Höchste Belastbarkeit

Herausforderungen bei der Suche nach verfügbaren Arbeitskräften in Verbindung mit steigenden Kosten veranlassten den Logistikdienstleister iForce und seinen Kunden The Works, ihren Ansatz zu überdenken, um für den führenden Spielwaren- und Schreibwarenhändler Spitzenleistungen zu erzielen. Um eine zuverlässige Erfüllung zu gewährleisten, wäre ein Engagement für fortschrittliche Automatisierung erforderlich, einschließlich hochmoderner Verpackungstechnologie von Sparck in der richtigen Größe.

The Works wurde 1981 gegründet und hat sich mit 525 Geschäften in Großbritannien und Irland und einem Online-Shop, der jährlich von über 41.5 Millionen Kunden besucht wird, zum führenden Multi-Channel-Einzelhändler für Lesen, Lernen, Kreativität und Spielen entwickelt.

Der Kundenservice ist für das Unternehmen von größter Bedeutung – eine effiziente Abwicklung von Online-Bestellungen sowie die prompte Lieferung gut verpackter Artikel sind unerlässlich, um Wiederholungskäufe zu erzielen. Angesichts des branchenweiten Mangels an geeigneten Arbeitskräften und des unvermeidlichen Anstiegs der Arbeitskosten wurde es jedoch immer schwieriger, steigende Spitzenvolumina zu liefern.

Um diese Probleme anzugehen, startete iForce im Jahr 2020 eine unternehmensweite Initiative zur Entwicklung einer Strategie für Investitionen in fortschrittliche Lagerautomatisierung, und als Schlüsselkunde war The Works voll involviert und unterstützte den Umzug.

Neil Lavercombe, Geschäftsplanungsmanager bei iForce, verantwortlich für die E-Commerce-Entwicklung, erklärt: „Wie bei jedem Unternehmen in der Branche wurden Arbeitskräfte immer schwieriger zu finden und teurer, und das gefährdete unsere Fähigkeit, Spitzenleistungen für unsere Kunden zu erbringen. Also haben wir uns entschieden, eine Strategie rund um die Automatisierung zu entwickeln, die darauf basiert, unsere Abhängigkeit von Arbeitskräften zu verringern, insbesondere in Spitzenzeiten, und damit unsere Lieferfähigkeit zu verringern.“

Die Strategie bestand aus drei Elementen: robotergestützte Ware-zur-Person-Kommissionierung, robotergestützte Kommissionierung und automatisiertes VerpackungssystemS. Es war jedoch absolut entscheidend, dass alle drei perfekt aufeinander abgestimmt waren.

The Works war ein erstklassiger Kandidat für die robotergestützte Kommissionierung in Verbindung mit einer automatisierten Verpackungsmaschine. Lavercombe betont: „Als es darum ging, die verschiedenen Verpackungslösungen auf dem Markt zu bewerten, stellten wir schnell fest, dass das Prinzip der Auto-Fit-to-Size-Verpackung große Vorteile gegenüber den traditionellen Kartonverschlusssystemen hatte und dass der Anbieter wirklich herausragte War Sparck-Technologien mit ihrer CVP Impack-Maschine.“

Der CVP Impack misst, konstruiert, klebt, wiegt und etikettiert jedes Paket in Sekundenschnelle. Der Bediener legt einfach die zu verpackenden Artikel auf die Maschine und scannt den Auftrag. Das System identifiziert die Bestellung und übergibt die Artikel automatisch an einen 3D-Scanner, um die erforderliche Mindestkartongröße zu messen und zu berechnen. Der Karton wird dann geschnitten und gefaltet, um eine passgenaue Passform um die Waren zu schaffen, und Klebeband wird auf nur zwei Seiten angebracht, um die Schachtel zu sichern. Dann überprüft eine Inline-Waage das Gewicht mit der Bestellung und schließlich wird die Schachtel automatisch zu einem Etikettendrucker befördert, wo ein frachtführerkonformes Etikett erstellt und angebracht wird.

Die Entscheidung wurde getroffen, die Installation einer CVP-Impack-Maschine mit doppelter Zuführung erfolgte im Juni 2022 im Lager von iForce in Rugby, rechtzeitig für Die Werke geschäftige Hochsaison im Herbst. Die doppelte Bedienerführung ermöglicht einen nahtlosen und kontinuierlichen Auftragsfluss, von den Auftragsbehältern, die an der Maschine ankommen, bis hin zu kompletten Paketen mit perfekter Größe, gewogen und etikettiert, bereit für den Versand.

Geschwindigkeit, Durchsatz und Zuverlässigkeit sind Kernattribute der Fit-to-Size-Auto-Boxing-Technologie von Sparck, eine wichtige Fähigkeit angesichts der Tatsache, dass The Works zu Spitzenzeiten rund 70 % seiner E-Commerce-Pakete automatisch vom CVP Impack erstellen wird.

Typische ecom-Herausforderungen rund um sehr veränderliche Bestellprofile in Spitzenzeiten, Bestellungen mit mehreren Artikeln und SKU-Varianz spielen die Stärken des CVP Impack und die inhärente Flexibilität der Fit-to-Size-Technologie von Sparck aus. Laut Lavercombe: „Bestellprofile in Bezug auf Artikel pro Bestellung zusammen mit der physischen Größe der Bestellungen können im Laufe des Jahres variieren und von einem typischen Ecom-Profil mit einem oder zwei Artikeln pro Bestellung bis zu mehr als 10 Artikeln pro Bestellung reichen. Der CVP Impack produziert einfach die richtige Verpackungsgröße für alle Bestellungen, die wir haben, ein weitaus einfacherer und weniger komplexer Prozess als die Verwendung herkömmlicher Kartons mit fester Größe, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass das Füllen von Hohlräumen vollständig eliminiert wird.“ Als Folge wurden erhebliche Einsparungen bei den Materialkosten erzielt.

Die neuesten CVP-Maschinen von Sparck Technologies bieten jetzt die Möglichkeit, bis zu drei Zufuhrzuführungen mit jeweils unterschiedlicher Kartonbreite auszuwählen, wodurch die Maschine automatisch die am besten geeignete Kartongröße auswählen kann – was Materialabfall spart.

Auch für den Kunden ergeben sich wichtige Vorteile. Durch die Erstellung von Verpackungen in kundenspezifischer Größe für jede Bestellung erhält der Kunde eine kompakte Schachtel in der richtigen Größe, die bequemer zu tragen ist, die „Verluste der Verbraucher“ über verschwenderische Verpackungen beseitigt und eine positive Umweltbotschaft vermittelt. Ein weiterer Vorteil der passgenauen Kartonverpackung ist die enge Anpassung an das Produkt, die verhindert, dass sich die Artikel bewegen, und bietet einen besseren Schutz, ohne dass Luftpolsterfolie oder Hohlraumfüllung erforderlich sind.

„Wir wollten die Dinge sehr einfach halten“, sagt Lavercombe. „Die Verpackungsmaschine musste sowohl in unsere bestehenden manuellen Prozesse als auch in unsere neuen Robotersysteme integriert werden – wieder einmal der einfache Ansatz des Spark Maschine hat bei uns funktioniert. Es schien von Grund auf darauf ausgelegt zu sein, die Arbeit zu erledigen, und kein angepasstes System. Ein tolles Feature ist zum Beispiel, dass Komponenten, die für die tägliche Wartung benötigt werden, leicht verfügbar sind und ein Schubladensystem einfachen Zugriff bietet – durchdachtes Design, vom ersten Tag an.

„Wenn wir zu irgendeinem Zeitpunkt Probleme mit der Maschine haben, können Sparck-Ingenieure aus der Ferne auf die an der Maschine montierten Kameras zugreifen und uns anleiten. Das sind Vorteile, die dem Markt weit voraus sind“, sagt er.

Also, wie funktioniert die Maschine? „Das Feedback von der Rugby-Website war wirklich hervorragend“, sagt Lavercombe. „Im Grunde macht die Maschine genau das, was Sparck gesagt hat, und vor allem, was wir von ihr erwartet haben. In den seltenen Fällen, in denen es ein Problem gab, waren die Reaktionsgeschwindigkeit, die bereitgestellten Informationen und die Art und Weise, wie Sparck mit der Situation umgegangen ist, wirklich, wirklich gut. Wenn ein Techniker vor Ort gebraucht wurde, war er sehr schnell da.“

Er fügt hinzu: „Auch die Installation verlief ausgesprochen reibungslos. Die Maschine kam am Montagmorgen an und am darauffolgenden Freitag liefen Kisten vom Band. Es war innerhalb von zwei Wochen voll funktionsfähig.“

Zusammenfassend sagt Lavercombe: „Sparck unterstützt uns auf dem ganzen Weg. Es fühlt sich wirklich wie eine Partnerschaft an und nicht wie eine Kunden-Lieferanten-Beziehung.“