Wachstum beim Versand von Kunststoffverpackungsrecycling im Vereinigten Königreich ins Ausland, auch in Nicht-OECD-Länder

Neuauflage von Plato

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Von Tom McBeth, Policy & Infrastructure Manager bei der Kunststoff-Ressourceneffizienzgruppe RECOUP

Neue Daten zeigen einen Anstieg der zum Recycling exportierten Kunststoffmenge im Jahr 2023, und erhebliche Mengen gehen nun in Entwicklungsländer, die nicht der OECD* angehören.

Im Vergleich zum Vorjahr sind die Mengen des aus England zum Recycling exportierten Kunststoffabfalls trotz steigender Recyclingmengen im Vereinigten Königreich um mehr als 10 % auf knapp über 600,000 Tonnen gestiegen. Davon wurden mehr als 25 % in die Türkei geschickt, 25,000 Tonnen mehr als im Jahr 2022. Das bedeutet auch, dass seit 1 knapp 2017 Million Tonnen Kunststoff zum Recycling in die Türkei geschickt wurden.

Das nächstgrößte Ziel, Deutschland, erhielt knapp 10 %, während der Materialversand nach Asien insgesamt von etwa 9 % im Jahr 2022 auf fast 20 % im Jahr 2023 stieg. Malaysia und Vietnam, zwei Nicht-OECD-Länder, die rückläufige Mengen erhalten hatten des britischen Abfalls machten in den letzten Jahren jeweils etwa 8 % aus. Indonesien erhielt weitere 3.4 % und Taiwan 2.5 %.

Karte-Empfangsziele-Recycling-aus-England — Eine Karte, die die Empfangsziele für Plastikmüll aus England zum Recycling zeigt.

Material für Nicht-OECD-Länder
Mehr als 26 % wurden in Nicht-OECD- oder Entwicklungsländer geschickt. Dies ist deutlich mehr als die 16 % im Jahr 2022 und 6 % im Jahr 2021, als auch die Gesamtmengen geringer waren, was einer Steigerung von 500 % in drei Jahren entspricht. Dies entspricht einer Menge von 155,000 Tonnen, die in Nicht-OECD-Länder verschickt wurden, 15,000 davon in die EU-Mitgliedstaaten Bulgarien und Rumänien und der Rest in eine Kombination von Ländern in Nicht-EU-Ländern in Europa, Asien und Ägypten.

Während Diskussionen über ein Exportverbot in Nicht-OECD-Länder geführt werden, zeigen diese Zahlen die Widerstandsfähigkeit und Flexibilität des Marktes in einer Zeit, in der die Nachfrage nach recyceltem Kunststoff in ganz Europa niedrig war, was nicht zuletzt teilweise auf niedrige Preise für Frischöl und einen hohen Anteil an Neuware zurückzuführen ist Kunststoffproduktion, insbesondere außerhalb Europas. Daher wäre dieses zum Recycling exportierte Material andernfalls wahrscheinlich auf der Mülldeponie oder in der Verbrennungsanlage gelandet.

Kunststoffverpackungen werden aus Großbritannien exportiert — Aufteilung der zum Recycling exportierten Kunststoffverpackungen nach OECD- oder Nicht-OECD-Status des Empfängerlandes.

Es wird erwartet, dass ein Exportverbot für Abfälle aus dem Vereinigten Königreich in Nicht-OECD-Länder Teil des Manifests der Konservativen Partei ist, eine Konsultation dazu kam jedoch nicht wie erwartet im Jahr 2023 zustande. Die Nicht-OECD-EU-Mitgliedstaaten sind darin jedoch nicht enthalten Trotz des vorgeschlagenen Verbots (Malta, Kroatien, Bulgarien und Rumänien) werden immer noch rund 140,000 Tonnen Kunststoff exportiert, die neue Empfangsziele benötigen würden.

Darüber hinaus befindet sich die EU inmitten verschiedener Gesetzesänderungen. Dazu gehören Beschränkungen für die Ein- und Ausfuhr von Abfällen in die Union, ein eigenes Exportverbot in Nicht-OECD-Länder und Anforderungen für den Export in alle Länder außerhalb der EU und der Europäischen Freihandelszone (EFTA), die meldepflichtige Abfälle darstellen.

Hintergrund: Die OECD besteht aus 38 Ländern und wird oft als Synonym für Länder mit hohem Einkommen oder „entwickelte“ Länder verwendet. Die Mitgliedschaft wird daher als geeignete Maßnahme angesehen, wenn ein Land über die Infrastruktur und Vorschriften verfügt, um Kunststoffabfälle für das Recycling anzunehmen und zu verarbeiten. Es ist jedoch zu beachten, dass sich der Aufgabenbereich der OECD auf ein breites Themenspektrum bezieht, darunter Politik und Handel. Darüber hinaus gelten die Nicht-OECD-Länder China, Indonesien und Indien alle als „Schlüsselpartner“ der OECD, wobei Indonesien Interesse an einem Beitritt Ende 2023 bekundet hat. Bulgarien und Rumänien sind ebenfalls Beitrittskandidaten der OECD.

Recycling-UK-Export-Vergleich — Vergleich des Exports in OECD- und Nicht-OECD-Länder zwischen 2021, 2022 und 2023.

Der Maßstab für die Abfallexportpolitik des Vereinigten Königreichs
Es ist bekannt, dass es sich bei Ländern, die in den Nachrichten mit schlechter Abfallbewirtschaftung und illegaler Verbrennung oder Vergrabung von Abfällen erscheinen, häufiger um Nicht-OECD-Länder handelt, dass es in einer Reihe dieser Länder jedoch hochwertige Wiederaufbereitungsanlagen gibt. Ebenso ist die Tatsache, dass es sich um ein OECD-Land handelt, keine Garantie dafür, dass alle Einrichtungen und nationalen Abfall- und Umweltrichtlinien von ausreichender Qualität sind.

Dies folgt aus der RECOUP-Position zum Export von Kunststoffabfällen, wonach Material nur exportiert werden sollte, solange stichhaltige Beweise dafür vorliegen, dass die Infrastruktur für den Umgang damit vorhanden ist und um sicherzustellen, dass illegale, unethische oder unnötige Exporte gestoppt werden.

All diese Faktoren stellen die Verwendung der OECD-Mitgliedschaft als alleinigen Maßstab dafür in Frage, ob ein Land für die Annahme von Kunststoffabfällen zum Recycling geeignet ist.

Um diese Probleme anzugehen, muss das Vereinigte Königreich seine Recycling-Infrastruktur sowie seine Richtlinien weiterentwickeln, um den Bedarf an Materialexporten unabhängig davon, wohin sie gehen, überhaupt zu begrenzen. Ein völliges Verbot scheint keine angemessene Vorgehensweise zu sein, zumindest nicht ohne ausreichend Zeit und Planung, um die inländische Infrastruktur zu entwickeln, um den Verlust verfügbarer Märkte auszugleichen. Ein plötzliches Verbot würde wahrscheinlich dazu führen, dass mehr Material auf Deponien verbracht, verbrannt oder in andere Märkte exportiert wird. Schlimmer noch: Dies kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass diese Länder lediglich als Umschlagstation für den Weitertransport des Materials in andere Märkte fungieren.

Die Konsultation über ein Verbot für Nicht-OECD-Länder wird begrüßt, sollte jedoch keine Selbstverständlichkeit sein. Weitere Überlegungen sind erforderlich, um sicherzustellen, dass dies nicht auf Kosten von Ländern wie der Türkei umgesetzt wird, die lediglich mehr Material entnehmen oder dass Material auf unregulierten und illegalen Wegen in Entwicklungsländer gelangt. Schlimmer noch: Wenn bestehende Länder, die derzeit Kunststoffabfälle zum Recycling erhalten, der OECD beitreten können, ohne eine geeignete Infrastruktur oder Praktiken in Bezug auf importierte Kunststoffabfälle zum Recycling nachzuweisen, dann stellt dies die Verwendung der OECD als einziges Kriterium für die Zulassung als Abfall in Frage Ziel.

Tonnen von Kunststoffen, die aus dem Vereinigten Königreich zum Recycling ins Ausland geschickt werden — Die Grafik zeigt die Gesamtmenge an Kunststoffen, die von 2017 bis 2023 zum Recycling in Länder verschickt wurden.

Bedeutung der digitalen Abfallverfolgung und Überprüfung des PRN-Systems
Die digitale Abfallverfolgung wird eine wichtige Politik sein, die jedoch möglicherweise erst 2025 zum Tragen kommt. Ein System, das eine Live-, genaue und vor allem transparente Berichterstattung über Materialtransporte sowohl im Vereinigten Königreich als auch im Ausland ermöglichen und das veraltete Papier ersetzen soll -basiertes System, das derzeit vorhanden ist. Diese dringend benötigte Aktualisierung wird dazu beitragen, das Vertrauen in Exporte und materielle Endziele sicherzustellen. Dies ist besonders wichtig für den Import und Export aus England, wo der Löwenanteil des britischen Materials exportiert wird, und aus Wales. Die historische Gesetzgebung bedeutet, dass Exportdaten aus Anhang VII und der Grünen Liste nicht unbedingt der EA und Natural Resources Wales (NRW) zur Verfügung gestellt werden, anders als bei Material, das aus Schottland oder Nordirland exportiert wird.

Darüber hinaus sollten die erstmals in den späten 1990er Jahren entwickelten Systeme für Verpackungsrückgewinnungshinweise (PRN) überarbeitet werden, da sie den Export von Abfällen gegenüber der Verarbeitung im Inland finanziell gefördert haben. Nach der Konsultation zur erweiterten Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) für Verpackungen im Jahr 2021 wurde eine formelle Überprüfung des Systems gefordert. Diese Hinweise dienen als aktuelles System zur Herstellerverantwortung für Verpackungen und werden auf der Grundlage der mit dem Geld auf dem britischen Markt in Verkehr gebrachten Verpackungsmenge gekauft Anschließend soll es in die Infrastruktur reinvestiert werden, um den Abfall am Ende seiner Lebensdauer zu verwalten. PRN-Preise sind jedoch volatil und schwanken je nach Recyclingquote und Nachfrage, sodass sie für die Geschäftsplanung ungeeignet sind. Derzeit wird im Vereinigten Königreich recyceltes Material an dem Punkt gemessen, an dem das Recycling stattgefunden hat, sobald etwaige Verunreinigungen oder Nichtzielmaterialien entfernt wurden und es zu Materialausbeuteverlusten in den Recyclingprozessen gekommen ist. Material, das mithilfe von Packaging Export Recovery Notes (PERN) exportiert wird, umfasst das Gewicht aller Verunreinigungen oder Nichtzielmaterialien, die bei den Recyclingschritten im Ausland verloren gehen können, bevor sie den End-of-Waste-Status erreichen. Die Entfernung der wirtschaftlichen Variable zwischen PRNs und PERNs basierend auf dem in der Anmerkung behaupteten Punkt würde das Recycling im Vereinigten Königreich für Recycler wirtschaftlich attraktiver machen und zum Marktgleichgewicht beitragen.

Während Daten zu den Gesamtrecyclingmengen für das Jahr 2023 erst in einigen Monaten verfügbar sein werden, dürfte die Menge, die für den Export versandt wird, gestiegen sein. Was auch immer die Lösung sein mag, das Vereinigte Königreich kann seinen derzeitigen Kurs nicht fortsetzen, und es müssen Anstrengungen von den Gesetzgebern bis zu den Exporteuren und allen dazwischen unternommen werden, um dazu beizutragen, das Blatt in einer effektiven, ethischen und transparenten Bewirtschaftung der eigenen Abfälle unseres Landes zu wenden.

* Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD)