Newport News hat nach jahrelangen Verzögerungen eine voll besetzte Attack Sub Line

Neuauflage von Plato

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WASHINGTON – Die U-Boot-Produktionslinie der Virginia-Klasse bei Newport News Shipbuilding ist jetzt voll besetzt, nachdem sie jahrelang gegenüber dem herausragenden U-Boot-Programm der Columbia-Klasse in den Hintergrund getreten ist.

Eine größere Belegschaft ist einer von mehreren Faktoren, die dem Unternehmen die Zuversicht geben, dass die verbleibenden Block-IV-Virginia-Boote gemäß ihrem neuen Zeitplan geliefert werden. Die Schiffe wurden in einem Tempo von zwei pro Jahr gekauft und sollten mit der gleichen Rate liefern. Sie sind jedoch nur mit einer Rate von etwa 1.2 Booten pro Jahr ankommen, sagten kürzlich mehrere Beamte der US Navy.

Tatsächlich haben Newport News Shipbuilding und General Dynamics Electric Boat, die alle U-Boote gemeinsam bauen, lieferte kein einziges U-Boot an die Marine von April 2020 bis Februar 2022.

Die Boote waren bereits im Verzug, als die COVID-19-Pandemie das Problem verschärfte. Als die beiden U-Boot-Bauwerften – Newport News Shipbuilding in Virginia und Electric Boat in Connecticut – ihre Belegschaft in Erwartung einer größeren Arbeitsbelastung aufstockten, mussten sie sicherstellen, dass die Columbia-Produktionslinie voll besetzt war und im Zeitplan geblieben.

Etwaige Mängel, dann fiel auf das Virginia-Programm.

„Wir sind auf Block IV und Columbia voll besetzt und arbeiten sehr hart an der Ausführung dort“, sagte der CEO von HII, Chris Kastner, am 9. Februar bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen. Er räumte auch ein, dass Block IV Termin- und Kostenüberschreitungen erfahren habe, sagte aber, dass das Unternehmen sich darauf freue, die verbleibenden sieben von insgesamt zehn Block IV-Booten zu liefern und dann mit dem Block V-Vertrag fortzufahren.

Der Block-V-Deal, fügte er hinzu, werde dem Unternehmen bessere Gewinne bringen.

Seit der zweijährigen Lieferlücke wurde das U-Boot Oregon der Virginia-Klasse im Februar 2022 und die Montana im März ausgeliefert. Newport News geht davon aus, die New Jersey irgendwann im Jahr 2023 und die Massachusetts im Jahr 2024 auszuliefern.

Electric Boat, das die Endmontage und Lieferung aller anderen Boote durchführt, verpasste eine erwartete Lieferung des Hyman G. Rickover im Jahr 2022, wird dieses Boot jedoch voraussichtlich in diesem Jahr fertigstellen.

Während einer Telefonkonferenz am 25. Januar sagte Phebe Novakovic, CEO von General Dynamics, sie habe eine Stabilisierung der Belegschaft bei Electric Boat festgestellt, nachdem eine beträchtliche Anzahl sehr erfahrener Schiffbauer früh in der Pandemie in den Ruhestand getreten war und das Unternehmen Schwierigkeiten hatte, jüngere Arbeitnehmer anzuziehen und zu halten.

Kastner sagte während seines Anrufs wiederholt, dass er optimistisch in die Zukunft des Virginia-Programms sei. Er verwies auf „Stabilität, die sich in den Schiffbauorganisationen zeigt, nicht nur vom Standpunkt der Arbeitskräfte, sondern auch von der Lieferkette und der Inflation. Es ist nicht wieder auf dem Niveau vor der Pandemie, aber es hat sich definitiv stabilisiert, und das müssen wir umsetzen.“

Die Lieferkette werde immer vorhersehbarer, fügte er hinzu, und Newport News Shipbuilding arbeite mit seinen Lieferanten und der Marine zusammen, um die bestmöglichen Zeitpläne zu erzielen.

Zur Inflation sagte er, die Werft sei froh, dass sie nachlasse. Das Unternehmen ist dank Klauseln in seinen Verträgen etwas vor der Inflation geschützt, aber er erklärte, dass das Unternehmen mit der Inflation der Gemeinkosten zu kämpfen habe, einschließlich steigender Versicherungsprämien, Gesundheitskosten und anderer programmübergreifender Kosten, die das Unternehmen in seinen Verträgen nicht vorhergesehen habe Haushaltsprognosen.

Zu den Arbeitskräften sagte Kastner: „Nachdem wir im Jahr 4,900 über 2022 Handwerker eingestellt haben, erwarten wir für 2023 eine ähnliche Einstellungsquote, während wir gleichzeitig unsere Produktivität, Anwesenheit und Überstunden verbessern, um die Leistung zu steigern.“

Das Unternehmen werde in diesem Jahr sowohl im Newport News Shipbuilding als auch im Ingalls Shipbuilding in Mississippi etwa 5,000 Mitarbeiter einstellen, sagte er, und die Einstellungs- und Abgangszahlen sahen im Laufe des Jahres 2022 und bis Januar 2023 immer besser aus.

Dies hat und wird weiterhin zu einer besseren Kosten- und Zeitplanleistung bei den Schiffen und U-Booten führen, die die Werften bauen, fügte Kastner hinzu.

„Ich bin stolz sagen zu können, dass wir alle Meilensteine im Schiffbau erreicht haben, die wir im zweiten Quartal des vergangenen Jahres für 2022 hervorgehoben haben, und wir halten alle Meilensteine von 2023 ein. Dies zeigt wachsendes Vertrauen in unsere Schiffsfahrpläne und bietet eine solide Plattform, um unsere Kostenleistung weiter zu verbessern“, sagte er.

Megan Eckstein ist Seekriegsreporterin bei Defense News. Seit 2009 berichtet sie über militärische Nachrichten, mit Schwerpunkt auf Operationen, Akquisitionsprogrammen und Budgets der US Navy und des Marine Corps. Sie hat von vier geografischen Flotten berichtet und ist am glücklichsten, wenn sie Berichte von einem Schiff einreicht. Megan ist Absolventin der University of Maryland.