Britain Has A New Defense Secretary. What Are Experts Saying?

Neuauflage von Plato

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LONDON – Großbritannien hat einen neuen Verteidigungsminister. Die überraschende Wahl für die Rolle, von Ben Wallace geräumt, ist Energieminister Grant Shapps.

Die Ernennung folgt auf Wallaces Ankündigung Anfang des Sommers, dass er nach mehr als vier Jahren im Amt zurücktreten werde. Zuvor hatte er sein Amt am 31. August mit einem Brief an Premierminister Rishi Sunak geräumt, in dem er eine verschleierte Warnung vor Kürzungen bei den Verteidigungsausgaben enthielt.

„Ich weiß, dass Sie mir zustimmen, dass wir nicht zu den Zeiten zurückkehren dürfen, in denen Verteidigung als eine Ermessensausgabe der Regierung angesehen wurde und Einsparungen durch Aushöhlung erzielt wurden“, schrieb er.

Dies wird Shapps‘ fünfte hochrangige Kabinettsposition innerhalb eines Jahres sein. Als einer der erfahrensten Minister Großbritanniens hatte Shapps zahlreiche leitende Positionen in der gesamten Regierung inne, jedoch nichts im Verteidigungsbereich.

Finanzminister John Glen wurde allgemein als Nachfolger für Wallace gehandelt, ebenso wie der frühere Verteidigungsminister Liam Fox, der 2011 das Verteidigungsministerium verließ.

Einige Analysten und Politiker haben ihre Besorgnis über Shapps zum Ausdruck gebracht und argumentiert, dass es ihm an direkten Kenntnissen über die komplexen geopolitischen, militärischen und industriellen Fragen mangelt, die für den Job von entscheidender Bedeutung sind.

„Anders kann man das nicht sagen: Shapps ist meiner Meinung nach eine schlechte Wahl und eine potenzielle Katastrophe für die britische Verteidigung und könnte – von allen Entscheidungen, die der derzeitige Premierminister Rishi Sunak bisher getroffen hat – untergehen – mit Abstand das Schlimmste“, sagte Howard Wheeldon vom Beratungsunternehmen Wheeldon Strategic Advisory. „Es ist nicht das erste Mal, dass ein britischer Premierminister offenbar einen Kabinettsminister ernannt hat, der tun wird, was ihm gesagt wird.“

In einer Rede auf BBC Radio 4 am Donnerstag sagte die politische Journalistin Rachel Cunliffe vom Magazin New Statesman, dass die Ernennung einigermaßen sinnvoll sei.

„Er ist ein geschickter politischer Akteur und hat unter vier der letzten fünf konservativen Premierminister gedient.“ Er ist ein großartiger Überlebenskünstler. Rishi Sunak hat eindeutig die Entscheidung getroffen, dass er jemanden auf diesem Posten haben möchte, dem er vertrauen kann, und einen Verbündeten in seinem Kabinett, und Grant Shapps ist genau das Richtige“, sagte sie.

Der Schattenverteidigungsminister der Labour Party, John Healey, gratulierte Shapps zu seiner Ernennung, sagte jedoch, dass ein neuer Verteidigungsminister die Bilanz der Konservativen Partei im Verteidigungsbereich nicht ändern würde.

„Nach 13 Jahren versagender Tory-Verteidigung wird ein Wechsel an der Spitze diesen Rekord nicht ändern. Angesichts weiterer Kürzungen bei der Armee, wachsender Besorgnis über die NATO-Verpflichtungen des Vereinigten Königreichs und der Verschwendung von Milliarden Pfund bei der Verteidigungsbeschaffung muss sich der Verteidigungsminister in den kommenden Tagen mit ernsten Fragen befassen“, sagte Healey.

Ben Barry, Senior Fellow für Landkriegsführung am Think Tank des International Institute for Strategic Studies in London, sagte, Wallace werde schwer zu verfolgen sein.

„Er war ein guter Verteidigungsminister, der viele harte Entscheidungen richtig getroffen und dringend benötigte zusätzliche Mittel für die Verteidigung gesichert hat, aber nicht alle vorherigen Aushöhlungen wurden rückgängig gemacht, und sein Nachfolger steht vor großen Herausforderungen“, erklärte Barry.

„Für Wallaces Nachfolger gibt es noch unerledigte Aufgaben. Er muss sich mit dem schlechten Beschaffungsprozess und dem Anstieg der Ausrüstungskosten befassen. Wenn es wahr ist, dass die Ajax-Projekt [gepanzertes Fahrzeug]. ist auf dem richtigen Weg, das wird man begrüßen, aber neue nukleare Fähigkeiten scheinen ein scheinbar ungebremstes Kostenwachstum zu verzeichnen. Es ist nun auch überfällig, zu erklären, welche britischen Streitkräfte der NATO zugewiesen werden“, fügte Barry hinzu. „Der Krieg in der Ukraine hat die erhebliche Schwächung sowohl der Kampffähigkeit als auch der Vorräte offengelegt. Es wurden zwar Mittel bereitgestellt, um dies rückgängig zu machen, aber es ist nicht klar, ob das ausreichen wird.“

Jon Louth, ein unabhängiger Analyst, sagte, er erwarte nicht, dass Shapps stark an der Gestaltung des Verteidigungssektors des Landes beteiligt sein würde.

„Ich glaube nicht, dass wir in Sachen Verteidigung viel von ihm hören werden. Er ist eher ein an vorderster Front stehender allgemeiner politischer Akteur als ein scharfsinniger, fokussierter Detailmann. Sein Wert liegt in seinen Kommunikationsfähigkeiten – er ist in der Lage, im Namen der Regierung zu sprechen nächste Wahl", Sagte er.

Andrew Chuter ist Großbritannien-Korrespondent für Defense News.