Industry Devises Plans To Keep Helicopter Fleet Capable For Decades

Neuauflage von Plato

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NASHVILLE, Tennessee – Unternehmen, die die Hubschrauberflotte der US-Armee herstellen, entwickeln Pläne zur Modernisierung des Flugzeugs – das inzwischen 40 Jahre alt ist – in um sie noch Jahrzehnte fliegen zu lassen.

Die Armee plant, bis Anfang der 2030er Jahre zwei zukünftige Vertikalhubflugzeuge zu entwickeln und einzusetzen – ein zukünftiges Langstrecken-Angriffsflugzeug und einem Zukünftige Angriffsaufklärungsflugzeuge. Aber Beamte haben anerkannt, dass die aktuelle Flotte, die in den 1980er Jahren Gestalt annahm, auch nach dem Übergang bestehen bleiben muss.

„Der Apache, der Black Hawk, wird es in den nächsten 30 bis 40 Jahren geben“, sagte Generalstabschef James McConville gegenüber Reportern auf der Jahreskonferenz der Army Aviation Association of America, die Ende April stattfand.

Armeebeamte bestätigten auch, dass der CH-47 Chinook 100 Jahre lang fliegen könnte, bevor er um 2060 in den Ruhestand geht.

Trotzdem sagte McConville, dass die aktuelle Flotte schließlich auf Ausstellungsständen im Luftfahrthauptquartier der Armee landen wird, ähnlich wie der UH-1 Huey, der OH-58 Kiowa Warrior und der AH-1 Cobra-Kampfhubschrauber.

Es gibt nicht viel Klarheit darüber, wann die Armee Flugzeuge in der aktuellen Flotte auslaufen lassen wird, wie das passieren würde und wie viele neue Flugzeuge ältere ersetzen werden.

Der Programm-Exekutivoffizier für Luftfahrt der Armee, Generalmajor Robert Barrie, sagte Defense News in einem Interview auf der AAAA-Veranstaltung, dass er zögere, Zeitpläne dafür festzulegen, wie lange die aktuelle Flotte weiterhin Teil der Streitkräfte sein werde.

„Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt“, sagte er. „Jeden Tag, an dem es in Betrieb ist, sind wir es unseren Soldaten schuldig, dass es relevant und einsatzbereit ist, und darauf konzentrieren wir uns.“

Die Armee ist mitten in der Arbeit an einem Design-Update für die Luftfahrtstreitkräfte, sagte Generalmajor Mac McCurry, der Kommandeur des Army Aviation Center of Excellence, gegenüber Defense News in einem Interview bei AAAA. „Wir arbeiten an der Zuteilung, der Ausgabebasis, wahrscheinlich nicht direkt eins zu eins für einen Black Hawk, mit einer erhöhten Kapazität. Sie brauchen wahrscheinlich nicht in jeder Formation die gleiche Menge. Also suchen wir und machen die Modellierung und wie viele brauchen Sie?

McCurry sagte, die Armee werde mehr Genauigkeit haben, um eine Entscheidung über die Truppenstruktur zu treffen, sobald die zukünftigen vertikalen Auftriebsprogramme in die Entwicklungsphase der Konstruktion und Fertigung eintreten; Dann kann der Dienst sehen, wie das neue Flugzeug bei Entwicklungs- und Betriebstests im Vergleich zu den Rollen und Missionen abschneidet, die die Armee für die Systeme wünscht.

„Dann werden wir wahrscheinlich in der Lage sein, die Flotten leichter zu optimieren und solche Abwärtskurven auf den Plattformen zu sehen, die wir heute haben“, fügte er hinzu.

Upgrades für bestehende Flugzeuge

Ein Teil der aktuellen Flotte ist ziemlich jung, basierend darauf, wann die letzten Flugzeugzellen zusammen mit den jüngsten Upgrades gebaut wurden, argumentierte McCurry. Der Apache-Flotte war eine ältere, aber jetzt wird es als jünger angesehen, weil die neuesten Varianten- und Upgrade-Pläne neuer sind, erklärte er.

Die UH-60-Flotte ist im Durchschnitt etwa 16 Jahre alt, und die Chinook-Flotte ist für eine große Anzahl von Flugzeugen etwa 9 Jahre alt.

„Wenn ich mir die tatsächlichen Flugstunden auf den Plattformen ansehe, sind sie ziemlich jung“, sagte McCurry.

Laut Barrie konzentriert sich die Armee derzeit darauf, sicherzustellen, dass die aktuelle Flotte sicher ist und eine Grundfähigkeit aufrechterhält. Zu den grundlegenden Fähigkeiten gehört es, alle Flugzeuge der Flotte digital zu machen, um Upgrades zu ermöglichen, erklärte er, und die Rechenleistung im Flugzeug zu erhöhen.

Und die Modernisierung der aktuellen Flotte, um dieselbe modulare, offene Systemarchitektur zu haben, um weiterhin Fähigkeiten und Upgrades importieren zu können, wird der Schlüssel sein.

Der Dienst fügt auch mehr Mittel in sein Budget für das Geschäftsjahr 2024 für Überlebensausrüstung ein, da die Gegner ihre Fähigkeiten und Taktiken verbessern, stellte Barrie fest.

Es finden auch Funk- und Kommunikationsmodifikationen statt, einschließlich Verbesserungen an der Link 16-Technologie, die Flugzeuge mit Bodentruppen verbindet.

Darüber hinaus sollen sowohl der Black Hawk- als auch der Apache-Hubschrauber ab den nächsten Jahren einen neuen Motor der nächsten Generation erhalten. wenn auch mit mehreren Jahren Verspätung.

Apache Echo-Modelle erhalten das neueste Upgrade – das V6 – das erstmals 2021 für Einheiten eingesetzt wurde.

Mit der zukünftigen Flotte Schritt halten

Auf den letzten Messen hat der Rüstungskonzern Boeing damit begonnen, zu zeigen, was er über seine neueste Version hinaus für den Apache tun kann.

„Es gleicht die Dinge aus, umarmt, integriert neue Transformationstechnologie, und dann erhalten Sie Leistungssteigerungen“, sagte Jenny Walker, die in der Geschäftsentwicklung für das Apache-Programm von Boeing tätig ist, gegenüber Reportern auf der AAAA-Veranstaltung.

Das ausgestellte Apache-Modell verfügte über einen zusätzlichen Flügelmast, der sich den beiden bereits in der aktuellen Version vorhandenen anschloss, um zusätzliche Waffen in einer größeren Vielfalt an Bord bereitzustellen. Das Unternehmen zeigte auch ein Konzept für eine gerichtete Energiefähigkeit an einem der Pylone.

Das Hinzufügen zusätzlicher Nutzlasten zum Flugzeug, sagte Walker, wird durch das Improved Turbine Engine Program oder ITEP-Triebwerk ermöglicht, das in den kommenden Jahren in Apache Helos integriert wird, sowie durch Verbesserungen des Antriebsstrangs und des Heckrotors, die dies ermöglichen werden Flugzeug, das 135 Seemeilen zu einem Ziel fliegt und dort eine Stunde oder länger bleibt und zurückkehrt. Der aktuelle Apache würde wahrscheinlich etwa 30 Minuten am Ziel bleiben können, fügte sie hinzu.

Lockheed Martin hat auch einen Turm der nächsten Generation für die Sensoren des Apache entwickelt, der ihm hilft, Bedrohungen zu erkennen und zu bekämpfen. Der Turm ermöglicht später einfachere Upgrades, reduziert aber auch die Wartungszeit und hat eine schnellere Schwenkfähigkeit für Piloten, um Ziele im Auge zu behalten und Waffen präzise abzufeuern. Der Turm wird diesen Monat einer einjährigen Soldatenbewertung unterzogen.

Sikorsky von Lockheed priorisiert die Sicherstellung der Kompatibilität des Black Hawk für den Betrieb neben dem Future Long-Range Assault Aircraft, sagte Paul Lemmo, der Präsident der Tochtergesellschaft, in einem Interview bei AAAA.

Das Unternehmen möchte „sicherstellen, dass sie zusammenarbeiten können – das bedeutet nicht, dass sie gleich sein müssen, aber sie sollten auf dem gleichen offenen Systemstandard arbeiten“, sagte er.

Das Unternehmen prüft auch die potenzielle Anwendung digitaler Fahrzeugsteuerungen für das Flugzeug, die das Einfügen von Funktionen wie ermöglichen würde Sikorskys Matrix, ein Autonomiesystem Das würde die Piloten nicht vollständig übernehmen, aber einen Teil der Arbeit abnehmen, damit sie sich auf die Mission konzentrieren können. Das System wird auch die Sicherheit erhöhen, indem es Unfälle wie Kollisionen in der Luft und das Fliegen durch Umgebungen mit eingeschränkter Sicht autonom vermeidet.

Während das Chinook F-Modell Block II ist noch nicht in die aktive Truppe eingesetzt, wird es eine zusätzliche Auftriebskapazität bereitstellen. Der ursprüngliche Plan war, die Rotorblätter durch neue fortschrittliche auszutauschen, aber Probleme mit Blattstillstand und Vibrationen beim Testen veranlasste die Armee, die Bemühungen vor einem Jahr abzubrechen.

Barrie sagte, dass die technischen Probleme des fortschrittlichen Rotorblatts, gepaart mit den Kosten des Blatts, „grundsätzlich unverändert“ bleiben, aber die Armee hat die Entwicklung von Block II fortgesetzt und festgestellt, dass das System selbst mit den älteren Blättern die Leistungsanforderungen erfüllt.

„Ich habe die Paddel bei der US-Armee im Einsatz, um diesen Patienten am Leben zu erhalten“, sagte Ken Eland, Vizepräsident von Boeing und H-47-Programmmanager, auf der AAAA über die fortschrittlichen Rotorblätter. „Ich würde gerne sehen, dass diese Presse nach vorne kommt. Es gibt einige Herausforderungen, die wir zeitlich mit ihnen meistern, aber wir sind daran interessiert, es lebenserhaltend zu halten.“

Jen Judson ist eine preisgekrönte Journalistin, die für Defense News über Landkrieg berichtet. Sie hat auch für Politico und Inside Defense gearbeitet. Sie hat einen Master of Science in Journalismus der Boston University und einen Bachelor of Arts des Kenyon College.