SpaceX siger, at drivgasudluftning forårsagede tab af andet rumskib

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

WASHINGTON - SpaceX-topchef Elon Musk siger, at et drivmiddel-dump forårsagede ødelæggelsen af Starship-øverste trin på en testflyvning i november, hvilket giver ham tillid til, at køretøjet kan nå kredsløb ved sin næste opsendelse.

On at lanceringen 18. november, Stjerneskibets øverste trin, eller skibet, nærmede sig slutningen af sin forbrænding for at placere den på en lang suborbital bane, da kontakten gik tabt. Værter for SpaceX webcast sagde, at det så ud til, at det automatiske flyafslutningssystem var aktiveret, men gav ikke en grund til hvorfor, og selskabet har givet få detaljer siden.

Ved en nylig begivenhed på SpaceX's Starbase teststed i Boca Chica, Texas, video, som SpaceX lagde på sociale medier 12. januarMusk sagde, at fejlen var forbundet med udluftning af flydende ilt-drivmiddel nær slutningen af forbrændingen. Denne udluftning, sagde han, var kun nødvendig, fordi køretøjet ikke havde nogen nyttelast.

"Fly 2 nåede faktisk næsten at kredse," sagde han. "Hvis den havde en nyttelast, ville den have fået den til at kredse, fordi grunden til, at den faktisk ikke helt nåede at kredse, var, at vi udluftede den flydende ilt, og den flydende ilt førte til sidst til en brand og en eksplosion."

Denne udluftning, sagde han, ville have været unødvendig, hvis skibet havde en nyttelast, formentlig fordi den ville være blevet forbrugt af Raptor-motorerne på køretøjet for at nå kredsløb. Han uddybede ikke, hvordan udluftningen udløste branden, eller diskuterede eksplosionen af Super Heavy-scenen kort efter faseadskillelse.

Musk sagde, at fejltilstanden gav ham selvtillid til den næste Starship-testflyvning. "Jeg tror, vi har et rigtig godt skud til at nå kredsløb med Flight 3," sagde han.

Den tredje flyvning er i øjeblikket fremskrevet til februar, SpaceX’s Jessica Jensen under en NASA-briefing den 9. januar, i afventning af modtagelse af en opdateret opsendelseslicens fra Federal Aviation Administration. Musk beskrev en mere ambitiøs flyveplan for missionen med yderligere test af Starship.

"Vi ønsker at komme i kredsløb, og vi vil lave en motorbrænding i rummet fra hovedtanken" i toppen af køretøjet, sagde han. At gøre det ville "bevise, at vi pålideligt kan deorbitere."

Flyvningen ville også teste overførsel af drivmiddel fra den hovedtank til hoveddrivmiddeltanken, en demonstration, der er en del af en NASA Tipping Point-pris som en milepæl i retning af overførsel af drivmiddel fra et rumskibskøretøj til et andet. Den første skib-til-skib drivstofoverførselstest er planlagt, sagde han, "forhåbentlig ved udgangen af dette år, men bestemt til næste år."

Musk sagde, at SpaceX vil teste "Pez-dispenser"-nyttelastdøren, der vil blive brugt på senere flyvninger til at implementere Starlink V2-satellitter i fuld størrelse, betydeligt større end V2-minisatellitter, der i øjeblikket opsendes på Falcon 9. "Vi håber at gøre dette ved udgangen af dette år,” sagde han om opsendelsen af Starlink V2-satellitter.

Disse Starship-tests vil finde sted, mens SpaceX fortsætter med at øge opsendelseshastigheden af Falcon 9 og Falcon Heavy. Selskabet udførte 96 Falcon-opsendelser i 2023, og Musk sagde, at selskabet planlagde "150 flyvninger eller deromkring" i 2024. Selskabets ledere satte tidligere et mål på 144 opsendelser, eller 12 om måneden, for 2024.

Denne flyvehastighed vil inkludere en planlagt turnaround på mindre end 24 lanceringer mellem lanceringer fra samme pad inden årets udgang. Musk tilføjede, at SpaceX arbejdede på at kvalificere Falcon 9-boostere til at udføre 40 flyvninger. Selskabet har til dato fløjet den samme booster op til 19 gange.