Astra treibt den Vorstoß in die chinesische Biotech-Szene mit einem Kauf im Wert von 1.2 Milliarden US-Dollar voran

AstraZeneca Plc stimmte der Übernahme des chinesischen Zelltherapieentwicklers Gracell Biotechnologies Inc. für bis zu 1.2 Milliarden US-Dollar zu, da der britische Pharmariese seine Bemühungen verstärkt, Pharmainnovationen aus Chinas aufstrebender Biotech-Industrie zu erschließen.

Die Übernahme baut auf einer Reihe von Deals in China für AstraZeneca auf, einem der aktivsten westlichen Arzneimittelhersteller in diesem Land. Viele seiner anderen jüngsten Schritte, darunter ein Vorstoß in den Markt für Medikamente zur Gewichtsreduktion, beinhalteten Lizenzvereinbarungen und nicht direkte Käufe.

Der jüngste Deal, der am 26. Dezember bekannt gegeben wurde, wird die Pipeline von AstraZeneca um eine sogenannte CAR-T-Therapie bereichern, die die eigenen Immunzellen eines Patienten verändert, um Krebs zu bekämpfen. Das experimentelle Medikament ist eine potenzielle Behandlung von Blutkrebs wie dem multiplen Myelom und Autoimmunerkrankungen wie Lupus. Sein optimierter Herstellungsprozess soll einige der aktuellen Herausforderungen der CAR-T-Therapie angehen.

Die Aktien von AstraZeneca stiegen Anfang 1.8. Dezember um bis zu 27 %, als der Handel nach der Weihnachtspause wieder aufgenommen wurde. Im bisherigen Jahresverlauf sind sie um etwa 6 % gesunken.

Die ADRs von Gracell Biotechnologies stiegen um 60 % auf den höchsten Stand seit mehr als zwei Jahren.

China ist nach den USA der zweitgrößte Markt von Astra, und Vorstandsvorsitzender Pascal Soriot hat zuvor erklärt, dass er daran interessiert sei, die medizinischen Innovationen des Landes zu nutzen. China führt mehr klinische Studien zu CAR-T-Therapien durch als jedes andere Land – ein fruchtbarer Boden für die Weiterentwicklung bahnbrechender Therapien und die Identifizierung von Produkten im Frühstadium.

Lizenzvertrag

Anfang 2023 hat AstraZeneca einen exklusiven Lizenzvertrag mit dem chinesischen Biotech-Unternehmen KYM Biosciences Inc. abgeschlossen, der dem britischen Arzneimittelhersteller die Rechte einräumt, eine experimentelle Krebsbehandlung weltweit zu entwickeln und zu verkaufen. 

Direktkäufe chinesischer Biotech-Firmen durch ausländische Unternehmen waren seltener als Partnerschaften. 

„Wir glauben, dass China ein sehr wichtiges Land für uns ist“, sagte Soriot Anfang 2023 in einem Interview mit Bloomberg TV. „Wir glauben auch, dass China eine wichtige Rolle bei der Beschaffung von Innovationen spielt.“ In China gibt es eine Explosion von Biotech-Unternehmen.“

Astra wird das in Shanghai ansässige Unternehmen Gracell für 2 US-Dollar pro Aktie übernehmen, was einer Barzahlung im Voraus von 1 Milliarde US-Dollar entspricht. Ein zusätzliches bedingtes Wertrecht, das pro Aktie ausgegeben wird und an das Erreichen bestimmter regulatorischer Meilensteine ​​gebunden ist, könnte den Dealwert auf 1.2 Milliarden US-Dollar erhöhen, sagten die Unternehmen in einer Erklärung vom 26. Dezember. 

„Diese Transaktion könnte sowohl für Gracell als auch für AstraZeneca von Vorteil sein, um die Entwicklungs- und potenziell kommerziellen Kapazitäten in der Zelltherapie zu erweitern“, schrieb Emily Bodnar, Analystin bei HC Wainwright, in einer Mitteilung an Kunden. Mehrere der Schlüsseltechnologien von Gracell hätten zu ermutigenden Proof-of-Concept-Ergebnissen in der Onkologie und bei Autoimmunerkrankungen geführt, sagte sie. 

Die Nachricht kommt, nachdem Astra eingeschlagen hat Deal im November mit dem chinesischen Biotech-Unternehmen Eccogene Inc. eine Vereinbarung zur gemeinsamen Entwicklung einer Abnehmpille getroffen, um mit Novo Nordisk A/S und Eli Lilly & Co. zu konkurrieren, zwei Unternehmen, die den Goldrausch der Branche bei Medikamenten gegen Fettleibigkeit angeführt haben.

Justin Zelin, Analyst bei BTIG, betrachtete die geplante Transaktion als vorteilhaft für die Aktionäre beider Unternehmen. Es stärke die aufstrebenden Kapazitäten und Investitionen von AstraZeneca in der Zelltherapie sowie das wachsende Interesse am Bereich des multiplen Myeloms, schrieb er in einer Mitteilung an die Kunden.

Wenn Gracell die erforderlichen regulatorischen Meilensteine ​​erreicht, stellt der Angebotspreis von Astra – der 11.50 US-Dollar pro American Depositary Share entspricht – einen Aufschlag von 86 % auf den Schlusskurs des Unternehmens am 22. Dezember vor Bekanntgabe des Deals dar. Die ADRs von Gracell sind im Jahr 331 um mehr als 2023 % gestiegen.

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• Quelle: https://www.supplychainbrain.com/articles/38746-astra-boosts-push-into-china-biotech-scene-with-12-billion-buy