Belgium Joins European FCAS Warplane Program As Observer

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PARIS – Das trinationale Programm, das den Bau eines neuen Kampfflugzeugs für Europa sowie einer Reihe von Systemen und Waffen der nächsten Generation zum Ziel hatte, hat – bis zu einem gewissen Grad – einen neuen Partner gewonnen.

Belgien ist offiziell als Beobachter dem Future Combat Air System (FCAS)-Programm beigetreten, gab das französische Verteidigungsministerium am 20. Juni bekannt. Die Aufnahme Brüssels in das Team in dieser Funktion wird sich nicht auf die aktuellen Verträge zwischen Frankreich, Deutschland und Spanien auswirken, so Beamte sagte, sondern wird es den Interessenträgern vielmehr ermöglichen, sich vorzustellen, wie die belgische Industrie irgendwann in der Zukunft möglicherweise zum FCAS-Programm beitragen könnte.

Es werde auch die operative Partnerschaft zwischen den Luftstreitkräften der vier Nationen beschleunigen, sagten die französischen Streitkräfte in einer Pressemitteilung vom Dienstag.

„Wir sind davon überzeugt, dass diese Zusammenarbeit fruchtbar sein wird und den Interessen der europäischen Verteidigung im Kontext tiefgreifender Veränderungen in Technologie und internationaler Sicherheit dienen wird“, sagte das Ministerium.

Defense News berichtete am 16. Juni, dass Brüssel darüber nachdenke, dem trinationalen Programm beizutretenDies würde zu einer Reihe von Luft- und Raumfahrttechnologien der nächsten Generation führen, die um 2040 an die teilnehmenden Nationen geliefert werden. Im Mittelpunkt steht ein Kampfflugzeug der sechsten Generation, das schließlich die teilnehmenden Flotten der Eurofighter Typhoon und Dassault Rafales ersetzen würde.

Ein weiterer Vorteil der Einbeziehung Brüssels bestünde nach Angaben des französischen Ministeriums in der Entwicklung einer engeren Zusammenarbeit zwischen der belgischen Verteidigungsindustrie und den derzeitigen FCAS-Lieferanten. Dassault Aviation, Airbus Defence and Space und Indra Sistemas sind die drei Hauptauftragnehmer des Programms und vertreten jeweils Frankreich, Deutschland und Spanien.

Die Rolle des Beobachterstatus sei in den Forschungs- und Entwicklungsphasen von Programmen üblich, sagte Jean-Brice Dumont, Executive Vice President für militärische Luftsysteme bei Airbus, am Dienstag gegenüber Reportern.

Die Auszeichnung als Beobachter bedeutet, dass das Land und seine Industrie nicht Teil des Entscheidungsteams für das Programm sind, sondern dass „Sie genug über [das Programm] wissen können, um eine weitere Zusammenarbeit mit den aktuellen Partnern vorzubereiten“, sagte er bei a Briefing während der alle zwei Jahre stattfindenden Paris Air Show, die außerhalb der Stadt stattfindet.

Was bedeutet der Beitritt Belgiens zum jetzigen Zeitpunkt für die Beteiligten? „Ich würde sagen, das ist etwas zu früh“, bemerkte Dumont. „Ich denke, wir werden die Geschichte schreiben, während wir vorankommen.“

Er betonte, dass die Verträge für die kürzlich gestartete Phase 1B des FCAS-Programms sowie die zukünftige Phase 2 bereits mit den drei aktuellen Partnerländern unterzeichnet wurden. „Also werden wir diesen Vertrag mit drei Nationen ausführen.“

Jede mögliche stärkere Rolle Belgiens im FCAS-Programm müsse zunächst zwischen Paris, Madrid und Berlin politisch definiert werden, bevor ein Industrievertrag unterzeichnet werden könne, fügte er hinzu.

Das 2017 zwischen Frankreich und Deutschland ins Leben gerufene FCAS-Programm zielt darauf ab, bis 2040 eine Reihe modernster Luftkapazitäten zu entwickeln. Spanien ist dem Programm im Jahr 2020 beigetreten.

Es umfasst sieben Technologiesäulen, darunter das Kampfflugzeug der nächsten Generation – das die Flotten der Teilnehmer an Dassault Rafale- und Eurofighter Typhoon-Flugzeugen ersetzen wird –, ein neues Triebwerk für das Kampfflugzeug, ein Waffensystem der nächsten Generation, neue Drohnen, fortschrittliche Sensoren und vieles mehr Stealth-Technologie und ein Luftkampf-Cloud-Netzwerk.

Nach fast zwei Jahren Verzögerungen aufgrund von Arbeitsteilungsstreitigkeiten in der Branche unterzeichneten die FCAS-Hauptauftragnehmer im Dezember 2022 eine Vereinbarung um mit Phase 1B fortzufahren, in der Industriepartner die nächsten zwei Jahre damit verbringen werden, die Architektur des Programms fertigzustellen.

Phase 1B wurde im vergangenen April offiziell gestartet und soll bis 2025 laufen. Das sagte der Generalstabschef der französischen Luftwaffe, General Stéphane Mille, in einem Interview mit Defense News am 8. Juni. Dann werde sich Phase 2 auf die Entwicklung des Kampfjet-Prototyps konzentrieren, sagte er, wobei ein Demonstrationsflug im Jahr 2029 erwartet werde – zwei Jahre später als ursprünglich geplant.

Vivienne Machi ist eine in Stuttgart ansässige Reporterin, die zur europäischen Berichterstattung von Defense News beiträgt. Zuvor berichtete sie für das National Defense Magazine, die Defense Daily, Via Satellite, Foreign Policy und die Dayton Daily News. Sie wurde 2020 zur besten jungen Verteidigungsjournalistin der Defense Media Awards gekürt.