35 Jahre später suche ich immer noch nach meinem größten Einfluss auf die Klimakrise

Neuauflage von Plato

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Ich bin vor Kurzem von einer zweimonatigen Auszeit zurück – meinem „sorta-batical“, wie ich es letzten Frühling nannte – reichlich Auszeit, unterbrochen von gelegentlichen arbeitsbezogenen Aktivitäten. Wie ich angekündigt habe meine Abschiedskolumne im JuniIch hatte vor, mich geistig neu zu beleben und mein Gehirn zu beruhigen, in der Hoffnung, es würde sich wieder mit neuen Ideen, Inspirationen und Erkenntnissen füllen.

So sehr ich den Sommer 2023 genossen habe, bin ich mir noch nicht sicher, was genau sprossen hat. Aber es war dennoch erfrischend, eine Zeit des Nachdenkens, der Gewissenserforschung, der Einschätzung.

Zu meinen wichtigsten Fragen gehört: Wie zeige ich mich im Alter von 71 Jahren beruflich am besten in diesem Moment?

Die Beantwortung dieser Frage ist zu meiner Aufgabe geworden, nicht nur für mich selbst, sondern auch für meine demografische Kohorte – diejenigen in einem bestimmten Alter, die jahrzehntelang Unternehmen und ihren Stakeholdern dabei geholfen haben, Nachhaltigkeit in all ihren vielen Dimensionen anzunehmen, und die noch nicht bereit sind, damit aufzuhören. Was ist in diesem Moment unser höchstes und bestes Ziel? Sollten wir weiterhin das tun, was wir immer getan haben, oder verlangt die Zeit, dass wir uns anders zeigen?

Wann, wenn überhaupt, ist es für uns sinnvoll, die Szene gänzlich zu verlassen, würdevoll und gnädig, den Staffelstab an eine jüngere, vielfältigere Generation weiterzugeben und sie von der Seitenlinie aus zu verwurzeln?

Es ist keine akademische Frage. Die GreenBiz Group, das von mir mitbegründete Unternehmen, wächst und gedeiht. Meine Aufgabe besteht heutzutage hauptsächlich darin, um die Ecke zu schauen, um zu sehen, was als nächstes kommt, junge (und einige nicht ganz so junge) Teammitglieder zu betreuen und gelegentlich zu schreiben. Ich wurde von Führungsaufgaben entbunden: Keiner unserer über 80 Mitarbeiter ist mir unterstellt. Dadurch entsteht in meinem Berufsleben eine neue Weite.

Es wird immer schwieriger zu wissen, wo man am besten eingreifen kann. Was denken Sie?

Unterdessen geht es der Welt der nachhaltigen Wirtschaft, in der GreenBiz tätig ist, sowohl besser als auch schlechter als erhofft. Besser, weil mehr Unternehmen mehr und größere Verpflichtungen eingehen, unterstützt durch Technologien, die immer besser, billiger und sauberer werden. Schlimmer noch: Nichts davon geht schnell oder mutig genug voran, um die Klimakrise, die Biodiversitätskrise und andere kritische gesellschaftliche Probleme wirklich anzugehen.

Es wird immer schwieriger zu wissen, wo man am besten eingreifen kann.

Die Fragen sind also: Was ist mein höchstes und bestes Ziel in der Welt der Nachhaltigkeit? Welche Projekte und Beziehungen wären ansprechend und wirkungsvoll? Wie weit sollte man sich hineinlehnen – und wie weit sollte man zur Seite treten?

Ich frage meine Kollegen

Diesen Sommer habe ich mich bei mehr als einem Dutzend Freunden und Kollegen – allesamt Nachhaltigkeitsälteste, ob in Alter, Erfahrung oder beidem – erkundigt, wie sie diese Fragen angehen. Ohne große Aufforderung ließen sie eine Flut von Sorgen und Ängsten los.

„Es beschäftigt mich sehr“, sagte ein langjähriger Kollege. (Ich verzichte darauf, einzelne Personen zu nennen, da keines der Gespräche aktenkundig war.) „Mein Engagement ist stärker als je zuvor, aber mein Optimismus lässt nach. Ich habe das Gefühl, ich warte und hoffe, dass sich die Dinge ändern, aber das ändert sich nie wirklich.“

„Ich bin frustriert“, meinte ein anderer. „So hart ich auch arbeite, es fühlt sich an, als würden sich die Dinge in die falsche Richtung entwickeln. Wir müssen uns wirklich anstrengen, aber ehrlich gesagt bin ich es leid, einen Stein einen Hügel hinaufzuschieben.“

„Ich bin mir nicht ganz sicher, was ich als nächstes tun soll“, gestand ein dritter Freund. „Es gibt so viele Menschen, die so viele Dinge tun, aber ich bin mir nicht sicher, ob wir alle genug bewirken. Ich werde weiterhin das tun, was ich immer getan habe, bin mir aber zunehmend nicht sicher, ob das der richtige Ansatz ist.“

Die Gespräche deckten die ganze Bandbreite ab: diejenigen, die wie eh und je enthusiastisch und engagiert sind; diejenigen, die müde sind und die Hoffnung verlieren; Diejenigen, die zynisch geworden sind, ob es jemals genug Geld und politischen Willen geben wird, um die Welt in eine saubere, zirkuläre und gerechte Wirtschaft zu führen – und das in relativ kurzer Zeit. Daran mangelt es nicht Öko-Angst.

Nicht wenige gaben zu, mehrere dieser scheinbar widersprüchlichen Gefühle gleichzeitig erlebt zu haben. Ich zähle mich dazu.

Ich könnte mehr tun, aber was?

Inmitten all dessen wurde ich von der aufkeimenden „modernen Ältesten“-Bewegung inspiriert und mit Energie versorgt, die von Unternehmern populär gemacht wurde Chip Conley, der eine tolle hat buchen und ein fesselndes TED Talk- zum Thema. Moderne Älteste, sagt Conley, ein erfolgreicher Unternehmer im Gastgewerbe, sind Menschen im mittleren Lebensalter oder älter, die unter anderem ebenso neugierig wie weise sind. Und anstatt sich als „Weisen auf der Bühne“ ins Rampenlicht zu rücken, werden sie zu „Führern nebenbei“ und teilen die Weisheit, die sie durch jahrzehntelange Erfahrung im Leben und bei der Arbeit gesammelt haben.

Das beschreibt mich heutzutage einigermaßen (obwohl ich ehrlich gesagt immer noch Freude daran habe, ein „Weisen auf der Bühne“ zu sein). Ich verbringe einen Teil jeder Woche damit, meinen jüngeren Kollegen zu helfen, die Erkenntnisse meiner 35 Jahre im Bereich Nachhaltigkeit (und fast 50 Jahre als Journalistin) zu sammeln, in der Hoffnung, ihre Lernkurve zu beschleunigen, um selbst Führungspersönlichkeiten zu werden. Es ist eine Freude zu sehen, wie sie sich der Herausforderung stellen.

Aber ist es genug? Kaum. Kann ich noch mehr tun? Definitiv. Was genau sind das für Dinger? Das ist – eine offene Frage.

Über die letzte Frage denke ich immer noch nach, trotz meines besinnlichen Sommers. Noch wichtiger ist, dass ich daran interessiert bin, zu hören, was andere denken.

Ich habe eine Diskussion zu diesem Thema angestoßen drüben auf LinkedIn und freue mich auf deine Gedanken.