ist die Versorgung mit wichtigen ausländischen Mineralien ständig durch Exportkontrollen von Ländern gefährdet, die wirtschaftlichen Druck ausüben wollen. Chinas Handelsministerium kürzlich verhängte Exportkontrollen auf Gallium und Germanium, Mineralien, die für Computerchips und Solarpaneele unerlässlich sind, und zwang Käufer, sich bei der Beantragung von Exportgenehmigungen zurechtzufinden.

Um diesen Risiken zu begegnen und die Kontrolle über ihre Lieferkette für kritische Mineralien zurückzugewinnen, müssen die USA der Ausweitung der inländischen Produktion und der Beschaffung dieser Mineralien innerhalb ihrer geografischen Grenzen Priorität einräumen, beginnend in südwestlichen Bundesstaaten wie Arizona. Dies ist von entscheidender Bedeutung, um die nationale Sicherheit zu stärken und die Abhängigkeit des Landes von potenziell feindlichen ausländischen Lieferanten zu verringern.

Politische Entscheidungsträger können den Brain Trust des Landes für kritische Mineralien fördern, indem sie in die nächste Generation von Bergbautalenten investieren, Genehmigungsverfahren verbessern, sich bei Bergbaustaaten für umweltfreundliche Bergbautechniken stützen und die Definition kritischer Mineralien auf Kupfer erweitern.

In die nächste Generation investieren

Obwohl das Land über reichlich Vorkommen verfügt, mangelt es an qualifizierten Bergbauarbeitern, die für den Abbau und die Gewinnung wichtiger Mineralien unerlässlich sind. Die Zahl der akkreditierten Bergbauschulen ist im Laufe der Jahre deutlich zurückgegangen. Es waren nur noch 14 übrig, verglichen mit 25 im Jahr 1982. In diesen Programmen werden pro Jahr nur zwischen 300 und 350 BS-Bergbauingenieure ausgebildet, während vorsichtige Schätzungen darauf hinweisen, dass China jedes Jahr Tausende von Ingenieuren für die heimische Bergbauindustrie abschließt.

An den meisten Ingenieurhochschulen im ganzen Land gibt es nur wenige Studiengänge im Bereich Bergbauingenieurwesen, da es für die meisten Schulen wirtschaftlich nicht rentabel ist, in die erforderliche Infrastruktur zu investieren. Technische Schulen und Community Colleges spielen eine Schlüsselrolle beim Wachstum der Arbeitskräfte im US-amerikanischen Bergbau.

Während der Kongress einige Maßnahmen ergriffen hat, um die Herausforderung der Arbeitskräfte im Bergbau anzugehen (nämlich die Einführung des Gesetz über Bergbauschulen Laut Senator John Barrasso (R-WY) sind zusätzliche Bundesmittel erforderlich, um die Bergbautalente zu fördern, die für die Produktion wichtiger Mineralien in den USA erforderlich sind. Die Bundesregierung muss erhebliche Mittel für die Infrastruktur bereitstellen, die Hochschuleinrichtungen benötigen, um eine Reihe von Studenten mit den Fähigkeiten und Kenntnissen für den Einstieg in die Bergbauindustrie zu fördern.

Verbesserung der Genehmigungsverfahren

Derzeit stehen Bergbauprojekte vor großen Herausforderungen, da langwierige Genehmigungsverfahren und bürokratischer Aufwand dazu führen, dass Projekte überall hin mitgenommen werden können 2–17 Jahre bis zur Fertigstellung. Dieses Tempo stellt ein ernstes Risiko für die Fähigkeit des Landes dar, die kritischen Mineralproduktionsniveaus zu erreichen, die für den weltweiten Wettbewerb erforderlich sind. Eine Straffung und Beschleunigung des Genehmigungsverfahrens für die Gewinnung kritischer Mineralien ist von wesentlicher Bedeutung. Sowohl Kanada als auch Australien haben kürzere Genehmigungsverfahren eingeführt, die auch ähnlich strenge Umweltvorschriften für sauberes Wasser und saubere Luft beinhalten.

Südwestliche Staaten, einschließlich Arizona, können durch die bestehende Bergbauinfrastruktur, die an nachhaltige Methoden angepasst werden kann, als Blaupause für umweltfreundlichere Bergbaupraktiken dienen. Diese Staaten zeigen auch, dass es möglich ist, mit dem richtigen Ansatz und den richtigen Technologien, einschließlich modernster Überwachung der Wasserqualität, Luftqualität und Stabilität gebauter Strukturen, verantwortungsvoll Bergbau zu betreiben, ohne die ökologische Integrität zu gefährden.

Darüber hinaus ist der Bergbau gut auf die Kreislaufwirtschaft abgestimmt und der Lebenszyklus der Mine endet nicht mehr mit der Schließung, aber die Betreiber in Arizona beschäftigen sich intensiv mit der Rückgewinnung von Abfällen und dem Recycling von hergestellten Abfällen. Die Priorisierung umweltfreundlicher Praktiken wird dazu beitragen, die öffentliche Meinung zu beeinflussen und zu verdeutlichen, dass verantwortungsvoller Abbau und Recycling von Materialien die Auswirkungen auf die Umwelt begrenzen. Indem wir uns das Fachwissen und die Innovationen von Bergbaustaaten wie Arizona zunutze machen, können wir nachhaltigere Bergbaupraktiken entwickeln und uns auf den Weg in eine umweltfreundlichere Zukunft machen.

Kupfer als kritisches Mineral

Die USA stufen Kupfer derzeit nicht als kritisches Mineral ein, obwohl es für die US-Wirtschaft und eine grünere Zukunft von entscheidender Bedeutung ist. Die Aufnahme von Kupfer in die offizielle Liste der kritischen Mineralien würde den USA helfen, die Kontrolle über kritische Mineralien zu übernehmen, und könnte einen Mechanismus zur Priorisierung von Genehmigungen und technologischen Innovationen ermöglichen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Arizona einer dieser Mineralien ist Top-Produzenten Kupfer weltweit.

Kupfer erfordert große, komplexe und kapitalintensive saubere Bergbaubetriebe und erfordert gut vorbereitete Arbeitskräfte für den Umgang mit globalen Mineralrohstoffen. Die Bergbauuniversitäten, technischen Schulen und Volkshochschulen des Landes spielen eine wichtige Rolle bei der Ausbildung der nächsten Generation von Bergbautalenten.

Letztendlich wird die Ausweitung der inländischen Produktion den Vereinigten Staaten helfen, ihre Abhängigkeit von ausländischen Lieferungen zu verringern und nationale Sicherheitsrisiken zu mindern. Politische Entscheidungsträger, Entscheidungsträger und Leiter von Bundesbehörden müssen in Talente im Bergbau investieren, Genehmigungsverfahren rationalisieren, verantwortungsvolle Bergbautechniken einführen und die Definition kritischer Mineralien erweitern, um sicherzustellen, dass das Land den Bedarf an kritischen Mineralien der Zukunft decken kann.

Kray Luxbacher ist Abteilungsleiter für Bergbau und Geologie an der University of Arizona und fungiert als erster Gregory H. und Lisa S. Boyce Leadership Chair für Bergbau und Geologie.