Xavier Calmet: 'Videnskabelig intuition er afgørende. Enten har du det, eller også har du det ikke' - Physics World

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Xavier Calmet er professor i fysik ved University of Sussex i Storbritannien. Hans arbejde omfatter en bred "bølgefunktion" af fysik, med et særligt fokus på kvantetyngdekraft og sorte huller. Calmet arbejder i øjeblikket på sin første populærvidenskabelige bog om sorte huller

Hvilke færdigheder bruger du hver dag i dit job?

Mine aktiviteter involverer forskning, så jeg skal generere nye ideer, lave beregninger, bruge computere og danne litteratur. Jeg arbejder også med et team, så nogle teamledelsesevner er afgørende.

Der er en masse kreativitet involveret, når du udvikler nye ideer. Dette skal blandes med en forståelse af de nuværende og en vision om, hvordan man kan gå ud over det, hvilket kræver en vis videnskabelig intuition. Videnskabelig intuition er afgørende. Enten har du det, eller også har du det ikke. Det er en færdighed, som er svær at tilegne sig.

Når man kommer på ledende akademiske niveauer, har man også flere og flere administrative opgaver, og det går ud på at gøre andres liv på instituttet så nemt som muligt.

Hvad kan du bedst og mindst lide ved dit job?

Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at det bedste ikke var forskningen. Det er grunden til, at jeg udfører dette job. Jeg nyder også enormt meget at vejlede forskningsprojekter, fordi det er, når man får en-til-en-interaktioner med unge mennesker. Du kan faktisk have en reel indflydelse på deres liv og hjælpe dem med at udvikle deres færdigheder som forsker. Det er også, når de begynder at forstå, om de vil gøre det her resten af deres liv eller ej.

Dette kan være lidt kontroversielt, men jeg plejede at elske at undervise, fordi du kunne være kreativ på den måde, du underviste din klasse på. På grund af indførelsen af mikrostyring på alle niveauer på universiteterne, er der mindre og mindre frihed i undervisningen. Det bliver mere og mere kedeligt, fordi du bare skal gøre, hvad der er blevet gjort før. Du skal ikke være kreativ.

Hvad ved du i dag, som du ville ønske, du vidste, da du startede i din karriere?

Da jeg startede, fik jeg at vide, at netværk var altafgørende, og det troede jeg ikke på. Da jeg var ung og naiv, tænkte jeg: "Lad mig lave fremragende research, så får jeg et job." Det er desværre ikke sådan det fungerer.

Også fremragende forskning er én ting, men du skal også arbejde med de rigtige emner. Det bedste karriereråd, jeg nogensinde har fået, var af en af mine venner, som fortalte mig, at du skal lave to slags forskningsartikler, som han omtalte som "skøre" og "jordiske". Med "skør" mente han kreativ, og med "mundan" mente han mainstream.

Hvis du skriver artikler, der er for kreative, tager det tid for folk at indse, at de er gode, og andre videnskabsmænd vil sandsynligvis ikke læse dem, fordi de ikke er en del af deres hovedforskningsaktivitet. Så disse papirer kan være meget gode, men de vil ikke hjælpe dig meget, når det kommer til at få et job.

For at få tilskud eller for at få et job i første omgang, skal du skrive papirer, der er mere mainstream. Hvis du kommer til en ligevægt mellem de verdslige og skøre papirer, er det, når du ved, at du er en del af spillet. Så det er noget, jeg ville ønske, jeg havde vidst.