Der britische Luftwaffenchef richtet seine Augen wieder auf den fünfköpfigen Wedgetail-Kauf

LONDON – Großbritanniens bester Flieger sagt, er möchte, dass die Royal Air Force die Anzahl der luftgestützten Frühwarnflugzeuge wiederherstellt, die sie ursprünglich erwerben wollte, bevor die Anzahl der Plattformen reduziert wurde, um in einer Verteidigungsüberprüfung der Regierung Geld zu sparen.

Beamte reduzierten eine Bestellung bei Boeing über fünf E-7 Wedgetail-Flugzeuge auf gerade drei im Kurs einer umfassenden Überprüfung der britischen Verteidigungs- und Außenpolitik im März 2021.

Air Chief Marshal Mike Wigston sagte jedoch am 1. Februar vor dem parlamentarischen Verteidigungsausschuss aus und sagte, er hoffe, dass die Flotte der Frühwarn- und Kontrollflugzeuge im Laufe der Zeit auf die erforderliche Anzahl von fünf zurückkehren werde.

Eine Aktualisierung des integrierten Verteidigungsberichts soll in Kürze veröffentlicht werden, nachdem sich die Sicherheitslandschaft nach Russlands Invasion in der Ukraine verändert hat.

Es wird erwartet, dass die schlecht ausgerüstete britische Armee der große Gewinner des Umdenkens von Politik und Fähigkeiten sein wird, aber auch der Luftwaffe mangelt es an Feuerkraft.

„Die integrierte Bewertungsaktualisierung ist im Gange. Die Entscheidungen liegen beim Staatssekretär. Ich denke, was wir als zukünftige Flotte und als Ziel einer zukünftigen Flotte anerkennen würden, sind fünf [Wedgetails]“, sagte Wigston, der später in diesem Jahr von seiner Position als Chef des Luftstabs zurücktreten wird.

Auf eine Frage im Parlament im vergangenen Dezember antwortete Verteidigungsminister Alex Chalk, dass die ursprünglich geschätzten Anschaffungskosten für fünf E-7-Wedgetail-Flugzeuge 2.16 Mrd. £ oder 2.67 Mrd. $ betragen hätten 1.89 Milliarden Dollar.

Großbritannien verschrottete 3 sein letztes alterndes Boeing E-2021 Sentry-Frühwarnflugzeug in der Luft und lebt mit einer Kapazitätslücke, während es auf die Auslieferung der Wedgetails wartet.

Die drei Wedgetails werden von STS Aviation an einem Standort in Birmingham, England, aus gebrauchten Boeing 737NG-Flugzeugen umgebaut.

Die Lieferung des ersten Flugzeugs ist für nächstes Jahr geplant, aber Wigston duckte sich vor Fragen von Ausschussmitgliedern, wann genau das Flugzeug seine anfängliche Betriebsfähigkeit erreichen würde.

Der Luftwaffenchef sagte, die Änderung des Programms von fünf auf drei Flugzeuge erfordere immer noch den Business Case für die reduzierte Anzahl von Flugzeugzellen, um den Genehmigungsprozess zu bestehen.

„Teil dieses Genehmigungsprozesses ist, wenn wir die anfängliche Betriebsfähigkeit tatsächlich definieren und einen Termin festlegen. Das wird in den nächsten Monaten passieren, also Mitte 2023“, sagte er.

Britische Flugbesatzung, Ingenieure und Techniker sind derzeit dabei eingebettet in die Royal Australian Air Force Schulung zum Betrieb von Wedgetail, die die Inbetriebnahme beschleunigen sollte, sagte Wigston.

Australien war der Erstkunde für das Wedgetail und ist derzeit der führende Betreiber des Flugzeugs, obwohl sich das ändern wird, wenn die US Air Force ebenfalls Kunde wird.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/02/01/british-air-chief-eyes-return-to-five-strong-wedgetail-buy/