Unibet Deepstack Open: Europas bedste Mid-Major Tour?

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Det er svært at køre en vellykket mid-major tour

De foreløbige stemmesedler til GPI Global Poker Awards blev sendt rundt i sidste uge, og da jeg kom til kategorien 'Mid-Major Tour', stoppede jeg op for at dvæle ved dens betydning. Det øverste niveau af poker får det meste af fanfaren, græsrods rekreativ poker er spillets livsnerve, men der er dette afgørende mellemtrin, hvor både entusiastiske rekreations- og grinder-professionelle findes.

Det er svært at køre en vellykket mid-major tour af flere årsager. Du skal finde gode, men overkommelige destinationer. Du skal bygge partnerskaber med lokale operatører. Du ønsker ikke at spare på forhandlere og gulvpersonale, fordi det er en sikker måde at udsætte spillerne på.

skal tiltrække en online-partner til at køre satellitter, men det kan stadig forventes at dække garantier

En operatør på det niveau har ikke råd til at synke for mange penge i reklamer og promovering, så den har brug for et godt spil, når det kommer til sociale medier, Facebook-grupper, fora og andre måder at kommunikere med spillerne på. Det skal nok tiltrække en online-partner til at køre satellitter, men det kan stadig forventes at dække garantier.

Kort sagt tærer de faste omkostninger på størstedelen af registreringsafgifterne. Marginerne er slanke. Der er masser af iboende risiko. De etablerede ture har fortjent deres status. Deres ejere og personale har lagt i de hårde værfter.

Europa kan prale af flere fremragende mellemfag

I USA er alle begejstrede for Run Good Series (RGS), og de har vundet GPI-prisen en rekord tre gange. RGS CEO Tana Karn virker som en dygtig operatør, der kender sine kunder og behandler dem godt. Jeg havde fornøjelsen af at interviewe RGS vicepræsident Hayley Hochstetler sidste år, og det er tydeligt, at hun også er fokuseret på spilleroplevelse.

På denne side af dammen er der flere fremragende ture. De revitaliserede Pokerstars regionale ture er en velkommen tilføjelse til tidsplanen, men de var en blandet sag sidste år, nogle ramte store tal, mens andre smigrede for at bedrage. Grosvenor UK Poker Tour (GUKPT) ser ud til at gå fra styrke til styrke hvert år med rekordstore felter.

Det ser ud som om, der skal skæres hjørner, men det er aldrig den mening, man får hos UDSO'er

En anden mellemstor tour, der er værd at bemærke, er Unibet Deepstack Open (UDSO), drevet af veteranen Alex Henry, som adskiller sig ved at have en €550 ($598) Main Event. Hvis en €1,100 ($1,196) tour kæmper for at tørre sine fødder i Europa, så forestil dig, hvor svært det er at afholde festivaler for halvdelen af prisen. Det ser ud som om, der skal skæres hjørner, men det er aldrig den mening, man får hos UDSO'er. Tværtimod faktisk. Placeringerne er smukke, forhandlerne er fantastiske, og turneringsstrukturerne er faktisk bedre end langt størstedelen af €1,100 buy-in Main Events.

Spørgsmål og svar med Unibet Deepstack Opens Alex Henry

I denne uge satte jeg mig ned til en snak med Alex Henry fra UDSO for at diskutere hans planer for hans tours 15. sæson.

David Lappin: Tillykke med at komme til sæson 15. Når vi ser tilbage på de 14 år, var der nogensinde nogle tidspunkter, hvor touren havde svært, måske i de tidlige dage?

Alex Henry: Mange tak! Selvom jeg ikke vil kalde det en kamp, stod vi bestemt over for to store udfordringer. Jeg oprettede DSO-turen, da jeg var manager for live-events for online pokerrummet Cillipoker. I 2012, da det firma lukkede, spurgte Alex Dreyfus, dets administrerende direktør, mig venligt, om jeg ville fortsætte med at arbejde med ham på andre projekter, udvikle turen eller prøve noget andet.

Touren kom igennem denne periode takket være spillerne, der viste støtte og loyalitet

Jeg var virkelig knyttet til turen, men vi var nødt til at finde en forretningsmodel lige efter Black Friday, i en periode, hvor landbaserede kasinoer ikke rigtig var interesserede i pokerbegivenheder på mellemniveau. Heldigvis kom turen igennem denne periode takket være de spillere, der viste støtte og loyalitet for et brand, der værdsatte gode strukturer til en lavere pris.

Den anden udfordring var under COVID-tider, hvor ingen live-begivenheder var mulige i næsten to år. Vi kunne bestemt ikke have overlevet den periode uden Unibet, som gav os deres urokkelige støtte.

D.L.: Din tur er vokset år for år til det punkt nu, hvor nogle af begivenhederne er virkelig store. Tænker du nu på disse store som flagskibsbegivenheder?

åh: Ja, bestemt er der nogle begivenheder, der er anderledes end de andre: store som Paris, Malta og Annecy. De er urørlige, men der er også mindre stop, der er virkelig vigtige for lokalsamfundet som San Remo eller Gujan Mestres (begge 450 tilmeldinger i gennemsnit). Sidste år havde vi også UDSO Marrakech for første gang, og jeg er glad for at kunne sige, at vi har fornyet det samarbejde til næste september.

D.L.: Hvilket nyt sted skal du til i 2024, og hvorfor valgte du det?

åh: Den vigtigste nye lokation for 2024 er Barcelona! Jeg tror, at denne etape vil finde sted fra den 13. til den 16. juni, men begivenheden vil blive officielt annonceret meget snart. Jeg er også begejstret for at annoncere et nyt partnerskab med The Hendon Mob Championship. Fra 29. januar til 5. februar er vi i Liechtenstein til en UDSO Cup. Pokalerne har en lavere pris, men ikke desto mindre vil Unibet.com være vært for dedikerede online-satellitter for det. Jeg håber meget på, at vi vil have flere partnerskaber med The Hendon Mob i år.

D.L.: I de sidste par år har du sponsoreret Malta Poker Festival (MPF) – et af de to store hjemmedyrkede pokermærker på den ø, hvor du bor. Hvad tror du, du og DSO har taget med til netop det arrangement?

åh: Vi begyndte at arbejde med MPF i det første år efter COVID-lockdowns. Selvom mærket er ungt, formår Ivonne Montealegre og Portomaso kasinoet at få en masse opmærksomhed til festivalen, hvilket lokker en masse forskellige partnere, som alle bidrager til det massive fremmøde.

Det er også en politik, at vi ikke tillader, at turneringen falder under et gennemsnit på 25 big blind

Jeg bringer min erfaring og værdierne fra UDSO-mærket, som jeg tror hjælper med nogle af de finere detaljer. For eksempel ændrede vi strukturen og introducerede vores 50k stack med 50 minutters niveauer. Det er også en politik, at vi ikke tillader, at turneringen falder under et gennemsnit på 25 big blind. Efter min mening kan det virkelig gøre forskellen på nøgleøjeblikke i turneringen. Med hensyn til promovering er jeg taknemmelig for Unibet.fr & Unibet.com, som begge kører online satellitter hele året rundt for pakker og billetter, der kan bruges på Malta.

D.L.: Som en, der har spillet en del DSO-festivaler, er det, der imponerer mig, den struktur, du har skabt til en meget rimelig pris. De fleste €500 ($544) turneringer er meget hurtige, hvor spillere tjener pengene på dag 1. Hvorfor er det vigtigt for dig at give spillerne en bedre spilleoplevelse?

åh: Mange tak, og ja, du har ret... vi har altid forestillet os, at UDSO-begivenhederne skulle have spilbare strukturer, der kan nydes af både amatører og professionelle. Jeg søger altid at foretage fornuftige ændringer og holde mig til det, der virker for de fleste spillere, og som sådan tog jeg beslutningen om at ændre strukturen ved at fjerne 100/200 niveauet og oprette et dobbelt niveau på 1000/1500.

D.L.: I ti år har din tur været sponsoreret af den franske side af Unibet Poker, men i de senere år har du også kørt satellitter på .com-klienten, som ser ud til at være meget populære. Hvad har det fortsatte sponsorat betydet for dig?

åh: Jeg kunne virkelig ikke drømme om en bedre partner end Unibet til DSO'en. Deres slogan 'Af spillere for spillere' kunne også være UDSO-mantraet! Da vi begyndte at arbejde sammen for ti år siden, plejede vi at kvalificere to til tre spillere om ugen. De dage vinder mere end ti spillere en billet eller en pakke hver uge. Dette gør en stor forskel, fordi du virkelig lærer de almindelige online-spillere at kende, som samler live-billetter, plus at der altid dukker nye amatørspillere op, som opdager spændingen ved live for første gang.

D.L.: Til sidst vil jeg spørge dig om DSO-båndet. Som barn i 90'erne så jeg meget WWE. Hvorfor valgte du dette, og hvad er spillernes reaktion på et evigt bælte i stedet for et evigt trofæ?

åh: Jeg fandt det svært at finde noget, der var repræsentativt for mærket i lang tid, men så i 2018 introducerede vi Champion's Belt. Det gav straks genlyd. At komme ud på toppen efter 34 timers spillekort betød, at du havde været igennem en ordentlig kamp. Efter et par billeder med det evige bælte tager vi det tilbage, men indgraverer altid vindernes navn på det. De får også deres eget Champion-bælte med hjem. De fleste kommentarer fra spillere og folk i branchen er positive, så det fortæller mig, at det er en god idé.

Kommende UDSO-begivenheder kan ses på Deres hjemmeside. UDSO Cup afholdes i Portomaso Casino på Malta fra den 25.-28. januar. UDSO Aix De Provence vil være fra den 27. februar til den 4. marts. Malta Poker Festival Main Event, sponsoreret af UDSO, finder sted fra den 22. til 29. april.