Gezielte Energiewaffen schaffen den Sprung von der Science-Fiction in die reale Welt

WASHINGTON – Fünf Pelican-Landungsschiffe und zwei Phantom-Truppentransporter gleiten in der Nähe schneebedeckter Hügel auf einer Welt mit erdähnlichen Biomen in Sicht. Eine Handvoll Kampfflugzeuge brechen aus der Formation und steuern schließlich weiter entfernte Ziele an, während Salven neongrünen Flugabwehrfeuers ausbrechen.

Trotz einiger Ausweichmanöver erweist sich das Feuer als zutreffend und einer der Pelikane wird getroffen. Es schleudert heftig nach vorne und prallt direkt vor ihm gegen einen anderen. Ein Hilferuf ist zu hören; dann eine Explosion. Eine Stimme im Radio warnt davor Das heikle Aussteigen kommt.

„Machen Sie sich bereit.“

Und als Spieler von Bungie ein erfolgreiches Videospiel „Halo 3“ erlangt die Kontrolle über Master Chief Petty Officer John-117 zurück. Der virtuelle Supersoldat hebt auf seine Schulter, was Millionen von Spielern liebevoll „Spartan Laser“ genannt haben, eine gewaltige, furchterregende Waffe, die von futuristischen Batteriezellen angetrieben wird.

Wenn das Gerät durch Drücken und Halten des Auslösers des Controllers aktiviert wird, setzt es einen gezielten Energiestoß frei, der mehrere Ziele, virtuelle Infanterie und gepanzerte Gegner vernichten kann. Das Wärmemanagement erzwingt Ausfallzeiten zwischen den Schüssen, eine Anspielung auf die Realität, die das Feuer bei echten Waffen oft einschränkt.

Während solche immens leistungsstarken Geräte seit langem ein fester Bestandteil von Computerspielen, Filmen und Science-Fiction-Romanen sind, gibt es Erfolge bei der Entwicklung praktischer Waffen, mit denen man Ziele angreifen kann reale Schlachtfelder ist Regierungen, Wissenschaftlern und Verteidigungsunternehmen seit mehr als einem halben Jahrhundert entgangen. Zumindest bis vor kurzem.

„Die Hunderte von Systemen im Feld? Es kommt“, sagte Andy Lowery, Chief Operating Officer des Verteidigungsunternehmens Epirus, einem Entwickler von gerichteten Energie- und Abwehrsystemen für Drohnen, in einem Interview. „Ich denke, dass Dutzende Milliarden Dollar ausgegeben werden, sobald wir in die Produktion, die Fertigung und dann in den Betrieb und die Instandhaltung einsteigen.“

Spielstatus

Das US-Verteidigungsministerium gibt durchschnittliche Ausgaben aus $ 1 Milliarden pro Jahr an der Entwicklung gerichteter Energiewaffen mit dem Ziel, sie zur Bekämpfung von Bedrohungen wie Drohnen und Raketen einzusetzen. Laut dem Congressional Research Service wurden im Geschäftsjahr 669 mindestens 2023 Millionen US-Dollar für nicht klassifizierte Forschung, Tests und Evaluierung und weitere 345 Millionen US-Dollar für nicht klassifizierte Beschaffungen beantragt.

Heidi Shyu, Unterstaatssekretärin für Forschung und Technik im Verteidigungsministerium, hat gezielte Energie in eine Liste von 14 kritischen und aufstrebenden Verteidigungstechnologien aufgenommen, die im Februar 2022 veröffentlicht wurde.

Mögliche Anwendungen gibt es zuhauf. Hierzu können Hochenergielaser (HEL) und Hochleistungsmikrowellen (HPM) eingesetzt werden Luftverteidigung auf kurze Distanz, SHORAD, und zur Abwehr unbemannter Flugsysteme, C-UAS, sowie Raketen, Artillerie und Mörser, C-RAM.

„Was macht ein Laser, um dem Ziel durch gezielte Energie Schaden zuzufügen? Es erwärmt sich einfach nur und schmilzt, oder? Nur eine Menge Energie. Es gibt eigentlich keine Welleninteraktion“, sagte Lowery. „Mit HPM versucht man tatsächlich, die Elektromagnetik in der Luft zu nutzen, um die Funktionsfähigkeit von allem, was Spannung und Strom nutzt, außer Kraft zu setzen, und man versucht, dies so effizient wie möglich zu tun, denn das ist nicht einfach. ”

Die derzeit in der Entwicklung befindlichen Waffen gibt es hauptsächlich in zwei Formen: Hochenergielaser, wie Rafaels Iron Beamund die HPMs von Epirus. Ersteres fokussiert einen oder mehrere Energiestrahlen, um ein Ziel zu blenden, zu schneiden oder ihm Hitzeschaden zuzufügen. Letzteres setzt Energiewellen frei, die elektronische Komponenten überwältigen oder zum Braten bringen.

Jeder hat seine jeweiligen Stärken und Schwächen.

Während HPMs eine nahezu sofortige Wirkung auf elektronische Eingeweide haben können, ist ihre Wirksamkeit auf größere Entfernungen eingeschränkt. Und während Hochenergielaser Löcher durch alle Arten von Materialien stanzen können, Bestimmte atmosphärische Bedingungen wie Nebel oder Wind können die Aufnahme behindern oder verzerren. Sie müssen nicht wie ein Gewehr oder ein Panzer mechanisch nachgeladen werden, sind es aber auf Stromproduktion angewiesen und Ausgabe, die gestört sein kann.

„Unter sehr kontrollierten Bedingungen scheinen sie so zu funktionieren, wie sie sollten“, sagte Thomas Withington, ein auf elektronische Kriegsführung und militärische Kommunikation spezialisierter Analyst und Autor, in einem Interview. Die Frage ist jedoch: „Wie überträgt man das auf die Front in der Ukraine?“

Test, Test

Die US-Armee, Luftwaffe, Marine und Marine Corps Sie alle versuchen derzeit, gerichtete Energiesysteme in Angriffs- und Verteidigungsfähigkeiten umzuwandeln.

Das Joint Counter-Small Unmanned Aircraft Systems Office des Pentagon und das Rapid Capabilities and Critical Technologies Office der Army haben im Juni fünf Unternehmen beauftragt, Waffen vorzuführen, die in der Lage sind, einseitig angreifende Drohnen abzuwehren. Beim Treffen auf dem Yuma Proving Ground in Arizona wurde ein von Lockheed Martin hergestellter Mobile Radio Frequency-Integrated UAS Suppressor (MORFIUS) vorgestellt, eine von einem Rohr gestartete Starrflügeldrohne, die ein Ziel anfliegt und einen Hochleistungs-Mikrowellenimpuls abgibt .

Der Dienst wurde Monate zuvor verliehen ein 66-Millionen-Dollar-Deal nach Epirus für Prototypen seines Drohnen-Zapping-Geräts Leonidas. Die Technologie wurde seitdem mit dem Anduril Industries Lattice-Befehls- und Kontrollprogramm für das Marine Corps und dem Erkennungs- und Störsender DroneSentry-System von DroneShield gekoppelt.

In ähnlicher Weise testete die Luftwaffe im April ihren Tactical High-Power Operational Responder (THOR) auf dem Chestnut Test Site der Kirtland Air Force Base in New Mexico. Das System sieht aus wie ein Schiffscontainer, an dessen Oberseite eine Satellitenschüssel angeschweißt ist. seine Auswirkungen sind jedoch weniger harmlos.

Adrian Lucero, Programmmanager am Forschungslabor der Luftwaffe In einer Erklärung zum Zeitpunkt der Tests sagte die Energiedirektion, dass THOR seine Ziele „außerordentlich effektiv außer Gefecht gesetzt“ habe. Das Labor beschäftigt rund 11,500 Militär-, Zivil- und Auftragnehmerpersonal und verwaltet ein Portfolio von 7 Milliarden US-Dollar.

„Das THOR-Team flog zahlreiche Drohnen auf das THOR-System, um einen realen Schwarmangriff zu simulieren“, sagte Lucero. „THOR wurde noch nie zuvor gegen diese Art von Drohnen getestet, aber das hinderte das System nicht daran, die Ziele mit seinen nichtkinetischen Hochleistungs-Mikrowellenimpulsen mit Lichtgeschwindigkeit vom Himmel abzuwerfen.“

Im Dezember 2021 gab die Marine den erfolgreichen Test eines Hochenergielasers an Bord der USS Portland während der Durchfahrt bekannt der Golf von Aden. Ein früherer Test wurde im Mai 2020 durchgeführt, bei dem eine kleine Drohne über dem Pazifik außer Gefecht gesetzt wurde.

Der Dienst war an vorderster Front bei dem Versuch, praktische Waffen mit gerichteter Energie einzusetzen. An Bord von Zerstörern wurden sowohl Lockheeds High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS) als auch der hauseigene Optical Dazzling Interdictor Navy (ODIN) zur Bekämpfung kleiner Boote und Informationserfassungssysteme installiert.

„Wenn sich die Technologie weiterentwickelt, wird es eine Technologie sein, die für bestimmte Nischen übernommen wird. Vielleicht Schiffsverteidigung gegen Schiffsabwehrraketen, Gegendrohnen und so etwas“, sagte Withington. „Wird es ein Ersatz für die Anti-Schiffs-Rakete werden? Wäre es etwas, unter das man sich schleudern kann? der Bauch einer B-21 und ein Luftfahrtministerium in der Innenstadt von Damaskus in Luft auflösen? Ich weiß nicht. Ich neige dazu, kurz- bis mittelfristig zu denken, wahrscheinlich nicht.“

Eine schillernde Zukunft

Zwischen der Entwicklung der Technologie und ihrer Implementierung und Beschaffung liegt oft eine lange Zeitspanne, eine Zeitspanne, die in der Verteidigungsbranche als „Tal des Todes“ bezeichnet wird. In letzter Zeit äußern Militärführer immer mehr die Dringlichkeit, dass diese Systeme vollständig aufgebaut und eingesetzt werden müssen.

Auf die Frage nach Waffen mit gerichteter Energie bei eine Konferenz der National Defense Industrial Association Letzten Monat hatte Marineadmiral John Aquilino zwei Worte an Investoren und Bauherren: „Bringen Sie es.“

Aquilino fungiert als Spitzenmann im Indopazifik, einer Region, die die Biden-Regierung als entscheidend für die internationale Sicherheit und das finanzielle Wohlergehen erachtet. Zu seinem Aufgabenbereich gehören China und Nordkorea sowie die Verbündeten Australien, Japan und Südkorea.

„Ich bin sehr ermutigt von der Hochenergielaserfähigkeit, mit der experimentiert und genutzt wird.“ Sagte Aquilino damals. Der Schlüssel? Beschleunigung.

„Wenn diese Fähigkeit vorhanden ist und wir sie in 18 bis 24 Monaten liefern können, bin ich bereit, sie einzubauen“, sagte Aquilino. „Ich bin bereit, morgen damit zu experimentieren. Ich habe das größte Testangebot auf der Welt.“

Einige große Namen engagieren sich: Booz Allen Hamilton gab letztes Jahr die Gründung von bekannt eine Abteilung für Hochenergielaser genannt HELworks. Das Verteidigungsberatungsunternehmen stellte damals drei Produktlinien vor, darunter ein High Energy Laser Mission Equipment Package für das Stryker-Kampffahrzeug der Armee.

„In einem bis fünf Jahren wird es einen Ausstieg aus dem AoA, eine Analyse von Alternativen und den Einstieg in datenschutzrechtliche Programme geben“, sagte Lowery. „Und das wird eine viel größere Ausgabe bedeuten.“

Auch die internationalen Märkte heizen sich auf. Der Großbritannien und Frankreich sind besonders an gerichteter Energie interessiert.

Raytheon UK, ein Geschäftsbereich von RTX, plant die Integration eines Hochenergielasers in ein gepanzertes Wolfhound-Fahrzeug. Nach Angaben des Unternehmens, das in Schottland ein fortschrittliches Laserintegrationszentrum eröffnet, hat das Lasersystem während vier Testtagen in den USA „Dutzende von Drohnen erfolgreich erfasst, verfolgt, gezielt anvisiert und zerstört“.

Und obwohl die Militärs möglicherweise noch viele Jahre davon entfernt sein werden, so etwas ins Feld zu führen der fiktive, schultermontierte Spartan LaserLaut Experten erweist sich die Technologie, die derzeit entwickelt wird, als zu wichtig, um sie zu ignorieren.

„Jeder denkt, es seien Laserpistolen und Todesstrahlen“, sagte Withington. „Ich würde sagen, dass es keinen ‚Urknall‘ geben wird, aber es sollte wahrscheinlich ein ‚Big Zap‘ für gerichtete Energiewaffen sein.“

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• Quelle: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/09/18/directed-energy-weapons-making-jump-from-sci-fi-to-real-world/