CEO-Interview: Stephen Fairbanks von Certus Semiconductor

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Stephen Fairbanks Certus Semiconductor

Stephen Fairbanks ist ausgebildeter Halbleiter-Analog- und HF-Schaltkreisdesigner und entwirft und entwickelt seit 24 Jahren prozessspezifische I/O- und ESD-Bibliotheken. Seine Grundausbildung begann während seines Studiums an der Brigham Young University mit der Entwicklung von Hochgeschwindigkeitsdatenerfassungssystemen mit 32 GSPS und HF-Schnittstellen für ein Flugzeitmassenspektrometer. Bald darauf wechselte er zu Intel, wo er zum leitenden Entwickler der ESD- und I/O-Bibliotheken für die damaligen Wireless-, Mobilfunk- und Mobile-Computing-Gruppen von Intel wurde. Er leitete die Entwicklung der I/O und ESD, die bei der ersten und nachfolgenden Generationen von drahtlosen Komponenten für Intel Centrino-Chipsätze und StrongARM-Mobilfunkplattformen verwendet wurden. Er war persönlich für die ESD-Entwicklung und I/O-Unterstützung für drei Familien von Mobilfunk-Kommunikationsprozessoren und vier Familien von Handheld-Anwendungsprozessoren verantwortlich.

Er verließ Intel im Jahr 2006, wurde ESD- und I/O-Berater und gründete SRF Technologies und Certus Semiconductor. Zu seinen bemerkenswertesten Bemühungen gehörte die Unterstützung von Unternehmen bei der Suche nach ESD-Lösungen für bahnbrechende Technologien der ersten Generation. Dazu gehören unter anderem ESD-Schutzstrategien für viele der HF-Frontends der frühen Generation von Qualcomm (Atheros) für Mobilfunkplattformen; Die 10-, 28- und 56-GBPS-Schnittstellen der ersten Generation von Inphi, Intel, Xilinx und Freescale (NXP) sowie viele der Touchscreen-Schnittstellen-ICs und Touch-Display-ICs der frühen Generation von Synaptic.

Certus Semiconductor verfügt über die einzigen kommerziell erhältlichen, produktionserprobten Hochspannungs-ESD-Lösungen (-18 V bis 30 V, einschließlich eines 100-V-Pk-zu-Pk-HF-Schalters) in Standard-Niederspannungs-CMOS mit 3.3 V, 2.5 V und 1.8 V für 40 nm und mehr unterhalb von Prozessknoten. Diese einzigartigen Lösungen haben es mehreren Kunden ermöglicht, NFC-, Hochspannungs-Analog- und MEMS-I/Os direkt in Niederspannungs-Standard-CMOS-Prozesse einzubinden.

Bei Certus hat Stephen ESD-Prozessdesignregeln, ESD-Bibliotheken und I/O-Bibliotheken für Logik-, HF-, Mixed-Signal- und Hochspannungs-BCD-Prozesse bei den 0.25 µm-, 0.18 µm-, 0.13 µm- und Bulk-CMOS-Prozessen entwickelt 90-nm-, 65-nm-, 45/40-nm-, 28-nm-, 22-nm-, 16-nm-, 12-nm-, 11-nm- und 5/7-nm-Prozesse. Stephen ist mit mehreren Spezialprozessen vertraut, darunter HV-BiCMOS, Flash-Speicher, SiGe, FD-SOI, SOS und InP.

Was ist die Hintergrundgeschichte von Certus Semiconductor?
Certus Semiconductor begann als Zusammenarbeit zwischen mir, dem I/O- und ESD-Team von Freescale und einem ESD-Berater, Markus Mergens von QPX. Wir begannen das Geschäft mit der Zusammenstellung kommerzieller I/O-Pakete und der Vermarktung von Freescale IP mit kundenspezifischen SRF/QPX-I/O- und ESD-Lösungen. Mit der Übernahme von Freescale durch NXP endete die Zusammenarbeit. Ich behielt die Rechte an der Marke Certus Semiconductor und baute das Geschäft unter SRF Technologies weiter aus. Wir haben unser IP-Angebot um I/O-Bibliotheken in TSMC 180 nm bis 7 nm, GlobalFoundries 180 nm, 65 n, 55 nm, 28 nm und 12 nm sowie Samsung 28 nm und 11 nm erweitert.

Was macht die I/O- und ESD-Lösungen von Certus einzigartig?
Mehrere Merkmale machen unsere Lösung einzigartig und attraktiv für unsere Kunden. Die vollständigen benutzerdefinierten Bibliotheken von Certus zielen auf Robustheit, Rauschen, Verzerrung, niedrige Kapazität, erhöhte ESD und mehr ab. Wir bieten kleinere ESD-Footprints, machen eine spezielle Maskenschicht überflüssig und sparen Geld pro Wafer. Unser ESD mit niedriger Kapazität ermöglicht HF- und Hochgeschwindigkeits-Digital-I/Os sowie extreme ESD bis zu 16 kV und es kann auch Strahlungshärtung erreicht werden. Wir verfügen über digitale und analoge 3.3-V- bis 5-V-Lösungen in nativen 1.8-V-Prozessen und bieten >20-V-Schalter mit standardmäßiger Niederspannungs-CMOS-Technologie, die die direkte Integration von Hochspannungsanalog, Sensoren, HF und MEMS ermöglichen. Ich könnte noch weiter die Funktionen aufzählen, die die I/O- und ESD-Lösungen von Certus einzigartig machen. Der wichtigste Aspekt ist jedoch, dass wir unsere I/O-Bibliotheken so anpassen, dass sie unseren Kunden helfen, ihre Produkte in ihrem spezifischen Bereich zu differenzieren, und dass unsere Lösungen die leistungsstärksten in der Branche sind. Unser oberstes Ziel ist es, unseren Kunden einen Leistungs- und Kostenvorteil gegenüber ihren Mitbewerbern zu verschaffen.

Welche Marktsegmente profitieren am meisten vom geistigen Eigentum von Certus?
Wir haben Kunden aus der gesamten Branche. Von Video-/Audiochips, FPGA, MEMS, Mobiltelefonchips, Bildprozessoren, ASICs, Automotive, Sensoren und Virtual Reality bieten wir der gesamten Branche einzigartige I/O- und ESD-Lösungen. Unterhaltungselektronik profitiert von unserem außergewöhnlichen ESD-Schutz, kleineren GPIO-Footprints, höheren Geschwindigkeiten und geringerem Stromverbrauch, allesamt kostenbewusst. Wir bieten dem Segment Industrieelektronik Vorteile durch den von uns bereitgestellten ESD-Schutz sowie die erhöhte Robustheit, Zuverlässigkeit und Funktionsvielfalt. Im Automobilbereich zählen zu den Vorteilen eine erhöhte Robustheit sowie höhere ESD- und Spannungstoleranzen. Der Luft- und Raumfahrtsektor profitiert von der erhöhten Robustheit und Zuverlässigkeit unserer Lösungen sowie den Hochtemperatur- und Strahlungshärtefähigkeiten.

Warum sollten sich Unternehmen für die Lösungen von Certus entscheiden?
Wenn ein Unternehmen keine besonderen Anforderungen hat, sollte es Foundry-IP verwenden. Aus meiner Erfahrung ist das oft nicht der Fall und Unternehmen suchen nach bestimmten Funktionen. Wenn Sie nach Funktionen suchen, die Foundry-IP nicht bietet, wie z. B. höhere Leistung, kleinere Fläche oder spezifische Vorteile gegenüber der Konkurrenz (Leckstrom, Kapazität, Rauschen usw.), bieten unsere Lösungen diese und mehr Funktionen. Oft müssen wir noch das genaue Produkt bestimmen, nach dem ein Kunde sucht, aber durch Engagement finden wir heraus, was unsere Kunden brauchen und wie wir ihre Lösungen am besten optimieren können. Darüber hinaus entwickeln wir durch enge Zusammenarbeit mit unseren Kunden Ideen für neue Funktionen, die für sie möglicherweise nicht in Betracht gezogen wurden und die dazu beitragen, die Fähigkeiten ihres Produkts zu erweitern.

Was unterscheidet Certus von seinen Mitbewerbern?
Wir bieten Designs an, die unsere Konkurrenten nicht haben. Unsere I/O-Leistung wird durch unser Multiprotokoll-GPIO abgedeckt, das verschiedene Standards mit erweiterten Spezifikationen über mehrere Spannungen hinweg unterstützt, zusammen mit unseren speziellen Hochgeschwindigkeits-Die-to-Die-Schnittstellenlösungen. Unsere Lösungen verzichten auf unnötige Funktionen und bieten eine bessere ESD-Leistung bei geringerem Platzbedarf. Wir optimieren die Leistung, indem wir I/Os anbieten, die mit verschiedenen, vom System wählbaren Spannungen betrieben werden können. Wir erstellen dedizierte I/Os, die auf den Betrieb mit geringem Stromverbrauch zugeschnitten sind. Eine robuste ESD-Leistung stellt für viele Unternehmen eine Herausforderung dar. ESD-Ingenieure haben Certus gegründet. Wir kümmern uns nicht nur um Standard-ESD-Anforderungen wie HBM und CDM, sondern bieten auch On-Chip-Lösungen für Standards wie IEC 6100-24-2 auf Systemebene und Kabelentladungsereignisse.

Viele unserer Wettbewerber bieten nur ESD-Lösungen und keine vollständigen I/O-Bibliotheken an. Selbst diejenigen, die vollständige I/O-Bibliotheken bereitstellen, arbeiten nicht wie wir mit ihren Kunden zusammen. Wir arbeiten Hand in Hand mit unseren Kunden und passen unsere Bibliotheken an ihre Bedürfnisse an. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass unsere Kunden über die beste I/O-Bibliothek verfügen, die ihren Anforderungen entspricht. Wir sind stolz darauf, mit unseren Kunden zusammenzuarbeiten, als wären wir Teil der internen I/O- und ESD-Entwicklungsteams. Schließlich haben wir an führenden Knotenpunkten eine Bibliothek branchenführender Funktionen erstellt, die es uns ermöglicht, die Anforderungen unserer Kunden schnell anzupassen und zu erfüllen.

Was halten die nächsten 12 Monate für Certus bereit?
Wir wollen unser Geschäft und unsere Partnerschaften in den nächsten 12 Monaten ausbauen. Wir haben unser Führungspersonal aufgestockt, um unseren Marktfokus zu erweitern und unsere analogen Designkapazitäten erweitert. Wir erwägen eine Expansion in den analogen Designbereich, da wir mehrere Kunden mit analogen Designanforderungen haben. Darüber hinaus stärken wir unsere Partnerschaft mit GlobalFoundries und streben eine Mitgliedschaft in der IP Alliance bei TSMC an. Während wir wachsen, möchten wir unser bestehendes geistiges Eigentum weiter verbessern und neue Lösungen für kleinere Prozessknoten entwickeln. Unser Ziel ist es, in 12 Monaten der erste Anbieter für kundenspezifische I/O- und ESD-Lösungen zu sein.

Wie interagieren Kunden mit Certus?
Wir arbeiten gerne eng mit unseren Kunden zusammen und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit anderen zukunftsorientierten Unternehmen. Kontakt info@certus-semi.com oder besuchen Sie uns unter www.certus-semi.com um loszulegen!