Zusammenarbeit, Vielfalt und Inklusion für effektivere Innovationsökosysteme

By Yumi Ogata, WIPO Japan-Büro

*MS. Ikoma verstarb leider im August 2023, nachdem dieses Interview im Frühjahr 2023 aufgezeichnet wurde. Das Interview wird posthum mit freundlicher Zustimmung ihrer Familie und von Proassist veröffentlicht, dessen Gründerin und ehemalige CEO Frau Ikoma war.

Im Juni 2023, Japan stellte Pläne vor Um die Gleichstellung der Geschlechter zu fördern, wird das Ziel festgelegt, dass Frauen bis 30 mindestens 2030 Prozent der Führungspositionen in Top-Unternehmen besetzen sollen. Derzeit liegt Japan hinter anderen großen Volkswirtschaften zurück, da Frauen nur 15.5 Prozent der Führungspositionen in Großunternehmen besetzen. Kyoko IKOMA*, CEO von Proassist, ist eine von mehreren bahnbrechenden Frauen in Japan, die sich für eine integrativere Unternehmenskultur im Land einsetzen. Frau IKOMA ist Erfinderin, Unternehmerin und CEO von Proassist, einem Unternehmen für Software-Geschäftslösungen. Von Frühjahr 2021 bis Frühjahr 2023 fungierte Frau IKOMA in der Nachfolge der CEOs vieler führender Unternehmen Japans als repräsentative Direktorin der KANSAI Association of Corporate Executives. Die Kansai-Region ist einer der führenden Wirtschaftsblöcke Japans. In einem Interview mit der WIPO MagazinFrau IKOMA erörtert die Bedeutung der Förderung von Zusammenarbeit, Vielfalt und Inklusion für effektivere Innovationsökosysteme.

Was waren Ihre wichtigsten Prioritäten während Ihrer Amtszeit als Direktor der KANSAI Association of Corporate Executives?

Als ich im Mai 2021 meine Stelle antrat, befanden wir uns mitten in der COVID-19-Pandemie, was die Situation erschwerte, da alle unsere Meetings aus der Ferne abgehalten werden mussten. Aber die Pandemie hat nur die Bedeutung von „Zusammenarbeit“ und „Vernetzung“ unterstrichen, die für mich Schlüsselprioritäten bei der Stärkung der Rolle und Entwicklung von KANSAI waren. In meiner Rolle als stellvertretender Direktor lag meine Priorität darin, den Verein zu stärken, seine Entwicklung durch die Zusammenarbeit mit neuen Partnern voranzutreiben und so sein Netzwerk zu erweitern. Deshalb haben wir in meinem ersten Jahr verschiedene Empfehlungen entwickelt, um eine stärkere Zusammenarbeit und Vernetzung zu fördern. Glücklicherweise begannen wir im Jahr 2022, als die Präsenzaktivitäten wieder aufgenommen wurden, mit der Umsetzung dieser Empfehlungen durch „Jitsugen – Jikko„(umsetzen und erreichen)-Ausschüsse, die aus dem Ausschuss hervorgegangen sind, der unsere Empfehlungen entwickelt hatte.

Ich möchte, dass Menschen, unabhängig von ihrem Geschlecht, für ihre Talente geschätzt werden.

Ich nutzte meine Position auch, um die Diskussionsgruppe „Josei Leader Juku“ für weibliche Führungskräfte zu gründen. Die Gruppe lud verschiedene Frauen in Führungspositionen in den Mitgliedsunternehmen der KANSAI Association ein, ihre Erfahrungen auszutauschen. Bisher hat die Gruppe sieben Vorträge organisiert und erweist sich als unschätzbar wertvolles Forum für weibliche Fachkräfte, um Einblicke zu gewinnen und ihr berufliches Netzwerk zu erweitern. Ich sehe dies als einen wichtigen Schritt zur Unterstützung von Frauen in Führungspositionen und zur Förderung einer integrativeren Unternehmenskultur in Japan.

Was hat Sie dazu bewogen, Unternehmer zu werden und Proassist zu gründen?

Nach meinem Universitätsabschluss in den 1980er Jahren boomte die japanische Wirtschaft und ich fand Arbeit als Systemingenieur bei einem großen Unternehmen in Osaka. Nach einiger Zeit heiratete ich und wurde Vollzeithausfrau. Diese Rolle hat mir Spaß gemacht, aber als Japans Wirtschaftsblase platzte, begann ich mich zu fragen, was ich tun könnte, um zu helfen. Anstatt wieder eine Anstellung anzunehmen, beschloss ich, mich selbstständig zu machen und meine Informatikkenntnisse dem Unternehmen, für das ich zuvor gearbeitet hatte, anzubieten. Ich habe Proassist 1994 gegründet. Mittlerweile beschäftigen wir über 200 Mitarbeiter und bieten modernste Softwarelösungen, um den Geschäftserfolg unserer Kunden zu unterstützen.   

Welche Rolle spielt geistiges Eigentum in Ihrem Unternehmen?

Geistiges Eigentum spielt bei Proassist seit jeher eine zentrale Rolle. Zunächst konzentrierte sich das Unternehmen auf die Entwicklung von Algorithmen für die Bild- und Signalverarbeitung in Computern. Patente waren für das Wachstum und das langfristige Wachstum des Unternehmens von entscheidender Bedeutung.

Patente waren für das Wachstum und das langfristige Wachstum des Unternehmens von entscheidender Bedeutung.

Durch die Patentierung dieser Entwicklungen konnten wir durch die Zusammenarbeit mit anderen großen Marktteilnehmern neue Geschäftsmöglichkeiten schaffen. Aufgrund unseres Patentportfolios wandte sich beispielsweise ein großes Unternehmen an uns, um gemeinsam einen Ultraschallsensor zu entwickeln. Aus finanzieller Sicht war die Rendite weitaus besser, als wir durch eine Lizenzvereinbarung hätten erzielen können. Es ermöglichte uns auch, unser Technologieportfolio zu erweitern. Auch unsere Patente ermöglichen es uns, unsere Marktposition zu verteidigen und haben sicherlich dazu beigetragen, unseren Unternehmenswert zu steigern. Unsere Patente zeigen, dass unser Unternehmen auf unserer Intelligenz und unserem Fachwissen basiert.

Wann haben Sie zum ersten Mal etwas über geistiges Eigentum erfahren?

Zum ersten Mal habe ich in der Grundschule etwas über geistiges Eigentum gelernt. Mein Vater war Lehrer für Naturwissenschaften und Erfinder, daher wurde ich schon früh mit dem Begriff „Erfindung“ vertraut. Dann, nach meinem Universitätsstudium, während ich als Systemingenieur arbeitete, ermutigte mich mein Vorgesetzter, einen von mir entwickelten Algorithmus patentieren zu lassen. Ich war selbst ein Erfinder geworden. Gemeinsam haben wir mein erstes Patent angemeldet. Damals verstand ich noch nicht ganz, wie wichtig Patente für die Sicherung der Marktposition eines Unternehmens sind, aber es war eine tolle Gelegenheit, den Prozess der Patentanmeldung aus erster Hand kennenzulernen.

Was sind deine Ziele für die Zukunft?

Vor 30 Jahren haben wir als Problemlösungsunternehmen begonnen und heute ist es unser Ziel, uns gemeinsam mit unseren Kunden zu einem „Unternehmen, das Arbeitsplätze schafft“ weiterzuentwickeln.

Der beste Weg, die Leistungsfähigkeit unserer Lösungen zu demonstrieren, besteht darin, sicherzustellen, dass sie für unsere Kunden Ergebnisse liefern.

Im weiteren Verlauf ist es unser Ziel, unsere Technologie so zu vertiefen, dass sie bei der Einbettung in die Systeme unserer Kunden deren Leistung steigert. Das ist unser Kerngeschäft. Eingebettete Systeme sind nicht sichtbar. Sie werden nicht öffentlich ausgestellt. Der beste Weg, die Leistungsfähigkeit unserer Lösungen zu demonstrieren, besteht darin, sicherzustellen, dass sie für unsere Kunden Ergebnisse liefern. Wenn unsere Kunden dann profitabel und erfolgreich werden, wachsen wir, während andere Marktteilnehmer nach unseren Lösungen suchen, um ihre eigene Leistung zu steigern. Dadurch gewinnen wir an Marktpräsenz und schaffen neue Geschäftsmöglichkeiten.

Was ist Ihrer Meinung nach der Schlüssel zum Geschäftserfolg?

Im Japan der Nachkriegszeit wurden viele neue Technologien und geistiges Eigentum geschaffen – meist von Männern –, um mit dem Rest der Welt zu konkurrieren. Sie stellten viele wunderbare Produkte vor. Aber als ich 1994 Proassist gründete, erreichte dieser Ansatz seinen Sättigungspunkt. Seitdem legen innovationsorientierte Unternehmen mehr Wert auf die „Kooperation“ mit Industriepartnern als Schlüssel zur Erschließung neuer Ideen. Heutzutage ist die Zusammenarbeit von zentraler Bedeutung für den Geschäftserfolg.

Und warum ist Vielfalt so wichtig?

Wir glauben, dass neue Ideen nicht entstehen können, ohne mit Menschen mit unterschiedlichen Perspektiven und Hintergründen zu interagieren und zusammenzuarbeiten. Deshalb ist es so wichtig, dass Frauen und Männer als gleichberechtigte Partner zusammenarbeiten. Inklusive Innovationsökosysteme sind in der heutigen hart umkämpften Wirtschaft der einzige Weg nach vorne. Als ich das Unternehmen gründete, war Diversität für mich kein Thema, doch mittlerweile bin ich davon überzeugt, dass Diversität unsere Stärke ist. Es ist von zentraler Bedeutung für unsere Fähigkeit, innovative Ideen zu entwickeln.

Wir glauben, dass neue Ideen nicht entstehen können, ohne mit Menschen mit unterschiedlichen Perspektiven und Hintergründen zu interagieren und zusammenzuarbeiten.

Als Kind haben meine Eltern mir nie Grenzen gesetzt, weil ich ein Mädchen war. Ich durfte tun, was ich konnte. Dann, an der Universität, war ich zwar eine von vier Studentinnen unter den fast 4,000 Studentinnen meines Jahrgangs, wurde aber nicht besonders hervorgehoben. Ich wurde genauso behandelt wie meine Kommilitonen. Diese Erfahrungen legten den Grundstein für meinen Ansatz bei der Rekrutierung der benötigten Talente, unabhängig von Geschlecht oder Nationalität, als ich das Unternehmen gründete.

Wie würden Sie sich die Entwicklung der Frauenlandschaft vorstellen?

Ich möchte, dass Menschen, unabhängig von ihrem Geschlecht, für ihre Talente geschätzt werden. Es gibt ein japanisches Sprichwort: „Ein Mann hat sieben Feinde.“ Die Sache ist die: Wenn ich frei arbeitete, ohne vorgefasste Vorstellungen darüber, wer etwas tun könnte oder sollte, landete ich in einem Umfeld, in dem „ich 100 Verbündete habe“. Wir alle haben großen Nutzen daraus, Frauen und Männer gleichberechtigt zu behandeln, insbesondere wenn es darum geht, innovative Ideen zu entwickeln, die für alle funktionieren.

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• Quelle: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2023/04/article_0004.html