Wie die steigende Nachfrage nach Kautschuk den Verlust tropischer Wälder vorantreibt | GreenBiz

Die Elefanten sind weg. Die Bäume sind abgeholzt. Das Beng Per Wildlife Sanctuary in Zentralkambodscha wird danach weitgehend zerstört übergeben wird von der Regierung an ein politisch gut vernetztes lokales Plantagenunternehmen zum Kautschukanbau übergeben.

In Westafrika ist der in Luxemburg ansässige Plantagenriese Socfin tätig Angeklagte In den letzten Wochen kam es zu Abholzung und Vertreibung indigener Völker rund um seine Kautschukplantagen in Nigeria und Ghana.

Unterdessen haben auf der stark abgeholzten indonesischen Insel Sumatra der Reifenmulti Michelin und ein lokales Forstunternehmen grüne Investitionsanleihen im Wert von 95 Millionen US-Dollar aufgenommen, mit dem Versprechen, kahles Land mit Gummibäumen aufzuforsten. Aber die NGO Mighty Earth hat es getan gefunden dass ein Großteil der Plantage auf Land erfolgte, von dem erst wenige Monate zuvor durch eine Tochtergesellschaft des örtlichen Unternehmens natürliche Wälder abgeholzt worden waren.

Dies sind nur drei Beispiele von Hunderten einer der größten, aber am wenigsten diskutierten Ursachen der Abholzung tropischer Wälder. Die Ausbreitung von Kautschukplantagen wird hauptsächlich durch unseren Bedarf an mehr als 2 Milliarden neuen Reifen pro Jahr vorangetrieben. Die verheerenden Auswirkungen davon wurden durch eine neue Analyse hochauflösender Satellitenbilder deutlich, die erstmals Kautschukplantagen von natürlichen Wäldern unterscheiden können.

Kautschuk ist als Nutzpflanze ein schlechterer Waldschädling als Kaffee oder Kakao und nähert sich dem Spitzenplatz Palmöl.

Aber selbst wenn die wahren Umweltkosten des allgegenwärtigen Gummireifens ans Licht kommen, könnte der Schaden bald stark eskalieren. Der neue Übeltäter sind Elektrofahrzeuge. Da sie wesentlich schwerer sind als herkömmliche Fahrzeuge, verkürzen sie die Lebensdauer eines Reifens um bis zu 30 Prozent und könnten so die Nachfrage nach Gummi um den gleichen Betrag erhöhen.

Naturkautschuk ist ein milchiger Latex, der manuell durch Klopfen auf die Rinde gewonnen wird hevea brasiliensis, ein ursprünglich aus dem Amazonasgebiet stammender Baum, der heute vor allem in Südostasien häufig auf Plantagen angebaut wird. Die weltweite Nachfrage ist jährlich um mehr als 3 Prozent gestiegen. Aber es gibt keine Anzeichen für höhere Erträge auf den Plantagen, die immer mehr Land erfordern, um Schritt zu halten.

Dennoch gab es wenig Empörung. Während Erzeuger und Verarbeiter anderer tropischer Nutzpflanzen wie Soja, Rindfleisch, Palmöl, Kakao und Kaffee immer stärker von Regulierungsbehörden und Verbrauchern unter Druck gesetzt werden, nachzuweisen, dass ihre Produkte nicht auf dafür abgeholzten Flächen angebaut werden, ist Kautschuk davongekommen öffentliche Aufmerksamkeit. Wann haben Sie zuletzt Werbung für abholzungsfreie Gummireifen gesehen?

Ein Grund für diesen blinden Fleck in der Umwelt liegt darin, dass die Fernerkundungssysteme, die zur Verfolgung veränderter Landnutzung in weiten Teilen der Tropen eingesetzt werden, die Wahrheit nicht erkennen konnten. Anders als bei anderen Nutzpflanzen war selbst die sorgfältigste Analyse von Satellitenbildern von Waldregionen nicht in der Lage, das Blattwerk von Monokulturen von Gummibäumen von den Baumkronen natürlicher Wälder zu unterscheiden.

Bis jetzt.

Ein neuer Nationalspieler Analyse In der im Oktober veröffentlichten Studie wurden erstmals hochauflösende Bilder des von der Europäischen Weltraumorganisation gestarteten Erdbeobachtungssatelliten Sentinel-2 verwendet, um Kautschukplantagen genau zu identifizieren. „Die Ergebnisse waren ernüchternd“, sagt Hauptautorin Yunxia Wang, Fernerkundungsspezialistin am Royal Botanic Garden Edinburgh.

Sie hat herausgefunden, dass allein in Südostasien seit den 10er Jahren zwischen 15 und 1990 Millionen Hektar Tropenwald, eine Fläche größer als die Schweiz, abgeholzt wurden, um unseren Hunger nach Gummi zu stillen. Das sei dreimal mehr als einige frühere Schätzungen der politischen Entscheidungsträger, sagt sie. Dadurch entwaldet die Pflanze die Wälder schlechter als Kaffee oder Kakao und schließt Palmöl an die Spitze.

Laut Reifenherstellern können Reifen von Elektrofahrzeugen 30 % schneller verschleißen als bei herkömmlichen Modellen.

Wang stellte fest, dass mehr als 2.5 Millionen Hektar dieses Waldverlusts in Key Biodiversity Areas stattfanden, einem globalen Netzwerk von Naturgebieten, die von Ökologen als entscheidend für den Schutz gefährdeter Arten identifiziert wurden. Und sie kam zu dem Schluss, dass der jüngste Boom dazu führt, dass Kautschukplantagen mindestens 35 Millionen Hektar Südostasien bedecken, wo Thailand, Indonesien und Vietnam die drei größten Naturkautschukproduzenten der Welt sind.

Der Abholzungs-Fußabdruck von Gummi nimmt in Kambodscha ebenfalls schnell zu, sagt Wang. Das Land hat im letzten Vierteljahrhundert ein Viertel seiner Wälder verloren, wobei mindestens 40 Prozent der neuen Kautschukplantagen in Wäldern angelegt wurden, die für die Kautschukproduktion gerodet wurden, darunter das Beng Per Wildlife Sanctuary. Und es ist wahrscheinlich, dass noch viele weitere folgen werden. Die kambodschanische Regierung hat Zuteilungen vorgenommen 5 Prozent des Landes für den Kautschukanbau, so Global Forest Watch.

Sie können sehen, warum. Naturkautschuk wird in vielen Bereichen verwendet, von Kondomen über Sportbekleidung und Spielzeug bis hin zu Industriemaschinen. Aber mehr als 70 Prozent stellen die 2.3 Milliarden neuen Reifen her, die die Welt jedes Jahr kauft. Da immer mehr Autos auf den Straßen unterwegs sind, steigt die Nachfrage weiter an.

Anfang dieses Jahres haben Eleanor Warren-Thomas, eine Naturschutzwissenschaftlerin an der Bangor University in Wales, und Kollegen geschätzt dass bis 13 bis zu 2030 Millionen Hektar mehr Land benötigt werden, um den steigenden Kautschukbedarf zu decken. Und das, sagt sie, ohne die möglichen Auswirkungen der Umstellung auf Elektrofahrzeuge zu berücksichtigen.

Elektroautos sind in der Regel ein Drittel schwerer als entsprechende Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor, was vor allem auf das Gewicht ihrer Batterien zurückzuführen ist. Außerdem können sie schneller beschleunigen und bremsen, was den Reifenverschleiß zusätzlich erhöht. Für E-Fahrzeuge werden Reifen entwickelt, die robuster sein sollen. Aber inzwischen sagen Reifenhersteller wie Goodyear, dass herkömmliche Reifen bei Elektrofahrzeugen 30 Prozent schneller verschleißen können als bei herkömmlichen Modellen.

Der Gummibaum war eine der ersten Entdeckungen der Europäer auf dem amerikanischen Kontinent. Christoph Kolumbus entdeckte, wie die Eingeborenen auf der Karibikinsel Hispaniola die Rinde melkten, um daraus Gummibälle für ihre Kinder herzustellen. Doch es dauerte noch 300 Jahre, bis die industrielle Gummiproduktion begann, zunächst für wasserabweisende Stoffe und später für Reifen. Dies löste einen Boom bei der Gewinnung wilder Bäume im Amazonas-Regenwald aus. Zehntausende Einheimische wurden gezwungen, die Bäume anzuzapfen, während ihre Händler so reich wurden, dass sie den brasilianischen Flusshafen Manaus in das „Paris der Tropen“ verwandelten.

Schließlich nahmen europäische Botanikunternehmer die Amazonas-Samen und errichteten Plantagen in Britisch-Malaya, Französisch-Vietnam und Niederländisch-Indonesien, wodurch die Wildsammlung untergraben wurde. Im Jahr 1926 brach der Amerikaner Harvey Firestone ein europäisches Preiskartell, indem er die bis heute größte Kautschukplantage der Welt errichtete, die 4 Prozent des westafrikanischen Staates Liberia bedeckte und über einen eigenen Golfplatz, eine Mormonenkirche und gelbe amerikanische Schulbusse verfügte.

Es besteht ein geringes öffentliches Bewusstsein dafür, dass Gummi eine Nutzpflanze ist, geschweige denn eine Nutzpflanze, die die Entwaldung vorantreibt.

Doch heute wachsen auf solch großen Plantagen nur etwa 15 Prozent des weltweiten Kautschuks. Der Rest wird von rund 6 Millionen unabhängigen Kleinbauern produziert, die über komplexe Netzwerke von Zwischenhändlern und Verarbeitern verkaufen, um eine Handvoll großer Reifenhersteller zu beliefern, allen voran Michelin, Bridgestone (Eigentümer von Firestone), Continental, Goodyear und Pirelli.

Im Jahr 2017 reagierten mehrere Reifen- und Automobilhersteller auf Trends in anderen Rohstoffanbaubetrieben mit dem Versprechen, deutlich nachhaltigere Gummireifen zu liefern. Viele schlossen sich anschließend der in Singapur ansässigen Global Platform for Sustainable Natural Rubber an, einer Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Wissenschaftlern und NGOs. Doch bis heute ist aus den Versprechen kaum etwas herausgekommen. Die Plattform hofft, im nächsten Jahr ein „Assurance-Modell“ veröffentlichen zu können, das darauf abzielt, „die Einhaltung der Verpflichtungen der Mitgliedsunternehmen zur ökologischen Nachhaltigkeit zu bestätigen“. Einige seiner Mitglieder geben jedoch bisher zu, dass es nicht die gleiche Anziehungskraft erlangt hat wie seine Pendants in Branchen wie der Palmölindustrie.

Reifenhersteller und die Global Platform erklären, dass es ihnen aufgrund der fragmentierten und verstreuten Gummilieferkette schwerfällt, genau zu wissen, wo ihr Gummi herkommt, geschweige denn, der Abholzung Einhalt zu gebieten. Sam Ginger, der bei der Zoological Society of London, einer wissenschaftlich fundierten Wohltätigkeitsorganisation mit Sitz im Londoner Zoo, die Kautschukindustrie erforscht, stimmt zu, dass es „keine Rückverfolgbarkeit“ gibt. Allerdings gebe es in der Branche auch einen Mangel an Ehrgeiz, sagt er.

Ginger erstellt eine regelmäßig aktualisierte Datenbank über die Umweltaktivitäten der wichtigsten Akteure der Branche. Sein jüngster BewertungDie im März veröffentlichte Studie stellte eine große Lücke zwischen ihrer Politik und ihrer Praxis fest. Während 69 Prozent der befragten Unternehmen Richtlinien haben, die von ihren Zulieferern eine Null-Abholzung verlangen, „veröffentlichen nur 7 Prozent der Unternehmen Beweise dafür, dass sie die Abholzung in ihren Lieferbetrieben regelmäßig überwachen“, sagte er gegenüber Yale Environment 360. „Und keines gibt offen, dass sie ihre gesamte Versorgung überwachen.“ Ketten.“

Warum der langsame Fortschritt? Ein Grund ist mangelnder öffentlicher Druck. „Trotz der Allgegenwärtigkeit von Gummiprodukten besteht in der Öffentlichkeit nur ein geringes Bewusstsein dafür, dass Gummi eine Nutzpflanze ist, geschweige denn eine Nutzpflanze, die die Entwaldung vorantreibt“, sagt Ginger. Infolgedessen „konnte die Branche ihre Expansion ohne große Kontrolle fortsetzen, während sich der Fokus auf andere Rohstoffe wie Palmöl und Soja richtete.“

Was kann also getan werden? Ein Weg wäre der Forest Stewardship Council (FSC), der entwaldungsfreie Forstwirtschaft und Forstprodukte zertifiziert. Auch hier waren die Ergebnisse bisher unbeständig. Derzeit nur ein Reifen wird als FSC-zertifiziert vermarktet: ein Pirelli-Reifen, der 2021 für ein einzelnes BMW-Modell auf den Markt kam. (Pirelli antwortete nicht auf Fragen, wo dieser Kautschuk angebaut wird, außer zu sagen, dass er von Kleinbauern stammt.)

Eine Möglichkeit, den Druck auf die Regenwälder der Welt zu verringern, wäre die Verwendung von mehr Synthesekautschuk und weniger Naturkautschuk.

Ein früher Befürworter eines nachhaltigen Ansatzes war die Vietnam Rubber Group, ein staatliches Pflanzen- und Verarbeitungsunternehmen. Aber das Unternehmen berichtet Letztes Jahr wurden nur 2 Prozent der 1.35 Millionen Hektar großen Kautschukplantagen zertifiziert.

Es herrscht auch Unklarheit darüber, welche Nachhaltigkeitsziele die Reifenindustrie verfolgen sollte und wie wichtig die Verhinderung der Entwaldung dabei ist.

Typische Reifen bestehen heute zu etwa gleichen Teilen aus Naturkautschuk und synthetischem Kautschuk aus Mineralöl, einem Produkt aus fossilen Brennstoffen. Kunststoffe sind für einige Reifeneigenschaften unerlässlich. Eine Möglichkeit, den Druck auf die Regenwälder der Welt zu verringern, wäre also die Verwendung von mehr Kunststoffen und weniger Naturkautschuk.

Der Trend geht jedoch eher in die entgegengesetzte Richtung. Einige Hersteller legen offenbar Wert darauf, den Fußabdruck ihrer Produkte durch fossile Brennstoffe zu reduzieren, selbst auf Kosten einer zunehmenden Abholzung der Wälder. Michelin beispielsweise will bis 100 alle seine Reifen zu 2050 Prozent aus „biologisch gewonnenem, erneuerbarem oder recyceltem“ Gummi herstellen Attribute Die bisherigen Fortschritte führten teilweise „zu einem stärkeren Einsatz von Naturkautschuk“. Ob der Kompromiss einen Gewinn für die Umwelt darstellt, hängt sowohl von den Bezugsquellen als auch von den Umweltprioritäten ab.

Da die Branche scheinbar nicht in der Lage oder willens ist, die Abholzung der Wälder auf Null zu reduzieren, könnten staatliche Regulierungen den Stillstand durchbrechen. Vorreiter ist die Europäische Union, deren 27 Mitglieder etwa ein Zehntel des weltweiten Kautschuks verbrauchen.

Im Dezember widersetzte sich die EU der abgestimmten Gummiindustrie Lobbying Kautschuk zu einer Liste tropischer Rohstoffe hinzuzufügen, darunter Palmöl, Rindfleisch, Kakao, Soja, Kaffee und Holz, für die Importeure nachweisen müssen, dass sie im Rahmen der bevorstehenden Entwaldungsverordnungen nicht abholzungsfrei sind. Ginger sagt, es gebe ernsthafte Fragen dazu, ob die Branche bereit oder in der Lage sei, die neuen Regeln einzuhalten.

Kautschuk gehört auch zu den Nutzpflanzen, die im ähnlichen Forest Act in den USA aufgeführt sind, der im Kongress blockiert wurde, und in der geplanten britischen Gesetzgebung. Aber beide würden nur diejenigen bestrafen, die Kautschuk importieren, der auf illegal abgeholztem Land angebaut wird, sagt Ginger. Die Abholzung von Wäldern, die von den Gastländern als legal erachtet wird, wäre weiterhin erlaubt.

Der mit Abstand größte Kautschukmarkt ist heute China, das mehr als ein Drittel des weltweiten Kautschuks verbraucht. Seine Nachfrage hat einen Großteil des jüngsten Wachstums des Kautschukanbaus in Südostasien vorangetrieben, und China hat begonnen, eine führende Rolle auf dem internationalen Markt einzunehmen. Das staatliche Unternehmen ChemChina kaufte 2015 den Reifengiganten Pirelli, und in diesem Jahr erwarb die China Hainan Rubber Industry Group eine Mehrheitsbeteiligung am größten Gummihändler der Welt, dem in Singapur ansässigen Unternehmen Halcyon Agri. Während der chinesischen Handelskammer die Herstellung zu verdanken ist frühester Regelentwurf Für eine nachhaltige Kautschukproduktion gab es bisher kaum Zustimmung bei den Unternehmen.

Einige Wissenschaftler befürworten die Agroforstwirtschaft und weisen darauf hin, dass der Anbau von Kautschuk neben anderen Nutzpflanzen ebenso gute Erträge liefern kann wie Plantagen.

Was wird das Zifferblatt verschieben?

Laut Ginger könnte mehr Transparenz im Versorgungssystem dazu beitragen, die Standards zu verbessern. Er argumentiert, dass die steigende Nachfrage aus bestehenden Plantagen gedeckt werden könnte, wenn große Markenunternehmen Kleinbauern identifizieren und unterstützen würden, um bessere Erträge zu erzielen.

Laut Warren-Thomas besteht ein weiterer Ansatz darin, die Einführung von Agroforstwirtschaft anstelle von Plantagen zu fördern. Sie hat untersucht, wie dies in Südthailand funktionieren könnte. Der Anbau von Kautschuk inmitten von Nahrungsmitteln und anderen Baumkulturen könne ebenso hohe Erträge liefern wie Monokulturplantagen, sagt sie. Pilotprojekte finden statt. Auf Sumatra unterstützen Pirelli und BMW in Zusammenarbeit mit Birdlife International und anderen Umweltgruppen die Kautschuk-Agroforstwirtschaft als Mittel zum Schutz des nahegelegenen Hutan-Harapan-Waldes.

Warrern-Thomas glaubt, dass die Kontrolle der Nachfrage ebenso wichtig ist. Das Recycling von gebrauchten Gummireifen könnte hilfreich sein, insbesondere indem sie wieder in neue Reifen umgewandelt werden, anstatt sie für aktuelle, minderwertige Zwecke wie z. B. federnde Spielflächen zu verwenden. Oberste Priorität müsse jedoch darin bestehen, durch einen verbesserten öffentlichen Nahverkehr unsere Abhängigkeit vom Auto zu verringern, sagt sie: „Autos verbrauchen viel mehr Gummi pro Personenkilometer als Busse.“

Und ein Übergang zu Elektrofahrzeugen könnte diesen Unterschied noch größer machen. Wenn wir also einfach die Idee akzeptieren, dass E-Fahrzeuge alle unsere Umweltprobleme im Transportbereich lösen, laufen wir Gefahr, eine neue Runde der Abholzung auszulösen.

• SEO-gestützte Content- und PR-Distribution. Holen Sie sich noch heute Verstärkung.
• PlatoData.Network Vertikale generative KI. Motiviere dich selbst. Hier zugreifen.
• PlatoAiStream. Web3-Intelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• PlatoESG. Kohlenstoff, CleanTech, Energie, Umwelt, Solar, Abfallwirtschaft. Hier zugreifen.
• PlatoHealth. Informationen zu Biotechnologie und klinischen Studien. Hier zugreifen.
• Quelle: https://www.greenbiz.com/article/how-mounting-demand-rubber-driving-tropical-forest-loss