In einer kürzlich ergangenen Entscheidung (T-726/21) bestätigte das Gericht („GK“), dass Rolex SA („Rolex“) die dänische Modemarke „Junk de Luxe“ (im Besitz der Firma PWT A/S ) daran hindern, eine Marke für ihr Logo mit einer Krone anzumelden.
Das angegriffene Zeichen wurde unter anderem für Bekleidungs-, Schuh- und Kopfbedeckungswaren der Klasse 25 angemeldet, während die ältere Marke von Rolex für Uhren der Klasse 14 eingetragen wurde.
Die Frage war, ob Rolex eine ausreichende Bekanntheit in der EU nachweisen konnte und dass die Verwendung der angefochtenen Marke ohne triftigen Grund die Unterscheidungskraft oder den Ruf der älteren Marke in unlauterer Weise ausnutzen oder beeinträchtigen würde.
Die Widerspruchsabteilung gab dem Widerspruch auf der Grundlage von Artikel 8 Absatz 5 UMV statt und kam zu dem Schluss, dass die angefochtene Marke die Unterscheidungskraft oder die Wertschätzung der zusammengesetzten ROLEX-Marke in unlauterer Weise ausnutzen würde. Folglich lehnte die Widerspruchsabteilung die Eintragung der angefochtenen Marke für alle angemeldeten Waren und Dienstleistungen in den Klassen 3, 9, 18, 25 und 35 ab. PWT A/S legte gegen diese Entscheidung Berufung ein, jedoch nur in Bezug auf die Waren in Klasse 25, nämlich Bekleidungsstücke, Schuhwaren und Kopfbedeckungen.
Die Beschwerdekammer gab der Beschwerde statt. Es stellte fest, dass keine Verwechslungsgefahr auf der Grundlage von Artikel 8 Absatz 1 Buchstabe b UMV bestehe und dass die zusammengesetzte Marke ROLEX (bestehend aus der Krone und dem Wort ROLEX) zwar für Armbanduhren bekannt sei, die maßgeblichen Verkehrskreise dies jedoch tun würden keine Verbindung zwischen den Markierungen herstellen. Folglich wurde keine Gefahr einer Beeinträchtigung des Rufs der älteren zusammengesetzten Marke festgestellt.
Rolex brachte die Entscheidung der Beschwerdekammer vor das Gericht.
Verwechslungsgefahr
Die Beschwerdekammer hatte festgestellt, dass die von der angefochtenen Marke erfassten Kleidungsstücke, Schuhe und Kopfbedeckungen den von den älteren Marken erfassten Schmuckstücken und Uhren aufgrund der unterschiedlichen Merkmale und Verwendungszwecke unähnlich waren. Ersteres wird zum Ankleiden des Körpers verwendet, während letzteres zum persönlichen Schmuck bestimmt ist. Außerdem wurde festgestellt, dass diese Waren nicht über die gleichen Kanäle vertrieben wurden und nicht miteinander konkurrierten oder sich ergänzten.
Rolex warf der Beschwerdekammer vor, die fraglichen Waren verglichen zu haben, ohne ihre gewöhnliche Herkunft oder die in Bezug auf sie verfolgte übliche Marktpraxis berücksichtigt zu haben. Darüber hinaus brachte Rolex vor, dass die Waren zu verbundenen Marktsegmenten gehörten und dass ihr Kauf durch die Suche nach einer ästhetischen Komplementarität motiviert sein könnte.
Das Gericht wies alle von Rolex vorgebrachten Argumente zurück und stellte fest, dass zwischen den beiden Marken keine Verwechslungsgefahr im Sinne von Art. 8(1)(b) UMV.
Verletzung der renommierten Marke
Im Zusammenhang mit der Bekanntheit der Marke ROLEX sei festgestellt worden, dass die zusammengesetzte Marke, bestehend aus der Krone und dem Wort ROLEX, innerhalb der Europäischen Union Bekanntheit erlangt habe. In Bezug auf die Ähnlichkeit zwischen dieser Marke und der angemeldeten Marke war die Beschwerdekammer zu dem Schluss gekommen, dass die Marken allenfalls in sehr geringem Maße bildlich ähnlich seien und dass die begriffliche Ähnlichkeit, die sich aus dem gemeinsamen Vorhandensein einer Krone ergebe, sehr begrenzt sei Auswirkung. Daraus folgerte sie, dass die maßgeblichen Verkehrskreise keine Verbindung zwischen diesen Marken herstellen würden, so dass keine Gefahr einer Beeinträchtigung des Rufs der älteren zusammengesetzten Marke begründet sei.
Das Gericht hat die Entscheidung der Beschwerdekammer in Bezug auf die Nähe der fraglichen Waren und die Herstellung einer Verbindung in den Köpfen der Verbraucher nicht kommentiert (und akzeptierte damit die diesbezügliche Argumentation der Beschwerdekammer). Das Gericht konzentrierte seine Argumentation auf das Erfordernis des Nachweises, dass die Benutzung der angemeldeten Marke die Unterscheidungskraft oder die Wertschätzung der älteren Marke in unlauterer Weise ausnutzen oder dieser Unterscheidungskraft oder Wertschätzung schaden würde.
Diesbezüglich kam das Gericht zu dem Schluss, dass Rolex nicht bewiesen habe, dass ein ernsthaftes Risiko bestand, dass ihrer Marke in Zukunft ein Schaden entstehen würde. Das Gericht konzentrierte sich in seiner Beurteilung auf die Beweislast und stellte fest, dass Rolex lediglich auf bestimmte Seiten seiner Stellungnahme vor der Widerspruchsabteilung verwiesen und nur allgemein im Zusammenhang mit dem Vorliegen der Schädigung der renommierten Marke argumentiert habe. Eine solche Argumentation wurde vom Gericht als nicht ausreichend angesehen.
Folglich hatte Rolex nicht nachgewiesen, dass die Verwendung der angefochtenen Marke die Unterscheidungskraft oder den Ruf der älteren Marke in unlauterer Weise ausnutzen oder beeinträchtigen würde. Die Klage wurde daher vom LG vollumfänglich abgewiesen.
Kommentar
Besonders interessant ist die Entscheidung im Hinblick auf die Frage der Nähe der betreffenden Waren im Hinblick auf die Beurteilung des Schutzumfangs einer bekannten Marke.
Obwohl die Rechtsprechung zuvor festgestellt hat, dass es keine Ähnlichkeit zwischen Kleidung und beispielsweise Schmuck und Uhren im Hinblick auf die Beurteilung der Verwechslungsgefahr gibt, scheint dies ein ziemlich strenger Ansatz des EuG in der vorliegenden Angelegenheit zu sein, so wie wir es hier behandeln mit einer renommierten Luxusmarke wie ROLEX und da Modeartikel, wenn es um Luxus- und renommierte Marken geht, in den Augen der Verbraucher sehr wahrscheinlich verschiedene Arten von Produkten (aus verschiedenen Kategorien) wie Kleidung, Schmuck und Uhren umfassen können. Es ist davon auszugehen, dass auch der schwache Charakter des kollidierenden Kronenelements eine wesentliche Rolle bei der Feststellung gespielt hat, dass keine Zuwiderhandlung vorlag.
Darüber hinaus unterstreicht die Entscheidung, dass es nicht ausreicht, nur auf den Ruf einer Marke zu verweisen und pauschal von einer Verletzungsgefahr zu sprechen. Dieses Risiko muss mit starken Argumenten und Beweisen untermauert werden.
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