Blindflug: Senat prüft Sicherheit der Taipan-Nachtflugausrüstung

Im September letzten Jahres gab die australische Regierung bekannt, dass die ADF MRH-90 Taipan-Hubschrauberflotte nach einer Reihe von Flugzeugunfällen am Boden blieb und nicht vor dem geplanten Abzugstermin im Dezember wieder in den Flugbetrieb zurückkehren würde.

Ein MRH-90-Hubschrauber stürzte südlich von Hamilton Island ab, als er im Juli 2023 an der Übung Talisman Sabre teilnahm, während ein anderes Flugzeug im März 2023 während einer Routineübung zur Terrorismusbekämpfung in Gewässern von New South Wales notwasserte.

Es wird davon ausgegangen, dass mit der Demontage des Flugzeugs im Oktober letzten Jahres begonnen wurde.

Während der Senatssitzung befragte der Senator der australischen Grünen, David Shoebridge, den Generalleutnant der Armee, Simon Stuart, zu Sicherheits- und Ausrüstungsberichten, die die australische Armee über das Flugzeug erhalten hatte, insbesondere zu seiner Leistung in geringer Höhe und bei Flügen mit schlechter Sicht.

„Army Aviation hatte eine Reihe von Berichten erhalten, in denen systemische Probleme mit dem am Helm montierten Visierdisplay, dem TopOwl-Bildverstärker und dem zukunftsweisenden Infrarotsystem für die Taipan-Hubschrauber festgestellt wurden – eine Reihe von Bedenken, die in Berichten ab 2020 geäußert wurden.“ Das stimmt, nicht wahr?“ fragte Senator Shoebridge.

„(Sie haben) einen formellen Bericht der Army Aviation Test and Evaluation Section erhalten, der besagt, dass die am Helm montierte Sichtanzeige für den Taipan-Hubschrauber aufgrund des kontrollierten Fluges ins Gelände ein erhebliches Risiko für mehrere Todesfälle darstellte und dass die Anzeige einer mehrdeutigen Flugzeughöhe.“ in der am Helm montierten Sichtanzeige stellte ein inakzeptables Risiko für die Flugsicherheit dar.

„Sie (Army Aviation Test and Evaluation Section) stellten fest, dass das Heads-up-Display (HMSD) … nicht den Lufttüchtigkeitsstandards entsprach. Tatsächlich stellten sie fest, dass die getestete Symbologie nicht mit der primären Fluganzeige übereinstimmte, was zu gemischten Botschaften und Verwirrung bei den Piloten führte, was einen direkten Verstoß gegen die Anforderungen der Federal Aviation Administration darstellt. Das haben sie gefunden, nicht wahr?“

„Offensichtlich ist das Risiko einer Kollision mit dem Gelände bei einem Head-up-Display am größten, wenn Flugzeuge tief fliegen, die Beleuchtung schlecht ist und kein Sichthorizont vorhanden ist. Dies waren die Umstände, unter denen der erste Test ergab, dass dies am gefährlichsten war (wenn man sich auf das Heads-up-Display verlässt).“

In einem Bericht vom 6. Juli 2020 wurde festgestellt, dass es nicht genügend Beweise gebe, um zu belegen, dass das vorausschauende Infrarotsystem MRH-90 als primäres Mittel zur Erkennung und Vermeidung von Hindernissen während des Geländeflugs sicher sei, sagte er. Darüber hinaus wurde in einem AATS-Flugtestbericht vom Juli 2021 empfohlen, das System aufgrund der festgestellten Risiken nur von nicht fliegenden Piloten zu verwenden.

Senator Shoebridge stellte auch die Frage, warum eine anschließende Überprüfung, die von der Armee durchgeführt wurde, um das festgestellte Risiko eines kontrollierten Fluges ins Gelände zu untersuchen, den Betrieb unter 500 Fuß ohne Sichthorizont, mit weniger als zwei MLX-Beleuchtungen und unter Verwendung des vorausschauenden Infrarots ausgeschlossen hatte.

„Aufgrund der in diesem ersten Bericht identifizierten Risiken waren diejenigen, die den Test durchführten, nicht bereit, ihr Leben aufs Spiel zu setzen, indem sie unter Umständen arbeiteten, in denen das Heads-up-Display von entscheidender Bedeutung war“, sagte er.

„Es war nicht nur das Heads-up-Display, oder? Es wurden erhebliche Sicherheitsprobleme mit dem zukunftsweisenden Infrarotsystem aufgeworfen, und es wurde festgestellt, dass solche Bedenken bestehen, dass sein Betrieb durch den Piloten zu „katastrophalen Folgen“ führen könnte. Der Fehler wurde als „wahrscheinlich“ und das daraus resultierende Restrisiko definiert als „sehr hoch“ für das FLIR-System. Sie haben diesen Bericht doch erst im Juli 2020 erhalten, nicht wahr?“

Der Chef der Armee, LTGEN Stuart, bestätigte, dass alle drei Probleme angesprochen worden seien und die Verteidigung sich der technischen Probleme bewusst sei.

„Da haben Sie recht, es wurden drei Probleme angesprochen. Erstens … ist das HMSD (helmmontierte Visieranzeige). Der zweite war der Bildverstärker mit Nachtsicht. Das dritte war das zukunftsweisende Infrarot“, sagte er während der Senatssitzung.

„Wir sind uns dieser speziellen Angelegenheit (des HMSD) genau bewusst. Es wurde ernst genommen und durch eine operative Bewertung umgesetzt, die dann vom Defence Flight Safety Bureau und Comcare sichergestellt wurde.

„Wir nehmen alle Hinweise auf Angelegenheiten, die Auswirkungen auf die Sicherheit unseres Betriebs haben, sehr ernst, mit besonderem Augenmerk auf die Sicherheit unserer Mitarbeiter.“ Durch Dinge wie Lufttüchtigkeitsausschüsse besteht die Möglichkeit – und wir suchen sie auch –, dass Bedenken in diesen Bereichen geäußert werden.

„Diese Test- und Bewertungsbedenken wurden – wie gesagt – ernst genommen, anerkannt, einer operativen Bewertung unterzogen und darauf reagiert.

„Die Ratschläge aus diesem Teil des Systems sind nur ein Teil einer ganzen Reihe von Maßnahmen, die im Rahmen des Flugsicherheitsrahmens der Verteidigung berücksichtigt werden, um die Lufttüchtigkeit und letztendlich die Sicherheit unseres Flugbetriebs zu gewährleisten.“

„Es gab ein Problem mit der Symbologie, das zu einem Upgrade der ursprünglichen Konfiguration führte. Die kurze Geschichte davon ist natürlich, dass diese Test- und Bewertungsempfehlungen akzeptiert wurden. Dies führte zu einer weiteren Bewertung sowohl der Heeres- als auch der Marineluftfahrt. Es wurde anhand dieser Standards getestet und hat zu einer Verbesserung und Weiterentwicklung dieses HMSD geführt.

„Jedes dieser Bedenken und die Artikulation von Risiko und Konsequenz wurden dann im Kontext des Flugsicherheitsrahmens der Verteidigung ordnungsgemäß berücksichtigt und es wurden Änderungen vorgenommen. Diese Änderungen waren zur Zufriedenheit der Regulierungsbehörde, und wir sprechen hier über Dinge, die meiner Meinung nach zwischen 2018 und 2020 passiert sind.“

„Die Test- und Bewertungsorganisation charakterisiert und berät zu Risiken und Folgen, wenn es unbehandelt bleibt. Diese Ratschläge fließen in einen umfassenderen Rahmen für die Sicherheit der Verteidigungsluftfahrt ein, der … in diesem Fall zusammen mit allen anderen Expertenteilen des Systems einer vollständigen operativen Bewertung unterzogen wurde.

„Die Risikominderung erfolgte dann auf Systemebene, in diesem Fall zur Zufriedenheit des Inhabers der militärischen Musterzulassung und der Verteidigungsbehörde für die Flugsicherheit – mit anderen Worten, im Einklang mit den Anforderungen des Defence Aviation Safety Framework.“

Die Taipan-Hubschrauberflotte wird durch die beschleunigte Inbetriebnahme von 40 UH-60M Black Hawk-Hubschraubern ersetzt, die im Rahmen des im Januar 4507 angekündigten LAND 1 Phase 2023 Multi-Role Helicopter Rapid Replacement Project erworben wurden.

Zu diesen Flugzeugen werden neue AH-64E Apache-Hubschrauber hinzukommen, die voraussichtlich im Jahr 2025 bei der australischen Armee in Dienst gestellt werden.