Auf die Beine gehen: Lektionen, die ich gelernt habe, um meinen Träumen nachzujagen

Von Deanna M. Petersen, CBO von AVROBIO, als Teil des Features „From The Trenches“ von LifeSciVC

Eine der häufigsten Fragen, die mir gestellt werden, ist, wie ich zur Geschäftsseite der Biotech-Branche und insbesondere zur Geschäftsentwicklung gekommen bin. Mein Karriereweg verlief nicht nach einer vorhersehbaren, geraden Linie. Ich hatte nicht vorgehabt, Chief Business Officer bei einem Biotech-Unternehmen zu werden. Es war eine Kombination aus den Entscheidungen, die ich im Laufe meiner vielfältigen beruflichen Erfahrungen getroffen habe, und den Risiken, die ich eingegangen bin, die mich dahin geführt haben, wo ich heute bin.

Basierend auf diesen Erfahrungen kann ich fünf Lektionen identifizieren, die für alle hilfreich sein könnten, die einen Weg zur Geschäftsentwicklung in der Biotechnologie anstreben, und insbesondere für Frauen: Fordern Sie sich selbst heraus, bleiben Sie neugierig, erhalten Sie Aufmerksamkeit, gehen Sie Risiken ein und seien Sie zuversichtlich.

Fordere dich heraus

Durch die Suche nach Situationen, die steile Lernkurven erfordern – sei es ein neuer Job, ein Projekt oder eine Gelegenheit –, wachsen wir weiter. Wenn wir uns nicht selbst herausfordern, bedeutet das, dass wir stagnieren. Und Sie können Ihre Ziele nicht erreichen, indem Sie stehen bleiben. Die Kontrolle über den Verlauf Ihrer Karriere oder einen Karrierewechsel erfordert, dass Sie neue Herausforderungen annehmen.

Ich begann meine Karriere als Gymnasiallehrer für Naturwissenschaften. Obwohl ich es liebte zu unterrichten, fing es nach zwei Jahren an, mich nach etwas zu jucken, bei dem ich einen größeren Unterschied in der menschlichen Gesundheit bewirken könnte. Ich beschloss, meine Karriere aufzugeben und mich einer neuen zuzuwenden, indem ich als Forscherin in einem Labor arbeitete, das Molekularbiologie studierte. So herausfordernd es auch war, der Schwenk weg vom Unterrichten war der erste Schritt, den ich unternahm, um den richtigen Weg für mich aufzudecken.

Einige Jahre später, nach einem Abstecher in ein Biotech-Startup und während ich als Molekularbiologe für ein akademisches Labor an der University of Iowa arbeitete, nahm ich eine weitere Herausforderung an: die Entscheidung, meinen MBA zu machen. Ich liebte die Wissenschaft, aber ich entdeckte, dass ich für den Erfolg einer Organisation verantwortlich sein und Veränderungen bewirken wollte. Das bedeutete, dass ich wieder zur Schule gehen musste. Diese Entscheidung als Erwachsener mit zwei kleinen Kindern im Schlepptau zu treffen, war kein Kinderspiel. Es war eine ernsthafte Verpflichtung, aber die Weiterentwicklung meiner Ausbildung eröffnete schließlich eine ganz neue Welt von Möglichkeiten und war die beste berufliche Entscheidung meines Lebens.

Bleib neugierig

Neugier kann Menschen auf neue Wege führen, die sie zuvor vielleicht nicht erkannt haben. Es ist wichtig, während Ihrer gesamten Karriere neugierig zu bleiben. Wenn Sie mehr über die Welt (oder Branche) um Sie herum erfahren, können Sie fundiertere Karriereentscheidungen treffen. Und wir hören nie auf, Karriereentscheidungen zu treffen, egal wie hoch wir in unserem Bereich aufsteigen.

Ich habe mein ganzes Berufsleben lang jede Gelegenheit genutzt, Leute nach ihrer Tätigkeit und ihrem Werdegang und ihrem Weg dorthin zu fragen – und ich war besser dran. Während ich als Molekularbiologe an der University of Iowa arbeitete, schickte mir mein Vater einen Zeitungsausschnitt über ein lokales Biotech-Unternehmen in Iowa. Ich wusste nichts über Biotechnologie, aber die Neugier überwältigte mich, und ich rief das Unternehmen an und bat um ein Treffen mit dem CEO. Mein Ziel war es, mehr über Biotech-Unternehmen zu erfahren. Es sollte kein Vorstellungsgespräch werden, aber irgendwie wurde ich in der Forschungsabteilung eingestellt. Nachdem ich nur ein paar Wochen dort gearbeitet hatte, wusste ich, dass Biotech der richtige Ort für mich ist – alles dank einer einfachen Kaltakquise, die ich tätigte, um meine Neugier zu erforschen.

Im Laufe meiner Karriere habe ich nach zusätzlichen Kursen und Gelegenheiten gesucht, um mehr zu lernen und mein Verständnis für viele Aspekte der Biotechnologie zu stärken. Während meiner Tätigkeit an der University of Iowa belegte ich Patentrechtskurse. Während ich in meiner zweiten Biotech-Firma arbeitete, nahm ich an Immunologie-Kursen teil. Die Verpflichtung, so viel wie möglich zu lernen und währenddessen Informationen zu sammeln, indem man neugierig bleibt, ermöglicht ein besseres Verständnis der beruflichen Ziele und Bestrebungen und, was noch wichtiger ist, es kann zu unerwarteten Möglichkeiten führen.

Gesehen werden

Während meiner Zeit bei meinem ersten Biotech-Unternehmen hatte ich viel Kontakt mit dem CEO. Früher haben wir Mitarbeiterversammlungen unter einem Maulbeerbaum vor dem Büro abgehalten, wo wir uns ausführlich über Strategie, Philosophie, Unternehmenskultur und andere Themen ausgetauscht haben. Diese Begegnung hat mir geholfen, so viel zu lernen, indem ich dem CEO fleißig zuhörte und an diesen wichtigen Gesprächen teilnahm. Bei meinem zweiten Biotech-Unternehmen waren der CEO und ich die ersten beiden eingestellten Personen, und wieder bekam ich Einblick in die Unternehmensstrategie und andere Gesamtkonzepte, während ich gleichzeitig Erfahrung in der Leitung fast aller Abteilungen des Unternehmens sammelte, bis wir in der Lage waren, jemanden einzustellen Experten. Ich kann nicht genug über den Wert sagen, den ich entdeckt habe, für ein kleines Unternehmen zu arbeiten, um wirklich die Grundlagen zu lernen und so viel wie möglich mit den verschiedenen Aspekten eines Unternehmens in Berührung zu kommen.

Aber es ist wichtig, sich nicht zu lange an einem Ort zurechtzufinden, besonders zu Beginn einer Karriere. Mein beruflicher Werdegang führte mich schließlich zurück in die Wissenschaft, zu einer weiteren Frühphasen-Biotechnologie, einer Spätphasen-Biotechnologie und dann zur Pharmaindustrie. Der Kontakt mit verschiedenen Arten von Unternehmen kann Ihnen umfassende Fähigkeiten vermitteln, die Ihnen letztendlich dabei helfen, Geschäftsabschlüsse besser zu steuern.

Gehen Sie Risiken ein

Ein Karriereweg ohne Risiko wird nicht so erfüllend sein wie einer damit. Sie möchten nicht auf Ihr Leben und Ihre Karriere zurückblicken und sich fragen: „Was wäre wenn?“ Wählen Sie aus, was Sie erreichen möchten, und hören Sie nicht auf, bis Sie es erreicht haben – Risiken sind Teil der Reise.

Während meiner akademischen Tätigkeit an der University of Iowa gab es eine Erfindung eines Professors, die das Potenzial für eine breite Anwendung in den Biowissenschaften hatte. Er bekam eine Startfinanzierung, um auf der Grundlage der Erfindung ein Unternehmen aufzubauen – ich kannte den Professor und fragte ihn, ob ich den Businessplan schreiben könnte. Er sagte ja, und ich erstellte meinen zweiten Businessplan … der erste war in der MBA-Schule. Ein Jahr später wurde ein CEO in das Unternehmen berufen. Als der CEO meinen Businessplan las, wollte er mich einstellen. Mein Traum hatte sich geschlossen, aber es bedeutete ein ziemlich großes Risiko: meine beiden Kinder abholen, nach Boston ziehen und in einer Geschäftsrolle arbeiten und mehr Verantwortung für den Erfolg meines Unternehmens tragen, mein Traum wurde wahr.

Sei zuversichtlich

Sie können nicht zu lange im Geschäft zu schüchtern sein, sonst werden Sie die Möglichkeiten nicht finden.

Als Kind hielt ich mich immer für ein bisschen schüchtern – Mut war für mich nicht selbstverständlich. Ich musste mich hineinreden und üben. Ich habe festgestellt, dass Geschäftskonferenzen ein großartiger Ort sind, um Ihre sozialen Fähigkeiten zu üben … sich vorzustellen und Networking-Empfänge sinnvoll zu nutzen, Experten zu treffen, berufliche Beziehungen aufzubauen und öffentlich zu sprechen.

Es funktionierte.

Meine Fähigkeit, berufliche Weichenstellungen oder unbequeme Entscheidungen zu treffen, wie zum Beispiel den Umzug meiner Familie nach Boston für eine Karrierechance oder die Rückkehr zur Schule, ist etwas, das ich meinem sorgfältig gepflegten Selbstvertrauen zuschreibe.

Ich fühle mich in meiner Karriere sehr glücklich – die Geschäftsentwicklung in der Biotechnologie ist die perfekte Rolle für mich … es hält mich nicht nur nah an der Wissenschaft, die ich liebe, sondern erlaubt mir auch, das Gesamtbilddenken und die Geschäftsfähigkeiten, die ich auch liebe, einzusetzen. Aber es war kein Glück, das mich hierher geführt hat. Es erforderte einige harte Arbeit, Entschlossenheit und die Anwendung der Lektionen, die ich gerade geteilt habe. Um Ihren Karriereweg in die Hand zu nehmen und Veränderungen zu bewirken, nehmen Sie diese gelernten Lektionen und wenden Sie sie selbst an. Ich bin bereit zu wetten, dass Sie in Ihrer Karriere unendlich zufriedener sein werden, wenn Sie dies tun.