Einen Monat nach Bezos' Flug startet Blue Origin die Mond-Tech-Demo der NASA

Zeitstempel: 26. August 2021, 9:12 Uhr
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ANMERKUNG DER REDAKTION: Aktualisiert um 11:1500 Uhr EDT (XNUMX GMT) nach dem Start.

Der New Shepard-Booster von Blue Origin hebt am Donnerstag in West-Texas ab. Bildnachweis: Blue Origin

Blue Origin startete am Donnerstag seine wiederverwendbare Trägerrakete New Shepard von West Texas aus zu einem suborbitalen Flug an den Rand des Weltraums. Dies war die erste Mission des Unternehmens, seit Gründer Jeff Bezos und drei Besatzungsmitglieder letzten Monat eine Höhe von 66 Meilen erreichten.

Aber diese Mission hat keine Menschen befördert. Stattdessen flog die am Donnerstag gestartete einstufige Trägerrakete New Shepard eine Reihe von Forschungsnutzlasten, darunter einige für die NASA.

Das Startteam von Blue Origin hat am frühen Donnerstag superkalten flüssigen Wasserstoff und flüssigen Sauerstoff in die Rakete geladen. Der Start vom Teststandort von Blue Origin nördlich von Van Horn, Texas, erfolgte um 10:31 Uhr EDT (9:31 Uhr CDT; 1431 GMT) nach einer fast einstündigen Wartezeit.

Die Verzögerung der Startzeit am Donnerstag sei zumindest teilweise auf ein „Problem bei der Nutzlastbereitschaft“ zurückzuführen, sagte ein Beamter von Blue Origin im Start-Webcast des Unternehmens. Das Unternehmen hat den Start von New Shepard aus unbekannten Gründen ab Mittwoch verschoben.

Das BE-3-Triebwerk der Rakete wurde gedrosselt, um 110,000 Pfund Schub zu erzeugen, um den New-Shepard-Booster in die Luft zu treiben. Für den Flug ins All wurde eine Mannschaftskapsel – ohne Passagiere – auf der Rakete montiert.

Nach mehr als zweiminütigem Zünden schaltete sich das Haupttriebwerk ab und die Mannschaftskapsel trennte sich vom New-Shepard-Booster, nachdem eine Höchstgeschwindigkeit von 2,229 Meilen pro Stunde (3,586 Kilometer pro Stunde) erreicht war. Die Kapsel erreichte eine Höhe von mehr als 347,000 Fuß (105.6 Kilometer) über der international anerkannten Grenze des Weltraums, bevor sie auf die Erde zurückfiel.

Der Booster aktivierte die Luftbremsen und zündete sein BE-3-Triebwerk erneut, um langsamer zu werden und auf einer Betonplatte ein paar Meilen nördlich seines Startplatzes zu landen. Augenblicke später setzte die Mannschaftskapsel drei Hauptfallschirme aus und feuerte ihre eigenen kleinen Retroraketen ab, um auf dem Wüstenboden der weitläufigen 80,000 Hektar großen Testanlage von Blue Origin zu landen.

Eine nach unten gerichtete Kamera an Bord der New Shepard-Trägerrakete von Blue Origin hat diese Ansicht von West-Texas aufgenommen, als sie am Donnerstag ihren Höhepunkt erreichte. Bildnachweis: Blue Origin

Laut Blue Origin handelte es sich bei der Mission um den 17. Flug einer New-Shepard-Trägerrakete und um den achten Start dieser speziellen wiederverwendbaren Rakete, die für den Flug von Forschungsnutzlasten bestimmt ist.

Das Unternehmen hat eine zweite Rakete in seinem Inventar für menschliche Starts. Dieses Fahrzeug wurde verwendet, um Blue Origin-Gründer Jeff Bezos, seinen Bruder Mark, den Luftfahrtpionier Wally Funk und den niederländischen Teenager Oliver Daemen am 20. Juli zu einem suborbitalen Flug ins All zu starten.

Zu dieser Zeit sagten Beamte von Blue Origin, das Unternehmen plante in diesem Jahr zwei weitere New Shepard-Missionen, beginnend mit dem Forschungsflug am Donnerstag. Ein weiterer Start mit Passagieren ist noch vor Ende 2021 geplant.

Blue Origin hat den Ticketverkauf für zahlende Weltraumtouristen und Wissenschaftler eröffnet, die bei zukünftigen New Shepard-Flügen ins All fliegen. Einen Preis pro Sitzplatz hat das Unternehmen jedoch nicht öffentlich bekannt gegeben.

Die am Donnerstag gestartete Mission mit der Bezeichnung New Shepard-17 oder NS-17 flog laut Blue Origin 18 kommerzielle Nutzlasten in die Mannschaftskapsel, von denen 11 von der NASA unterstützt wurden.

An der Außenseite des New Shepard-Boosters montierten die Teams ein Paket von von der NASA bereitgestellten Sensoren, um Präzisionslandetechnologien zu testen, die künftige Roboter- und Besatzungsmissionen zur Landung auf dem Mond führen könnten.

Das Technologieexperiment ist Teil der Deorbit-, Descent- und Landing-Sensor-Demonstration der NASA, die durch eine „Tipping Point“-Partnerschaft zwischen Blue Origin und dem Space Technology Mission Directorate der NASA ermöglicht wurde.

Blue Origin flog im vergangenen Oktober die Mondlandesensoren bei der NS-13-Mission. Das Unternehmen sagte, die NS-17-Mission werde die Technologie voraussichtlich „weiter testen“, um „das Risiko zu verringern und das Vertrauen für erfolgreiche Missionen zum Mond zu erhöhen“.

Das Experiment wurde entwickelt, um Schlüsselkomponenten der Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution (SPLICE)-Technologiesuite der NASA zu testen. Die NASA sagt, dass die SPLICE-Sensoren „sicherere und genauere Mondlandungen als je zuvor ermöglichen werden“. Die Algorithmen und Sensoren des Systems könnten es Mondlandern ermöglichen, in rauen Regionen mit Felsbrocken und Kratern zu landen, Orten, die während des Apollo-Programms unerreichbar waren.

Die Sensoren sind in der Lage, Gefahren wie steile Hänge und Felsbrocken zu erkennen, sodass Mondlander die sicherste Landezone mit einem kreisförmigen Bereich von etwa 330 Fuß oder 100 Metern Durchmesser ansteuern können. Es ist Teil der Technologieentwicklungsinitiativen der NASA für das Artemis-Programm der Agentur, das darauf abzielt, später in diesem Jahrzehnt Menschen auf die Mondoberfläche zurückzubringen.

Die NASA unterzeichnete 3 eine Vereinbarung über 2018 Millionen US-Dollar mit Blue Origin, um Gelände-Relativnavigation, Navigations-Doppler-Lidar und andere Höhensensoren bei New Shepard-Missionen zu fliegen.

Vor der Mission sagten Beamte, dass der New-Shepard-Flug dazu beitragen würde, die Leistung eines Navigations-Doppler-Lidars und einer geländebezogenen Navigationskamera zu validieren, die am oberen Teil des New-Shepard-Boosters angebracht sind. Bei einer Mondlandemission würden die Sensoren Daten über die Position und Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs an den Leitcomputer des Landers übermitteln.

Diese Infografik veranschaulicht die Ziele des Präzisionslandeexperiments mit dem neuen Shepard-Booster von Blue Origin. Credit: Blue Origin

Beim Testflug am Donnerstag sollte ein in der New-Shepard-Rakete untergebrachter Sink- und Landecomputer die Sensordaten empfangen und verarbeiten.

Die NASA sagt, dass das Fliegen der Sensoren mit einer suborbitalen Rakete es Ingenieuren ermöglicht, mehr Daten über das System zu sammeln, als in Labor-, Hubschrauber- und niedrigeren Höhentests möglich ist.

Die SPLICE-Suite wird bereits im nächsten Jahr mit zwei kommerziellen Roboterlandern von Astrobotic und Intuitive Machines zum Mond fliegen.

Blue Origin sagte, dass der Start von NS-13 im letzten Jahr „eine Reihe von kritischen Verbesserungen“ des Navigations-Doppler-Lidars und des Sinklande-Computers ergab.

Die Rohdaten des Technologieexperiments zur Mondlandung werden zur Verwendung durch US-Unternehmen veröffentlicht, die Mondmissionen entwickeln.

Blue Origin entwirft seinen eigenen Fracht- und Crew-Lander für Mondmissionen, aber die NASA wählte Anfang dieses Jahres SpaceX aus, um den von Menschen bewerteten Mondlander für die erste Artemis-Landemission der Agentur zu entwickeln. Blue Origin protestierte gegen die Auswahl beim Government Accountability Office, aber das GAO bestätigte die Entscheidung der NASA.

Anfang dieses Monats reichte Blue Origin eine Klage wegen der Auswahl von SpaceX durch die NASA für das von Menschen bewertete Landesystem ein.

Zu den wissenschaftlichen Nutzlasten, die am Donnerstag in der Besatzungskapsel von New Shepard geflogen sind, gehörten ein Experiment zur Evaluierung von Methoden zur Messung des Treibstofffüllstands in Raumfahrzeugtanks und eine Untersuchung, die sich mit der Frage befasste, wie Müll in Ressourcen wie Wasser und Treibstoff umgewandelt werden kann, die von den reisenden Besatzungen verwendet werden könnten Weltraum.

Zu den weiteren Experimenten gehörte eine Untersuchung des Southwest Research Institute zur Untersuchung von Flüssigkeits- und Dampfgrenzflächen in der Schwerelosigkeit. Daten aus diesem Experiment könnten dazu beitragen, die Konstruktion von Raketen mit langfristiger kryogener Treibstoffspeicherung im Weltraum zu beeinflussen.

Eine Untersuchung der University of Florida bestand darin, ein Fluoreszenz-Bildgebungssystem zu verwenden, das biologische Forschung auf suborbitalen Missionen ermöglicht.

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Quelle: https://spaceflightnow.com/2021/08/26/ns-17-new-shepard-launch/

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