Pentagon überdenkt das F-35-Triebwerksprogramm und wird F135 aufrüsten

WASHINGTON – Das Pentagon gibt laut Air Force Secretary Frank Kendall seine Bemühungen auf, einen adaptiven Motor der nächsten Generation für den F-35 Joint Strike Fighter zu entwickeln.

Stattdessen sagte Kendall während eines Briefings am 10. März über das Budget für das Geschäftsjahr 2024, das Militär werde daran festhalten und aufrüsten. der aktuelle Motor der F-35, in einem großen Sieg für den F135-Hersteller Pratt & Whitney.

Die Entscheidung bedeutet, dass das Militär sein Adaptive Engine Transition Program nicht fortsetzen wird, ein Versuch, Forschung, Entwicklung, Prototyping und Tests einer neuen Art von Motor mit verbessertem Schub, Leistung und Kühlfähigkeit zu finanzieren. Der adaptive Motor verwendet drei Luftströme um das Triebwerk und den Jet zu kühlen, und verfügt über einen adaptiven Zyklus, der es ihm ermöglicht, sich an die Konfiguration anzupassen, die in einer bestimmten Situation den größten Schub und die größte Effizienz bietet.

Sowohl General Electric Aviation als auch Pratt & Whitney hatten im Rahmen von AETP neue Triebwerke entwickelt, aber nur GE hatte sein Triebwerk – das XA100 – als Ersatz für die F-35 angeboten.

Militärbeamte sagten am Freitag, sie hätten festgestellt, dass Pratt & Whitneys Vorschlag, die bereits vorhandenen F135 in einem Programm namens Engine Core Upgrade zu modernisieren, die kosteneffizienteste Option sei, die für alle F-35 funktionieren würde.

„Wir konnten das AETP-Programm nicht finanzieren“, sagte Kendall. Er erzählte Reportern die Kosten von GEs Adaptiver XA100-Motor und Zweifel, dass es in allen Versionen der F-35 funktionieren würde, veranlassten das Militär, bei der F135 zu bleiben.

„Wir brauchten etwas, das bezahlbar ist und alle Varianten der F-35 unterstützt“, fügte er hinzu.

In einer Stellungnahme gegenüber Defense News brachte ein GE-Sprecher den Unmut des Unternehmens über die Entscheidung des Pentagon zum Ausdruck.

„Dieses Budget berücksichtigt nicht die zunehmenden geopolitischen Spannungen und die Notwendigkeit revolutionärer Fähigkeiten, die bis 100 nur der XA2028-Motor bieten kann“, sagte der GE-Sprecher. „Fast 50 überparteiliche Mitglieder des Kongresses unterstützten fortschrittliche Triebwerksprogramme wie unseres, weil sie diese Bedürfnisse erkennen, zusätzlich zu der Rolle, die der Wettbewerb bei der Reduzierung früherer Kostenüberschreitungen spielen kann. Das XA100-Triebwerk ist bereit, US-Kriegsflugzeuge heute und in Zukunft anzutreiben.“

Beamte des Pentagon haben wiederholt gesagt, dass der F-35 mit mehr Upgrades und zusätzlichen Fähigkeiten – insbesondere mit der bevorstehenden Modernisierung von Block 4 – mehr Leistung und Kühlung benötigen wird, als der aktuelle F135-Motor bieten kann.

Beamte von GE sagten, dass der XA100-Motor des Unternehmens fortschrittliche Verbundwerkstoffe und neue Technologien wie einen dritten Luftstrom verwenden würde, um eine bessere Kraftstoffeffizienz, Schub, Geschwindigkeit, Reichweite und Wärmemanagement zu erzielen.

Aber der XA100 hätte sich als kostspielig erwiesen. Kendall warnte letztes Jahr, dass die Ausstattung der F-35 mit einem adaptiven Motor mehr als 6 Milliarden Dollar kosten könnte, was das Militär zwingen würde, etwa 70 Jäger weniger zu kaufen.

Kendall bemerkte auch, dass das Militär ernsthafte Zweifel an der Fähigkeit von GE hatte, seinen adaptiven Motor in der F-35B, der Variante des Marine Corps, zum Laufen zu bringen.

„Die Air Force mit der A-Variante war der einzige Dienst, der wirklich ernsthaft an AETP interessiert war, für das es wirklich gut passte“, sagte Kendall. „Es gab einige Diskussionen darüber, ob es in der [Träger-basierten] C-Variante [der Navy und des Marine Corps] eingesetzt werden könnte. Aber die Variante des Marine Corps würde sehr, sehr schwierig, wenn nicht sogar unmöglich werden.“

Dave Tweedie, Vizepräsident und General Manager für fortschrittliche Produkte bei GE Edison Works, sagte in einem Gespräch mit Reportern am 16. Februar, das Unternehmen habe einen Weg gefunden, seinen XA100 in den F-35B umzuwandeln.

Pratt & Whitney, im Besitz von Raytheon Technologies, hat eine eigene adaptive Engine entwickelt, die XA101. Aber die Führungskräfte des Unternehmens haben gesagt, dass der adaptive Motor besser für zukünftige Flugzeuge wie die Next Generation Air Dominance-Plattform geeignet ist, und dass die Aufrüstung der F135 eine billigere, zuverlässigere Möglichkeit ist, die Leistung, den Schub und die Kühlfähigkeit der F-35 zu verbessern.

In einem Gespräch mit Reportern am 28. Februar sagte Jen Latka, Vizepräsidentin der F135-Programme bei Pratt & Whitney, dass das Unternehmen bereits an einem vorläufigen Entwurf für das Engine Core Upgrade gearbeitet habe und dabei 200 Millionen US-Dollar an Mitteln verwendet habe, die in den Jahren 2022 und 2023 bewilligt worden seien enthält 75 Millionen US-Dollar in dem vom Kongress im Dezember verabschiedeten Sammelbewilligungsgesetz.

Latka sagte Reportern in diesem Anruf, dass ein Upgrade der bestehenden Triebwerke etwa ein Drittel so viel kosten werde wie die Entwicklung eines neuen Triebwerks und in allen drei F-35-Varianten funktionieren werde.

Dies wäre ein „Drop-in“-Upgrade für bestehende F135-Motoren, sagte sie, und eine Nachrüstung könnte in bestehenden Depots erfolgen.

Latka sagte, es könne leicht von internationalen Partnern im Rahmen bereits bestehender Rahmenwerke übernommen werden und werde durch das aktuelle Rahmenwerk für F135-Ausfuhrgenehmigungen unterstützt.

„Der Aufbau eines integrierten globalen Nachhaltigkeitsnetzwerks geschieht nicht über Nacht“, sagte sie. „Die bestehende Struktur der [Wartungs-, Reparatur- und Überholungs-] Einrichtungen und Depots ist mehr als ein Jahrzehnt in der Entwicklung. Das Engine Core Upgrade wird die Arbeitsteilung mit aktuellen Partnern im In- oder Ausland nicht ändern.“

In der Telefonkonferenz vom 16. Februar sagte Tweedie Reportern, dass GE einen Teil der Technologie, die es für den XA35 entwickelt hat, in seine Arbeit am Next Generation Adaptive Propulsion-Programm einbringen könnte, wenn das Pentagon sich entscheiden würde, AETP für die F-100 nicht voranzutreiben Macht NGAD.

„Während die Engines unterschiedlich sind, gibt es eine ziemlich große Hebelwirkung in der Technologie von AETP bis NGAP“, sagte Tweedie. „Wir werden sicherlich in allen Szenarien die Daten und Lehren und die unter AETP gereifte Technologie auch über die F-35 hinaus nutzen.“

• SEO-gestützte Content- und PR-Distribution. Holen Sie sich noch heute Verstärkung.
• Platoblockkette. Web3-Metaverse-Intelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• Quelle: https://www.defensenews.com/air/2023/03/13/pentagon-rethinks-f-35-engine-program-will-upgrade-f135/