Anfang dieses Monats stattete Verteidigungsminister Rajnath Singh den Andamanen- und Nikobareninseln einen zweitägigen Besuch ab, wo er eine Bestandsaufnahme der Einsatzbereitschaft des Kommandos und seiner infrastrukturellen Entwicklungen machte. Auf seinem Weg zu den südlichen Inseln des Archipels hielt er bei Car Nicobar Island und Campbell Bay an, um die Bodenbedingungen zu beurteilen, und interagierte mit den Streitkräften des Indian Naval Ship (INS) Baaz – Indiens südlichster Marineflugstation. Die letzte Station seines Besuchs war der südlichste Punkt des indischen Territoriums – der Indira Point mit Blick auf den Grand Channel oder den Six Degree Channel – eine wichtige Schifffahrtsstraße, die für den Durchgang des internationalen Seeverkehrs vom Westen zur Straße von Malakka und umgekehrt genutzt wird -vers. Darin wird eine starke Präsenz der indischen Streitkräfte als notwendig erachtet, um dem Land dabei zu helfen, seinen Anspruch, Netzsicherheitsanbieter in der Region zu werden, besser zu verwirklichen.

Es ist wichtig, den Besuch nicht als eigenständige Veranstaltung zu betrachten, sondern als neueste Ergänzung zu einem Muster der letzten Jahre. Singhs Tour durch die Inselkette erinnert an ähnliche Besuche der beiden Verteidigungsminister vor ihm: Nirmala Sitharaman im Januar 2019 und Manohar Parrikar im August 2016 und November 2015. Abgesehen von formellen Zeremonien war das Ziel aller drei Touren, die Operation zu überprüfen Bereitschaft des Andamanen- und Nikobarenkommandos und Interaktion mit den auf diesen Inseln stationierten Truppen. Ein ähnlicher Besuch wurde auch 2018 vom Verteidigungsminister Subhash Ramarao Bhamre unternommen. Diese wiederkehrenden Besuche bestätigen die wachsende strategische Bedeutung dieser Inselkette für Neu-Delhi und wurden dementsprechend durch ihre steigenden Investitionen in die Verteidigungs- und Entwicklungssektoren der Inseln ergänzt.

Ein exklusiver Entwicklungsplan für militärische Infrastruktur in Höhe von 5,650 Millionen Pfund Sterling wurde 2019 fertiggestellt, um die Kapazität des Andaman and Nicobar Command zu stärken und die Stationierung zusätzlicher Streitkräfte, Kriegsschiffe, Flugzeuge, Raketenbatterien und Infanteriesoldaten auf den Inseln vorzusehen. Parallel dazu wird auch ein umfassender Plan für die „Streitkräfteakkretion“ beim Andamanen- und Nikobaren-Kommando bis 2027 entwickelt, der unter anderem eine schrittweise Aufstockung des Personals und der Mittel der Armee durch eine Verbesserung der bestehenden 108. Gebirgsbrigade und ein neues Infanteriebataillon beinhaltet Upgrades.

Nach der Pattsituation zwischen Indien und China in Ladakh gewannen diese Pläne an Dringlichkeit, um der zunehmenden Präsenz Chinas im Indischen Ozean entgegenzuwirken. In der Folge, im Jahr 2021, gab es auch Berichte über die Verlängerung von Start- und Landebahnen auf den Marineflugplätzen; INS Kohassa in Shibpur und INS Baaz in Campbell Bay zur Unterstützung des Betriebs von Großflugzeugen. Indien hat auch Anstrengungen unternommen, um die gemeinsame Sicherheit auf den Inseln aufrechtzuerhalten, wie z. B. das japanisch-amerikanische „Angelhaken“ oder Sound Surveillance System, eine Kette von Sensoren zur Verfolgung von U-Booten. Dies wird eine Gegenmauer gegen chinesische U-Boote in der Andamanensee und im tiefen Südchinesischen Meer schaffen, insbesondere wenn gleichgesinnte Nationen zusammenarbeiten, um Informationen auszutauschen.

Die Andamanen- und Nikobareninseln, die den Golf von Bengalen von der Andamanensee abgrenzen, sind ideal positioniert, um die Stabilität in diesen beiden kritischen Meeresräumen aufrechtzuerhalten. Diese wurden von der indischen Marine in der indischen maritimen Sicherheitsstrategie als „primäre Interessengebiete“ identifiziert. Die Militarisierung der Andamanen- und Nikobareninseln ist auch notwendig, um die verschiedenen Schifffahrtsrouten zu schützen, die sie überspannen, da Blockaden in diesen Engpässen sowohl dem inländischen als auch dem globalen Handel schaden würden. Die Inseln sind auch für Indien einzigartig positioniert, um Überwachungsoperationen und Überwachungen in der Straße von Malakka durchzuführen, um die Freiheit der Schifffahrt in diesen Gewässern zu gewährleisten. Dies ist besonders nützlich angesichts der selbstbewussten Versuche Chinas, sein Malakka-Dilemma zu überwinden – Pekings Angst vor einer Seeblockade in den Meerengen.

Obwohl es stimmt, dass Indiens Verteidigungsstellungen auf den Inseln weitgehend von Chinas durchsetzungsfähigem Verhalten im Indischen Ozean bestimmt werden, wäre es unangemessen anzunehmen, dass alle seine Versuche auf Befürchtungen beruhen. Vielmehr sollten diese innerhalb der viel breiteren Skala des Landes interpretiert werden, das eine größere Bekanntheit im Indopazifik anstrebt und dabei versucht, die strategische Position der Inseln zu nutzen, um als Netzsicherheitsanbieter in der Region aufzutreten. Die Andamanen- und Nikobareninseln liegen in der Nähe von Südostasien (und den Ländern des Verbands Südostasiatischer Nationen), die für die indo-pazifische Vision des Landes von zentraler Bedeutung sind.

Daher helfen die Übungen der Koordinierten Patrouille (CORPAT), die das Andaman and Nicobar Command mit mehreren südostasiatischen Ländern durchführt, sowie die multinationale MAILAND-Übung, die es koordiniert, nicht nur bei der Umsetzung der indischen Act East-Politik, sondern auch der Act Indo-Pacific-Politik.

Zu diesem Zweck versucht Indien auch, die Inseln als ersten maritimen Knotenpunkt des Landes und als Umschlaghafen für die Region zu entwickeln. Schließlich bilden die Inseln ein ideales Tor in die weiteren Gewässer des Indopazifik, da sie nahe am Zusammenfluss des Indischen und Pazifischen Ozeans liegen. Die strategische Lage dieser Inseln erfordert die volle Aufmerksamkeit Neu-Delhis, da sie neue Perspektiven für die maritime Strategie Indiens eröffnen kann.