Microsoft kauft Anbieter für künstliche Intelligenz für 16 Milliarden US-Dollar

Microsoft sagte am Montag, dass dies der Fall sein würde Nuance Communications kaufen, ein Anbieter von Software für künstliche Intelligenz und Spracherkennung, für rund 16 Milliarden US-Dollar, um seine Technologiedienstleistungen im Gesundheitswesen zu erweitern.

Mit der Übernahme von Nuance, zu dessen Produkten das Transkriptionstool Dragon gehört, hofft Microsoft, sein Angebot für den schnell wachsenden Bereich der medizinischen Informatik zu stärken. Nuance verfügt über einen etablierten Kundenstamm sowie über eine breite Palette an Sprach- und Textdaten im Zusammenhang mit dem Gesundheitswesen, die oft ein wichtiger Bestandteil beim Aufbau neuer Systeme sind.

Microsoft und Nuance arbeiten seit 2019 zusammen, aber die Übernahme signalisiert, dass Microsoft größere Ambitionen für die Technologie von Nuance hat. Microsoft hat große Investitionen in branchenspezifische Cloud-Technologie getätigt, darunter Gesundheitswesen, Finanzen und Einzelhandel.

Microsoft sagte, die Übernahme würde die Größe des Gesundheitsmarktes, auf dem das Unternehmen konkurriert, auf fast 500 Milliarden US-Dollar verdoppeln.

Der Deal ist Microsofts größte Übernahme seit seiner Gründung 2015 Übernahme von LinkedIn für $ 26.2 Milliarden.

„Nuance bietet die K.I. „Es ist eine Schicht am Lieferort im Gesundheitswesen und ein Pionier in der realen Anwendung von Unternehmens-KI“, sagte Satya Nadella, CEO von Microsoft, in einer Erklärung.

Wenn Microsoft ein Unternehmen kauft, glauben die Führungskräfte in der Regel, dass sie mit der Technologie mehr erreichen können als das Unternehmen, das es kauft, ein Modell, das zum Nuance-Deal passt, sagte Brad Reback, Analyst bei der Investmentbank Stifel. Dass sich Nuance mit seinem technischen und komplexen Vokabular im Gesundheitswesen bewährt hat, bedeutet, dass Microsoft andere Arten von Unternehmen einführen könnte.

„Die Möglichkeit, dieses Problem zu lösen, macht es viel einfacher, mit der Terminologie anderer Branchen umzugehen“, sagte Herr Reback.

Die Tools von Nuance werden auch hauptsächlich in den Vereinigten Staaten verwendet, sodass das Unternehmen durch den Verkauf an ein weltweit führendes Unternehmen wie Microsoft viel schneller international verkaufen kann. „Wir sahen die Chance, die Art und Weise, wie wir eine Branche verändern, großflächig zu verändern“, sagte Mark Benjamin, CEO von Nuance, in einem Interview.

Das profitable Geschäft von Microsoft bedeutet, dass es Geld zum Ausgeben hat. Das Unternehmen beendete das Jahr 2020 mit 132 Milliarden US-Dollar an Barmitteln und war auf der Suche nach großen Deals, um dieses Geld einzusetzen. Im September wurde ein Deal angekündigt 7.5 Milliarden Dollar ausgeben auf ZeniMax Media, der Muttergesellschaft von Spielestudios, die große Titel wie Doom und Quake herstellen.

Andere potenzielle Akquisitionen haben jedoch nicht immer geklappt. Letztes Jahr, ein Blockbuster-Angebot zum Kauf von TikTok, das virale soziale Netzwerk, wurde zu einer politischen Seifenoper und fiel auseinander. Microsoft hat auch über den Kauf von Discord nachgedacht, eine Live-Chat-Community, die hauptsächlich von Gamern genutzt wird, der Status dieser Gespräche ist jedoch unklar.

Im Rahmen der Vereinbarung wird Microsoft 56 US-Dollar pro Aktie in bar zahlen, 23 Prozent mehr als der Schlusskurs von Nuance am Freitag – insgesamt rund 16 Milliarden US-Dollar. Einschließlich übernommener Schulden beläuft sich der Wert von Nuance auf etwa 19.7 Milliarden US-Dollar.

Nuance war ein Pionier in der Spracherkennung. Das Unternehmen war in den 1990er und 2000er Jahren Marktführer und lieferte einen Teil der zugrunde liegenden Technologie für Siri, den sprechenden digitalen Assistenten, der 2011 auf dem Apple iPhone eingeführt wurde. Die Lizenzierung von Technologie an Apple und andere Unternehmen war ein wichtiger Teil seines Geschäfts.

Li Deng, der fast zwei Jahrzehnte lang die Spracherkennungsforschung bei Microsoft leitete, sagte in einem E-Mail-Interview, dass er seine Vorgesetzten 1999 dazu gedrängt habe, Nuance zu übernehmen, Microsoft aber dagegen sträubte, da der Preis zu hoch sei.

Die Spracherkennung erlebte im Jahr 2010 einen grundlegenden Wandel, als ein Forscherteam in einem Microsoft-Forschungslabor außerhalb von Seattle eine neue Art von Spracherkennungssystem entwickelte, das eine Methode namens „tiefe Lernen.“ Diese Methode – die weitaus effektiver war als frühere Technologien – verbreitete sich schnell in der Branche, wobei Unternehmen wie Microsoft, Google und IBM an vorderster Front standen.

Dies ist die Technologie, die es Siri, dem Google Assistant und anderen digitalen Assistenten jetzt ermöglicht, gesprochene Wörter mit nahezu menschlicher Genauigkeit zu erkennen. Unternehmen wie Microsoft und Google verkaufen die Technologie auch über sogenannte Cloud-Computing-Dienste an andere Unternehmen.

Nach diesem Wandel erneuerte Nuance sein eigenes Geschäft und bot Spracherkennung und andere Technologien für bestimmte Märkte an, insbesondere für das Gesundheitswesen.

Während einer Telefonkonferenz mit Investoren sagte Herr Benjamin, der Vorstandsvorsitzende von Nuance, der nach der Übernahme in dieser Position bleiben wird, dass das Gesundheitsgeschäft seines Unternehmens im vergangenen Jahr um 37 Prozent gewachsen sei und dass er weiteres Wachstum erwarte. Laut Microsoft wurde die Nuance-Technologie von mehr als 55 Prozent der Ärzte und 75 Prozent der Radiologen in den Vereinigten Staaten sowie in 77 Prozent der Krankenhäuser des Landes genutzt.

„Der Deal verschafft Microsoft Zugang zu einer halben Million Ärzten und einigen der größten Krankenhäuser weltweit“, sagte Dan Ives, Geschäftsführer für Aktienanalyse bei Wedbush Securities.