Raj Iyer siger, at den næste hær-CIO har brug for mere tilsyn

WASHINGTON — Da Raj Iyer overtog tøjlerne som den første civile chefinformationsofficer for det amerikanske militærs største tjeneste, skabte han en næsten øjeblikkelig forbindelse med generalløjtnant John Morrison, hans uniformerede modstykke.

Forbindelsen, der blev skabt "fra dag ét" i slutningen af ​​2020, ville vise sig at være kritisk, sagde Iyer. Hærens topledere pålagde parret at realisere det, som ikke-forsvarsverdenen forventer dag ud og dag ind: universel tilslutning på teknologi, der er nem at bruge, uanset placering, afstand, vejr eller information, der søges.

"Det har været et enestående partnerskab," Iyer fortalte C4ISRNET og Army Times den 1. februar, cirka en måned efter, at han via et langt LinkedIn-indlæg meddelte, at han ville rejse. "Vi havde en fælles mission, et fælles mål."

Den delte tråd, uddybede han, var "at ordne alt det rod, vi havde i hæren, som vi alle har set indefra eller udefra." Mens Morrison, en selvskreven hær-møgunge, havde årtiers insidererfaring, inklusive et ophold som stabschef ved US Cyber ​​Command, bragte Iyer for nylig erhvervet elegance i den private sektor.

Det ville vise sig at være et tungt løft og et, der sandsynligvis vil vare længere end begge mænds embedsperiode. Kritikere og vagthunde, inklusive Government Accountability Office, har længe stukket Pentagon for at falde bagud med den teknologiske implementeringskurve, og mindst ét ​​viralt brev har anklaget det for gentagne gange at fejle at "rette vores computere."

Hæren besluttede i juni 2020 at opdele opgaver i den tidligere kombinerede stilling som CIO og G-6, eller senior militærrådgiver for hærens stabschef.

Lederne valgte at ansætte både en CIO, der ville fungere som den ledende informationsteknologiske rådgiver for den daværende hærsekretær Ryan McCarthy, og en general at føre tilsyn med politikimplementering og soldaterprioriteter. Senatet bekræftede Morrison til sidstnævnte stilling den følgende måned.

Flytningen var smart, sagde Iyer, som kom til hæren fra industrien og planlægger nu at vende tilbage. Nye udfordringer, såsom et mandat til datacentrering, krævede nye perspektiver.

"Der er sket så meget i løbet af de sidste to et halvt år, at jeg mener, vi glemmer endda, hvad vi gjorde for tre måneder siden," sagde Iyer.

Fra november 2020 til februar 2023 talte Iyer for bredere digitalt flydende, udvidet cloud computing, strengere entreprenøransvarlighed og meget mere. Hæren er kommet til at forstå, sagde han, værdien af ​​en selvstændig CIO.

"Hvad hæren nu har erkendt, er vigtigheden af ​​CIO'en, vigtigheden af ​​at drive Army IT som en virksomhed," sagde Iyer. "Fordi, i sidste ende, for os at gøre alt dette i det væsentlige til omkostningsneutralt, betød du, at du havde brug for nogen med de forretningsmæssige færdigheder, de finansielle færdigheder, for at kunne drive denne Army IT som en virksomhed."

Den næste hærens informationsteknologi-zar kan have brug for mere end forretningskyndig, hurtig vidende og Pentagon-niveauer af tålmodighed for at finde succes. Rollen som "min efterfølger", Iyer forudsagde, uden flydende navne eller kandidater, "vil være meget mere fokuseret på at give tilsyn på grund af alle de beslutninger, vi allerede har truffet."

"Jeg tror, ​​at modellen med at bringe nogen ind fra industrien, som altid er opdateret med teknologi, og som er i stand til at bringe et godt perspektiv udefra, i stand til at stille en masse svære spørgsmål, jeg tror, ​​det er vigtigt," sagde Iyer.

Og det rejser endnu et vanskeligt spørgsmål: Hvad er fremtiden for hærens CIO?

Lær af 'systemisk fiasko'

En af Iyers største takeaways fra hans tid på toppen af ​​hærens informationsteknologiske apparat er, at tjenesten skal forbedre tilsynet med sine moderniseringsprojekter.

Han anerkendte to debakler - Hærens igangværende bestræbelser på at lancere en ny platform for menneskelige ressourcer, Integrated Personnel and Pay System-Army, og dens engang nedslidte, nu genoplivede undervisningshjælpsprogram, Army IgnitED - som ikke kun repræsenterer "et enkelt point of failure."

"Det var en systemisk fiasko," sagde Iyer og beklagede sig over årelange krav, skriveprocesser og projekter med "en enkelt systemintegrator", såsom med lønsystemet.

"Det er ikke soldater-ledet, det er ikke soldat-centreret. Det er en anden, der skriver et sæt krav, enten baseret på politik eller noget andet, som forældede systemer, de er vant til,” sagde han. »Og så sætter vi som sagt kunstige forventninger til tidsplanen, og så vender vi over til industrien og forventer på en eller anden måde mirakler. Så jeg tror, ​​der er en masse skyld at gå på hærens side."

De overordnede fejl i lønsystemet og IgnitED, sagde Iyer, førte til "dyb sjælesøgning" for CIO'en og andre seniorledere om hærens fremtidige erhvervelsesbehov og -praksis. Han tror ikke på ændringer, som inkluderer en ny myndighed, der vil tillade det multi-award udviklingskontrakter beslægtet med våbenudviklingskonkurrencer, gå langt nok.

"Husk, at i sidste ende har jeg ikke autoritet over et opkøbsprogram, der drives af" den assisterende sekretær for hæren for erhvervelse, logistik og teknologi, fortalte Iyer til C4ISRNET og Army Times.

"Ved lov, ved lov, hærens opkøbschef, hos ASA(ALT), er den eneste, der kan give tilsyn med disse programmer. Så i bedste fald kan CIO'en være en rådgiver. Og jeg tror, ​​vi prøver at gøre alt, hvad vi kan for at rådgive folk. Men derudover er der ikke meget, CIO'en kan gøre," sagde Iyer. "Vi bør stille dette spørgsmål: Er det stadig den bedste model for DoD fremad?"

Iyer, en tidligere direktør hos det internationale konsulentfirma Deloitte, anerkendte, at ideen var kontroversiel, "fordi ingen kan lide, at opkøbsautoriteten tages væk fra opkøbsorganisationen." Men det betyder ikke, at det i det mindste ikke skal overvejes.

"Er det den bedste model for softwaresystemer?" sagde Iyer. "Det er det spørgsmål, der skal stilles, fordi vi ved, at det er det ikke hvordan den private sektor fungerer".

Bedre tilsyn kunne forbedre entreprenørens ansvarlighed fra hærens side, som historisk har kæmpet for at diversificere konkurrencen og holde omkostningerne nede på informationsteknologimoderniseringsprojekter, sagde Iyer. I tilfældet med IgnitED betød det, at hans tidligere arbejdsgiver måtte gå.

Hæren fyrede Deloitte som sin hovedentreprenør for projektet i juni 2022. Tjenesten implementerer i stedet en version af Flyvevåbnets undervisningsassistanceplatform.

Iyer hævdede, at hæren er i en bedre position nu til at træffe "tidlige beslutninger" om, hvorvidt de skal fjerne eller erstatte entreprenører. Han citerede tjenestens valg om at trække stikket til "tre eller fire" programmer i regnskabsåret 2022.

Med hensyn til den nye menneskelige ressourceplatform sagde Iyer, at hæren havde "for meget sat sig i det, og vi så lyset for enden af ​​tunnelen" - på trods af flere forsinkelser i lanceringen og offentlige advarsler fra projektembedsmænd om, at de kæmpede med dataintegration mellem platformen og eksisterende systemer, en del af projektet varetages af en entreprenør.

Programmet løb ind i problemer efter debuten i januar. Fejlene omfattede et nu løst afbrydelse, der førte til et efterslæb af udskrivningsformularer og ydelsesudslip for omkring 25,000 TRICARE-modtagere.

Hoved i skyerne

Hæren søgte $16.6 milliarder i cyber- og informationsteknologifinansiering for finansåret 2023, eller omkring 10 % af tjenestens budgetplan. På trods af, at anmodningen er "næsten flad," fortalte Iyer til journalister i juni, at den potentielle finansiering ville klare de udfordringer - nogle kendte, nogle ikke - i 2024, 2025 og derefter.

Størstedelen af ​​forespørgslen, omkring 9.8 milliarder dollars, blev afsat til hærens netværk, en moderniseringsprioritet ledet af Network Cross-Functional Team, ledet af generalmajor Jeth Rey, Program Executive Office for Command, Control and Communications-Tactical, ledet af generalmajor Anthony Potts og andre. Cirka 2 milliarder dollars blev øremærket til offensive og defensive cyberoperationer samt cybersikkerhedsforskning og -udvikling. Og lidt mindre end 300 millioner dollars forventedes at blive brugt på alt sky.

Morrison ville ved separate begivenheder fortsætte med at beskrive den nærmeste fremtid som en periode med "handling og acceleration." Hæren, sagde han, ville tage hurtige skridt mod udbredt skymigrering, optagelse og brug, midt i et skub for at være digital først og få adgang til data når som helst og hvor som helst.

Følelsen passer ind i et Pentagon-puslespil kendt som Fælles kommando og kontrol på alle domæner, eller evnen til problemfrit at forbinde forskellige databaser og styrker på tværs af land, luft, hav, rum og cyber. En sådan sammenkobling og hurtig deling af information, siger forsvarsmyndigheder, vil give USA. en fordel mod Kina og Rusland, verdensmagter med betydelige militærvidenskabelige og teknologiske pengepunge.

"Vi tog en meget bestemt, bevidst beslutning om, at vi ville fokusere på data," sagde Iyer. "Det var meget klart for hæren, at kæmpe og vinde i fremtiden, det skulle være datacentreret krigsførelse og gennem multi-domæne operationer gennem JADC2. Hvis du ser på hver eneste af disse krigskampkonstruktioner, er de alle stærkt afhængige af, hvor godt vi er i stand til at integrere data."

Iyer mener hærens netværk og skylager er sundere end før.

Batcher af opgraderede kommunikationsværktøjer, kendt som kapacitetssæt, er under udvikling og udrulles hvert andet år. Nogle er skræddersyet til infanteri, nogle til Stryker-kampkøretøjer og nogle til tungere rustninger, såsom Abrams-tanken.

Army Enterprise Cloud Management Agency, en enhed, der fører tilsyn med tjenestens cloud indsats, forventes at vokse og spille en central rolle i et nyt cloud-kontraktcenter for ekspertise. Og tjenesten opvarmer sin Enterprise Application Migration and Modernization-aftale, et arrangement på 1 milliard dollar, der beskrives som den "nemme knap" til skymigrering.

"Mellem nu og 2025 ser vi på omkring 1,500 systemer i hæren migrere til skyen" sagde Iyer. "Den kontrakt bliver enorm for os. Og jeg forventer fuldt ud, at kontrakten vil blive tildelt engang i dette kalenderår."

Andre tjenester, såsom luftvåbnet, med deres Cloud One og Cloud One Next-initiativer, foretager lignende tiltag. Pentagon fordobler også skyen med sin Joint Warfighting Cloud Capability, en opfølgning på 9 milliarder dollars til Joint Enterprise Defence Infrastructure-fiaskoen. Pentagon-ledere har sagt, at aftalen om cloud-kapacitet, der er beregnet til at bygge bro over uklassificerede, klassificerede og tophemmelige betegnelser, vil forstærke den serviceledede indsats, ikke overordne dem.

Øje på uret

Digital transformation, en samlende sætning, der ofte påberåbes at betegne omfavnelsen af ​​ny teknologi og droppet af forældede digitale praksisser, er en holdsport, sagde Iyer. Og, som han fortæller det, var Iyer simpelthen manden på sidelinjen med en udklipsholder, der holdt øje med uret.

"Jeg vil ikke bede nogen om at huske mig. Det handlede bare om, at vi som hær i fællesskab tog en beslutning om at dreje og ændre på det rigtige tidspunkt. Og det var da, vi alle havde mest brug for det,” sagde Iyer. "Jeg er bare cheftræner. Det er alt, hvad jeg vil have. Alle andre spillede bold, og de gjorde et fantastisk stykke arbejde med at flytte bolden fremad.”

Adspurgt af C4ISRNET og Army Times for at evaluere sin præstation over to et halvt år, gav Iyer sig selv "en grøn" - en positiv, bestået karakter - på tværs af 85 % af opgaverne.

"Jeg vil sige, at vi var 100 % rigtigt med den vision, som vi etablerede i Army Digital Transformation Strategy," sagde han. "Der er et par områder, som vi har noget arbejde at få gjort, ikke? Og så vil jeg ikke sige, at det hele var gjort. Men vi er på en god, strategisk, bæredygtig vej, hvilket er virkelig, virkelig vigtigt.”

I slutningen af ​​Iyers ophold som CIO begyndte hæren at levere Google Workspace til personale. I midten af ​​januar mere end 180,000 mennesker havde adgang til den kollaborative suite, som byder på e-mail, chat og lagringsfunktioner.

I begyndelsen af ​​februar nærmede det sig sig 200,000. I juni forventer Iyer en kvart mio skal tilsluttes. Google bekræftede slutmålet i et separat blogindlæg.

Workspace tjener som en salve til tropper, der stod til at miste adgangen til officielle e-mail-konti midt i et turbulent skift fra Defense Enterprise Email og dets mail.mil-adresser til det Microsoft-drevne Army 365-system. Udrulningen har indtil videre været en succes, med få problemer rapporteret eller gået op i kæden, ifølge Iyer og Hærens undersekretær Gabe Camarillo, som diskuterede pakken ved et arrangement den 12. januar i McLean, Virginia.

»Jeg tror, ​​at den måde, hæren har arbejdet på i mange, mange år, er, at man skal få tingene gjort på trods af bureaukratiet. En god dag for en hårdtarbejdende person i hæren er at finde kreative løsninger omkring bureaukratiet. Og hvis du er i stand til at gøre det, og du fik gjort dit arbejde, var det en fantastisk ting,” sagde Iyer.

"Det er vi nødt til sørg for, at CIO, og det, vi gør," tilføjede han, "er at gøre tingene nemmere for alle, ikke at gøre det sværere."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/it-networks/2023/02/08/raj-iyer-says-next-army-cio-needs-more-oversight-power/