Die ersten mPOWER-Breitbandsatelliten von O3b sollen nach einer schnellen Startkampagne abheben

Die ersten beiden Raumfahrzeuge in einer 11-Satelliten-Aktualisierung der Internetkonstellation Medium Earth Orbit O3b von SES sind bereit, am Freitag eine SpaceX Falcon 9-Rakete von Cape Canaveral ins All zu fliegen, weniger als zwei Wochen nach dem Versand von einer Boeing-Fabrik in Florida zum Weltraumbahnhof Kalifornien ist bereits voll aufgetankt und für den Start integriert.

Die beiden O3b mPOWER-Raumsonden erreichten Cape Canaveral am 3. Dezember nach einem Überlandflug von Boeings Fertigungswerk für kommerzielle Satelliten in El Segundo, Kalifornien. Boeing-Ingenieure in Kalifornien verbanden die beiden Satelliten in ihrer Startkonfiguration im Werk und erledigten eine Aufgabe, die normalerweise in den letzten Wochen vor dem Start am Startplatz erledigt wird.

Die Satelliten flogen mit einem ukrainischen Frachtflugzeug vom Typ Antonov An-124 von Kalifornien zum Weltraumbahnhof in Florida. Boeing lud auch Xenon-Gas in die Antriebssysteme der Satelliten, bevor sie die Fabrik in der Nähe des internationalen Flughafens von Los Angeles verließen, sagte ein Mitarbeiter des Unternehmens gegenüber Spaceflight Now. Das Xenon wird die schubarmen, aber hocheffizienten Plasmatriebwerke auf jedem Satelliten antreiben.

Das Design der Satelliten ermöglichte es Boeing, die Zeit zu verkürzen, die erforderlich war, um das O3b mPOWER-Raumschiff für den Start vorzubereiten. Anstatt die Satelliten zu paaren und in Cape Canaveral zu betanken, musste Boeing nur abschließende Funktionstests an den Satelliten durchführen, bevor sie in den Nasenkonus der Falcon 9-Rakete eingekapselt wurden.

Die beiden O3b-Raumschiffe wiegen zusammen etwa 9,000 Pfund (4,100 Kilogramm) in der Startkonfiguration, sagte ein Boeing-Beamter gegenüber Spaceflight Now.

Die O3b mPOWER-Satelliten werden Hochgeschwindigkeits-Internetdienste in die ganze Welt übertragen und Benutzern zwischen 50 Grad nördlicher und südlicher Breite „glasfaserähnliche“ Konnektivität bieten, so SES, der in Luxemburg ansässige Betreiber, dem die O3b-Flotte gehört.

SES hat bereits 20 O3b-Satelliten im mittleren Erdorbit. Sie flogen mit russischen Sojus-Raketen im Rahmen eines Startdienstleistungsvertrags mit Arianepace ins All.

Die neuen O3b mPOWER-Satelliten werden in einer ähnlichen äquatorialen Umlaufbahn wie die ursprünglichen O3b-Satelliten etwa 5,000 Meilen (8,000 Kilometer) über der Erde operieren.

„Das mPOWER-System O3b von SES ist ein echter Wendepunkt und wird die Art und Weise verändern, wie Menschen über Konnektivität denken“, sagte Ruy Pinto, Chief Technology Officer bei SES. „O3b mPOWER liefert vor allem Leistung und wird Regierungsorganisationen und Unternehmen mit Sitz in den entlegensten Regionen Konnektivitätsdienste anbieten. In Zeiten von Naturkatastrophen, wenn Netzwerke unterbrochen werden, können die Dienste mit geringer Latenz von O3b mPOWER kritische Kommunikationsnetzwerke schnell wiederherstellen.“

Die ursprünglichen O3b-Satelliten, die vor fast einem Jahrzehnt von Thales Alenia Space gebaut wurden, hatten 10 Benutzerstrahlen pro Raumfahrzeug. Die neuen O3b mPOWER-Satelliten, die auf Boeings 702-Raumfahrzeugplattform aufgebaut sind, verfügen jeweils über mehr als 4,000 Strahlen, die angepasst werden können, um die Bandbreite auf Bereiche mit hoher Nachfrage zu konzentrieren.

SES hat sich auf die Entwicklung von Breitbandsatelliten für eine MEO-Konstellation (Medium Earth Orbit) konzentriert, die die Relaisstationen näher an die Erde bringt als eine geostationäre Umlaufbahn, etwa 22,000 Meilen über dem Planeten. Das reduziert die Latenz oder Verzögerung bei Internetsignalen im Vergleich zu geostationären Satelliten. Nur drei geostationäre Satelliten könnten eine globale Abdeckung bieten, aber es sind mehr Satelliten in MEO erforderlich, um die Welt zu erreichen.

Aber diese Zahl ist immer noch weit weniger als die Hunderte oder Tausende von Internetsatelliten, die Unternehmen wie SpaceX und OneWeb in die erdnahe Umlaufbahn bringen. Satelliten, die weniger als 1,000 Meilen über der Erde fliegen, reduzieren die Latenz noch weiter als MEO-Satelliten, aber für eine globale Abdeckung werden viel mehr Raumfahrzeuge benötigt.

Boeing erhält den Auftrag, 11 O3b mPOWER-Satelliten zu bauen. Weitere mPOWER-Nutzlasten von O3b sollen 9 auf Falcon-2023-Raketen starten.

O3b steht für „Other 3 Billion“ in Anerkennung der Milliarden von Menschen ohne Zugang zu einem zuverlässigen Internetdienst.

„SES trat mit der Vision an uns heran, globale Chancengleichheit zu schaffen, indem wir Menschen Hochgeschwindigkeitsverbindungen dort bieten, wo es wirtschaftlich oder physisch nicht machbar wäre, eine Glasfaserinfrastruktur aufzubauen“, sagte Jim Chilton, Senior Vice President of Space and Launch bei Boeing. „Wir haben uns zusammengetan, um eine Supercomputer-Konstellation im Weltraum zu schaffen, um dieses Ziel zu erreichen, und wir können es kaum erwarten zu sehen, was SES als erster Benutzer der 702X-Plattform leistet.“

Die ersten beiden O3b mPOWER-Satelliten werden übereinander gestapelt, um am Freitag um 4:21 Uhr EST (2121 GMT) von Pad 40 der Cape Canaveral Space Force Station, Florida, abzuheben. Eine Falcon 9-Rakete wird die beiden Satelliten in eine elliptische MEO-Transferbahn bringen, dann werden die Satelliten ihr elektrisches Antriebssystem verwenden, um in die endgültige kreisförmige Umlaufbahn zu manövrieren.

Die O3b-mPOWER-Satelliten sollten laut SES etwa im April ihre kreisförmige, 5,000 Meilen hohe Position erreichen.

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2022/12/15/first-o3b-mpower-broadband-satellites-set-for-liftoff-after-abbreviated-launch-campaign/