Die hydraulische Kriegsführung wird bleiben. Die NATO sollte dies planen.

Neuauflage von Plato

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Anfang dieses Monats wurde ein großer Staudamm entlang des ukrainischen Flusses Dnipro in der Provinz Cherson – der faktischen Trennlinie zwischen ukrainischen und russischen Streitkräften an der Südfront des Krieges – errichtet zerstört, was zu einer humanitären Katastrophe führte. Eine Überschwemmung verwandelte Städte und Straßen in einen mit Schutt gefüllten Sumpf.

Aber es war nicht das erste Mal, dass Wasser in diesem Krieg als Waffe eingesetzt wurde. Da Wasserkraft eine wichtige Ressource in einer Region ist, die nach Energie hungert, und selbsternannte Freiwilligentruppen das Kommando in den örtlichen „Oblasts“ übernehmen, ist Wasser zu einem der wichtigsten Güter des Krieges geworden. Damit sind Staudämme eine ebenso wichtige Infrastruktur wie Kernkraftwerke.

Man kann sich kaum eine unkonventionellere oder prähistorischere Art der Kriegsführung vorstellen als „hydraulische Kriegsführung„– das heißt, die absichtliche Überschwemmung während des Kampfes. Diese Art der Kriegsführung ist zwar nicht neu, sondern eine uralte Technik zur Verbesserung der Verteidigung. Während des Achtzigjährigen Krieges war ein niederländischer Rebell unter der Führung Wilhelms von Oranien absichtlich überschwemmt Tief gelegene Gebiete zur Verteidigung gegen die spanischen Invasoren. Der chinesische Durchbruch der Deiche am Gelben Fluss im Jahr 1938, um den japanischen Vormarsch zu verlangsamen, wurde als „Der größte Akt der Umweltkriegsführung in der Geschichte"

Während des Zweiten Weltkriegs wies Josef Stalin seine Geheimpolizei an Sprengung eines Staudamms in der ukrainischen Stadt Saporischschja den deutschen Vormarsch verlangsamen. Die entsprechenden Überschwemmungen wurden geschätzt mehr als 20,000 Menschen getötet Menschen, die auf seinem Weg gefangen sind. So können überflutete Flüsse eine sehr wirksame Verteidigung darstellen, für die Anwohner im Überschwemmungsgebiet jedoch auch kostspielig sein.

Bedenken Sie, was in den ersten Tagen des Krieges geschah. Um den ersten russischen Vormarsch auf Kiew zu stoppen, sprengte eine Handvoll unternehmungslustiger Zivilisten mit Unterstützung des ukrainischen Militärs einen Damm an der Mündung des Flusses Irpin in den Dnipro. Ihr Ziel: Aus einem kleinen Flussgebiet ein großes Hindernis machen.

Die Wasserstraße war nicht besonders groß – in vielen Gegenden etwa 10 bis 30 Fuß breit –, aber sie war tief und breit genug, um ein Durchwaten fast unmöglich zu machen, und dennoch leicht genug, um sie mit Pontons oder anderen Militärbrücken zu überqueren. Noch wichtiger ist, dass der Fluss aufgrund seiner Nähe zum Zentrum von Kiew das letzte natürliche Hindernis zwischen der vorrückenden russischen Armee und der Hauptstadt war.

Nachdem er vorsichtig den Damm durchbrochen und mehr als geschickt hatte 31 Milliarden Gallonen Als das Wasser in den Irpin-Fluss floss, wurde das umliegende Ackerland des Stausees überschwemmt.

Etwa einen Monat später gaben die Russen ihren Angriff auf Kiew auf und zogen alle ihre Streitkräfte aus Kiew und den umliegenden Gebieten ab. Sie haben nie eine nennenswerte Streitmacht über den Fluss Irpin gebracht. Nein, allein die Sprengung des Damms rettete die Stadt nicht, aber sie verlangsamte den Vormarsch und verschaffte den Ukrainern Zeit, sich zu verteidigen.

Natürlich hat die Sprengung des Kachowka-Staudamms und des Wasserkraftwerks in der Südukraine zu Überschwemmungen geführt, die um Größenordnungen größer sind als die Überschwemmung des Irpin: Zehntausende Häuser wurden zerstört, landwirtschaftliche Felder verloren, Bevölkerungen haben kein Trinkwasser, Minenfelder wurden entwurzelt und treiben dahin unbekannte Standorte und das zweitgrößte Atomkraftwerk Europas sind noch mehr gefährdet. Ukrainische Beamte haben es so genannt "Ökozid" - die Massenzerstörung von Ökosystemen.

Doch solche gezielten Angriffe auf Wasserstraßen und Wasserkraftwerke sind kein Ausreißer der modernen Kriegsführung, sondern ein gemeinsames Merkmal. Mehr als ein Jahr später wurde der Irpin bleibt überschwemmt, Häuser und Ackerland zerstört oder unbrauchbar, und der Damm muss noch repariert werden. Aber fast alle Ukrainer, einschließlich derer, die von der Flut betroffen waren, waren sich einig, dass dies notwendig und die Kosten wert war.

Während wir dazu neigen, uns auf die eher KI-gestützten Waffen zu konzentrieren, an denen gewöhnliche Ukrainer in ihren Kellern basteln – die 3D-gedruckten Drohnen und dergleichen – dürfen wir nicht vergessen, dass Krieg ein Kampf gegen die Elemente und die natürliche Umgebung eines Menschen ist; in diesem Fall die Flüsse und andere Wasserstraßen, die die Ukraine durchziehen.

Ja, hochentwickelte Panzer und Kampfflugzeuge sind wichtig, um das einseitige Kräfteverhältnis in diesem Krieg zu verschieben. Aber Wasser ist ebenso wichtig. Kernkraftwerke sind zur Kühlung auf Wasser angewiesen. Zivilisten sind zum Überleben auf Trinkwasser angewiesen, während überflutete Bauernhöfe und Felder die Nahrungsmittelvorräte lahmlegen.

Die hydraulische Kriegsführung vernichtet im wahrsten Sinne des Wortes die Lebensgrundlage der Menschen und ist genauso zerstörerisch, wenn nicht sogar noch zerstörerischer als herkömmliche Munition.

Kiews Militär und die NATO müssen entsprechend planen.

Lionel Beehner ist leitender Direktor an der Columbia School of International and Public Affairs. Liam Collins ist Fellow bei New America und war Gründungsdirektor des Modern War Institute in West Point. John Spencer ist Vorsitzender der Urban Warfare Studies am Modern War Institute, Co-Direktor des Urban Warfare Project des MWI und Moderator des Urban Warfare Project Podcasts.