Nachhaltiger Cannabisanbau ist eines der komplexesten und brisantesten Probleme, mit denen die Branche heute konfrontiert ist. Da der Markt immer reifer wird, müssen Unternehmen die erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt und den enormen COXNUMX-Fußabdruck energieintensiver Betriebe berücksichtigen.
Da immer mehr Staaten legalisieren Die Anlage, die Unternehmen bauen Indoor-Produktionsanlagen Dadurch werden jedes Jahr Millionen Quadratfuß an Baumkronen hinzukommen, wodurch die Stromnetze von Küste zu Küste gedehnt und belastet werden. Mittlerweile setzen Gewächshausbauern vermehrt auf Mischlichtanbau, um Pflanzen zu produzieren, deren Qualität denen ihrer Indoor-Pendants ähnelt, und Outdoor-Grower kämpfen ums Überleben Da die Verbraucher weiterhin frostige, kräftige Knospen gegenüber Bio-Blüten für die ganze Saison bevorzugen.
In diesem Zusammenhang ist der Begriff „nachhaltige Landwirtschaft“ schwer zu formulieren oder zu berechnen. Dennoch entwickeln Regulierungsbehörden, Wissenschaftler und Landwirte neue Technologien und Anreize, um Landwirten dabei zu helfen, energieeffizienter zu werden.
Ein wachsender COXNUMX-Fußabdruck
Einige der größten Indoor-Anbauanlagen in den Vereinigten Staaten befinden sich in Regionen, in denen die Temperaturen im Sommer bis zu 120 °F erreichen: Las Vegas, Phoenix und das Coachella Valley in Kalifornien. Umgekehrt fallen die Temperaturen in Bundesstaaten wie Michigan, Colorado, Massachusetts und Illinois in den Wintermonaten regelmäßig unter 0 °F. Unabhängig davon, wo sich Indoor-Anbauräume befinden, haben sie eines gemeinsam: Optimale Temperaturen – 65 °F bis 75 °F – und präzise Luftfeuchtigkeitswerte sind erforderlich, um Pflanzen während ihres Lebenszyklus glücklich und gesund zu halten.
Forscher haben erst vor kurzem damit begonnen, Emissionen genau zu messen und zu berechnen der COXNUMX-Fußabdruck des Cannabisanbaus sowohl im Innen- als auch im Außenbereich, aber eine neue Studie von Wissenschaftlern der Colorado State University liefert einige der ersten detaillierten Daten zu diesem Problem. Die Studie, veröffentlicht in Natur Nachhaltigkeit hat im Jahr 2021 eine Lebenszyklusanalyse von Indoor-Cannabisbetrieben in den USA durchgeführt, die für den Anbau des Produkts erforderliche Energie und Materialien analysiert und die entsprechenden Treibhausgasemissionen zusammengestellt.
Die Studie ergab, dass der Cannabisanbau in Innenräumen in den USA zu Treibhausgasemissionen zwischen 2,283 und 5,184 Kilogramm Kohlendioxid pro Kilogramm getrockneter Blüten führt. Im Vergleich, Gewächshausproduktion Ohne zusätzliche Beleuchtung entstehen 327 Kilogramm Kohlendioxid, bei Freilandanbau sind es 23 Kilogramm.
Seit Kalifornien im Jahr 64 Proposition 2016 verabschiedet hat, sind in den südlichen Regionen des Bundesstaates riesige Anbauanlagen entstanden, die das Coachella Valley zu einem der größten Indoor-Anbaugebiete in den USA gemacht haben. Charlie Kieley, Chief Operating Officer des in Coachella Valley ansässigen Unternehmens Kings Garden Inc.betreibt eine riesige Anlage mit einer Produktionsfläche von etwa 200,000 Quadratmetern. Der Betrieb setzt mehr als 3,000 Hochleistungslichter ein.
In einem Meinungsbeitrag schrieb Kieley für Die Sacramento Bee In diesem Sommer argumentierte er, dass Indoor-Grower sofort auf LED-Leuchten umsteigen müssten, und enthüllte, dass sein Unternehmen vorhabe, mit gutem Beispiel voranzugehen. „Niemand hat alle Antworten, aber in unseren LED-Anbauversuchen sind wir auf einem guten Weg, die Methoden und Formeln für den Anbau hochwertiger Produkte bei gleichzeitiger Reduzierung der elektrischen Belastung zu definieren“, schrieb er. Kings Garden plant, vor Ende 2022 ausschließlich auf LED-Beleuchtung umzusteigen.
Um die Belastung des Stromnetzes zu verringern, hat die California Energy Commission vorgeschlagen Alle Indoor-Cannabisbetreiber stellen auf LED-Leuchten um bis 2023, aber es bleibt abzuwarten, wie viele Erzeuger der Empfehlung der Agentur folgen werden.
In anderen Rechtsstaaten untersuchen Gesetzgeber den Energieverbrauch an Indoor-Anbaustandorten und entwickeln Vorschriften, um die Auswirkungen auf Stromnetze und den Planeten zu begrenzen. Laut einem Bericht des Denver Department of Public Health and Environment stieg der Stromverbrauch aus dem Cannabisanbau und anderen Produkten zwischen 1 und 4 von 2013 Prozent auf 2018 Prozent des gesamten Stromverbrauchs Denvers. In Illinois und Massachusetts erlassen die Gesetzgeber Beschränkungen dafür Erzeuger können Beleuchtungsgeräte nutzen, und viele Energieversorger haben Energieeffizienzrabatte und Anreizprogramme für Erzeuger entwickelt, die energieeffiziente HVAC- und Beleuchtungsmodernisierungen installieren. Während Erdgasturbinen als „sauberere“ Energiequellen als Kohlekraftwerke gelten und im Betrieb kostengünstiger sein können, ist die überwiegende Mehrheit der Industrie in den USA und Kanada für die Stromversorgung auf Stromnetze angewiesen.
Regenerative Landwirtschaft
Während in den USA der Großteil des Cannabisanbaus in Innenräumen und Gewächshäusern erfolgt, ist es noch nicht lange her, dass Ganzjahresfarmen im Freien den Großteil des Grases für medizinische Märkte an der Westküste lieferten. In diesem Zusammenhang ist es sowohl ironisch als auch bedauerlich, dass dieselben Landwirte jetzt Schwierigkeiten haben, mit großen Gewächshäusern und Innenbetrieben zu konkurrieren.
Der Anbau im Freien macht mittlerweile nur noch einen kleinen Prozentsatz der gesamten Cannabisproduktion in den USA aus und in einigen Bundesstaaten ist er nicht einmal als legale Produktionsmethode erlaubt. Unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit gibt es jedoch starke Argumente dafür, dass der Anbau im Freien der umweltbewussteste Ansatz ist, und die Erzeuger in Nordkalifornien haben Jahrzehnte damit verbracht, die Kunst des ökologischen Landbaus zu perfektionieren.
Eingebettet in die Berge des südlichen Humboldt County, Kalifornien, Alpenglühfarmen liegt auf 1,800 Fuß Höhe auf einem sonnigen Bergrücken hoch über dem Talnebel. Die Mitbegründer Craig und Melanie Johnson haben die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht, ein Gehöft einzurichten und zu lernen, wie man Cannabis auf möglichst umweltverträgliche Weise anbaut. Ihr Engagement für „regenerative Landwirtschaft“ hat der Farm eine DEM-Zertifizierung (Dragonfly Earth Medicine) Pure eingebracht, die zu den am schwierigsten zu erfüllenden und aufrechtzuerhaltenden Standards in der nachhaltigen Landwirtschaftsbewegung Nordkaliforniens gehört.
Alpenglow verfügt über eine Produktionsfläche von etwa 10,000 Quadratmetern, von denen 7,500 Quadratmeter ganzjährig in der Sonne gewachsene Pflanzen gewidmet sind, die aus Samen direkt in der Erde verwurzelt sind. „Eines der Dinge, die uns wirklich auszeichnen, ist, dass sie auf einem konventionellen Bauernhof höchstwahrscheinlich [das Land] flach planieren, Gewächshäuser errichten oder Bodendecker anbringen und dann nur an der Basis der Pflanzen gießen, sei es ein „Ein intelligenter Topf oder ein Behälter oder eine Art Methode zum Aufbewahren von Blumenerde“, sagte Craig Johnson. „Das macht viel Ärger und viel mehr Arbeit, denn Wasser ist Leben. Alles, egal ob es sich um einen Nützling, einen Pilz oder einen Krankheitserreger handelt, möchte zur Basis dieser Pflanze gelangen, um dort Wasser zu finden. Wir haben wirklich versucht, die Grenzen unserer Gärten zu verwischen, und wir betrachten unsere gesamte Farm als ein lebendiges Biom.“
Der 450,000 Gallonen fassende Regenauffangteich der Farm füllt sich im Winter und Frühling und versorgt die Pflanzen während der trockenen Vegetationsperiode im Sommer mit ausreichend Wasser. Das Gehöft wird mit Solarenergie betrieben und nutzt im Winter ein kleines Wasserkraftwerk, das durch den Wasserfluss in nahegelegenen Bächen angetrieben wird.
Eine der effizientesten und wirkungsvollsten Möglichkeiten für Landwirte, nachhaltige Farmen zu schaffen, sind landwirtschaftliche Praktiken mit „geschlossenem Kreislauf“, bei denen Nährstoffe und organische Stoffe kontinuierlich in den Boden zurückgeführt werden. An Alpenglows Instagram-SeiteMelanie hat ein Video gepostet, das zeigt, wie sie mit Zwischenfrüchten mehrere Kreisläufe auf dem Bauernhof schließen. Durch den Anbau von Hülsenfrüchten in Hochbeeten wird Stickstoff aus der Atmosphäre aufgenommen, umgewandelt und in Knötchen im Boden gespeichert. Der stickstoffreiche Boden wird dann für den Cannabisanbau genutzt; Darüber hinaus stellen die Hülsenfrüchte eine fertige Nahrungsquelle für die Hühner auf dem Bauernhof dar.
Betriebe wie Alpenglow könnten in Kalifornien eine aussterbende Spezies sein, da Gewächshaus- und Innenanlagen im industriellen Maßstab ihre Produktionskosten senken und eher einen Rohstoffmarkt für Blumen sowie eine stetige Rohstoffversorgung für Unternehmen im Extraktionsbereich schaffen. Dennoch handelt es sich bei der überwiegenden Mehrheit der Bauernhöfe im Smaragddreieck um kleine Handwerksbetriebe, die irgendeine Form der biologischen und/oder regenerativen Landwirtschaft nutzen. Ihre Herausforderung besteht darin, neue und überzeugende Wege zu finden, um Outdoor-Blüten an Verbraucher zu vermarkten, die scheinbar von der Attraktivität und dem THC-Gehalt der Indoor-Knospen hypnotisiert sind.
Wie durstig macht Cannabis?
Cannabisanbauer stehen in der Kritik, Wasser aus Bächen und Flüssen abzuleiten, was die schlimme Dürresituation an der Westküste verschlimmert. Tatsächlich benötigt Cannabis zum Gedeihen nur eine bescheidene Menge Wasser, insbesondere im Vergleich zu traditionelleren landwirtschaftlichen Nutzpflanzen.
In Innenanlagen helfen eine Reihe von Technologien den Landwirten dabei, abfließendes Wasser aufzufangen, aufzubereiten und wiederzuverwenden. „Eine Standardanlage für uns umfasst etwa 1,000 Lichter und eine Betriebsfläche von 40,000 Quadratmetern, und wir sind in der Lage, etwa 60 bis 70 Prozent unseres gesamten Wasserbedarfs aufzufangen, zu reinigen und aufzubereiten“, sagte Kieley. „Wir haben den Betrag, den wir benötigen, um uns auf eine unserer wertvollsten Ressourcen in der Wüste zu verlassen, drastisch ausgeglichen.“
Im Oktober 2020, die Zeitschrift für Umweltmanagement veröffentlicht: „Wasserspeicher- und Bewässerungspraktiken für Cannabis beeinflussen saisonale Muster der Wassergewinnung und -nutzung in Nordkalifornien.“ Für den Bericht analysierten die Forscher Daten von Landwirten, die am Cannabis-Programm des North Coast Regional Water Board teilnehmen, und stellten fest, dass bei der legalen Cannabisproduktion im Freien etwa die gleiche Menge Wasser pro Hektar verbraucht wird wie bei Nutzpflanzen wie Tomaten.
„Cannabis hat einen sehr kleinen Fußabdruck und macht nur einen Bruchteil des Wasserverbrauchs der kalifornischen Landwirtschaft insgesamt aus“, sagte Theodore Grantham, Wissenschaftler am Ministerium für Umweltwissenschaften, -politik und -management in Kalifornien. Die Autoren des Forschungsberichts kamen zu dem Schluss, dass sie „nicht festgestellt haben, dass Cannabis im Vergleich zu anderen Nutzpflanzen besonders durstig ist … Wenn wir alles zusammenzählen, kommen wir zu dem Schluss, dass eine einzige große Mandelfarm im Central Valley XNUMX-mal mehr Wasser verbraucht als alle anderen.“ erlaubte Humboldt [County] Cannabisfarmen zusammen.“
Während die legale Branche im Jahr 30 einen Umsatz von voraussichtlich 2022 Milliarden US-Dollar erreichen wird, werden Cannabisunternehmen mehr Gewächshäuser und Indoor-Anlagen bauen, um die Nachfrage zu decken. Hoffentlich werden sie Nachhaltigkeit und energieeffiziente Technologien ebenso priorisieren wie Marktanteile und Gewinne.
„Staaten wie Kalifornien tun das Richtige, indem sie [die Industrie] dazu drängen, sich zu engagieren, unseren Teil beizutragen und das Richtige zu tun“, sagte Kieley. „Ich glaube, dass die Erzeuger in der Branche diese Veränderungen begrüßen und offen darüber sprechen sollten, anstatt nur Angst davor zu haben, wie sie sich anpassen sollen.“
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