Jeremy Jacobs von Enlighten: High-Tech Country Boy

Bowling Green, Kentucky, ist reich an Geschichte und südländischer Tradition. Die Stadt mit etwa 68,000 Einwohnern ist vor allem als Heimat der Western Kentucky University, des National Corvette Museum und der Lost River Cave bekannt, in der täglich Bootstouren und Ausflüge zum Edelsteinabbau stattfinden.

Aber Bowling Green ist auch die Heimat Aufklären, eines der fortschrittlichsten Technologieunternehmen in der Cannabisbranche und ein wichtiger Dienstleister für Tausende von Apotheken und Nebenunternehmen in den Vereinigten Staaten.

Gründer und Chief Executive Officer Jeremy Jacobs ist gebürtiger Kentuckyer, langjähriger Cannabis-Aktivist und Technologie-Experte. Er und sein Team sind auf die Entwicklung von Produkten und Dienstleistungen spezialisiert, die sich geschickt durch ein komplexes Netz landesspezifischer Vorschriften navigieren und Kunden einen detaillierten Echtzeitüberblick über einen launischen und oft verwirrten Kundenstamm bieten, der von Minute zu Minute wächst.

Als Jacobs nach einem Standort für seinen Firmensitz suchte, landete er an einem der technisch versiertesten Orte des Staates: dem Center for Research and Development der Western Kentucky University, das in einem renovierten Einkaufszentrum in der Nähe des Campus untergebracht ist. Dort hat Enlighten rund um die Uhr Zugang zu einer 24-Millionen-Dollar-Supercomputing-Einrichtung, einem Business Accelerator und einem Konferenzzentrum. Wie viele der unorthodoxen, klugen Schritte, die er im Laufe seiner Karriere unternommen hat, machte auch der Standort damals Sinn und zahlt sich heute aus. In Enlightens Büro gibt es noch einen übriggebliebenen Banktresor, und das mexikanische Restaurant im Gebäude kocht „einige der größten Garnelen, die Sie je gesehen haben“, sagte er.

Wenn Jacobs über seine Karriere und seine Erfolge spricht, sorgt sein selbstironischer, ironischer Sinn für Humor immer für eine farbenfrohe Kulisse. „Der Unternehmergeist hat mich von der traditionellen Bildung abgehalten“, sagte er. „Western Kentucky hatte schon immer einen besonderen Platz in meinem Herzen. Es war das letzte College, das ich abgebrochen habe.“

Digital-Marketing ​

Seit der Markt für Freizeit-Cannabis im Jahr 2015 in Colorado boomte, hat Jacobs aus der Vogelperspektive beobachtet, wie, wo und warum Menschen auf fast jedem Markt in den USA Gras kaufen. In den Anfangsjahren boten Apotheken ihren Kunden auf Fernsehbildschirmen die Möglichkeit, Inhalte und Werbung eines Jacobs-Unternehmens zu scrollen. Heutzutage bietet das Multiplattform-Ökosystem von Enlighten Verbrauchern auch Coupons an und hilft ihnen dabei, Apotheken um die Ecke oder im ganzen Land zu finden. Darüber hinaus stellt es Hardware und Software für das Content-Netzwerk des Unternehmens, digitale Menüs und Beschilderungen sowie Bestellungen bereit.

„Ich denke, 8,500 ist die höchste Zahl, die ich je für die Gesamtzahl der [in den USA tätigen] Apotheken gehört habe“, sagte er. „Im Vergleich dazu gibt es in anderen Branchen in Amerika eine Viertelmillion Schulen, eine Viertelmillion Restaurants und eine Viertelmillion Fabriken. Aber Cannabis ist ein so kleiner Markt, dass Sie es sich nicht leisten können, [potenzielle Kunden] zu verpassen, und Sie müssen sicherstellen, dass jeder Schuss zählt. Das ist die größte Herausforderung, die ich sehe.“

Dies ist nicht Jacobs' erstes Rodeo. Lange bevor er zu einem Schwergewicht der Cannabisindustrie wurde, gründete er ein Unternehmen, das digitale Speisekarten und Beschilderungen für Restaurants und andere Unternehmen bereitstellt, und besitzt es noch immer. Nachdem er das Potenzial von Software erkannt hatte, Fernsehbildschirme in vernetzte digitale Kommunikationssysteme zu verwandeln, entwickelte er ein Produkt, das – kurz gesagt – David’s Steakhouse and Buffet in Corbin, Kentucky, zum stolzen Besitzer der ersten interaktiven digitalen Speisekarte in den USA machte

„Das war mein erster großer Erfolg, und dann begann [Lebensmittelhändler] Sysco mit dem Verkauf [des Systems] und es nahm Fahrt auf“, sagte er. Als nächstes entwickelte er ein digitales Verzeichnis, das die allgegenwärtigen schwarzen Filztafeln durch weiße Plastikbuchstaben ersetzte.

Jacobs‘ Einstieg in die Cannabisindustrie erfolgte kurze Zeit später, als ein Freund ihn bat, Kioske und Werbebildschirme für den aufkeimenden Markt für den Konsum durch Erwachsene in Denver zu bauen. „Das war wahrscheinlich einer der außergewöhnlichsten Momente meines Lebens, denn es war eine Verbindung zwischen zwei meiner Lieblingsbeschäftigungen: Cannabis und Technologie. Ich war begeistert und so stürzten wir uns hinein. Es war die Geburt dessen, was wir heute „Enlighten“ nennen.“

Der Aussteiger-Unternehmer 

Jacobs wuchs in einer Kleinstadt in Kentucky auf. Seine Eltern unterstützten seine frühen unternehmerischen Bemühungen, die er im Alter von 12 Jahren mit einem Rasenpflegeunternehmen begann. Als er die High School abschloss (zusammen mit sage und schreibe 286 anderen Absolventen), hatte er einen Vollzeitjob und reparierte nebenbei Autoradios und wachste Hausboote.

„Das College stand nicht auf meiner Prioritätenliste, da ich denke, dass es für die meisten Menschen mit einem Notendurchschnitt von 4.0 der Fall wäre, weil ich einfach kein großer Fan von konventionellem Lernen war“, sagte er. Es überrascht also nicht, dass ihm die Erfahrung nicht gefiel, als er mit einem Vollstipendium an der Georgetown University landete. Er wechselte auf ein Community College und landete schließlich an der Western Kentucky University, wo er von den heiligen Hallen der Hochschulbildung unbeeindruckt blieb.

Zu dieser Zeit – Ende der 1990er Jahre – war Google damit beschäftigt, das Web neu zu erfinden und jedem überall auf der Welt einen beispiellosen Zugang zu zuvor unvorstellbaren Informationsmengen zu ermöglichen. „Alles, was Sie wissen wollten, mussten Sie einfach googeln“, sagte Jacobs. „Man musste nicht einmal mehr Bücher holen. Das war eine große Veränderung in der Umgebung.“ Mit dieser Erkenntnis ließ er sich von einem Job in die Arbeitswelt locken, in dem er „Kreditkartenautomaten und ähnliche Dinge verkaufte“, sagte er. „Und ich verdiente mehr Geld als die Professoren an der Schule.“

Obwohl eine höhere Bildung keinen Reiz ausstrahlte, hatte Jacobs den Verdacht, dass berufliche Zertifizierungen den Unternehmergeist befeuern könnten, den er sich in seiner Jugend angesteckt hatte. „Ich habe mir die Versicherungsbranche und die Immobilienbranche angesehen, mich dann für die Investmentbranche entschieden und schon früh eine ganze Reihe von Wertpapierlizenzen und Investitionslizenzen zusammengetragen“, sagte er. „Und jahrelang war ich auf den Kapitalmärkten und im Fundraising für Technologieunternehmen und Energieunternehmen wie Biodiesel tätig, um ihnen dabei zu helfen, ihre Geschäfte besser zu strukturieren, ihr Management neu zu organisieren und die Dinge aus Marketing- und Produktentwicklungssicht auf den Punkt zu bringen.

„Nun, das ging so weiter, bis ich so viel über die Energietechnologie lernte, die Projekte anderer Leute finanzierte, dass ich ganz spontan im Erdgasgeschäft landete“, fuhr er fort. „Eines Tages schaute ich nach und ich besaß Zehntausende Hektar Land im Osten von Kentucky mit einer Reihe alter Erdgasquellen darauf, und ich begann, eine neue Technologie, die wir entwickelt hatten, zu nutzen, um diese scheinbar toten Erdgasquellen zu öffnen und zurückzugeben zum Leben. Im Grunde ist der Müll des einen der Schatz des anderen.“

Was Jacobs jedoch am meisten faszinierte, war das Potenzial der Technologie, eine engstirnige Industrie zu revolutionieren. „Was mich interessierte, war die gesamte Technologie, die in den [Erdgas-]Feldern implementiert wurde“, sagte er. „Ich hatte Computersysteme und Software, um zu verfolgen, wo sich die Leute aufhielten, welche Teile und Materialien sie verwendeten und wem sie das in Rechnung stellen mussten. Ich wusste alles, was vor sich ging. Und im Erdgasbereich war das einfach nicht sehr verbreitet. Die Leute hatten Notizblöcke und Filzstifte und machten wirklich schreckliche Notizen, aber wir wussten alles über alles und alles war digitalisiert.“

Drei Jahre lang erzielte er beträchtliche Gewinne mit dem Verkauf von Gas auf dem Markt, bis 2008 in der Branche der Tiefpunkt einbrach. „Im Grunde löste sich alles, wofür ich gearbeitet hatte, zusammen mit dem Rest der Wirtschaft auf“, sagte er.

Er ließ sich nicht so leicht entmutigen und suchte nach seinem nächsten Schritt, als dieser praktisch in seinem Schoß landete. „Ich war kürzlich auf einem Flughafen und habe mein erstes digitales Schild gesehen“, erinnert er sich. „Das nächste, was ich weiß, ist, dass mich ein Freund anruft und sagt: ‚Hey, ich möchte, dass du vorbeikommst und dir etwas ansiehst.‘“

Bei diesem Etwas handelte es sich um ein digitales Schild, das aus zwei XNUMX-Zoll-Panasonic-Fernsehern bestand, die mit einem Desktop-Computer verbunden und in einem Metallgehäuse untergebracht waren. Das in einem Einkaufszentrum installierte System spielte Adobe Flash-Videoanzeigen in einer Schleife ab. „Ich saß an dem Tag, als er es mir zeigte, im Einkaufszentrum und starrte es stundenlang an“, sagte Jacobs. „Und mir wurde klar, dass sich die Welt weiterentwickeln würde – dass Fernsehbildschirme und Computer so billig und zur Massenware geworden waren, dass die Macht eines Fernsehsenders nicht mehr nur den Fernsehsendern gehören würde. Jetzt konnte ich ein Fernsehnetzwerk in einem Einkaufszentrum, in Restaurants oder wo auch immer ich wollte aufbauen, und ich begann wirklich zu analysieren, was wir damit alles machen könnten. Welche andere Art von Beschilderung könnte es ersetzen? Weil es enorm attraktiver ist. Und das war der Funke meines Unternehmens Augenkonisch"

Und Eyeconic brachte Enlighten hervor.

Und der Rest ist, wie man sagt, Cannabis-Geschichte.

Aufklärung der Verbraucher

Alle Unternehmer müssen über eine entscheidende Fähigkeit verfügen: die Fähigkeit, Probleme, Kopfschmerzen und Herausforderungen in neuen Märkten schnell zu erkennen und kreative Lösungen zu entwickeln. Hier lebt und atmet Jacobs.

Als er mit der Erforschung der Cannabisindustrie begann, identifizierte er zwei große Schwachstellen und baute seinen Geschäftsplan darauf auf, beide zu lösen. Eines der offensichtlichsten und unmittelbarsten Probleme war der Mangel an Bildungsressourcen. Um die Situation anzugehen, erstellte er eine Reihe von Lehrvideos, die auf dem Fernsehsender Enlighten gestreamt werden, einer On-Demand-Plattform, die es Apotheken ermöglicht, den Inhalt zu ändern. Die Videos gehen auf eine Vielzahl häufiger Cannabisfragen der Verbraucher ein – zu Produkten, ihrer Herstellung und ihren Wirkungen. Wie werde ich mich beim Dampfen fühlen? Wie werden Blumen zu Esswaren verarbeitet? Was sind Trichome? Was ist CBD? Was ist der Unterschied zwischen Hanf und Marihuana?

„Alle diese Fragen befinden sich in einem Archiv, und wir geben Apotheken die Möglichkeit, auf die eine oder andere Weise hochwertige Bildung zu verbreiten“, sagte Jacobs. „Einige der Produkte sind kostenlos, für andere fällt eine geringe Gebühr an. Aber wir haben es geöffnet und all diese Lehrvideos gesammelt und die größte Cannabis-Lehrvideobibliothek der Welt aufgebaut, um diese Dinge tun zu können.“

Jacobs machte sich außerdem daran, Lieferinkonsistenzen zu beheben. Die Leute vergleichen Gras gerne mit Craft-Bier, sagte er, aber Bier werde in einheitlichen Rezepturen in Chargen von Tausenden Gallonen gebraut. Blüten, Extrakte und Esswaren sind völlig unterschiedliche Wesen. „Sie haben enorm kleine Chargen, die sich mit extrem hoher Geschwindigkeit bewegen, sodass Ihnen die Banana Kush mit 27 Prozent THC vielleicht innerhalb weniger Stunden ausgeht“, sagte er. „Das ist eine große, große Herausforderung, mit der Cannabis zu kämpfen hat. Es gab einfach keine Integrationen zwischen den Point-of-Sale-Unternehmen (POS) und den verbraucherorientierten Points“, um den Einzelhändlern dabei zu helfen, die schwierigen Phasen entlang der Angebots- und Nachfragekette auszugleichen.

Seine Lösung für das Problem bestand darin, „SmartHub“ zu entwickeln, ein integriertes Echtzeit-Kassensystem, das die Speisekarten der Apotheke rund um die Uhr mit dem Lagerbestand synchronisiert und so die frustrierenden Momente verhindert, in denen ein Kunde etwas bestellt und dann feststellt, dass es nicht vorrätig ist.

Aufschlussreiche Daten

Jacobs sagte, etwa 200 Millionen Menschen in den USA hätten auf irgendeine Weise Cannabis auf einem Gerät berührt, und durch seine Technologieprodukte und Plattformen verfüge er wahrscheinlich über mehr Daten und ein tieferes Verständnis ihres Verhaltens als jeder andere in der Branche.

Die Technologieplattform von Enlighten umfasst eine Reihe verschiedener Produkte und Dienstleistungen, von denen viele auf die Information und Aufklärung von Kunden und Mitarbeitern abzielen – interaktive Schilder, ein Analyseportal für den Einzelhandel, Anwendungen zur Aggregation und Systematisierung von Produktangeboten und -abläufen sowie maßgeschneiderte Marketinglösungen für Marken. Mithilfe des Ökosystems können seine Kunden enorm viel über das Einkaufs- und Einkaufsverhalten der Kunden erfahren und in einigen Fällen ihre Bewegungen von Geschäft zu Geschäft und von Bundesstaat zu Bundesstaat verfolgen. Die Software kann die Anzahl der Besucher an verschiedenen Standorten, ihre Aufenthaltsdauer, ihre Rückkehrhäufigkeit, die Dauer ihrer Besuche und andere Kennzahlen verfolgen. Nachdem Enlighten täglich diese immense Datenmenge von Tausenden von Apotheken gesammelt hat, korreliert es Transaktionen am Point-of-Sale mit anderen relevanten Informationen, um Trends und Profile des Verbraucherverhaltens zu entwickeln. Diese führen zu gezielten Werbemöglichkeiten.

„Was uns bei den Daten am meisten interessiert, ist: Wie erwirtschafte ich damit Einnahmen für meine Kunden?“, sagte Jacobs. „‚Wie helfe ich Einzelhändlern, diese Informationen zu nutzen, um Umsatz für Marken zu generieren?‘ Wir schauen auf Verbraucherdaten und kann für einen bestimmten Kunden aktiviert werden, sodass dieser eine Werbung erhält, die für ihn relevanter ist. Die Klickraten sind also höher und die Kaufraten sind höher und die Attribution ist vorhanden, sodass ein Werbetreibender die Rendite seiner Werbeausgaben sehen kann.“

Wenn die Enlighten-Plattform einen Kunden für eine Werbung oder einen Coupon anspricht, muss das System sicherstellen, dass es sich um Personen handelt, die volljährig und volljährig sind und echte Cannabiskonsumenten sind. Von Staat zu Staat bestimmen komplexe und unterschiedliche Vorschriften, wo und wie Werbung geschaltet werden darf, und es ist keine leichte Aufgabe, zu bestimmen, wie und wo Nachrichten legal gesendet werden können.

Laut Jacobs liegt der Unterschied zwischen einer erfolgreichen Platzierung von Cannabis im Mainstream und einem Scheitern in der Einhaltung. „Compliance in der Cannabiswerbung bedeutet, dass Veröffentlichungen und Marken keinem Risiko ausgesetzt sind“, sagte er. „Enlighten zielt auf bekannte Cannabiskonsumenten ab, identifiziert diese Konsumenten und nutzt Daten aus verschiedenen Quellen, einschließlich Partnerschaften und unserer proprietären, hochentwickelten Technologie. Wir machen diese Verbindungen einfach, effektiv und konform – nicht nur Cannabis-konform, sondern auch Marketing-konform. Und es werden keine personenbezogenen Daten weitergegeben.“

Mit der AdSuite von Enlighten haben Kunden digitale Anzeigen für große Cannabismarken auf Websites von Enlighten platziert Gesundheit, GQ, Vanity Fair, Vogue, Sports Illustrated, Cosmopolitan, USA heute, und Major League Baseball.

Ein Unkrautaktivist in einem mit Bourbon getränkten Zustand

Bringen Sie im Gespräch fast jedes Thema im Zusammenhang mit Cannabis zur Sprache, und Jacobs wird eine fundierte, aufschlussreiche Meinung abgeben, die Ihnen mit Details den Kopf verdrehen wird (und nebenbei für ein paar gute Lacher sorgt). Er ist ein begeisterter Unternehmer und ein ebenso leidenschaftlicher Fürsprecher. Von 2017 bis 2018 war er Geschäftsführer von Kentucky-NORM…was er mit der Zeit als Wahlkampfmanager von Bernie Sanders in Alabama verglich.

„Kentucky wird einer der letzten Staaten in der Weltgeschichte sein, der Cannabis legalisiert“, sagte Jacobs. „Sie müssen bedenken, dass dies ein Bourbon-Land ist und wir die Industrie sehr schützen. Die Legalisierung ist also eine Standardfrage bei der Frage, wer die Politiker bezahlt, und das sieht man ständig. Die guten gewählten Beamten, die noch keine Million Jahre im Amt sind und nicht gekauft und abbezahlt werden, sind vernünftig. Wenn man ihnen zeigt, dass Cannabis nicht schädlich ist, ändern sie ihre Meinung. Aber diese anderen Kerle sind erkauft und bezahlt, Bruder.“

Unbeirrt plädiert Jacobs weiterhin für die Legalisierung in Kentucky und anderen Bundesstaaten, und eine seiner Lieblingsmethoden hierfür ist die TheRealCannaBus, eine XNUMX Meter große, maßgeschneiderte High-Tech-Apotheke auf Rädern. Der Innenraum ist mit digitalen Menüs, interaktiven Kiosken und sogar gefälschten Cannabisblüten in Kanistern an den Wänden ausgestattet. Eine Lounge im hinteren Bereich enthält ein maßgefertigtes lila Ledersofa und ein hocheffizientes Luftfiltersystem. Jacobs nutzt den Bus, um politische Entscheidungsträger aufzuklären, mit Cannabismarken und -kunden in Kontakt zu treten und sich für die Branche und die Legalisierung einzusetzen. TheRealCannaBus besucht Kongresse und Landeshauptstädte, wo es den Politikern zeigt, dass Cannabis ein wichtiges Geschäft und ein wichtiger und wachsender Teil der US-Wirtschaft ist – und keine beängstigende, mysteriöse Quelle sozialer Verderbtheit. 

„Es ist bekannt, dass ich bei vielen Gelegenheiten [mit dem Bus] zu einem Kapitol gefahren bin, damit diese gewählten Beamten, die Marihuana-Apotheken für dunkle Kerkerorte mit Jimi-Hendrix-Postern und Schwarzlichtern halten, in dieses Super-High-End-Interieur gehen können, das aussieht wie ein Apple Store“, sagte er. „Es gibt Hunderte und Aberhunderte von Lehrvideos, die etwas über Cannabis und die Geschichte von Cannabis lehren … Ich denke, das ist wahrscheinlich das wirkungsvollste, was ich als Anwalt getan habe. Es vereint wirklich alle und belebt sie und gibt ihnen den Wind in die Segel, damit sie den guten Kampf fortsetzen.“

Eine Drive-in-Zukunft

Wenn er in Apotheken an der Westküste einkauft, gibt Jacobs manchmal mehrere tausend Dollar aus, um von jeder Vape-Patrone, die er finden kann, eine zu kaufen. Allerdings, so gab er zu, sei das Letzte, was er tun möchte, in der Schlange zu stehen oder mit einem Budtender zu interagieren. „Das Kauferlebnis, das ich genieße, ist ein Großformatiger Touchscreen-Kiosk Das sieht man, wenn man zu McDonald's geht, weil die Chancen, dass [das Produkt, das ich möchte] tatsächlich vorrätig sind, viel größer sind“, sagte er.

„Vor allem, wenn es ein Enlighten-Kiosk ist“, fügte er augenzwinkernd hinzu. „Dann ich kennt es wird auf Lager sein.“

Obwohl er versteht, warum manche Verbraucher gerne mit Budtendern interagieren – zum Beispiel um mehr über Produkte zu erfahren – ist er fest davon überzeugt, dass die Zukunft des Einzelhandels Technologieplattformen wie Enlighten zur Abwicklung von Transaktionen nutzen wird. Er ist auch davon überzeugt, dass die Apotheken sich vielleicht daran orientieren sollten Schnellrestaurants.

„Eyeconic ist in der Gastronomie entstanden, oder? Für mich ist das also eine Selbstverständlichkeit“, sagte er. „Sie brauchen Drive-Ins, Sie brauchen Kioske, Sie brauchen TV-Menüs, Sie brauchen Apps, Sie brauchen Auflistungsdienste. Die Zukunft von Cannabis wird einem Schnellrestaurant ähneln. Bei den Produkten handelt es sich jedoch nicht um handelsübliche, eingepackte Cheeseburger; Es handelt sich um attraktive Konsumgüter mit hohem Markenauftritt. Aus Verbrauchersicht wird es also eine Reihe von Möglichkeiten geben, wie Technologie in die Apotheke integriert werden kann.

„Markieren Sie einfach meine Worte“, fügte er hinzu. „Derzeit könnte es im Land fünf Apotheken mit Durchfahrtsmöglichkeit geben. Lasst uns nächstes Jahr wiederkommen und sehen, wie diese Zahl aussieht.“

Quelle: https://mgretailer.com/business/science-tech/enlightens-jeremy-jacobs-high-tech-country-boy/