Wie sieht das Engagement von General Mills in der regenerativen Landwirtschaft nach fünf Jahren aus? | GreenBiz

WATERFORD, Kalifornien – Wes Sperry verweist auf die zwischen Mandelbäumen und einer blühenden Bestäuberhecke sprießenden Deckfrüchte als Beweis dafür, dass der Übergang seines Obstgartens zur regenerativen Landwirtschaft im Gange ist. Sperry ist die fünfte Generation seiner Familie, die Sperry Farms betreibt, das im kalifornischen Central Valley Mandeln anbaut. Er ist entschlossen, das Unternehmen trotz der Dürren, heftigen Regenfälle und Marktschwankungen, die die Landwirtschaft heutzutage erschweren, aufrechtzuerhalten.

Sperry Farms ist Teil eines Pilotprogramms von General Mills und American Farmland Trust, um Landwirte bei der Einführung regenerativer Landwirtschaft zu schulen und zu unterstützen – einer Reihe von Praktiken, die die Bodengesundheit verbessern und den CO125-Fußabdruck der Landwirtschaft durch die Absorption von Kohlenstoff tief im Boden verringern. Sperry wendet diese Techniken auf einem 1,100 Hektar großen Grundstück an; Wenn alles gut geht, wird er seine XNUMX Hektar große Farm weiter umbauen.

General Mills hat sich zum Ziel gesetzt, bis 1 die regenerative Landwirtschaft auf 2030 Million Hektar Land voranzutreiben, ein Versprechen, das es 2019 abgegeben hat. Mit dieser Verpflichtung hofft das Unternehmen, die Treibhausgasemissionen entlang seiner Wertschöpfungskette bis 30 um 2030 Prozent und auf Netto-Null zu reduzieren bis 2050.

„Wir sind ungefähr auf halbem Weg, mit 500,000 Acres, die an unseren Programmen beteiligt sind“, sagte Jay Watson, Direktor für regenerative Landwirtschaft bei General Mills, in einem Interview.

Ein „Systemwechsel“

Das globale Lebensmittelsystem verursacht ein Drittel der globalen Treibhausgasemissionen, wobei etwa die Hälfte davon aus landwirtschaftlichen Betrieben stammt. Regenerative Landwirtschaft hat sich in den letzten Jahren zu einem Mainstream-Konzept entwickelt, auch wenn die Praktiken Jahrhunderte alt sind. Es gilt weithin als wichtiger Hebel zur Reduzierung des Treibhausgas-Fußabdrucks der Landwirtschaft und hilft Landwirten dabei, die Bodengesundheit zu verbessern und ihre wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit zu stärken. 

Neben General Mills haben auch andere große Lebensmittelunternehmen, darunter PepsiCo, Nestle, Danone, Unilever, Cargill, ADM und Bunge, große Zusagen zur Unterstützung der regenerativen Landwirtschaft gemacht. Und auf der COP28, dem Klimagipfel in Dubai, war „Regenerative Landschaften“ eine von fünf Aktionsagenden, die dazu führten drei länderübergreifende und zivilgesellschaftliche Verpflichtungen auch die Landwirtschaft nachhaltiger zu gestalten 7 Milliarden US-Dollar zugesagt um Landwirten dabei zu helfen, Emissionen zu reduzieren und sich an den Klimawandel anzupassen. 

Regenerative Landwirtschaft ist nicht die einzige Lösung zur Senkung landwirtschaftlicher Emissionen; Zu den weiteren wichtigen Erfordernissen zählen die Beendigung der Entwaldung und die Verringerung der Methanemissionen im Darm. Aber es ist ein Weg, der leicht zugänglich ist und den Nebeneffekt hat, dass er den Landwirten hilft.  

„Wir arbeiten auf der Ebene der Versorgungsschuppen“, sagte Watson und arbeitet mit Organisationen zusammen, die bereits Beziehungen zu Landwirten haben, wie zum Beispiel dem American Farmland Trust, um technische Hilfe, Einzelcoaching und manchmal auch Finanzierung bereitzustellen. 

Die regenerativen Praktiken von General Mills „sind sehr ortsbezogen“, sagte Watson, wobei die Entscheidungen darüber, welche Zwischenfrüchte oder wie viel bestellt werden sollen oder ob Herbizide eingesetzt werden sollen, allesamt von der Bodenart, dem Wetter und den angebauten Pflanzen vor Ort abhängen. 

Das ultimative Ziel des Unternehmens ist ein „Systemwechsel“ in der Art und Weise, wie die Landwirtschaft überall betrieben wird.

Versicherung für die Zukunft 

Inflation, extremes Wetter, steigende Düngemittelpreise und Marktungleichgewichte haben Familienbetriebe wie Sperry Farms anfälliger denn je gemacht. 

„Die wirtschaftlichen Margen hier draußen sind so hauchdünn“, sagte Sperry. Durch Zwischenfruchtanbau, Kompostierung und den Verzicht auf chemische Düngemittel und Pestizide hofft er, „ein umweltfreundlicheres Landwirtschaftssystem zu schaffen“, das auch für kommende Generationen Bestand hat. 

Auch für General Mills geht es um die Absicherung der Zukunft seines Geschäfts. Der riesige Lebensmittelkonzern ist auf die Verbesserung der notorisch erschöpften Böden in den USA und den Erhalt der Artenvielfalt angewiesen, um weiterhin produzieren zu können, sagte Mary Jane Melendez, seine Chefbeauftragte für Nachhaltigkeit und globale Auswirkungen, sagte den Teilnehmern von GreenBiz 23. Demnach erodiert der Mutterboden in den Landwirtschaftsstaaten des Mittleren Westens jährlich 1.9 Millimeter eine Studie von Geowissenschaftlern der University of Massachusetts, doppelt so viel wie das Landwirtschaftsministerium es für tolerierbar hält.

General Mills wollte auf Nachfrage keine Angaben zu seinen Gesamtinvestitionen in die regenerative Landwirtschaft machen. Aber es investierte 2.3 Millionen US-Dollar in eine Partnerschaft mit ALUS, einer kanadischen gemeinnützigen Organisation, die Landwirte dabei unterstützt, die Bodengesundheit durch naturbasierte Lösungen zu verbessern, und 3 Millionen US-Dollar in das Ecosystem Services Market Consortium. Investitionen in mehrere andere Partnerschaften zur Zusammenarbeit mit Landwirten in den gesamten USA erhöhen diesen Gesamtbetrag um weitere Millionen. 

Wie erfolgreich war es? Laut General Mills stammen 100 Prozent seiner zehn wichtigsten Zutaten aus nachhaltigen Quellen, und die Marken Annie's, Cascadian Farms, Cheerios und Nature Valley rühmen sich alle mit nachhaltig angebauten Zutaten. 

Das Programm zur regenerativen Landwirtschaft muss jedoch noch zu geringeren Treibhausgasemissionen führen. Im Jahr 2022 sanken die Scope-1- und Scope-2-Emissionen von General Mills im Vergleich zum Vorjahr um 26 Prozent, die Scope-3-Emissionen stiegen jedoch um 2 Prozent. Wenn General Mills im April die Emissionen für 2023 meldet, rechnet es damit, präzise, ​​regionalspezifische Emissionen bereitzustellen, die hoffentlich Fortschritte zeigen können.

„Landwirte beobachten eindeutig Vorteile für die Bodengesundheit, die Artenvielfalt und die Möglichkeit, den Einsatz von Düngemitteln, Pestiziden und Herbiziden zu reduzieren“, sagte Steven Rosenzweig, leitender Agrarwissenschaftler des Unternehmens. „Auch einige Landwirte sehen eine höhere Rentabilität – wenn auch nicht alle.“

Sperry beispielsweise sagte gegenüber GreenBiz, dass er die Kosten für Ausrüstung, Saatgut, Kompostierung und Arbeit in den drei Jahren seit seiner Einschreibung noch nicht vollständig amortisiert habe, obwohl er gesündere Bäume, weniger Wasserabfluss und geringere Bewässerungskosten feststelle. 

Der Kansas-Weizenbauer Austin Schweizer hat seit Beginn der Umstellung vor fünf Jahren vielversprechendere Ergebnisse erzielt. „Meine Erträge sind so gut wie die der erfolgreichsten konventionellen Betriebe“, sagte Schweizer, „aber ich habe dort weniger Input“ und damit geringere Kosten. 

Laut eine Studie Laut einer Analyse von 100 US-amerikanischen Farmen durch die Boston Consulting Group, den World Business Council on Sustainable Development und die OP2B-Koalition des Councils, die sich auf die Natur konzentriert, kostet der Übergang von konventionellen zu regenerativen Praktiken einen Landwirt in der Regel drei bis fünf Jahre mit geringeren Gewinnen, aber danach steigen seine Gewinne und Abhängig von den angewandten Methoden können die Erträge bis zu 70 bis 120 Prozent über den Erträgen der konventionellen Landwirtschaft liegen, was einer durchschnittlichen langfristigen Kapitalrendite von 15 bis 20 Prozent entspricht.

„Die wirtschaftlichen Argumente für den Übergang zur regenerativen Landwirtschaft sind auf lange Sicht positiv“, sagte Doug Petry, Autor des Berichts und Manager von OP2B. „Es besteht ein enormer Bedarf, Landwirte zu unterstützen und die Umstellung auf landwirtschaftliche Betriebe zu erleichtern.“

Landesweit scheint die Akzeptanz regenerativer Praktiken durch Landwirte jedoch schrittweise zuzunehmen schwer zu messen. Das Landwirtschaftsministerium und das American Farm Bureau schätzen dass 140 Millionen Acres oder 15 Prozent des gesamten US-Ackerlandes finanzielle und technische Unterstützung von der Bundesregierung erhalten, um Naturschutzpraktiken anzuwenden, ein Stellvertreter für regenerative Praktiken. Precedence Research schätzt, dass nur 1.5 Prozent des US-Ackerlandes gezielt mit regenerativen Methoden bewirtschaftet werden.  

Um die regenerative Landwirtschaft für Landwirte lukrativer zu machen, war General Mills Mitbegründer des Ecosystem Services Market Consortium, um marktfähige Kredite zu entwickeln, die Landwirte für quantifizierbare Auswirkungen wie Kohlenstoffbindung im Boden, geringere Emissionen und Wassereinsparung belohnen. Und es versucht, die Marktnachfrage bei Einzelhändlern zu stärken, indem es mit Walmart und Sam's Club zusammenarbeitet. 

Eine weitreichende Einführung wäre nicht nur für General Mills von Vorteil.  

As COP28-Aufruf zum Handeln heißt es: „Der Ruf, unsere Lebensmittelsysteme in ein widerstandsfähiges, gerechtes und nachhaltiges System umzuwandeln, erklingt lauter denn je“, da Klima, Wasserverfügbarkeit und die Ernährung einer wachsenden Weltbevölkerung auf dem Spiel stehen.

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• Quelle: https://www.greenbiz.com/article/5-years-how-does-general-mills-regenerative-agriculture-commitment-measure