Ein unvorbereiteter Westen erwägt die Bedrohung durch Russlands nichtstrategische Atomwaffen

Neuauflage von Plato

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Nukleare Bedrohungen waren bereits vor seiner Amtszeit ein fester Bestandteil des Diskurses des russischen Präsidenten Wladimir Putin. Meine erste Erinnerung an die Lektüre seines Namens kam 1999, als ich den Titel eines Sekretärs des Nationalen Sicherheitsrates Russlands erhielt, als ich dem damaligen Präsidenten Boris Jelzin berichtete, dass die russischen Streitkräfte die NATO durch den Einsatz von Nuklearwaffenangriffen aus großer Entfernung auf Polen und Ungarn erfolgreich besiegt hätten. Damals, Russlands atomwaffenfähige (nichtstrategische) Atomwaffen mit Einsatzgebietsreichweite waren weniger genau, heimlich und zahlreich als heute.

Seit 1999 hat Russland enorme Geldbeträge in die Wartung veralteter Systeme sowie in die Entwicklung und den Einsatz neuer Typen investiert. Insgesamt sind es mehr als 30 Typen nichtstrategischer Atomwaffenträgersysteme, darunter Marschflugkörper und ballistische Raketen, Torpedos, Luftabwurfbomben usw Flugabwehrraketen und ballistische Raketen. Offensichtlich schätzt Russland nichtstrategische Atomwaffen (NSNW), insbesondere solche, die eine doppelte Aufgabe erfüllen – den Transport konventioneller oder nuklearer Sprengköpfe.

Präsident Wladimir Putin hat erklärt, dass Russlands Atomwaffen ein Garant für seine Souveränität und seinen Status als Großmacht seien. Zu den Rollen von NSNWs in der russischen Strategie gehört es, unerwünschte Konflikte abzuschrecken, Gegner zu zwingen, das Schlachtfeld für geplante Konflikte zu gestalten, die Eskalation innerhalb von Konflikten zu kontrollieren, um das russische Heimatland zu schützen, externe Mächte (sprich: die USA) daran zu hindern, in seine Konflikte einzugreifen, und dies sicherzustellen es siegt im Krieg.

NSNWs verschaffen Russland einen komparativen und asymmetrischen Vorteil gegenüber seinen unmittelbaren Nachbarn sowie den USA und ihren Verbündeten, insbesondere wenn man bedenkt, dass das NATO-Bündnis für nukleare Angriffe im Einsatzgebiet ausschließlich auf von den USA aus der Luft abgeworfene B61-12-Bomben angewiesen ist. Russland hingegen setzt NSNWs unterschiedlicher Art und Reichweite ein und entwickelt sie weiter, um auf jeder Stufe der Eskalationsleiter eine nukleare Option bereitzustellen.

Jüngste Entwicklungen verstärken diese Beobachtungen zum russischen Denken und zur russischen Doktrin in Bezug auf NSNWs. In seinem Krieg gegen die UkraineRussland hat mit seinen strategischen und nuklearen Einsatzkräften direkte nukleare Signale an die USA und die NATO gesendet. In jüngerer Zeit hat es gezeigt mit Weißrussland dass es NSNWs als nützliches Instrument ansieht, um eine weitere Kontrolle über sein Land auszuüben in der Nähe des Auslands und seine Zwangsgewalt gegenüber der NATO erhöhen. China schaut aufmerksam zu und zieht Lehren, die es in Zukunft umsetzen kann Möglicher Krieg gegen Taiwan – eine Tatsache, die den Ländern in dieser Region wohlbekannt ist.

Eine aus Sicht des Westens besonders besorgniserregende Entwicklung ist der Glaube Russlands an seine Fähigkeit, die Eskalationsdominanz zu erlangen und aufrechtzuerhalten. Russland hat während seines Krieges gegen die Ukraine auch gezeigt, dass es Personal- und Materialverluste im konventionellen Kampf in einem für den Westen unvorstellbaren Ausmaß auffangen kann, was das Konzept der inakzeptablen Kosten durch gegenseitig zugesicherte Zerstörung in Frage stellt. Diese Toleranz gegenüber Opfern und die Gleichgültigkeit gegenüber der gegenseitig zugesicherten Zerstörung dürften auch von China geteilt werden, das im Koreakrieg eine ähnliche Gleichgültigkeit gegenüber Opfern an den Tag legte.

Je besser man die russische Doktrin und das militärische Denken im Zusammenhang mit NSNWs versteht, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Abschreckung mit Russland aufrechterhalten werden kann. Für den Westen ist es überlebenswichtig, Russland zu verstehen und die Abschreckung gegenüber Russland aufrechtzuerhalten. Wenn Russland glaubt, dass es die Eskalation eines potenziellen Konflikts mit dem Westen kontrollieren und Atomwaffen einsetzen kann, um die USA zum Einlenken und Eingeständnis der Niederlage zu zwingen, könnte es eines Tages versuchen, einen Konflikt anzuzetteln und die NATO zu besiegen.

Auch wenn die Leistungsfähigkeit der konventionellen Streitkräfte Russlands und die Schwächung seiner Armeen die Lage für eine Weile aufhalten werden, wird Russland sicherlich mit seinen enormen Vorräten an Öl- und Gasgeldern, die in den letzten Jahren aufgebaut wurden, wieder aufrüsten. Doch viele im Westen haben sich weder mit der Realität des russischen NSNW-Arsenals auseinandergesetzt, noch haben sie Mittel entwickelt, um den wahrscheinlichen Strategien, Systemen und Doktrinen Russlands entgegenzuwirken.

Ich plädiere in keiner Weise dafür, dass der Westen Russlands nukleare Haltung widerspiegelt, aber eine tiefergehende und umfassendere Untersuchung der russischen NSNW-Denkweise und -Doktrin ist für die Aufrechterhaltung des Friedens in Europa von wesentlicher Bedeutung.

Innerhalb Russlands selbst wird in politischen und militärischen Fachzeitschriften weiterhin eine umfassende Debatte darüber geführt, wie man in einem Konflikt mit dem Westen am besten obsiegen kann, wobei die Rolle Chinas und anderer Mächte wie Iran und Nordkorea in einem potenziell größeren Konflikt untersucht wird. Im Westen kommen die Debatten über ein „Zwei-Peer-Problem“ – die gleichzeitige Aufrechterhaltung der Abschreckung gegen Russland und China – erst jetzt in Gang.

Da Nordkorea und Pakistan ihre eigenen Bestände an NSNWs erhöhen und darüber nachdenken, wie diese in Konflikten eingesetzt werden könnten, folgt das westliche Denken den anderen. Die russische Denkweise zu Atomwaffen und insbesondere zu NSNWs scheint mit bestimmten Strömungen der sowjetischen Denkweise übereinzustimmen, weist jedoch erhebliche Diskontinuitäten auf, die auf Verbesserungen bei der Genauigkeit und Tödlichkeit einer Vielzahl von Kurz-, Mittel- und Langstreckenartillerien und Raketen zurückzuführen sind.

Eine systematische Untersuchung dieser Wissenschaft über drei Epochen – den Kalten Krieg, die Zeit nach dem Kalten Krieg bis zur Krim und die Krim bis heute – kann entscheidende Erkenntnisse liefern. Es ist mehr Arbeit nötig und die Zeit drängt.

William Alberque ist Direktor für Strategie, Technologie und Rüstungskontrolle am International Institute for Strategic Studies.