Die zoombare Kamera des Perseverance Rovers checkt den Roten Planeten aus

Wissenschaftler haben bestätigt, dass die erste zoombare Kamera auf dem Mars seit ihrer Ankunft an Bord des Perseverance-Rovers der NASA im Februar in Topform ist und das wissenschaftliche Werkzeug des Roboters um eine Fernvermessungsfunktion erweitert.

Das zoombare Bildgebungsinstrument, das eigentlich aus zwei nahezu identischen Kameras besteht, um Stereoansichten zu liefern, ist nun bereit, später in diesem Monat hochauflösende Videos vom ersten Flug des Ingenuity-Hubschraubers in der Marsatmosphäre aufzunehmen.

Das Mastcam-Z-Instrument (das Z steht für Zoom) ist eine verbesserte Version der Kameras am Mast des NASA-Rover Curiosity und bietet die Möglichkeit, Steine ​​auf der Marsoberfläche zu fokussieren und heranzuzoomen.

Wenige Tage nach der Landung der Perseverance am 18. Februar machte Mastcam-Z Bilder mit verschiedenen Zoomeinstellungen. Jim Bell, der Hauptforscher von Mastcam-Z an der Arizona State University, sagte letzten Monat, es sei „sehr aufregend“, das Instrument zu Beginn der Mission einzusetzen, um zu beweisen, dass alles wie erwartet funktionierte.

„Offensichtlich sabberten die Mitglieder des Wissenschaftsteams sehr schnell über all diese Bilder“, sagte Bell am 16. März in einer Präsentation auf der 52. Lunar and Planetary Science Conference.

Wissenschaftler nutzten die Mastcam-Z-Kameras, um Bilder eines Kalibrierungsziels zu machen, um die Einstellungen des Instruments zu bestätigen, und nahmen dann Weitwinkel- und Teleaufnahmen der umgebenden Landschaft am Jezero-Krater, dem Landeplatz von Perseverance, auf.

Mastcam-Z macht Bilder, die Wissenschaftler auf der Erde zu Mosaiken zusammenfügen können und so hochauflösende 360-Grad-Panoramaansichten über den Horizont mit einem 180-Grad-Sichtfeld von direkt nach unten bis nach oben liefern. Die Kameras haben eine effektive Brennweite von 26 Millimeter bis 110 Millimeter.

Bell sagte, das Wissenschaftsteam habe die Auflösung von Mastcam-Z getestet, indem es die Kameras auf Marsfelsen in der Nähe des Rovers gerichtet habe. Bei vollständiger Vergrößerung können die Kameras Merkmale auflösen, die so klein sind wie eine Bleistiftspitze in der Nähe des Rovers oder so klein wie eine Mandel aus einem Fußballfeld entfernt, sagen Wissenschaftler.

„Wir können das auch in Stereo machen“, sagte Bell. „Wir passen die Augen vom Weitwinkel bis zum Tele an, was eine Art Fortschritt gegenüber dem darstellt, was die Mastcam bei Curiosity leisten kann“, sagte Bell. „Aber das System ist sehr, sehr ähnlich, wurde auch in Zusammenarbeit mit Malin Space Science Systems in San Diego entworfen und gebaut und wird in Zusammenarbeit mit Malin Space Science Systems betrieben.“

Die Kameras von Mastcam-Z verfügen über Farbfilter, die Wissenschaftlern Hinweise auf die Zusammensetzung entfernter Gesteine ​​geben können. Bell verglich die Rolle von Mastcam-Z bei der Mission damit, „Triage durchzuführen“, um dem Rover-Wissenschaftsteam bei der Auswahl von Zielen für Spektrometer mit höherer Genauigkeit und anderen Instrumenten zu helfen.

Bei der höchsten Zoomeinstellung konnte Mastcam-Z Details am Rand von Deltaablagerungen erkennen, die von einem ausgetrockneten Fluss gebildet wurden, der in einen See mündete, der vor Milliarden von Jahren den Jezero-Krater füllte. Die Deltasedimente, mehr als eine Meile vom aktuellen Standort des Rovers entfernt, sind ein Hauptziel für Perseverance, und Wissenschaftler hoffen, dort Spuren antiken Lebens zu finden.

„Irgendwann werden wir diesen näher kommen und natürlich eine bessere Auflösung erreichen als bisher“, sagte Bell. Laut Bell kann Mastcam-Z in der aktuellen Entfernung des Rovers, die nur wenige Kilometer vom Delta entfernt ist, Objekte in der Größe eines Basketballs bis hin zu einem Wasserball auflösen.

Bell sagte, Mastcam-Z werde für wissenschaftliche Zwecke und Rover-Operationen eingesetzt.

„Wir machen alle Arten von Geomorphologie, Geologie, Atmosphärenwissenschaften, einige astronomische Beobachtungen … multispektrale Farbbildgebung für die Wissenschaft, aber wir leisten auch viel technische Unterstützung für das Fahren und die Platzierung von (Roboter-)Armen und Hubschraubereinsätzen. “, sagte Bell.

Mastcam-Z kann auch hochauflösende Videos aufnehmen, eine Fähigkeit, die laut Bell später in diesem Monat bei den Testflügen des NASA-Hubschraubers Ingenuity zum Einsatz kommen wird.

Der Perseverance-Rover ließ das 4 Pfund (1.8 Kilogramm) schwere Drehflügler am Samstag auf die Marsoberfläche fallen und bereitete damit die Bühne für den ersten von bis zu fünf geplanten Testflügen bereits am 11. April.

Der Rover selbst wird zu einem Beobachtungsposten fahren, der fast ein Fußballfeld von der Flugzone des Hubschraubers entfernt ist. Die Manager wollen sicherstellen, dass die experimentelle Drohne, die den ersten Motorflug in der Atmosphäre eines anderen Planeten versuchen wird, den 2.4 Milliarden Dollar teuren Rover nicht gefährdet.

„Wir planen, unsere Videofähigkeiten und unsere Telefähigkeiten zu nutzen, weil wir ziemlich weit vom Hubschrauber entfernt sein müssen“, sagte Bell. „Aber wir werden auf jeden Fall Videos mit der Mastcam-Z des Hubschraubers machen. Es wird sehr spannend und wir freuen uns auf diese wirklich historischen Luftfahrtfilme.“

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Quelle: https://spaceflightnow.com/2021/04/04/perseverance-rovers-zoomable-camera-checks-out-on-red-planet/