Gulf Shipyards kämpfen darum, Arbeitskräfte inmitten des Schiffbaubooms zu finden

Neuauflage von Plato

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Diese Geschichte wurde am 25. April 2023 um 7:53 Uhr EST mit einer Aussage eines Sprechers von Ingalls Shipbuilding aktualisiert.

WASHINGTON – Ein kleines Hausboot schwimmt auf dem Bayou Lafourche im ländlichen Louisiana und beherbergt Arbeiter in der Lockport-Anlage der Bollinger Shipyards in Familienbesitz, die etwa 35 Meilen stromaufwärts vom Golf von Mexiko liegt.

Es ist eine der temporären Wohneinrichtungen, die Bollinger unterhält, um nicht lokale Arbeiter unterzubringen und ihnen lange Pendelzeiten zu ersparen – einer der Anreize, die die kleine Werft bietet, um Mitarbeiter aus einem begrenzten Pool qualifizierter Schiffbauarbeiter in der Region anzulocken und zu halten. Auf der anderen Straßenseite sind mehrere Arbeiter in einem halben Dutzend Fabriken damit beschäftigt, Stahl zu schweißen, während Elektriker durch ein Gewirr von Drähten in zusammengebauten Modulen für die Fast Response Cutters der Küstenwache waten.

Bollinger beschäftigt etwa 3,500 Mitarbeiter in 14 Einrichtungen, die über ganz Louisiana und Mississippi verstreut sind, und CEO Ben Bordelon prognostiziert, dass er innerhalb der nächsten zwei Jahre voraussichtlich zwischen 500 und 1,000 zusätzliche Mitarbeiter einstellen muss, Subunternehmer ausgenommen.

„Ingenieure sind derzeit schwer [zu finden] und Designer“, Bordelon sagte Defense News in einem April-Interview in der Lockport-Einrichtung. „Ich hasse es, nur die grundlegenden Dinge zu sagen, aber Schiffsbauer, Schweißer, Elektriker, Maler; Wir brauchen gerade viele verschiedene Handwerke.“

Der Arbeitskräftemangel, mit dem Bollinger konfrontiert ist, ist kein Einzelfall. Werften im ganzen Land weisen auf Arbeitskräftemangel als eine der größten Einschränkungen hin, die die US-Schiffbaukapazität beeinträchtigen, wie z Die Marine bemüht sich, ihre gesetzlich vorgeschriebene Flotte von 355 Schiffen zu erreichen. Eine Analyse des Congressional Budget Office vom November ergab, dass der Plan der Marine in den nächsten 30 Jahren durchschnittlich zwischen 33 und 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr ausgeben wird.

Bollinger hat kürzlich einen Auftrag zum Bau des sechsten Liegeplatzkahns der Marine erhalten, der vorübergehend als Unterbringung für Militärpersonal dient, aber der Wettbewerb um Arbeitskräfte ist am Golf besonders akut, wo das Unternehmen mit zwei nahe gelegenen Giganten der Branche sowie einer Schar kleinerer konkurrieren muss Werften über der Öl- und Gasindustrie.

Das Unternehmen bewegt Mitarbeiter häufig zwischen seinen zahlreichen Einrichtungen, wenn sich die Produktionsanforderungen ändern. Zum Beispiel erfordert die neu erworbene Einrichtung in Pascagoula, Mississippi, einen Zustrom von Arbeitskräften, um den nächsten Polar Security Cutter der Küstenwache zu bauen. Pascagoula ist auch die Heimat von Ingalls Shipbuilding, dem größten Arbeitgeber des Bundesstaates mit ungefähr 11,500 Mitarbeitern.

Ingalls, zu dessen Navy-Verträgen der Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse und das amphibische LPD der San-Antonio-Klasse gehören, wird voraussichtlich ebenfalls eine Einstellungstour machen.

„Die Personalentwicklung ist eine schwierige Aufgabe, aber wir konzentrieren uns sehr darauf und sehen gute Einstellungstrends“, sagte Kimberly Aguillard, Sprecherin von Ingalls Shipbuilding, gegenüber Defense News.

Kari Wilkinson, Präsidentin von Ingalls Shipbuilding, sagte Reportern im April auf der jährlichen Sea Air Space-Konferenz in Maryland, dass das Unternehmen „in einem normalen Jahr Tausende von Menschen“ eingestellt habe.

Fünfundvierzig Meilen von Ingalls entfernt beschäftigt die Werft von Austal USA in Mobile, Alabama, fast 3,000 Mitarbeiter. Auch wenn die Arbeiten am Zusammenbau des letzten Küstenkampfschiffs der Marine abgeschlossen sind, versucht die Werft, dies zu tun Mit der Eröffnung einer neuen Anlage, die ausschließlich dem Bau von U-Boot-Modulen gewidmet ist, wird die Belegschaft um ein Drittel aufgestockt.

„Wir errichten ein neues Gebäude, das vollständig der U-Boot-Arbeit gewidmet sein wird“, sagte Larry Ryder, Austals Vizepräsident für Geschäftsentwicklung und externe Angelegenheiten, Defense News in einem April-Interview auf der Werft. „Es wird ungefähr 1,000 Arbeitsplätze geben, die die U-Boot-Industriebasis unterstützen.“

Der angespannte Arbeitsmarkt und die Neueinstellungen geben Arbeitnehmern einen größeren Einfluss auf Gehaltsverhandlungen.

Von Glassdoor aggregierte Gehaltsdaten zeigen, dass Schweißer in den drei Bundesstaaten in der Regel zwischen 27,000 und 58,000 US-Dollar pro Jahr verdienen, wobei die Gehälter für spezialisiertere Fähigkeiten steigen. Die Gehaltsspanne für Elektriker in der Region liegt zwischen 30,000 und 77,000 US-Dollar pro Jahr.

Die Unternehmen werden kreativ mit den Vergünstigungen, die sie anbieten, um Arbeitnehmer anzuziehen, und investieren gleichzeitig in ihre eigenen Ausbildungsprogramme, um einen zukünftigen Arbeitskräftepool aufzubauen, in der Hoffnung, dass dies der Schiffbauindustrie in der Region in großem Umfang zugute kommen wird.

So eröffnete Ingalls beispielsweise mitten auf seiner Werft ein Chick-fil-a, um den Mitarbeitern eine Alternative zum relativ langweiligen Cafeteria-Essen zu bieten. Kurz nach der Eröffnung musste Ingalls das Franchise von Google Maps entfernen, nachdem Brathähnchen-Fans auf der Suche nach dem Franchise unwissentlich auf den sicheren Hof gefahren waren.

In der Zwischenzeit hat Austal seinen Schichtplan so angepasst, dass seine Arbeiter an vier Tagen in der Woche 10 Stunden am Tag arbeiten. Die Mitarbeiter haben die Möglichkeit, am Freitag ein dreitägiges Wochenende oder Überstunden zu leisten. Außerdem betreibt sie wie ihre Wettbewerber eine eigene Ausbildungsakademie für Lehrlinge.

„Man braucht gute Sicherheitsprogramme, gute Zusatzleistungen, gutes Training – Geld im Voraus ausgeben, um die richtigen Leute zu rekrutieren“, sagte Bordelon von Bollinger. „Wir bieten interne Rekrutierungsprämien an.“

Ingalls arbeitet mit örtlichen Schulen und Universitäten zusammen, um ungelernte Auszubildende an der Maritime Training Academy auf seiner Werft einzustellen. Die Einrichtung beherbergt mehrere Räume, die jeweils einer bestimmten Komponente des Handwerks gewidmet sind, wie z. B. dem Umgang mit Blech. In einem Raum übten etwa acht Auszubildende mit Schutzhelmen und Schutzbrillen mit einem Ausbilder das Anbringen von Pfeifen.

Die Akademie ermöglicht es den Auszubildenden, bei Ingalls zu arbeiten und gleichzeitig praktische Schiffbaufertigkeiten zu erlernen, zunächst im Klassenzimmer und dann in tatsächlichen Modulen auf der Werft als Teil eines zwei- bis dreijährigen Programms. Vor dem Höhepunkt der COVID-Pandemie bildete es mehr als 1,000 Schüler aus, was diese Zahl auf 400 senkte. Ingalls hofft, die Zahl der Auszubildenden bis Ende dieses Jahres auf 800 zu erhöhen und nächstes Jahr darüber hinauszugehen.

„Ingalls stellt viel mehr Mitarbeiter ein als wir“, sagte Ryder von Austal. „Bollinger stellt ein. Wir stellen ein. Es ist also eine Herausforderung. Und wir müssen über Mobile hinaus denken. Wir müssen national darüber nachdenken, wie wir Menschen in die Region ziehen.“

Bryant Harris ist Kongressreporter für Defense News. Seit 2014 berichtet er über US-Außenpolitik, nationale Sicherheit, internationale Angelegenheiten und Politik in Washington. Er hat auch für Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English und IPS News geschrieben.